金水桥畔的汉白玉栏杆上，积雪被震得簌簌落下。


    未时三刻，紫微宫的最后一道防线前，空气仿佛被冻裂了。城外王家叛军的冲车每撞击一次宫门，脚下的地砖便随着人心一同跳动。那种沉闷的钝响，像是巨人在用骨头敲击这一方孤岛的丧钟。


    “炸。”


    沈婉清站在桥头，手里捏着一支还在滴油的火把。她的声音不大，被裹在呼啸的风雪里，听起来像是一句叹息。


    身后的禁军副统领面色惨白，膝盖都在打摆子：“王妃……这金水桥乃太祖所建，象征皇极威仪，若是断了，咱们可就真没退路了！这不合祖制啊！”


    “祖制？”沈婉清侧过头，眼神比落在睫毛上的雪花更冷。她没有争辩，只是手腕轻轻一抖。


    火把在此刻划出一道橘红色的残影，旋转着坠入桥底幽暗的孔洞。


    那里埋着三百斤□□。是她前世为了防备王景略逼宫，早在三年前借修缮之名埋下的。


    轰——！


    一瞬间，天地失聪。


    巨大的火球裹挟着碎石与冻土，如同一头苏醒的炎龙冲天而起。那座横跨了百年的汉白玉桥在暴力的撕扯下痛苦解体，断裂的石梁带着雕龙画凤的残片轰然砸入护城河，激起数丈高的浑浊浪花。


    气浪掀翻了几个站得近的禁军，也彻底震碎了所有人那一丝“投降或许能活”的侥幸。


    沈婉清站在漫天灰尘中，衣摆被气浪吹得猎猎作响，却一步未退。


    “路断了。”她看着面前那道宽达三丈的焦黑天堑，对着身后呆若木鸡的将士冷冷道，“想活命的，就别往后看。紫微宫如今是孤岛，要死，也得死在杀人的路上。”


    ……


    太和殿内，却是另一番光景。


    外面的巨响震得大殿顶上的灰尘扑簌簌直落，却压不住殿内歇斯底里的争吵。


    “这是造孽！沈家那妖妇是要拉着我们一起陪葬！”


    宗室郡王赵元一身蟒袍凌乱不堪，手里抓着一只还没来得及放下的紫砂壶，唾沫横飞地指着龙椅方向，“陛下！王相爷那是清君侧！只要交出沈婉清，咱们大雍的宗庙还能保全！您快下旨啊！”


    八岁的小皇帝赵承胤缩在宽大的龙椅里，双手死死抠着扶手上的金漆，指甲都劈了。他看着台下那群平日里道貌岸然、此刻却如丧家之犬般的皇叔们，牙齿咬得咯咯作响，却发不出一个音节。


    “不说话？不说话就是默许了！”赵元眼中闪过一丝狠厉，给身旁几个早已买通的侍卫使了个眼色，“来人！去把那妖妇绑了！咱们开门迎相爷！”


    “谁敢。”


    一道清冷的声音穿透了嘈杂，如冰水浇入沸油。


    殿门洞开，风雪倒灌。


    沈婉清提着剑，跨过高高的门槛。她身后的风雪中，莫七杀像是一道黑色的影子，无声地滑入大殿。


    赵元见她进来，先是一瑟缩，随即仗着人多势众，厉声喝道：“沈氏！你炸毁御桥，惊扰圣驾，已是死罪！左右，还不拿下！”


    几个侍卫拔刀欲上。


    刷。


    没有人看清莫七杀是怎么出手的。


    只听见一声极其细微的、像是撕开布帛的脆响。


    冲在最前面的侍卫突然顿住脚步，喉结处多了一条红线。紧接着，鲜血如喷泉般激射而出，那颗头颅带着惊愕的表情滚落在金砖地上。


    大殿内瞬间死寂。


    赵元吓得一屁股瘫坐在地，手里的紫砂壶摔得粉碎：“你……你要干什么！我是郡王！我是太祖血脉！”


    沈婉清没有理会他，只是提着那把名为“在此”的天子剑，一步步走上丹陛。她的靴底踩在鲜血上，发出粘稠的声响。


    她走到龙椅前，看着瑟瑟发抖的小皇帝，突然伸手，一把拽住他明黄色的衣领，将他强行从龙椅上拖了起来。


    “看着。”


    她指着台下瘫软如泥的赵元，声音冷硬如铁，“陛下，看清楚。这就是软弱的下场。”


    “莫七杀。”


    “在。”


    黑影掠过。


    刀光如一弯惨白的新月，精准地划过赵元的脖颈。那颗方才还在叫嚣的头颅骨碌碌地滚到了丹陛之下，无头的尸身抽搐了两下，便不再动弹。一腔热血喷溅而出，染红了丹陛上的云龙浮雕，也溅了几滴在小皇帝的龙袍下摆上。


    小皇帝浑身僵硬，瞳孔剧烈收缩。


    百官骇然，有人当场吓尿了裤子。


    沈婉清没有擦拭剑上的血。她转过身，当着这满朝文武的面，抬手解开了身上那件绣着九凤朝阳的监国凤袍。


    繁复的盘扣被一一崩开，厚重的织锦滑落，露出里面早已穿戴整齐的绯色箭袖戎装。那一身利落的装束，将她原本病弱的身形勾勒得如同一杆挺拔的红缨枪。


    她抓起那件象征着“王妃”与“监国”柔性权力的凤袍，随手扔进了取暖的炭盆。


    滋啦。


    火焰瞬间吞噬了昂贵的丝绸，金线在高温下扭曲、熔化，发出刺鼻的焦糊味。


    沈婉清拔下发髻上的金步摇，扔进火里。满头青丝仅用一根红带高高束起，露出一张苍白却决绝的脸。


    “今日起，紫微宫无君臣，无男女，只有死战之兵。”


    她将染血的天子剑重重插在御案之上，入木三分，剑尾嗡鸣不止。


    “不论你是尚书还是宫女，哪怕是条狗，只要能咬人，就给本宫去城墙上守着。谁若再敢言降……”


    她指了指赵元的尸体，眼神扫过每一个人的脸，“这，就是榜样。”


    大殿外，一块巨大的投石机抛来的巨石轰然砸穿了偏殿的屋顶，瓦砾崩飞的巨响替她做了最后的注脚。


    小皇帝死死盯着那团燃烧的凤袍，又看了看沈婉清挺直的脊背。他伸出满是冷汗的小手，默默擦去了龙袍上的一滴血迹，原本惊恐的眼神中，竟慢慢浮现出一层超越年龄的阴鸷与依附。


    这一刻，那个只会躲在桌底哭泣的孩子死了。


    卯时，晨光熹微，却照不透神都上空那层厚重的硝烟。


    曾经轻歌曼舞的后宫偏殿，如今活像个嘈杂的铁匠铺。空气里没了往日的脂粉香，取而代之的是金属熔炼的刺鼻气味和一股子挥之不去的汗酸味。


    “都愣着干什么？等死吗！”


    苏清洛站在一堆锦绣绫罗中间，手里抓着一把剪刀，对着一群哭哭啼啼的世家贵女厉声呵斥。她那张平日里保养得宜的脸此刻沾满了黑灰，眼底全是红血丝。


    “苏姐姐……这可是我娘留给我的金钗……”一个圆脸的贵女捧着手里的首饰盒，眼泪像断了线的珠子，“咱们……咱们真的要死在这里了吗？”


    “头发还能长，命没了就什么都没了！”


    苏清洛看着她那副样子，气就不打一处来。她猛地抓起自己那把蓄了多年的、平日里要用三遍花露清洗的长发。


    咔嚓。


    剪刀合拢。黑发断裂的声音在嘈杂中显得格外清晰。


    一束乌黑油亮的青丝落在地上，苏清洛连看都没看一眼，直接将其扔进旁边的竹筐里：“弓弦不够，头发来凑。这是王妃下的死令！谁再哭，我就把她扔出去喂叛军！”


    她这一下太狠，也太决绝。


    那些平日里只知道攀比首饰、连手指破个皮都要叫太医的千金小姐们被震住了。那


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    个圆脸贵女咬了咬牙，闭上眼，学着苏清洛的样子，一剪刀下去。


    有了第一个，就有第二个。


    不一会儿，竹筐里便堆满了各色青丝。原本插在发间的金钗步摇，此刻都被无情地扔进了熔炉。红红的火光映照下，那些象征着家族荣耀与女子矜持的物件，迅速化为一滩滩赤红的铁水，那是射向敌人的箭头。


    苏清洛看着这一幕，原本颤抖的手指慢慢攥紧。她第一次发现，原来当这双手不再用来抚琴绣花，而是用来救命时，竟是如此有力。


    ……


    御膳房那边，动静更大。


    “哪个杀千刀的敢往锅里放花椒？老娘剁了他！”


    一声如雷的暴喝震得房梁上的灰都在抖。柳三娘手里提着把明晃晃的剔骨尖刀，一脚踹开了正准备做“八宝鸭”的御膳房总管。


    “你你你……这是给太妃娘娘做的早膳！你个粗鄙村妇，懂什么叫食不厌精……”总管捂着屁股，气得浑身乱颤。


    “精个屁！”


    柳三娘一口唾沫吐在地上，手里的刀背把案板拍得震天响，“外面的兵都快饿晕了，你还有心思雕萝卜花？给老娘把那些燕窝鱼翅都撤了！猪油呢？盐巴呢？都给老娘倒进锅里！”


    她挽起袖子，露出两条比常人大腿还粗的胳膊，直接抄起一大盆切得乱七八糟的肉块，不管三七二十一全倒进了那口足以炖下一头牛的大铁锅里。


    “听着！今儿个起，不管是娘娘还是太监，统统只有一个菜——大锅炖！”柳三娘挥舞着大勺，像是在指挥千军万马，“油要大！盐要足！馒头要实心！谁要是敢克扣战士一口吃的，老娘就把他塞进灶膛里点天灯！”


    那股子浓烈霸道的猪油香气，很快就顺着烟囱飘了出去，压过了宫廷里原本那种虚无缥缈的龙涎香。


    正在换防下来的禁军士兵们闻到这味儿，原本麻木的肚皮发出一阵雷鸣般的轰响。这才是活人的饭，这才是能让人有力气砍人的饭。


    ……


    就在这热火朝天的景象背后，御膳房角落的水井旁，却透着一股诡异的死寂。


    一个佝偻着背的老嬷嬷正低头打水。她是新来的杂役，没人注意她那双隐在袖子里的手并没有老年人特有的颤抖。


    钟离魅——代号“千面”，此时正用余光瞥向那口深不见底的水井。


    昨夜她在上游切断了暗河，又投下了大量的腐肉与毒物。算算时间，这井里的水该变质了。


    她故意手一滑。


    啪嗒。


    一只早就准备好的死老鼠顺着袖口滑落，掉进了刚打上来的一桶水里。


    “哎哟！作孽啊！”


    钟离魅大叫一声，声音里满是惊恐，“水里……水里有死耗子！”


    这一嗓子立刻引来了守卫。几个禁军冲过来，看了一眼那桶浑浊发黑、散发着恶臭的水，脸色瞬间变了。


    “封井！快去禀报王妃！”


    钟离魅缩在一旁，低垂的眼帘遮住了眼底那一抹得逞的狞笑。


    这紫微宫再坚固，若是没了水，也不过是一座巨大的坟墓。


    不远处的废墟上，工部侍郎裴玄正灰头土脸地指挥着人拆卸一座宫殿的铜门。


    “轻点！这可是上好的紫铜！”裴玄一边骂骂咧咧，一边像只守财奴似的把拆下来的铜条往怀里揣，“废铁？谁说是废铁？这可是救命的宝贝！”


    他看着手里那几根生锈的齿轮，脑子里飞快地计算着。昨晚沈婉清跟他提过的那个什么“活性炭过滤”的鬼东西，若是要造出来，正好缺这些耐磨的零件。


    只是他不知道，那口井下的危机，远比他想象的要致命得多。