“陛下，”他说，“臣，不受。”


    殿中静了一瞬，随即议论声四起。有人交头接耳，有人面面相觑，有人忍不住出声：“江将军，这可是陛下恩典！”


    江一苇没有理会那些声音。他只是看着萧寰，目光平静如水。


    “臣是个江湖人。”他说，声音不高，却清清楚楚，“江湖人自在惯了，受不了朝廷的规矩。镇国将军这衔，臣担不起。黄金府邸，臣也用不着。”


    他顿了顿，抱拳的姿势没有变：“陛下若真想赏臣，便赏臣一匹马，一壶酒，放臣回江南去。”


    殿中彻底静下来。


    萧寰看着他，没有说话。殿外传来隐约的蝉鸣，一声接一声，吵得人心烦。


    苏灼站在萧寰身侧，看着江一苇。她看见他苍白的脸，看见他微微发颤的指尖——那是旧伤未愈、力竭之兆。可他的眼睛很亮，亮得灼人，像初见时那样，像断云寨风雪夜那样，像苍狼隘前、他替萧寰挡下那支淬毒**箭时那样。


    她没有说话。她知道，这一刻，她说什么都没有用。


    萧寰沉默了很久。


    久到殿中开始有人不安地挪动脚步，久到窗外的蝉鸣都歇了。


    他终于开口，声音有些哑：


    “江先生，朕知道你不图这些。可你救了朕两次，救了离朝一次，救了阿灼……”他顿了顿，“救了很多人。朕若不赏，良心不安。”


    江一苇看着他，忽然笑了一下。那笑容很淡，带着一点疲惫，一点释然，还有一点旁人都读不懂的东西。


    “陛下，”他说，“臣救陛下，不是图陛下赏。臣守离朝，也不是图离朝给臣什么。”


    他目光移向苏灼，停留片刻，又移开。


    “臣只是……做了该做的事。”


    殿中又静下来。


    萧寰看着他，看着他苍白的脸，看着他染血的青衫，看着他腰间那柄剑柄缠着旧绳的新剑。他忽然想起很久以前，在断云寨，他第一次听人提起这个名字——说有个青衣剑客，护着废后苏灼，千里逃亡，数次死战。


    那时他以为那只是个江湖人，是苏灼逃亡路上偶遇的过客。


    如今才知道，那不是过客。那是一柄剑，一柄永远悬在暗处、替他们挡开危险的剑。


    萧寰深吸一口气，走下丹陛，一步一步，走到江一苇面前。


    “江先生，”他说，声音很低，只有他们两人能听见，“阿灼能活着回来，朕能活着坐在这里，离朝能保住，有一半是你的功劳。这江山，朕分你一半都不为过。”


    他顿了顿，目光深深地看着他：“可你什么都不肯要。朕……心里过不去。”


    江一苇迎着他的目光，沉默了一会儿。然后他忽然伸出手，拍了拍萧寰的手臂。那动作有些生疏，不像臣对君，倒像兄长对弟弟。


    “陛下，”他说，“你活着，阿灼活着，离朝好好的，就够了。”


    他收回手，后退一步，重新抱拳行礼。这一次，他跪了下去。


    “臣，江一苇，叩谢陛下隆恩。”


    他叩首，起身，转身，朝殿外走去。


    满殿寂静，没有人出声阻拦。


    苏灼看着他的背影，看着他一步一步走过太和殿的金砖，走过那些错愕的、复杂的、或敬或叹的目光，走向殿门。夕阳从殿门外斜射进来，将他青色的身影镀上一层金边。


    她忽然迈步，追了出去。


    “江先生。”


    江一苇在殿门口停住，没有回头。


    苏灼站在他身后，隔着三步的距离。她想说什么，话到嘴边，却不知从何说起。


    夕阳把两人的影子拉得很长，在汉白玉阶上交叠在一起。


    “阿灼，”江一苇忽然开口，声音很轻，像怕惊着什么，“你知道我为什么回来吗？”


    苏灼没有回答。


    “我知道你身边有他了。”江一苇继续说，语气平静得像在说别人的事，“我知道你们是夫妻，我知道你心里装着他。我都知道。”


    他顿了顿，微微侧过头，露出一线侧脸。夕阳落在那张苍白的脸上，勾勒出清瘦的轮廓。


    “可我听说北边又打起来了，听说他也去了，听说你也去了。我就想，万一……万一你们需要人呢？”


    他笑了一下，那笑容很淡，带着一点自嘲：“后来想想，我也帮不上什么大忙，骑马


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    还行，握剑还行，杀几个人还行。那就去吧。”


    苏灼喉头发紧，眼眶发酸。她张了张嘴，想说“谢谢你”，想说“你留下的”，可话堵在喉咙里，一个字也吐不出来。


    江一苇没有等她说话。他迈步，走下玉阶。


    “江先生！”苏灼又叫住他。


    他停住，终于回过头来。


    夕阳正好照在他脸上，把那些疲惫、伤痛、释然，都照得清清楚楚。他看着她，目光很深，很静，像一池见了底的清水。


    “阿灼，”他说，“你已经找到你的归宿了。”


    他顿了顿，声音低下去，低得几乎听不见：


    “我也该去找我的了。”


    他没有说他的归宿在哪里。江南？某个小镇，某个小院，某只蜷在廊下打盹的猫？


    他没有说。他只是转过身，继续往下走，青衫的下摆拂过玉阶，带起细微的沙沙声。


    苏灼站在殿门口，看着他的背影渐渐远去，穿过午门，消失在暮色里。


    她没有追上去。


    她知道，这一别，是真的别了。


    三日后，江一苇离京的消息传到听雪轩。


    苏灼正在灯下翻看父亲的手记。那本手记她已经翻过无数遍，每一页的折痕、每一处批注的墨迹，都烂熟于心。可她还是翻，一页一页，慢慢地翻。


    陈嬷嬷进来禀报时，她的手指正好停在那句“待卿归，共山河”上。


    “娘娘，江先生走了。今儿一早出的永定门，就一个人，一匹马，没人送。”


    苏灼的手指轻轻颤了一下。


    “知道了。”她说，声音很平静。


    陈嬷嬷看着她，欲言又止，最终叹了口气，退了出去。


    灯花爆了一下，烛光摇曳。


    苏灼合上手记，站起身，走到窗边。窗外的海棠开了满树，粉白的花瓣在夜风里轻轻颤动。月光洒下来，给每一片花瓣都镀上淡淡的银边。


    她忽然想起很多年前，也是这样的春夜，也是这样的海棠树下，有个人教她认星星。


    “那颗最亮的，是北极星。”他说，“无论走多远，看着它，就不会迷路。”