花开得正盛，风一过便落，铺了满地碎锦。她弯腰捡起几片花瓣，放在掌心，看一会儿，又让风吹走。


    有一回陈嬷嬷看见了，忍不住问：“娘娘，您这是……等陛下呢？”


    苏灼没有回答。


    她只是望着北方，望着那片越来越暗的天际。


    “娘娘，”陈嬷嬷又说，“陛下会平安回来的。”


    苏灼点了点头，转身回屋。


    屋里，孩子在摇篮里睡得正香，小嘴微微张着，偶尔动一动。她坐在摇篮边，轻轻晃着，看着那张酷似萧寰的小脸，心里忽然涌起一阵说不清的滋味。


    有思念，有担忧，也有一点点骄傲。


    那是她的男人，是离朝的皇帝，是此刻正带着两万将士、浴血奋战在北方边境的人。


    她低下头，在儿子额上轻轻印下一个吻。


    “你爹会回来的。”她轻声说，“他答应过我们的。”


    窗外，夜色渐浓，北方的天际线隐入黑暗。


    可她知道，他就在那里，活着，杀敌，然后回来！


    萧寰走后第七日，苏灼开始站在宫门口。


    起初只是偶尔。每日处理完宫务、哄睡了孩子，她便走到凤仪宫门口，站在那棵海棠树下，朝北望一会儿。望什么呢？其实什么都望不见。宫墙太高，城墙太远，目光所及，只有层层叠叠的琉璃瓦和灰蒙蒙的天。


    可她还是望。


    陈嬷嬷起初没在意，以为娘娘只是在廊下透透气。后来发现不对——娘娘一站就是一炷香的功夫，一动不动，眼睛直直地望着同一个方向。有一回天上飘起细雨，陈嬷嬷拿着伞追出来，看见娘娘站在雨里，衣裳都淋湿了，却像没察觉似的。


    “娘娘！”陈嬷嬷慌忙把伞撑过去，“您这是做什么？淋病了可怎么好！”


    苏灼回过神来，低头看了看自己湿透的衣袖，又抬头看了看天，仿佛刚发现下雨了。


    “没事。”她说，转身往回走。


    陈嬷嬷跟在后面，想说什么，又咽了回去。


    从那以后，她每日都留意着。果然，每到黄昏，娘娘就会出门，站在海棠树下，朝北望。雨大些，便站在廊下望；雨小了，便走到树下望。日日如此，从不间断。


    有一回太子醒了，哭得厉害，奶娘怎么哄都哄不住。陈嬷嬷抱着孩子来找苏灼，远远便看见那个身影立在暮色里，一动不动。她走过去，把孩子递过去，说：“娘娘，太子殿下找您。”


    苏灼接过孩子，低头看着他。孩子到了母亲怀里，哭声渐渐小了，只是抽抽搭搭地哼着，小手攥着她的衣襟不放。


    苏灼抱着他，又抬起头，朝北望了一眼。


    孩子似乎也感觉到了什么，顺着母亲的目光望去。他什么都看不见，只看见灰蒙蒙的天和层层叠叠的屋顶。可他也不哭不闹了，就那么乖乖地窝在母亲怀里，跟着她一起望着那个方向。


    陈嬷嬷站在一旁，看着这一幕，忽然鼻子发酸。


    她悄悄转过身，用袖子擦了擦眼角。


    第十五日，苏诚进宫了。


    苏灼正在暖阁里看折子。萧寰走后，张简隔几日便派人送一批奏折过来，说“请娘娘过目”。她知道这是什么意思——朝臣们需要一个主心骨，哪怕只是名义上的。她便一份份看过去，重要的批注几句，不急的便让人转给内阁商议。


    苏诚进来时，她正对着一份折子发愣。那折子是户部送来的，说北征大军的粮草已运到第三批，一切顺利。她盯着那几行字，看了很久，不知在想什么。


    “灼儿。”苏诚唤她。


    苏灼抬头，看见父亲，连忙起身：“爹，您怎么来了？”


    苏诚没回答，只是看着她。他看见女儿脸上的疲惫，看见她眼底的青痕，看见她消瘦的下颌。不过半个月，她瘦了一圈，原本合身的衣裳穿在身上，竟有些空荡荡的。


    “来看看你。”苏诚说，在榻边坐下。


    苏灼也坐下，给父亲倒了杯茶。茶是凉的——她只顾着看折子，忘了喝。


    苏诚端起茶杯，抿了一口，放下。


    “灼儿，”他说，“陛下走了半个月了。”


    苏灼点头。


    “你瘦


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    了。”


    苏灼低下头，没有说话。


    苏诚看着女儿，看着她垂下的眼睫，看着她紧抿的唇角。他想起很多年前，她母亲刚走的时候，她也是这样，不哭不闹，只是沉默着，一天天瘦下去。


    “灼儿，”他伸出手，轻轻拍了拍女儿的手背，“陛下会平安回来的。”


    苏灼抬起头，看着父亲。她张了张嘴，想说什么，却只是点了点头。


    苏诚知道她没听进去。他叹了口气，换了个话题：“太子可好？”


    提起孩子，苏灼脸上总算有了一点活气：“好。能吃能睡，就是爱哭。尤其是黄昏的时候，也不知怎么了，总要闹一场。”


    苏诚笑了笑：“那是想他爹了。”


    苏灼愣了一下，没有说话。


    苏诚看着她，目光里满是心疼。他忽然伸出手，把女儿揽进怀里，像小时候那样，轻轻拍着她的背。


    “灼儿，”他说，“爹知道你想他。想他是对的，不想才怪。可你不能这样熬着。你要是熬垮了，等陛下回来，看见你这样，他心里能好受吗？”


    苏灼靠在父亲怀里，没有说话。


    “他让你等他回来，你就得好好等他回来。”苏诚的声音很轻，却一字一字敲在她心上，“你把身子养好，把孩子养好，把宫里的事管好。等他回来那天，你还是漂漂亮亮、精神神神的皇后，让他看见就高兴。这才是等他，知道吗？”


    苏灼闭上眼，用力点了点头。


    那天晚上，苏诚留在宫中用了晚膳。他抱着太子逗了许久，把孩子逗得咯咯直笑。苏灼坐在一旁，看着父亲和儿子，嘴角终于弯起一点弧度。


    临走时，苏诚在宫门口站住，回头看了女儿一眼。


    “灼儿，”他说，“记住爹的话。好好等。”


    苏灼点头。


    苏诚转身，上了马车，消失在夜色里。


    苏灼站在原地，望着马车远去的方向，许久，才慢慢走回宫里。


    那天夜里，她睡得比前些日子安稳些。


    第二日黄昏，她又站在了海棠树下。