登仙阶。


    红线如藤蔓般纠缠连结，网住四面八方的去路。


    在楚观玉与沈慈让踏入雾气的那一刻，这些鲜红的命线忽然颤动起来，每根线上系着的拳头大小的铃铛发出锐利尖细的响声，腥臭的眼球作其中的音舌。


    在命线与铃铛后，隐隐能看出石阶的形状。


    “苍梧。”沈慈让道。


    楚观玉点了点头，面无表情地环视周围。无数目光投射在她的身上，没有隐藏其中黏腻的恶意。


    她稳稳向石阶的方向走了一步，命线却依旧缠在身前，将石阶挡得死死的。


    这里给她一种很熟悉的感觉。


    “好歹共事了这么多年。”楚观玉抬起头，对着拦在面前的命线说道，“让开。”


    铃铛响得愈急愈烈，如同逼迫，显然并不满意她说的话。


    沈慈让皱眉，“它们比以前更躁动了些。”


    她没有再说下去，心里却是了然原因的——苍梧君先杀宿位，后缺席了这么多天，也怪沈慈让自己没有压住登仙阶。


    楚观玉抬手握住苍梧剑剑柄。嵌在眼眶里的右眼却轻轻地动了下，瞳孔里的血丝迅速膨胀，与之黏连的血管踢了眼眶一脚。


    她顿时僵住，奇异地生出一种被分尸的感觉，好像身上的每块血肉都拥有了自己的意识，理所当然地手握决策权。


    楚观玉松开握住剑柄的手，抬至右眼前。她隐隐觉得，自己以前应该做过类似的事。


    不过一瞬，撕扯的声音几近于无。热腾腾的鲜血洒在脚下的水池，滋起几缕白烟，什么也没留下。


    她拿出了自己的右眼。


    滑腻的血肉掉落在她掌心，轻轻颤抖着。


    铃声蓦地一窒，强烈的垂涎让所有铃铛里的瞳孔都盯住那颗右眼。


    沈慈让将欲说的话咽了回去，复杂地看着楚观玉。


    “……抱歉，老师。”她缓缓道，“失礼了。”


    温热的血液顺着脸侧滑下，令人恶心的黏腻感压下痛意。身体快过思绪，她极为娴熟地将手心的眼球直直抛向前方。


    无数扭曲的人面忽然出现，呼啸着从她身侧飞去抢夺眼球，发出的哀鸣和哭嚎如同时现时隐的风声。


    似是察觉到她的让步，眼前结成蜘蛛洞一般的命线为她让出一个可供通行的狭窄小道。


    这些人面并不是真实存在的人，顶多算残存于此地的灵。


    她抬手握住剑鞘，未拔出断剑，直接迎着眼前斩下。


    带着熟悉感的人面似受惊的鱼一般飞快散开，却都只是徒劳地被粉碎。


    但楚观玉却觉得他们没有消失，甚至没有受到任何损伤。他们如同涟漪浮在身侧，只是她看不见。


    右眼滚落在地，墨色的瞳孔直勾勾地盯着楚观玉的位置。


    命线愣住，最终还是温顺地为她让出一条畅通无阻的大道。


    她踏上第一级石阶，四周氤氲的雾气仿佛凝固，又好像在缓缓地慢慢地流动着。


    点点星子掩盖在大雾之下，如同一只只大睁着的眼，深深地凝视着渺小的求道者。


    楚观玉回过头，见沈慈让仍留在原地。红线牢牢地纠缠在她周身，她像无法出茧的蝉，身上已被捆缚出无数道细密的伤口。


    可她神色依旧温和、平常，没有任何要上登仙阶的意思。


    沈慈让只是静静地注视着她的背影，看着她越走越高。


    难得空闲，沈慈让侧头轻声，语气熟络：


    “好久不见。”


    “又到金鳞会的时候了。”


    “这一辈的孩子，要比我们那时候厉害。”


    “我很期待。”


    她在跟谁说话？那些残存的灵吗？


    似是察觉到楚观玉的目光，沈慈让又偏回头，看着她时小小地扬了扬嘴角，并不明显。


    周围有人说了什么，她转过身听得仔细，片刻后，声音更感慨了些：“是啊，我已经不年轻了。”


    明日祭仪便要送宿位入登仙阶，这里却看不到任何可以停灵入葬的地方。楚观玉蜷起的手指轻轻抽动了下。


    心脏。铃铛。瞳孔。音舌。


    这些瞳孔，是谁的瞳孔？


    她抬手扯住一丝命线，任它将掌心割出一道血痕，鲜红的血珠滴滴落在苍白的衣袍上。


    上面系着的银铃疯狂震响，布满血丝的瞳孔紧紧挤在开口处，朝她笑弯了眼。


    铃铛上的纹路古朴繁复，如今仔细看去，才发觉有几分像心脏上密密麻麻的血管。


    这些眼睛，是死去的宿位的眼睛。刚刚的人面，也都是死去的宿位的脸，所以才多多少少会让她觉得熟悉。


    那些灵……是曾经诸多宿位最后的意识了。


    石阶旁深重的雾气聚拢又散开，与那日的雪雨一般朦胧，看不真切。


    明流云侧头看她，束发的红绳被风吹起，冰冷细密的雨濡湿黑发间的那条亮红色，“师姐，这是最好的方法吗？”


    楚观玉没有说话，但所有人都已明白。


    明流云笑了起来，“您杀了我吧。”


    阴沉钝重的天压下，一切都像闷在棉絮里。


    “我杀了一辈子白鬼，可不想死后也成了白鬼。”她笑了起来，眼眸清亮，“会被同僚笑死的。”


    “确实，有点丢人。”近处宿位也附和道，更多的却是连说话的力气都没有了。


    “啧，偏偏今天是我们轮值，有够倒霉的。”


    明流云细密的长睫颤抖了下，终于承受不住落下的雪雨，她闭上眼，只能吃力地从牙缝里挤出些许难以辨认的碎音，“观玉师姐，你不会忘了吧？很快，我们就会在登仙阶重逢，像每一代宿位与仙首那样。很快的。”


    “我会一直做你的师妹。”她想睁开眼再看看楚观玉，却只望见濛濛一片白，什么都看不真切。


    雨水斜刺而下，密密地织成帘，楚观玉没有听清最后那些话。


    似风压蒲草，身前诸人已伏地叩首。


    “请仙首诛杀我等。”


    好像过了很久，又好像没有，她低下头，看见苍梧剑熟练地划开了明流云的胸膛，她亲手掏出了师妹温热的，尚在跳动的心脏。


    “对不起。”


    声音冷淡漠然，像浩瀚天地间的一场冻雨。


    她从每个人身上拿走了一枚铜钱。一共七枚，塞进她空荡荡的钱袋里。


    得到一些东西，付出一些东西，这从来都是等价的。


    记忆缺漏处的开口越来越大，肋骨下的心脏飞速擂动着，呼吸却变得轻而浅。


    宿位的尸体惯例要成为稳固命线秩序的镇石，但她要用七枚铜钱达成另一笔交易。


    自由。


    我许诺给你们不再受命线桎梏的自由。


    心脏会成为登仙阶上困住他们的封印，所以她要把心脏带走。


    但是明流云他们或不知道或不赞成这个交易，不然姜轻云用种子去听的时候就不会是那一句句“杀了我”。


    宿位的一生将献于登仙阶，他们早已做好准备。楚观玉所做的一切是在破坏登仙阶的秩序。


    楚观玉闭了闭眼，向上迈出一步，身后沈慈让的话音显得更为清廖。


    宿位几番更替，或许连沈慈让自己都忘了她在云镜台上待过多久，天骄凡子的悲欢盛衰和二十八宗的兴败都成了寻常事。


    人间地上，多是故交；


    阴曹地府，不乏旧识。


    楚观玉继续向上走去，数不尽的红线纠缠在周围，为她染上一层层蒙蒙的赤红，将她的脸分割成支离破碎的血块。


    脚底凹凸不平的石阶硌人，修砌得一点也并不平整。过矮的，她一下跨三阶，过高的，她也要跳着爬上去。


    传闻中第一位登仙的人，云镜台的第一任仙首，祂也是这么一步步爬上来的吗？


    修真界关于祂的传说真真假假，早已没有定论，虽然无人不知无人不晓，但一直有如姜轻云这样的人在质疑祂存在的真实性。


    ——祂跨过第一级台阶，望见唾手可得的金玉权势；


    她走上一步，命线里写满无数人的生死，凡间所有的命运在登仙阶上一览无余。


    ——祂跨过第二级台阶，望见无数同道者，鬓容未改，言笑依旧；


    楚观玉脚步一顿，登仙阶上显出不该有的回忆剪影：明光山崖壁前，她


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    握剑斩下，思索刚刚的剑招为何偏了半寸。


    身后，游弋喊“剑来”，明流云便笑着递上了自己的剑；游弋喊“万剑归宗”，明流云并起两指，自己的剑便跟着游弋的一起飞了出去。


    二人御剑学了个半吊子，两把剑七上八下彻底转了个弯，惊从楚观玉身后飞来，她手腕一抖，掠出剑光偏了三寸，削去江行舟耳侧几缕鬓发。


    早上精心打理的发型被毁了，江行舟气得咬牙，抱着自己的剑扭头去练砍树了，楚观玉讪讪帮着劈柴，游明二人趁机吃了顿烤鱼。


    她继续走上一步。


    ——祂跨过第三级台阶，望见一条长生路鬼魂同道，尽头处神明静候；


    她抬起头，却只见石阶的尽头依旧隐没在无边雾气里，仿佛这条路永远走不到尽头。


    ——祂斩断了那条虚妄的路，跨上了第四级台阶；


    她想起来自己第一次进登仙阶的样子了。


    当初金鳞会秘境试，剑意自苍梧剑下倾泻，秘蛾的振翅声在顷刻间填满耳廓，辉光渗入瞳孔的缝隙，将江行舟的身影彻底抹去。


    等她回过神的时候，已立于一片空旷，雾气与红线包围住她。


    漫天繁星像天空破开的眼，无休止的银铃声似一把钩子在搅动她的脑浆。


    楚观玉第一次意识到死亡离自己如此之近，而她没有任何反抗的能力。


    思绪勉强挣扎着，试图脱离某种无形的桎梏。


    一只手轻轻放在了她的肩上。


    尖利的银铃声逐渐悦耳，钩子化作潺潺溪流，卷起她支离破碎的神魂，慢慢拼好。


    她抬起头，只见沈慈让沉默地看着自己。


    第一次南央城救命之恩，第二次长衡宗赠剑之情。


    这是楚观玉第三次见到沈慈让。


    这位谈不上故人的故人扶起她，右手轻托在她的背上，稍稍往前一送，如同师长在众人面前介绍自己的得意弟子。


    “很抱歉惊扰了您的安宁。”沈慈让低头垂眼，以一种楚观玉从未见过的恭敬的语气，“这是我的学生，她还年轻，行事难免急躁了些，请您原谅她的冒犯。”


    楚观玉不知道“您”是谁，但明白这个时候要保持沉默和敬谨，学着沈慈让的样子低头。


    血从耳朵里涌出滴在了肩上。耳廓一片湿濡，铁锈般的腥气刺入鼻腔，耳朵里只剩下尖细的嗡鸣和火辣辣的剧痛。


    她垂下眼，没有动作。


    那份骇人的注视终于沉沉散去。


    沈慈让低声：“跟我走。”


    她便又回到了十五岁那年沈慈让赠剑的书房。


    没等她说话，沈慈让冰冷的双手先贴在了自己的耳朵上，冻得她一个激灵。温热的灵力却安抚了她的痛觉，明光山长袍上的血渍也被清理干净。


    沈慈让声音低沉，“金鳞会已让你获得了充沛的锋相秘蛾，所以这一次的顿悟直接让你进入登仙阶，成为了锋相的属徒。”


    楚观玉不明所以，便看到面前人抬眼，安抚般笑了笑：


    “刚刚登仙阶上一时情急才谎称你是我的学生，对不起，如果你介意……”


    沈慈让忽然不好意思起来，低头望着面前的孩子，让声音显得些许平稳：


    “但是，很抱歉，如果你愿意的话，我可以成为你的老师吗？”


    年长者紧紧看着她的脸，还是不□□露出几分紧张。


    楚观玉一怔：“但是，师傅……”


    “不必在意他。”沈慈让道，“只看你的意思。如果你不愿意的话，也没有关系，是我冒昧了。”


    她顿了顿，失笑，“我太突然了，现在的你只是一道游离的神魂，离开身体太久对你不好，你还在秘境里吧，我先送你回去。


    “无论什么时候给我答复都可以，我会一直等你。”


    楚观玉回过神。


    石阶旁不知何时长了棵桃花树，根系一直伸到望不见的底下。


    桃花深处，江行舟懒懒地支着下颌，似笑非笑地看着她。


    风一直没有停，绯红的桃花簌簌落下，像一场带着甜香的雨。


    楚观玉听到自己问：“你为什么在这里？”