日头爬上山顶，鸟鸣莺啼不断，晨雾早已散去。


    沈昭叉腰站在门前，伸了个懒腰。


    这一觉睡到晌午，真是舒坦极了。


    “施主。”身后突然传来一阵虚弱的喊声。


    她回头，就见道童耷拉着脑袋从廊下挪出来，眼圈青黑，活像被人揍了两拳，再没有昨日那嚣张的气焰。


    “你怎么这副模样？”沈昭奇道。


    道童有气无力地看了她一眼，那眼神幽怨得能拧出苦水来：“呵呵，您昨日的余音绕梁，深夜不绝于耳，反复在我脑中回响，一宿都没能睡好呢。”


    “……”


    沈昭难得心虚了一瞬。


    “你放心。”她拍拍道童的肩膀，豪气万丈道，“我今日找国师说正事，麻烦带个路。”


    道童没动。


    “带个路嘛。”


    道童还是没动，只是拿那双熊猫眼看着她，幽幽道：“师父说了，您昨晚答应今天走，现在该收拾行李了。我来送您下山。”


    “……”


    沈昭脸上的笑僵了一瞬，随即若无其事地捋了捋袖子：“行，那我自己找。”


    道童想拦又拦不住，只能亦步亦趋的跟在她身后。


    这院子不大，就那么几间厢房，挨个找过去，很快便能找到。


    道童的年纪尚小，有事都摆在脸上，藏不住心思。沈昭只需扫一眼，就知道自己走对了方向。


    她走到正对假山藤萝，有翠竹掩映环绕的一间房前，而道童紧张的神情，已然到达了极点。


    沈昭直觉就是这里。


    眼前她要闯入房内，道童只好拼命阻拦：“您到底要找我师父干什么？！他真的不在……”


    沈昭伸出手，朝着房门呐喊道：“知音啊知音，我来找知音畅谈乐理！”


    道童：“……”


    房间静悄悄的，没有任何声息。


    行，装死是吧。


    “咳咳。”沈昭理了理衣领，又清了清嗓子。


    有了昨日的遭遇，道童顿时如临大敌。


    “施主，我师父不在，求您快些下山吧。实在不行，就改日再来吧！”


    “好吧。”沈昭发出一声叹息，突然松口了。


    道童面露喜色，忙道：“那我送……”


    “但是。”沈昭打断道，“我要给国师唱小曲儿道个别……”


    “不！”道童脸色煞白，下意识捂住耳朵，“您别唱！师父说了，您的嗓子需要休息，不宜过度用嗓。所以昨晚就派人下山，把您的……呃……”


    他说着说着，声音越来越小，眼神开始飘忽。


    沈昭察觉到不对劲：“把我的什么？”


    春桃突然弱弱地开口道：“小姐，其实早上我发现包袱轻了很多，唢呐铜锣那些都不见了，你在睡觉我还没来得及说……”


    道童的表情在这一刻变得非常微妙。


    “施主。”他慢吞吞地说，“您的唢呐，昨夜就被师父派人送下山了。”


    “……”


    “还有您搁在桌子上的二胡、快板儿。”道童掰着手指头数，“以及您藏在床底下的那个鼓，都一并送走了。”


    沈昭的笑容彻底裂开。


    她扭头看向严树，严树面无表情地点了点头：“昨夜亥时，确实有人下山。”


    沈昭给出了死亡凝视。


    既然知情，为什么一声不吭啊？！


    严树默了默，说道：“陛下交给我的任务，只是护卫。”


    言下之意就是，没有告知的义务。


    沈昭无言以对。


    天可怜见的，那二胡和鼓都还没用过，她本来还想着拉一曲二泉映月呢！


    小道童见她有所动摇，劝道：“巧妇难为无米之炊，没了乐器，您唱不了多久的。我劝施主您还是早日放弃，快些下山去罢。”


    好一招釜底抽薪。


    沈昭磨了磨后槽牙。不愧是国师在朝廷混过的人，表面风仙道骨，实际上肚子里全是黑水。


    她本来还想着好事多磨，实在不行多嚎几嗓子，嚎得国师不得不出来见她。只要见了面，她就有机会软磨硬泡，晓之以理动之以情，实在不行还能讨价还价。


    结果人家直接把她武器给缴了。


    沈昭盯着紧闭的房门，一字一句说道：“不问自取，是窃也。”


    若是有骨气的人，绝不会对这句话毫无反应。


    “客随主便。”国师平静的声音从房内传来，“我已派人将那些乐器送到山下看顾，你自行离去，去取便是。”


    好家伙，这是明摆着要赶她走。


    沈昭抬头环顾四周，这竹院建在山顶，四周山林茂密，鸟雀不少。她眯起眼睛，盯着枝头那些蹦蹦跳跳的野鸟，脑子里渐渐有了主意。


    她好歹赶了几天的路，才来到这苍云山。既然进了这院子，她就要让国师明白，什么叫做请神容易送神难。


    做不了生杀予夺的神明，那她就做个神经。


    “严树。”


    “在。”


    “给我抓几只鸟来。”


    严树愣了一瞬，也没有多问，转身就进了林子。


    半个时辰后，他拎着几只只野鸟回来了。有斑鸠，有山雀，还有两只肥嘟嘟的竹鸡。羽毛乱七八糟的，一看就是被他用石子打下来的。


    “够了吗？”他问。


    “够了够了。”沈昭接过鸟，在手里掂了掂，“再捡些干柴来，就在国师门口生火。”


    严树的表情终于有了一丝波动：“你这是……是打算烤鸟？”


    “对。”


    “在国师门口？”


    “对。”


    严树的嘴角抽了抽，但最终还是什么都没说，默默去捡柴火了。


    很快竹院便飘起了袅袅炊烟。


    不，更准确地说，是滚滚浓烟。


    沈昭蹲在地上，面前堆着一堆湿柴，火苗没见着多少，烟倒是窜得有几丈高。


    严树站在一旁，手里拎着五花大绑的野鸟，脸上的表情堪称一言难尽。


    他的剑杀过人，砍下不知道多少敌人的头颅，如今却要用来给野鸟剃毛。


    “你真要这样做？”


    “快点。”


    严树沉默了一瞬，认命地蹲下身，把那几只倒霉的野鸟架在了火上。


    烟更大了。


    沈昭捏着鼻子，用袖子拼命往国师房门的方向扇风。春桃也没闲着，也跟着使劲儿鼓风。浓烟裹挟着羽毛烧焦的怪味，从门缝窗缝里争先恐后地往里钻。


    道童在一旁看得目瞪口呆，连拦都忘了拦。


    “施主，你这是，咳咳咳……”他被烟呛得直咳嗽，“你这是放火！”


    “胡说。”沈昭义正言辞道，“我这是野炊。”


    “野炊您在师父门口炊？！”


    “这儿风水好。”


    道童被她噎得说不出话，只能一边咳一边往后退，退到廊下柱子后面，探出半个脑袋观望。


    “别怕，”沈昭冲他露出一个和善的笑容，“我就烤个鸟，一会儿就好。你们管饭吗？不管的话，我自己解决午饭问题，很合理吧？”


    道童：“……”


    烟越来越浓。


    那扇紧闭的房门，终于有了动静。


    先是一声极轻的叹息，像是从很深的地方飘上来。然后是一阵窸窸窣窣的衣料摩擦声。


    再然后——门开了。


    一道修长的身影从烟尘中缓步走出，月白色的道袍在灰蒙蒙的烟雾里格外扎眼。


    沈昭眼前一亮，当即站起身，笑容满面地迎上去：“知音呐，你可算出来了。”


    国师垂眸看她。


    那目光清清淡淡的，像冬日里的薄雪，落到人身上，很快就化了。


    既没有怒意，也没有无奈，甚至没有什么多余的情绪。就好像她折腾的这些事，只是山间偶然飘过的一片云，不值得多看一眼。


    “施主倒是好兴致。”他的声音没有什么起伏。


    沈昭听不出这是好话还是坏话，权当夸奖收下了：“哪里哪里，比不上国师大人深谋远虑，连夜把我的家伙事儿都送走了。”


    国师没接话，只微微侧首，看了眼那几只正在火上烤着的野鸟。


    野鸟已经被熏得乌漆嘛黑，散发着一股难以言喻的气味。


    “施主这是……”他顿了顿，脸上终于有了波澜，“打算用膳？”


    “本来是打算用膳的。”沈昭叹了口气，一脸惋惜，“但现在看来，这野鸟大概是没法吃了。”


    许是食物的气味飘散开了，地上不知何时多了一串细小的黑点，正浩浩荡荡地朝着野鸟的方向前进。


    是蚂蚁。


    密密麻麻的蚂蚁，从墙角的缝隙里、从石板的夹缝中、从四面八方，源源不断地涌来，在那黑漆漆的野鸟周围迅速聚拢。


    沈昭蹲下身，用一根小树枝拨了拨那些蚂蚁，抬头看向国师，笑容里多了几分深意。


    “您看，这蚂蚁倒是有趣。”她说，“明明只是一只烤糊了的鸽子，肉都没熟，香味也没几分，它们却争先恐后地涌过来，谁也不肯落后半步。”


    国师垂眸看着那些蚂蚁，没有说话。


    “蚁群争食，争来争去，不过是地上那几滴油星子。”沈昭站起身，拍了拍手上的灰，“彼此自相残杀，旧的蚂蚁去了，新的蚂蚁来了，争端永无止境，岂不是虚无？”


    国师道：“物竞天择，肉弱强食，适者生存，这本就是天理。”


    “强的蚂蚁自然是无妨，可是首领相争，底下弱的蚂蚁多少会遭到波及。明明只是忙忙碌碌，想要一口吃食活命，最后却要丢掉性命。动荡不安到底还是比不上相安无事。”


    “一朝天子一朝臣，本就是难免的事。”国师沉声道，“若是改朝换代，那便是天命。”


    沈昭挑了挑眉：“若我要逆转天命呢？”


    国师道：“大厦将倾，蚍蜉撼树，不自量力。”


    “一阵轻风，自然不足以撼树，顶多抖落几片枝叶。若是几股风缠绕盘旋，便足以掀起狂风巨浪，撼动大树的根基。”


    沈昭望着国师说道：“你便是我所需要的那阵风。”


    轻风吹过，烟雾渐散。


    国师站在那里，月白的道袍纹丝不动，脸上的表情依然清淡如水。


    可那双眼睛，却似乎在那一瞬间，多了一丝旁人难以察觉的波动。


    良久，他开口了，声音还是那样淡淡的：“施主说这些，是想让贫道做什么？”


    沈昭笑得坦然：“想让您出山，随我回京。”


    “贫道若是不去呢？”


    “那便不去呗，”沈昭摊了摊手，一脸无所谓，“我又不能绑着您走。”


    国师看着她，眼底终于浮起一丝极淡的、近乎于无的笑意。


    “施主倒是想得开。”


    “那当然，”沈昭理直气壮，“强扭的瓜不甜，这个道理我还是懂的。”


    她顿了顿，忽然又露出一个笑，笑得眉眼弯弯，人畜无害：“不过嘛……既然来都来了，我想再多住几日，欣赏欣赏苍云山的风景，国师应该不会赶我走吧？”


    这话说得客气，可配上她身后那几只还在冒烟的黑炭野鸟，以及满地密密麻麻的蚂蚁，怎么听都带着几分“你不答应我就继续折腾”的意思。


    国师看了


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    她片刻。


    风吹过他鬓边的碎发，拂过道袍的衣角，带走最后一丝烟火气。


    他沉默了很久，久到沈昭以为他终于被说动了。然后他开口，声音平静得出奇：“施主先前的话，说得有几分道理。”


    沈昭心里一喜。


    “但贫道还是不下山。”


    沈昭把笑容一收：“为什么？”


    国师没有直接回答，只是望着她的脸，仿佛在透过她看着另一个人：“曾经也有人，跟你说过类似的话，说要逆天而行。你可知她后来怎么样了？”


    沈昭顺着问道：“怎样了？”


    “她死了。”国师回答。


    “贫道曾下定决心，再也不会踏上京城那片是非之地。”他理了理被烟熏皱的道袍，又恢复了几分仙风道骨的模样，“施主请回吧。”


    “等等。”沈昭叫住他，“牡丹和芍药，尽管长得相似，但终归不是同一种花。虽然不知您说的是谁，但那位是那位，我是我，终归不是同一个人，未必会落得同样结局。”


    “若您不肯答应，我还是会继续留在此地。”


    国师看了她片刻。


    风吹过他鬓边的碎发，拂过道袍的衣角，带走最后一丝烟火气。


    “随你罢。”


    他叹了口气，然后转身，往屋里走去。


    门在身后轻轻合上。


    沈昭站在原地，眨了眨眼，扭头看向躲在廊柱后面的道童：“他这是……同意我留下来了？”


    道童的表情像是吞了几斤黄连，苦得说不出话来。


    沈昭也不在意，自顾自地拍了拍手，灿笑道：“行了，严树，把那几只野鸟收拾收拾，晚上咱们加餐。”


    严树沉默地看着地上那堆黑漆漆的不明物体，罕见地没有应声。


    皇宫，养心殿。


    夜色已深，殿内烛火通明，却透着一股压抑的死寂。


    德福守在门外，急得像是热锅上的蚂蚁。自从沈小姐离开皇宫，陛下就病倒了。连着几日高烧不退，没办法去早朝，只能卧病在床。


    这样也就罢了，最为难的是陛下不知出于何种缘故，不准任何人贴身照顾，也不许别人进入自己的寝宫。


    就连降温的帕子，都是陛下自己动手更换。每回都是拧得透透的凉水，拿进屋敷在额头上，不到半盏茶的功夫，出来就被烫得温热。


    既不肯传唤太医，也不肯吃药。


    就算是铁打的身体，也经不住这样造啊。


    他甚至已经联想到最糟糕的情况，就是……皇帝驾崩。


    陛下没有子嗣，能继承皇位的，也就只有那位淮南王了。


    “德福。”


    萧煜的声音几乎沙哑到听不清。


    德福竖起耳朵，贴着门扉应道：“哎，我在呢，您有什么吩咐？”


    “唔……”


    一声含糊的闷哼，德福的心立刻提到了嗓子眼。他压低声音唤道：“陛下？陛下？”


    没有回应。


    德福咬咬牙，心道这样不是办法。他如今能得势，全都仰仗着陛下。


    若是陛下驾崩，淮南王继位，自己肯定不受待见，八成要落得个人走茶凉的局面。


    想到这里，德福的心沉了又沉。


    他深吸一口气，铤而走险推开了房门。


    那张平日充满帝王威严的脸，此刻烧得通红，眉头紧皱，嘴唇干裂，呼吸又急又烫，像一块烧透了的炭。


    德福的动作轻得不能再轻，生怕惊动了榻上的人。


    可榻上的人还是动了动。


    萧煜翻了个身，嘴里又嘟囔了一句什么。


    德福凑近了听，隐约是两个字——


    “沈昭……”


    德福微微一怔。


    没想到陛下竟对沈小姐用情至深，都病成这样了，还念叨她的名字。


    “沈昭……离开几日了？”


    德福鼻子一酸，压低声音哄道：“沈小姐离开四日，应该快回来了。”


    萧煜嘴角扯出一抹牵强的笑：“太好了。”


    ——他终于快完成系统任务了。


    德福看见他的笑，神色有几分动容。


    陛下都烧成这样，还惦记着沈小姐呢。


    他急得嘴上起了两个泡，嘴皮子都要磨烂了，都没能说服陛下回心转意。


    若是沈小姐在这，说不定还有余地。


    德福心念一动，顿时有了主意。他道：“陛下，您这般作践自己的身体，若是沈小姐回来见了，指不定会心疼呢。”


    萧煜此时头昏脑胀，已经完全听不清德福的话。


    他只能看见德福的嘴唇上上下下，叽里咕噜不知在说些什么。


    他竭力张开嘴巴，叮嘱道：“明日一早，就传太医过来。记住，必须是明日。”


    今夜过去，他就达到了系统要求的五日。


    德福听见这番话，几乎是喜极而泣。


    太好了，自己只是抱着死马当做活马医的心态，搬出沈小姐的名头，试着劝陛下就就医，没想到竟然如此管用！


    沈小姐简直是陛下的灵丹妙药！


    德福兴冲冲跑去了太医院。他可得提前叮嘱太医院，明日天一亮就过来，看完病方子出来，就得赶快熬出热腾腾的汤药。


    殿外的夜色浓得化不开。


    远处的宫墙上，一轮残月正缓缓升起，冷冷清清地照着这座偌大的皇城。


    正是午夜子时，夜深人静悄无声息。


    萧煜躺在床榻之上，陷入了半昏迷的状态。因此没能听见耳边响起的系统声音：


    【恭喜宿主完成任务。】


    【已自动发放奖励】