好在孟尽渝又跑回来，拉他跑，“下次再遇此事机灵点。”


    朱承烨感动得要哭了，“还得是我尽渝兄啊！”


    风声在耳边瑟瑟作响，无尽树木快速跃向身后，


    下山途中，远远就看见一户人家，篱笆里还站着一个老妪。


    老妪向他们挥手，“孩子们，到这来。”


    在最前面的徐夕垣停下了，朱承烨回看后面的群鬼还有十几米就要赶上，焦急地催促：“鬼要追上了！”


    徐夕垣：“荒山野岭怎么会出现老人，必然有诈。”


    孟尽渝：“不，她是周氏。”


    这句话点醒了众人，客栈店小二曾说，周氏在山上为女儿守墓。


    万一那群鬼转而袭击老妪，那就危险了。


    三人向那老妪跑去。徐夕垣回望身后群鬼，愈来愈近，咬咬牙，也跟上去。


    老妪为他们开门，躲到小木屋里，从窗户向外看，群鬼已经包围了篱笆，任凭怎样嘶吼却不得入内。


    那群小鬼进不来，难道这屋内有什么法器？


    孟尽渝环顾屋内，家具简朴，有些年头，木墙上挂着一个红色玉环，发着淡淡的红光，定非凡物。


    老妪顺着他的目光看去，“这玉环是一位僧人所赠，可避邪驱鬼。”


    孟尽渝朝她行了礼，“原来如此，多谢老人家搭救。”


    老妪脸上的皱纹宛如沟壑，面容和蔼，“不必客气，我是周氏，叫我周大娘就好，我在此为我女儿守墓的。”


    徐夕垣问：“周大娘，你可知这山上为何藏有这么多小鬼？”


    周大娘叹了口气，“我也不知，山上有妖怪，杀死了人，这是肯定的。”


    苏小兮睁着圆圆的眼睛，“周大娘您为何不下山住呢？这里有鬼还有妖怪，很危险的。”


    她摇摇头，“我在等我女儿，她头七会回来的，明天就是了。”


    众人心里一惊，她在等女儿的灵魂。


    人死后第七天，鬼差会押着死者的魂魄，回到人间看望亲人。可惜普通人看不到鬼。


    这老妇不是修行者……


    突然，屋外众鬼受到召唤似的，朝四周散去。


    周大娘端来一个玉净瓶，里面插着一根柳枝，“这玉净瓶也是那僧人所赠，往身上洒点净水，可保你们一个时辰内不受恶鬼侵袭。”


    周大娘依次洒下净水，


    孟尽渝感受到这净水确是佛家之物，“多谢。周大娘可还记得那僧人名讳？”


    周大娘眼睛变得迷茫，“我问过他，他说行善不留名。”


    离去时，苏小兮又一次劝她：“周大娘，您可以先跟我们下山，明晚再回来等您女儿。”


    周大娘笑得和蔼，“姑娘，我已经走不动了，不折腾这把老骨头了。”


    四人遂与她道别，下山直至小镇上。


    偶有凉风吹过，林木窸窸窣窣，


    苏小兮问：“明晚，我们要去周大娘家吗？”


    徐夕垣：“去，若是她女儿已变为恶煞，她就危险了。”


    走了几里路，刚到小镇的大街上，眼前的场景让他们讶然。


    街旁有的树木倒下，枝干也被锋利之物劈下，周围家家闭户。


    远处传来一阵轰隆声，仿佛雷霆滚过天边。


    孟尽渝沉声道：“是客栈那边。”


    几人连忙跑回平安客栈，被眼前的场景震惊，客栈里充斥着黑色怨气，怨气来源于一只恶煞，他身形高大，双眼闪烁着红光，手中的血刃泛着邪异的寒光。


    只见掌柜身穿粗布衣裳，面容沉稳，泰山崩于前而面不改色。


    掌柜后退一步，双手迅速结印，口中低喝：“太乙护身，地元固守，坤土成盾，邪魔不侵！”


    随着咒语落下，地面上的尘土仿佛被无形的力道吸引，迅速凝聚成一面厚实的土黄色盾牌，挡在了掌柜的身前。


    徐夕垣惊诧：“他竟然会法术！”


    孟尽渝微微颔首：“他也从未说过不会，看样子他至少有元婴期修为。”


    他们都被固有印象束缚了，以为掌柜只是普通商人。


    此时恶煞狞笑一声，挥刃斩向地盾，却只见火星四溅，地盾丝毫无损。


    掌柜的乘机反击，手指翻飞，法诀连结：“土龙，绞杀！”


    话音未落，恶煞周围的地面裂开，一条由泥土和岩石构成的土龙破土而出，张牙舞爪，瞬间将恶煞缠绕。


    恶煞怒吼着，用力挣扎，却无法摆脱土龙的束缚。掌柜对远处喊道：“慧明！”


    话音刚落，一名佛家弟子手持金钵，从客栈角落里闪身而出。


    他一身黄色僧袍在恶鬼的黑色怨气中分外显眼。


    念动真言，金钵在空中旋转，发出嗡嗡梵音，钵中金光涌动，他沉声念道：“南无阿弥陀佛！”


    金钵中射出一道纯净的金光，直冲恶煞。


    金光与土龙相辅相成，恶煞在双重法术的压制下，痛苦地扭曲着身体。


    恶煞的邪气在金光的照耀下，如同冰雪，迅速消融。


    掌柜见状，再掌心凝力，土龙绞杀之力更甚，恶煞的骨骼在挤压下发出不堪重负的咯咯声。


    最终，恶煞的身体化作尘土，随风散去。


    掌柜的收起法术，土龙和地盾化作烟尘，消散在空气中。


    僧人则轻轻摇动金钵，将剩余的邪气净化，整个客栈内恢复了宁静与祥和。


    此时，孟尽渝感受到应天石的波动，他知道第五位天命人终于出现了。


    然而当他拿出应天石时，却没有下一步的指示，应天石灭了。


    这可奇了怪，这次应天石给出的答复模糊不定。


    他看向客栈里的两人，其中一个必是天命之人。


    这时，几声鼓掌声将他的思绪拉回。


    徐夕垣走进客栈，鼓掌叫好，“掌柜的深藏不漏，原来是个隐居的高人！”


    掌柜早就看到他们躲在门外了，只腼腆一笑，“深处四龙交界处，怎能没有自保之力，不然我这客栈开不了几年就被腌臢玩意端了。”


    她看向那黄袍僧人，那僧人年约三十，面容清秀，衣袍上绣着精致的莲花图案，“这位大师是？”


    僧人手掌抵在胸前行了个礼，“阿弥陀佛，贫僧法号慧明，乃灵山禅宗弟子。”


    “啊！慧明大师，久仰久仰。”


    朱承烨面色史无前例地难看，像吃了屎似的，小声问她，“你认识那秃驴吗？”


    徐夕垣面不改色：“不认识。”


    “我跟你说，他就是当年哄骗我出家的骗子！”


    出人意料的是，苏小兮朝他胳膊上砸了一拳，“不准你这么说慧明大师，他不是骗子！”


    朱承烨胳膊疼得直叫，


    苏小兮也没想到自己手劲这么大，说到底，朱承烨还是个脆弱的凡人。


    她解释道：“阿娘说我们妖族迁徙，是慧明大师护送一路，为我们寻到了好去处，又布下结界保护妖族。”


    朱承烨冷嗤，这秃驴能有好心？迁徙恐怕是流放，护送是监视。


    慧明大师面目慈祥平和，“


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    原来是苏施主、朱师弟啊，今日有幸得见两位故友，这是缘分。不必因贫僧伤了和气，贫僧是否为骗子不会因他人的三言两语而改变。”


    “切，巧言令色，”朱承烨抱臂而立，“小爷我早已还俗，莫要叫我朱师弟。现在吾乃镜湖派弟子朱承烨。”


    “善哉，烨施主久违了，”慧明大师又看向孟尽渝，“想必这位就是重邑真人之徒尽渝了吧。”


    朱承烨瞪大眼睛，“你怎么知道？”


    孟尽渝解释道：“还记得师父说会有人指引我们去冥界吗？慧明大师便是那指路人。”


    朱承烨手指着面前的秃驴，“有没有搞错，他只是招摇……”撞骗的疯和尚。


    他还没说完就被孟尽渝施了禁言术，他心里一下恼火，怒视的目光在孟尽渝和秃驴之间来回晃，秃驴假装看不到他，和其他人谈笑风生。


    朱承烨一怒之下，怒了一下。


    掌柜也开诚布公，叫来妻与子，“吾名刘三水，本是修仙人，一名散修，在此地开个小店，只图保我妻儿老小不受苦寒、不挨冻，吾心遂足矣！”


    “幸会，晚生孟尽渝，镜湖派重邑真人弟子，这几位都是在下的师弟师妹。”


    徐夕垣声音朗朗，“吾乃徐夕垣，未来的真仙。”


    除了孟尽渝的神色未动，众人俱惊，古来成仙者寥寥，她才金丹期，竟能大言不惭夸下海口。


    朱承烨抱臂，仰起头，“小爷我是大夏国六皇子，朱承烨。”


    苏小兮露出甜甜的笑，“我叫苏小兮。”


    刘三水之妻是个普通凡人，她与众人打过照面，便热情地进厨房，做些斋饭。


    孟尽渝将他们在山上的所见所闻尽数告知。


    “刘掌柜，我观山上恶煞极多，怨气集结，料是饥荒也不会使鬼成煞。你可知为何？”


    刘三水啜了口茶，悠悠道：“你们吃了李记的包子，可有发现？”


    原来他们的举动已被掌柜看在眼里，孟尽渝心里虽有不适，但面上平静：“是，人肉包子。”


    听此，慧明大师眉头紧锁，叹道：“阿弥陀佛，世道竟沦落至此。”


    刘三水摇头，“李记从乱坟岗里挑出刚死之人，将肉包贱卖，你以为村民看不出吗？


    近年饥荒又是大旱，今年又是九紫离火运，天灾更盛，食不饱腹者数百，别管树根还是人肉，能吃，就能活下来。”


    孟尽渝：“天时会有转机的，师父前些时日占卜卦象，谶语道：


    ‘九紫离火正巡天，赤马红羊劫应年，宝鉴悬天销旧障，乾坤翻覆在残年。’”


    慧明念了声佛号，“重邑真人的占卜问天之术无人能出其右，看来年末将有大事发生。”


    “什么九紫离火，小爷我不管，”朱承烨愤愤道：“当务之急，把李记杀了，从源头上杜绝此事。”


    徐夕垣往桌上一拍，“吾与之！”


    孟尽渝眉心突突直跳，看向他们二人，朱承烨若是当了皇帝，可能是个纵情恣意的暴君，徐夕垣怎么也爱凑热闹？


    慧明大师：“年轻人莫要杀心太重，以恶制恶乃下策，非但不能止恶，反增罪业，吾等应以德服人，


    以理劝之，使其自悟因果，自断恶业，此乃上策也。”


    刘三水赞同道：“大师所言极是，就算杀了李记，后面还会有张记、刘记，归根结底是生计难续。


    如今个别的，把自家孩子送给李记，邻里背后嚼舌根，暗地里滋生易子而食的心思。你若要以杀止杀，就要把村里父母都屠光，这与魔修何异？”