天降异象，不过须臾之间，那道红光便如镜花水月般消散，好似世人的一场幻觉。


    为免坊间人心惶惶，各门各派对此对外宣称，只道是寻常红霞映于冰面，折射而出的朝霞残光罢了。


    镜湖弟子日常照旧。


    是日，天朗气清，惠风和畅，徐夕垣、苏小兮与朱承烨在一块唠嗑。


    徐夕垣拷问他修仙的决心，“朱承烨，修行之路坎坷，要卯时起来炼体，子时专注打坐，进入辟谷期，你便与世间美食再无缘分，你可受的了？”


    朱承烨双手抱臂，不受此动摇，“这有何难？总比当那佛修强吧！想当年，有个光头和尚忽悠我剃度，我一时鬼迷心窍便去了。


    结果好家伙，寅时就得爬起来上早课，不是枯坐参禅便是念经超度，念经念得我头疼。”


    他双手合十，摇头晃脑，“至今我还记得‘四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛！’”


    没想到他小小年纪还有这等经历，徐夕垣和苏小兮顿时来了兴致，“然后呢？”


    朱承烨眉飞色舞，一只脚都要跨上桌案，压低声音道：


    “后来？后来贫僧屡犯清规戒律，搞得寺庙鸡飞狗跳，方丈实在扛不住，便将我‘请’了出来。”


    徐夕垣不由得肃然起敬，这老六当真勇猛，竟能让一群慈悲为怀的高僧破功发飙。


    “你是真心想修仙吗，还是为了一时新鲜？”


    朱承烨意气盎然：“当然是修仙，求得长生不老，护得天下苍生。”


    “嗯哼？”徐夕垣身子后仰，靠在椅背上，语调上扬，满脸写着“我信你个鬼”。


    朱承烨讪讪摆手，“爱信不信。”


    正说着，忽见周礼背负行囊，自浮生阁缓缓而出，神色郁郁，


    徐夕垣笑问他：“周师兄这般行色匆匆，是要下山么？”


    周礼本不欲与她言语，但伸手不打笑脸人，耐着性子回：“探亲。”


    “哦？”徐夕垣愕然，哪知修仙之人还要探亲呀？


    周礼神色怏怏，一句告辞便走了。


    朱承烨压低嗓音，神神秘秘道：“你们是不知，周礼家中老母过世了。”


    两人闻言，如同听到了什么惊天秘闻，纷纷探过身子，“细说？”


    “还能怎么说，寿终正寝呗。待他娘亲逝世，周礼在这红尘俗世的最后一丝血脉羁绊也就断了。”


    苏小兮心生恻隐，长叹一声：“那他该有多伤心啊。”


    朱承烨喝了杯桃花酿，一副怅然的样子，


    “修仙路漫漫百年，人总要经历这一遭的，脱离凡俗因果，方能踏足无上大道。”


    徐夕垣心中豁然开朗，难怪无刹海异象突起，各门各派皆如临大敌。究其根本，修士的根，多半还扎在那凡间烟火里。


    并非无情斩断，而是顺其自然，了却尘缘。


    念此，她问：“那孟尽渝还有亲人在世么？”


    “半个也无，是重邑真人那个老头，从后山雪地里抱回来一个婴儿。”


    徐夕垣又是一惊。


    朱承烨见四下无人，便开始演了起来。


    他虚虚抱着个婴儿，眯着眼，捋着并不存在的胡须，老神在在道：


    “此子遗弃于乐天峰，莫非天意垂怜？且收为弟子，传我老头子衣钵罢。”


    他模仿得惟妙惟肖，让徐、苏二人捧腹大笑，


    “那老头本以孟缘君有悬壶济世之才，未料是个五感迟钝、笨手笨脚的痴儿。


    儿时将剧毒商陆根当成人参，炖了锅汤孝敬老头，险些送他师父归西。”


    朱承烨撇着嘴，抱着他的大刀哭嚎：“师父，师父，都是我害了你呀。”


    几人仗着孟尽渝被关禁闭，在此肆无忌惮地谈笑风生，笑得前仰后合，好不快活。


    忽地，一道生硬如铁石的声音自身后冷冷响起：“在背后嚼舌根，不太好吧？”


    三人的笑声戛然而止，回头见陆修站在门口，冷脸盯着他们。


    朱承烨火速收声，憋出一脸正气，“没有，陆师兄，我们在回顾孟师兄的光辉往事。”


    徐夕垣笑得脸颊飞红，顺嘴胡诌：“正是正是，小人怎敢亵渎冰清玉洁孟师兄呢？”


    此刻，他们三人就像街头的地痞流氓，编排大户人家千金，千金的小婢听见后，出来教训。


    话音未落，徐夕垣自己先“噗嗤”笑出了声。


    陆修不再多言，面无表情地拔剑出鞘，寒光凛冽，杀气逼人。


    三人见状，怪叫一声，屁滚尿流地作鸟兽散。


    徐夕垣：“我把周教习的书落惜墨阁了，告辞。”


    苏小兮：“我该给三长老锄草了，再见陆师兄。”


    两人脚底抹了油，从他身旁如游鱼般滑过。


    朱承烨伸出手，挽留的话噎在嗓子眼，


    好好好，都欺负他没有修为，逃不走。


    只好留下来，听陆修教育他一个时辰，随后被监管着炼体两个时辰。


    *


    苏小兮来到灵丹谷，见三长老在田间指导弟子种灵草。


    三长老穿得与其他修真者相比，极其简朴，一身白色粗布麻衣，粉色合围系腰，仅用一根毫无装饰的木钗挽住头发，就像凡间的田家农女。


    虽穿戴朴素，可她容貌端庄，仪静体闲、柔情绰态，声音清脆婉转，很容易让人心生亲近。


    自从上次万宝阁苏小兮契约到泽天宝鼎，琼素真人便有意收她为弟子，


    早些时日，苏小兮受命锄草浇水，背药理丹方，无半分怨怼，勤勤恳恳，


    是时候让她上手炼丹了，琼素真人莞尔一笑，“小兮不是想学炼丹吗？刚好我新摘了些灵草，过来试试吧。”


    来到炼丹房，众多炼丹师盘腿坐着，聚精会神于自己的炉鼎上，唯有几个路过的弟子，见到琼素真人行了礼。


    房内热得像蒸炉，有个炼丹师劳作两天两夜，快顶不住之时，身旁的药童拿出一个晶莹的水晶给他，吸收了里面的寒气，身上变得清爽，顿时目光如炬，充满干劲。


    “这里是一品炼丹师房，小兮来这里，”琼素真人带她到一个空位，把写有配方的纸递给她，“这是清凉丹的配方，上次我给你讲了操作方法，你照此炼，若是炉炸了，有我保护你。”


    有三长老在侧，苏小兮非常有安全感，上手开炼。


    苏小兮按药方从草药里选出几棵发光的，一把扔炉里，运转灵力将炉内的火调大，


    她发觉炉鼎里冒出绿光，


    运转灵力调火，这次绿光变为黄光，逐渐转红，直至绛色与爆炸声合二为一。


    幸好琼素真人及时布下结界，苏小兮才不至于炸死。


    琼素真人勉励她，“别担心，炸炉是常有的事，即使是四品炼丹师也有把握不准火候的时候。再来。”


    苏小兮稳了稳心神，接着按方才的步骤做，取了两份药量。


    炉鼎又呈现绿光，她回首问：“绿光是不是代表着没熟？”


    琼素真人讶然，“哪里有绿光？”


    苏小兮指着炉子，“里面。”


    “火是红色，你说是绿光......难不成你分不清这两种颜色？”


    苏小兮摇头，“小兮分得清，花红草绿。”


    “看来，是契约的宝器给你的提示。”


    苏小兮顿感神奇，这炉子还能指导她炼丹！


    她凝神聚力，把火调小，那橘色光才降至黄色。


    琼素真人称赞道，“不错，方才若是再热些，就要爆炸


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    了。”


    她似乎找到了规律。


    等炉内发红光就调低温度。持续了半个钟头，开盖，药香四溢，戴上手套，趁热搓丸。


    炙热的温度从掌心传来，烫的她搓不成圆滑的形状，药泥从指尖滑落。


    琼素真人在一旁指导她，“搓丸要讲究左右逢源，以柔制胜，像你这样用力过猛，只会让药泥从指尖滑落。”


    她运转灵力，带着苏小兮的手搓出了圆滑的丹药。


    苏小兮感激道：“多谢三长老！”


    她有了自己的一个心得，接下来就顺利多了，一个比一个熟练。


    琼素真人赞赏地点点头，这丫头是个聪明的。


    待她搓完，两个一品清凉丹完成了。


    出丹率竟然百分之百！


    其他炼丹师闻着味就来了，能炼出出丹率百分百的一品药丹，属于一品炼丹师中的高级存在了。


    “前途无量啊，这小姑娘。”一旁观者称赞道。


    另一人反驳：“你也不看是谁在指导，要是三长老指导我，我能炼出三品药丹！”


    灵丹中，五品最厉害，半品最次，一般给凡人使用。


    “她指不定背后有人撑腰呢。”


    “你是说，她是走后门、开小灶的？”


    “不不，我可没说。”


    “我听见了。”一个幽幽的声音从身后传来，带来极其危险的气息。


    二人猛地一回头，就见一个女子含着笑，笑容含着一丝难以捉摸的嘲讽，笑里藏刀。


    她轻启朱唇，“如果这类话再传到我耳里，就是你们的责任。”


    那两人对视一眼，不确定这女子是谁，就敢说这等话。


    他再要细看时，后面的人已经不见了，一股阴风透过皮肤，钻到他们的心里，像是化作一把寒刀轻刮过心脏。


    热如蒸炉的炼丹房里，他们额上冒出细细麻麻的冷汗。


    那人心里一动，方才那女子定是有筑基以上的修为，至少金丹期。


    苏小兮把丹药收好，擦擦额头上的汗，起身走到琼素真人身旁，眉眼弯弯，“三长老，这是我炼好的丹药。”


    “不必给我，你炼好的就自己收着。”琼素真人一贯的温柔，“上次你说想拜入我灵丹谷，我没有答应，并非看轻你，如今你已向我证明你在炼丹上是个可造之才。”


    苏小兮睁大了眼睛，接着眉目洋溢着喜悦。


    “从此，你便是我灵丹谷的弟子，待你修至元婴期可入内门。”


    一般丹修宗门入内门的条件是二十五岁之前炼出三品灵丹，但灵丹谷却不是，


    苏小兮疑惑道：“我听说其他宗门按炼丹师等级入内门，为何我派按修为呢？”


    琼素真人道：“‘匹夫无罪怀璧其罪’，身有灵丹妙药，却无自保能力，会引来杀身之祸，你可明白？”


    苏小兮肃然起敬，认真地点点头，“小兮明白了。”


    确定好每日功课，琼素真人离去。


    苏小兮踏出炼丹房时，一阵清风袭面而来，


    徐夕垣踩着一根木剑飞来，周身气势与以往大有不同。


    御物而行，金丹期修士方可做到。


    “姐姐突破金丹期了！”苏小兮的疲态一下消退，开心地跑过去，徐夕垣停下，眼里满是得意，“是也。”


    “真厉害！我也要早日突破，小兮去修炼了，明天再扫阁楼吧。”


    徐夕垣看着她眼里冒起小火苗般的斗志，欣慰地点点头，“去吧。”


    碧云合暮，晚风微醺，少女在风中奔跑，翻飞的红裙像一朵摇曳的石榴花。


    徐夕垣叹息，像她，根本不用修炼，照样升阶，这就是特权，


    这世上哪有平等呢？天赋与平庸就是一道不可跨越的鸿沟。