卫长风深吸一口气，绕过桌案，走到沈婉清面前。那个刚才还不可一世的首富，此刻却像个虔诚的信徒，双手捧着一枚纯金打造的算盘珠子，高高举过头顶，深深一拜。


    “先生大才，卫某眼拙。”


    那是“万利筹”。


    见筹如见首座，可调动金鳞会半壁江山。


    沈婉清看着那枚金珠，心中并没有太多波澜。这就是权力的味道，也是知识的重量。


    她伸手接过万利筹，触手温润沉重。


    “卫老板是个聪明人。”她收起金珠，站起身，“既是盟友，那便劳烦卫老板帮个小忙。”


    卫长风此时已完全折服，姿态谦卑：“先生请吩咐。是要银子，还是要人？”


    “都要。”


    沈婉清走到密室门口，回头看了一眼，“明日午时，沈府需要几个面生的顶级账房先生。要那种能把死人算活、把活人算死的角色。”


    卫长风一愣，随即心领神会，眼中闪过一丝狠辣：“先生是要查账？那简单。只是不知……先生要的是活账，还是死账？”


    沈婉清拉低斗笠，遮住眼底那一闪而过的血色。


    “要催命符。”


    说完，她推门而出。


    卫长风站在原地，看着桌上那张墨迹未干的宣纸。那上面的字迹铁画银钩，透着一股熟悉的风骨，让他莫名觉得有些眼熟。


    “这京城的天……真的要变了。”


    他擦了擦额头的冷汗，捡起折扇，却发现手抖得连扇子都打不开。


    密室外。


    沈婉清看了一眼天色。


    日头偏西。留给她的时间不多了。


    接下来要去的地方，是真正的修罗场。


    而她那具刚刚透支了心力的身体，此时正从骨缝里渗出一股钻心的寒意。


    这所谓的“修罗场”，藏在北里暗巷的最深处。


    没有招牌，只有一个向下延伸的、如同野兽咽喉般的黑洞。空气里那种陈年的血腥味浓得化不开，像是把无数斤生锈的铁钉和腐烂的内脏煮在一锅热油里，呛得人天灵盖发麻。


    “先生，这就是您要找的地方。”


    卫长风摇着那把洒金折扇，试图驱散周围令人作呕的气味，眉头皱得能夹死苍蝇，“不过是个斗奴的烂坑，您要是缺护卫，金鳞会里有一堆退役的镖师，何必来这儿捡垃圾？”


    沈婉清没理他。她压低了斗笠，目光穿过生锈的铁栅栏，投向那个被火把照得通亮的八角铁笼。


    笼子里正在进行一场不对等的屠杀。


    三个膀大腰圆的巨汉手里拿着带倒刺的铁链和短斧，正围猎角落里的一道瘦影。


    那是个少年。


    或者说，是一头尚未长成的狼。


    他赤着上身，肋骨像是一排干枯的柴火棍支棱着，皮肤上没有一块好肉，全是层层叠叠的烙印和刀疤。脸上戴着半张狰狞的生铁面具，露出的那只眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种死水般的空洞。


    当啷。


    短斧劈在铁笼栏杆上，火星四溅。


    “死吧！杂碎！”


    巨汉狞笑着挥动铁链，像毒蛇一样缠住了少年的脖子。


    没有惨叫。


    甚至连闷哼都没有。


    少年在窒息的瞬间，身体以一种极其诡异的角度扭曲，像是一条没有骨头的蛇，硬生生从铁链的绞杀中钻了出来。下一秒，他整个人弹射而起，不退反进，张开嘴——


    咔嚓。


    令人牙酸的脆响。


    他竟然直接用牙齿咬住了巨汉的手腕。不是咬，是撕扯。像野兽进食一样，连皮带肉撕下一大块。


    鲜血喷涌，溅了他一脸。那张铁面具在血光下显得愈发森然可怖。


    “疯子……这他娘的就是个疯子！”卫长风看得直倒胃口，折扇摇得飞快。


    沈婉清却死死盯着那个满嘴是血的少年。


    太像了。


    那种被逼入绝境后爆发出的、不顾一切同归于尽的狠戾。那种被世界遗弃后，为了活下去而不惜把自己变成怪物的决绝。


    像极了七年前，那个在冷宫里为了抢一个馊馒头而被太监踩断手指的顾淮岸。


    心脏猛地收缩了一下。那是前世记忆带来的幻痛。


    笼子里，少年已经倒下了。毕竟是一对三，他的一条腿被短斧砍中，深可见骨。但他依然死死盯着剩下的两人，喉咙里发出低沉的咆哮，手里抓着一块从地上捡来的锋利瓷片，随时准备扑上去咬断下一个人的喉咙。


    “停。”


    沈婉清的声音不大，却带着一股不容置疑的穿透力。


    她从袖中摸出一枚金叶子，屈指一弹。


    金叶子划破空气，精准地钉在铁笼的木柱上，入木三分。


    “这人，我要了。”


    斗兽场的管事是个满脸横肉的独眼龙，正要把少年拖出去喂狗，闻言一愣，随即露出贪婪的黄牙：“客官眼光独到，但这可是个疯狗，刚才咬伤了我两个好手……”


    “五百两。”


    沈婉清没心情听他废话。


    卫长风在旁边肉疼地抽了抽嘴角。五百两？买个快死的奴隶？这谋士看着精明，怎么花钱比他还败家？


    但他还是乖乖掏了银票。谁让这是金鳞会的新盟友呢。


    铁笼打开。


    少年被像死狗一样拖了出来，扔在沈婉清脚边。他浑身都在抖，那是失血过多的生理反应，但那只独眼依然死死盯着沈婉清的靴子，手里的瓷片攥得指节发白。


    他在评估距离。评估能不能在这个“新主人”动手前杀了他。


    沈婉清蹲下身。


    这个动作让周围的保镖瞬间紧张起来，卫长风更是下意识退了一步。


    她无视了少年身上令人窒息的恶臭和血腥气，从怀里掏出一块洁白如雪的手帕。


    在这污秽不堪、满是泥泞和鲜血的地下世界里，这块手帕白得刺眼，白得格格不入。


    “擦擦。”


    沈婉清的声音很轻，却像是一道惊雷，炸在少年的耳边。


    少年愣住了。


    他这辈子见过红的血，黑的泥，灰的墙，却从未见过这样纯粹的、不带一丝恶意的白。


    他下意识缩了缩手，把那双沾满血污和泥垢的爪子藏在身后，喉咙里发出一声自惭形秽的呜咽。


    他不配。


    “拿着。”


    沈婉清直接抓起他的手，强硬地将手帕塞进他满是老茧的掌心。指尖触碰到他滚烫的皮肤时，她感到他整个人猛地一颤，像是被烙铁烫到了一样。


    “你的命是我买的。”她看着那只空洞的眼睛，“以后，这条命就是我的。没有我的允许，阎王也不敢收。”


    少年呆呆地看着手里的白帕子。


    那一瞬间，他眼底的死灰似乎裂开了一道缝。<


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    ……


    轰隆——！


    刚走出斗兽场，天空就像漏了一样。洛京的深秋暴雨总是来得毫无征兆，冰冷的雨水混合着狂风，瞬间将整个世界淹没在一片灰白的水幕中。


    “坏了！时辰！”


    沈婉清看了一眼天色，脸色骤变。


    那个滴漏装置里的水恐怕已经流尽了。如果秦舞现在推开回春堂的门，发现里面没人……


    “卫老板，借你的马一用。”


    她顾不得礼数，解下卫长风拴在门口的骏马，翻身上去。


    “哎？先生！这雨……”


    卫长风的话还没说完，沈婉清已经冲进了雨幕。


    少年——莫七杀，没有马。


    他甚至连鞋都没有。


    但他没有任何犹豫。在沈婉清策马冲出去的瞬间，他拖着那条断腿，像一条沉默的影子，咬着牙冲进了暴雨中。


    雨水冲刷着他的伤口，血水顺着腿流了一地。每跑一步，都像是踩在刀尖上。


    但他不敢停。


    那是光。


    追不上，就会重新掉回黑暗里。


    “吁——！”


    在一个转弯的巷口，沈婉清猛地勒住缰绳。


    马蹄打滑，险些侧翻。


    她回头，看到雨幕中那个跌跌撞撞的身影。莫七杀摔倒了。那条伤腿显然支撑不住这样剧烈的奔跑，他整个人扑在泥水里，却还是一边吐着泥浆，一边手脚并用地向这边爬。


    看到沈婉清停下，他惊恐地挥手，嘴里发出嘶哑的“啊啊”声。


    他在让她走。


    他是累赘。累赘就该被扔掉。


    沈婉清咬了咬牙。


    理智告诉她，时间来不及了。带着这个半死不活的人，很可能两个人都得死。


    但……


    “该死。”


    她低咒一声，翻身下马。


    冰冷的雨水瞬间打透了那身单薄的短褐，冻得她骨头都在打颤。她冲到莫七杀面前，一把揪住他的湿透的乱发，强迫他抬起头。


    “谁准你趴下的？”


    她厉声喝道，声音在雷声中显得支离破碎，“我花了五百两，不是买一具尸体！”


    嘶——


    她毫不犹豫地撕下自己的一截衣摆。


    粗糙的布料在雨水中变得沉重。她蹲下身，动作粗鲁却迅速地将布条缠在他血肉模糊的小腿上，死死勒紧。


    “呃！”


    莫七杀痛得浑身痉挛，却死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。


    “疼就咬住这块布！”


    沈婉清把剩下的一截布条塞进他嘴里，“别把牙咬断了。以后还得替我咬人。”


    雨水顺着她的脸颊流下，流进莫七杀的眼睛里。


    他看着眼前这个一身狼狈、满脸煤灰，却在为他包扎伤口的“主人”。那双空洞的眼睛里，有什么东西碎了，又有什么东西重新聚了起来。


    一种笨拙的、绝对的、近乎信仰的依赖。


    “上马。”


    沈婉清包扎完，费力地架起他。


    莫七杀疯狂摇头，死死抓着地面。他是奴隶，怎么能和主人共乘？


    “这是命令！”


    沈婉清一巴掌拍在他脑门上，“再废话我就把你退回去喂狗！”


    这一句比什么都管用。


    莫七杀立刻僵住了，任由沈婉清把他推上马背。