苏灼抬起头，泪眼模糊中，看见父亲苍老的脸，看见他眼角的皱纹，看见他鬓边的白发，也看见他眼底那层淡淡的水光。


    她忽然扑进父亲怀里，像小时候那样，紧紧抱住他。


    苏诚怔了一下，随即轻轻拍着她的背，一下，又一下。


    窗外雪还在下，簌簌地落在槐树上，落在院子的青石板上。屋里炭火烧得正旺，暖融融的，把父女俩的身影映在墙上，交叠在一起。


    过了许久，苏灼才从父亲怀里起身，用袖子擦去脸上的泪。


    “爹，”她说，声音还有些哽咽，“晚上留下用膳吧。陈嬷嬷做了您爱吃的菜。”


    苏诚笑着点头：“好，好。”


    那夜，苏灼留在苏府用的晚膳。没有外客，就父女俩，加上陈嬷嬷和几个老仆，在正堂摆了一桌。菜都是苏诚爱吃的：清蒸鲈鱼、糖醋排骨、莼菜羹、素炒三丝，还有一碟陈嬷嬷拿手的桂花糕。


    苏诚吃得很慢，每道菜都细细尝过，连声说好。他今日高兴，多喝了几杯酒，脸上泛着红光，话也比往常多。说起从前的事，说起苏灼小时候的糗事，说起她娘还在时的光景，说着说着，眼眶又红了。


    苏灼陪着他，听他絮絮叨叨地说，偶尔插一两句，更多时候只是静静听着。


    夜深了，雪停了。苏灼起身告辞，苏诚送她到门口，站在廊下，看着她的马车辘辘远去，消失在巷子尽头。


    风冷，可他不觉得冷。


    他站在那里，望着女儿离去的方向，许久，才转身回屋。


    屋里炭火还旺着，暖融融的。他在炭盆边坐下，拿起那卷没看完的书，翻了两页，又放下。


    他望着窗外，望着院子里那棵老槐树，望着积了雪的石板路，忽然笑了笑。


    “阿灼她娘，”他轻声说，“女儿长大了，过得很好。你在那边，也可以放心了。”


    窗外无声，只有风偶尔吹过，带起一阵细碎的雪沫。


    他靠回椅背，闭上眼。


    这一生，该吃的苦都吃过了，该受的罪都受过了。如今女儿在身边，女婿敬重，日子平静安稳。


    够了，真的够了。


    开春的时候，苏灼发现自己有了身孕。


    起初只是嗜睡，每日午膳后便困得睁不开眼，歪在榻上能睡一个时辰。然后是害喜，闻到油腻的味儿就犯恶心，连御膳房特意炖的燕窝都咽不下去。萧寰急得不行，把太医院几个老太医轮番叫来诊脉，煎了一堆安胎药，苏灼捏着鼻子灌下去，转头又吐了个干净。


    折腾了两个月，总算消停了。


    肚子显怀是在五个月的时候。那天苏灼站在铜镜前更衣，忽然发现腰身粗了一圈，小腹微微隆起，把裙衫撑出一个柔和的弧度。她伸手摸了摸，隔着衣料，什么都摸不出来，可心里忽然涌起一种奇怪的感觉——那里头，有个孩子。


    萧寰那日来得早，掀帘进来时，正看见她对着铜镜发呆。他走过去，从身后环住她，下巴抵在她发顶，也看着镜子里两个人影。


    “想什么呢？”他问。


    苏灼指了指自己的肚子：“这里头，有个孩子。”


    萧寰低头看了一眼，又抬眼看镜子里她的脸。她的脸上没有什么表情，可眼底有一种他从没见过的光——柔和，安静，带着一点点茫然。


    “怕吗？”他轻声问。


    苏灼想了想，摇头：“不知道。就是……有点奇怪。”


    萧寰没有追问。他只是把她圈在怀里，轻轻抚着她的发。


    “阿灼，”他说，“朕会护着你们的。”


    苏灼没有说话，只是往后靠了靠，把身体的重量交给他。


    日子就这样一天天过去。


    肚子一天天大起来，行动也渐渐不便。萧寰不许她再往学堂跑，说那些宫女**手毛脚的，万一冲撞了可怎么好。苏灼嘴上应着，隔三差五还是去，只是不再亲自教课，只坐在后头看着，偶尔指点几句。


    萧寰拿她没办法，只好多派几个嬷嬷跟着，寸


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    步不离。


    那几个月，宫里宫外都绷着一根弦。太医院每日请脉，内务府把产房里的每一样物件都换了新的，稳婆早早就接进宫里住着，随时待命。萧寰批完折子就往凤仪宫跑，有时就坐在苏灼身边，看着她做针线——她不会绣花，只做些简单的婴儿衣裳，针脚歪歪扭扭的，他自己却觉得好看得不得了。


    腊月初八那天，苏灼发作了。


    那日早上她还好好儿的，喝了半碗腊八粥，靠在榻上看书。看到一半，忽然觉得肚子一阵发紧，像有什么东西往下坠。她放下书，叫了陈嬷嬷一声，声音还没落，第二波阵痛就来了，疼得她眼前发黑。


    产房里忙成一团。稳婆、太医、宫女进进出出，热水一盆盆端进去，血水一盆盆端出来。萧寰守在门外，一步都不肯离开。他听不见里头的声音，只看见宫女们脸色发白地跑进跑出，心就像被什么东西攥着，一下一下地疼。


    “怎么这么久？”他问太医。


    太医跪在地上，额上全是汗：“陛下，娘娘是第一胎，难免……难免艰难些。”


    萧寰没有再问。他只是站在那扇门前，一动不动，像一尊石像。


    不知过了多久，门里忽然传来一声婴儿的啼哭。


    那哭声又响又亮，划破了产房里紧绷的空气，也划破了萧寰悬了整整一天的心。他浑身一颤，几乎是踉跄着扑到门前。


    门开了。陈嬷嬷抱着一个襁褓，满脸是笑地走出来。


    “恭喜陛下！是皇子！母子平安！”


    萧寰低头，看着那个小小的襁褓。里头裹着一个小小的婴儿，皱巴巴的脸，紧闭的眼，小小的手握成拳头，放在嘴边。他看了很久，忽然伸出手，想碰一碰，手指却在半空中停住——他怕自己手太重，碰坏了。


    “娘娘呢？”他问，声音有些哑。


    “娘娘好着呢。”陈嬷嬷笑着说，“就是累坏了，正歇着。”


    萧寰点点头，转身就往里走。陈嬷嬷想拦，又没敢拦。