杜榆勉强稳住笑意，但他晓得，自己现下的神色许是诡异极了。


    “丫头，神木君是何物，可是话本子里的精怪？叔叔名为杜榆。”他不由分说地拉住丫头的手往外头拽，想着得让此人离开这里，离自己和娘亲愈远愈好，“吓坏了罢，等我领你找到爹爹娘亲就好了。”


    那丫头却似脚底生根，任凭他一个大人怎么拽都拽不动。


    “我翻遍东山，只于树种落下之处寻到一具骸骨，粉骨糜躯，叫枯朽树干压着。你说你是杜榆，那他是何人？”


    闻言，杜榆明白这遭终是避不过了，他瞥了眼娘亲卧房合上的窗扇，再回头时面色寒得如同结了冰茬：“你是谁？”


    “吾乃王母娘娘座下童子，玉女。”


    王母娘娘…


    “原是天界之人，只可惜我这寒舍容不下此等贵客，请回罢。”


    他砸上院门，拾起锯子，自顾自地继续先前的活计，当玉女不存在似的。


    “神木君，你已历经磨炼，化为人形。我奉王母娘娘之命，将你召回天界。”


    杜榆低头盯着不知何时来到他脚边的玉女，撂下锯子，咚的一声：“不回。”


    “为何？”


    玉女瞧瞧那简陋的砖瓦屋，歪头问道。


    “这破屋有什么好的，值得你这般留恋，等你同我回到天界，琼台玉阁任你挑选…你该不会是舍不得杜榆他娘亲罢？”


    “她是我娘亲。”杜榆纠正她，“我不过一朽木疙瘩，天界少我一株神木不少，多我一个也不多，但娘亲不能没有杜榆。”


    “但你是杜榆么？东施效颦，鸠占鹊巢可不好。”玉女嗤笑一声，“何况这无关多一个还是少一个，三界有三界的规矩，无论何人，都得回到他们该去的地方。神木君，你不属于人间。”


    “倘若你那位娘亲晓得，是你杀了她的孩儿，如今还假惺惺地唤她娘…”


    话音未落，玉女被一股巨力摁在地上，下颌叫对方死死掌住，饶是如何挣扎也出不了声。


    激起的木屑落了二人满头，杜榆压低嗓音，面色狠戾：“你给我住嘴。”


    他忽觉虎口一疼，松了手，听玉女恨恨道：“顽劣朽木，我奉王母娘娘之命前来，你伤了我，便是忤逆她，还不随我速速归去。”


    “我不会去的，至少现在不会，只要娘亲尚在人世，我杜榆便不会离开此地。”他不甚在意地一拂虎口牙印，“谁不知你们童子最受神仙娇生惯养，我这千年修为，虽不能叫你魂飞魄散，但许是不会令你好过的。”


    “你…”玉女似被戳中软肋。


    “好，好，我是请不动你这尊大佛了，你既铁了心要同天界作对，那我便成全你。”她一指杜榆，“神木君，往后你莫要后悔。”


    说罢，她消失在原地。


    杜榆愣怔半晌，而后拾起锯子，心神不宁地投入到太师椅的制作中。待屋里响起娘亲起床的动静，他才压下那股心悸，回屋为对方倒茶。


    结果一连到他交付太师椅那日，身边都无事发生，玉女也没再出现过。那官老爷得知他有位眼盲的娘亲，还慷慨地多付了些工钱。


    杜榆拎着沉甸甸的钱袋，松了口气。


    天界仙人，不过尔尔。


    “欲要得偿所愿，须得付出代价。”


    自己从前同杜榆说过的话，也在安定的日子里，一道忘却了。


    他向娘亲请教了如何熬莲子羹，眼见着又是一年寒冬腊月，二人用过暖乎乎的莲子羹后，杜榆去到城东裁缝铺取之前预定的冬衣。


    蚕丝絮短袄，轻便但又保暖，面料柔软，他摸着爱不释手，一边心里想象着娘亲惊喜的语气。自己那件是粗布褐衣，里头填的是干枯芦花，便宜。


    都检视过后，他让张裁缝将冬衣包好。


    “要下雨了。”张裁缝递给他包裹。


    杜榆本想说冬日里哪有那么多雨，可转眼望见天边黑得吓人的乌云，又闭上嘴巴。


    回去的路上，那乌云始终缀在他身后，像是要一道归家似的。他搂紧包裹，加快脚步往家赶，院里还搁着一摞木材，淋湿就糟了。


    好在到家时雨尚未落下，只一阵闷雷自身后响起，他心说干打雷不下雨，而后将木材搬进屋内。娘亲还没醒，包裹暂且搁在自己卧房，免得沾上油烟味。


    晚饭便吃些家常菜罢。


    灶下柴火正旺，起锅烧油一气呵成，翻炒中他忽觉周身瞬间暗下，分明申时方过，天色却黑沉沉的，好似浇了墨水。


    那片乌云正在他的上方。


    异象天降，事出有因。


    不等他心中那不好的预感成型，倏然一阵惊雷落下，劈碎的砖瓦砸了他满头。


    ！


    这哪里是寻常雷雨，分明是天界降下的天罚。


    杜榆勉强稳住身形，他顾念娘亲，想往对方卧房跑，可转念一想，又生生止住脚步，任凭天雷透过屋顶的破洞落到自己头上。既然天罚因他而来，贸然过去娘亲那边，只怕会连累对方。


    待第九道天雷径直窜至天灵盖，他终是支撑不住，昏死过去。


    这样便好，扛过去了便好。屋子毁了还能再修，只要他拼命吊着一口气，醒来时还能再见到娘亲，他们还能再回到从前的日子。


    再睁眼时，周身好似着火般炙热，实际上也的确是着火了。天雷引地火，他们的家已然陷入火海之中。


    娘亲…


    顾不得袄子上窜起的火苗，杜榆跌跌撞撞往卧房去。


    榻上只余一具焦黑的尸身。


    他跪在榻前，徒劳地摇晃尸体：“娘，你醒醒，娘…”


    为何会这样？


    这便是因果报应么，他当初向杜榆降下天罚，现下自己也理应尝到苦果。


    可为何要让娘亲同他一并受罚？


    他破天荒地想，倘若当初干脆让杜榆将自己伐去就好了，这样一来，娘亲也不会痛苦凄惨的死去。


    是他害死了娘亲。


    杜榆萌生满腔恨意，恨天界，也恨自己。泪水消弭于火海之中，肌肤灼痛，他却依旧未曾挪动半分，任凭烈焰将自己吞噬。


    黄泉路孤寂，可不能让娘亲一个人走。


    千年神木，就这般宛若脆弱的凡人，于火海中燃烧殆尽。


    从此东山再无神木。


    谢轻荼深邃的眸光中，神木君如梦初醒。


    名簿搁在案上。


    “这名簿，狭间商贩人手一本。我猜你同你娘亲原本是想去望泉客栈住宿的，一目自名簿中得知你的身份，便以此事要挟，命你为他盗走六味煲的配方。”


    那晚谢


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    轻荼并未在名簿中寻得杜榆的名姓，纸上惟有寥寥数笔：“东山神木君，违抗天命，降其天罚。”


    神木君抹了抹眼睛：“谢掌柜，你猜得不错。一目道若我不按照他说的做，便将我的身份告诉娘亲。她这一世太苦了，我又怎敢让她晓得，照料她十余年的人，竟是杀了自己孩儿的凶手。”


    十年如一日地扮作杜榆，尽数洗去了他身上的神性，说他就是凡人，也没人会生疑。若非名簿上白纸黑字地记着，怕是所有人都要叫他骗了。


    甚至连他自己亦被骗了去。


    身后响起吱嘎声。


    神木君怔怔回头，见娘亲立于楼梯上，无神双眼惨淡淡地睁着。


    “娘，怎的下楼了，我扶你。”


    他赶忙上楼，谁料老妇却避开他的手，双眼一闭，再睁开时，已是泪眼婆娑。


    “孩儿，你究竟是谁呢？”


    神木君僵在原地，仍不可避免地怀有一丝侥幸心理，也许娘亲压根没听见他们在说什么，如此这般，便还有挽回的余地。


    “娘，我是榆儿啊，是杜榆，是你的孩儿。”


    他扮作杜榆十余年，和娘亲相依为命，他怎就不能是杜榆了呢？


    老妇连连摇头：“你不是榆儿，我一早便晓得，榆儿已经死了。”


    对方的话宛如一道惊雷，落到他耳中，好似比那日的天雷还要骇人。


    一早便晓得…是什么意思？


    “我是眼盲，不是心盲，做娘亲的怎会认不得自己的孩儿呢。可我一孤苦伶仃的盲眼妇人，榆儿死了，除了你，我还能依附于谁呢？


    老妇似风中残烛，若非她已是亡魂，只怕就要栽倒在地了。


    是啊，杜榆早就死了，神木君心道。


    被他砸死的。


    他费尽心思，百般掩藏，但或许这十余年来没有一日，娘亲将他当作过亲生孩儿。


    是他自欺欺人，鸠占鹊巢，唤对方娘亲，在破屋里上演一出母慈子孝的戏码。


    自己到底是为了什么。


    他究竟是谁呢？


    东山再无神木，人间再无杜榆，他又能是谁？


    千年神木，竟连孤魂野鬼都不如。


    神木君在老妇身前跪了半晌，想说什么都太迟了。而后他起身，向谢轻荼行了一礼。


    “谢掌柜，我甘愿受罚。只是我既非杜榆，这位老妇也不是我的娘亲，此为我一人过错，还请莫要责罚她。”


    他生怕地府同天界的作风那般，因他一人的过错，连累身边之人。


    众人心底皆是五味杂陈的，不等谢轻荼开口，客栈门口不知何时多了个人。


    “你心有苦衷，但终归是犯下过错。”


    那人脚底生风，行至神木君身前，衣襟上彼岸花绣纹妖冶，呼之欲出。


    “杀伐，偷盗，不敬，邪见乃地府四恶，你犯下偷盗之罪，既然今日我在场，又岂能视而不见，理应判罪于你。”


    踏雪到底是个护犊子的，见来人面生，张牙舞爪地蹿过去：“你哪位啊，咱们无言客栈的伙计犯错，你个外人还插上手了，干你何事？”


    那人轻易便捞起猫儿，点住它穴位，轻轻抚平炸起的颈毛，笑了一声。


    “吾乃判官殿赏善司魏兆，你说，这事我管不管得了？”