晚上八点，医院诊室的灯大半都亮着，形形色色的人在窗口透出的光中来去，像是灯笼上的剪影。


    周少麟站在楼下，回望九楼的住院部。


    他一离开，赵香就立刻进病房看望赵嘉言了。不过母子相见的场面倒和温馨没什么关系，赵香看着儿子眼眶迅速红了，随后虎虎生风地扑上去说以后再干这种混事儿非把他耳朵扯来下酒，赵嘉言面对一手拉扯大自己的亲妈毫无还手之力，只能抱着头嗷嗷叫着讨饶……母子俩吵吵嚷嚷的，整个病房都闹腾起来了。


    周少麟远远地看了一会儿，转过身，走入人海里。


    九月的夜晚，北方已经有些凉了。医院附近就是一条繁华的商业街，道路旁种了两排梧桐树，寒风卷起飘零的黄叶。


    周少麟一手提着纸袋，另一只手点进暗网的个人主页，刷新了一下，【悬壶】的委托完成数量从316跳到了317。


    这是一个十三年前的老账号，承接过无数任务，完成率却始终是惊人的百分之百，高居猎人榜前列。


    直到现在，账号下的人是谁已经不重要了。“悬壶”已经成为了暗网猎人中的传奇代号，虽然当初留下它的原因只是不舍得注销。


    这也是那个人的一贯风格。他告诉周少麟，既然走上了这条路又无法回头，那么你总要给自己找些意义。


    对他们这群人来说，意义是生存所不能缺失的东西。


    找不到意义的人就像是失去锚的船，随波逐流，自己都不知道自己会漂去哪里。可握有力量的人若失去对自我的掌控，承担后果的往往不只有自己。


    人潮如织，从周少麟身边走过，偶尔响起几个惊羡的声音。他默默地把连帽卫衣的帽子拉上，低着头，快步穿过人群。


    从接受委托到现在，周少麟差不多40个小时没睡了，不过还是毫无困意。就是现在立刻把他扔进一个诅咒域里，大概也不怎么影响发挥。


    陶桃问他怎么跟个机器似的不会累，其实融合了息壤之后的身体确实跟机械差不多，甚至比机械还省心省力。不用维修也不会生锈，出了问题就会自愈，能时刻以最好的状态高效运转。


    ……只是不知道精神是否会疲惫。有时候过去的影子浮现在眼前，他都不知道是因为太累了，还是偶然想起来了。


    熟悉或不熟悉的话语在耳畔回响，如隔水面，时而模糊，时而清晰。


    有一个是赵嘉言在医院里问他的问题，在过去的岁月里，也曾无数次被问起。


    “其实你的后两条建议，说白了都是让我不要再靠近灵异事件了……我知道，真的很危险，而且已经没必要了。你是好心，我很感谢，但这个道理对你自己不也是一样的吗？”


    “我是说，你这么年轻，又不缺钱，好像还在上学……”


    “……周少麟，你为什么要成为除魔师呢？”


    *


    “真奇怪，你为什么会成为除魔师呢？”


    幽暗的地下室里，白幽站在光影的交界线上歪了歪头，神情困惑。


    “成为除魔师的条件有很多，不过要说最重要的，果然还是天赋吧？灵力像你这样低微的除魔师，这么多年我还是第一次见。你来自哪个势力？他们为什么要培养你？”


    她又想了想：“……不过，你成功融合了息壤，这也算是另一种意义上的天赋异禀吧。”


    周少麟语气毫无起伏：“你想说明什么。”


    “难道不该是你要对我说些什么吗？”白幽静静地看着他，“既然你融合了息壤，那我就更不理解了。除魔师，你怎么会没有愿望呢？”


    “——一个快死的人，难道不想活下去吗？”


    息壤，坌土也。不耗减，掘之益多，长息无限。


    在弥补天赋的众多灵物之中，息壤是最强大，也最残忍的一种。


    试图融合息壤的人，一百个里九十九个会直接暴亡，剩下的一个也许能有幸选择自杀。因为相比融合所要经受的痛苦，割骨剜肉凌迟剥皮都算仁慈的死法。


    融合息壤而不死的概率比中彩票还小，但活下来的人，却将从此隔绝死亡。


    对于成功融合者，息壤会彻底重塑他们的身体，从速度力量到反应力都远超常人，那绝非旷日持久的训练可以追上的水平。


    更重要的是，融合者能以千百倍于常人的速度自愈伤口。即使被诅咒重创，只要一息尚存，就不会彻底失去战斗力。


    诅咒在域中近乎可以无限再生，息壤将他们变成了同样的存在。


    所以周少麟自始至终都那么冷静。沈月的致死攻击他不躲闪，赵嘉言背刺一刀他也接受，他只会分析形势采取行动，从不做任何情绪反应。


    这是当然的。息壤的融合者要是分心去在乎自己会受多少伤，那也实在是不用打了。


    不仅如此，当融合达到一定程度后，融合者还可以进入“燃血”状态，快速愈合伤口，并驭使焚血。焚血对死灵的杀伤性极其恐怖，周少麟也确实利用它实现了绝地翻盘。


    狭小的地下室里，一人一鬼冷冷地对峙。他们的目光交错，如同纠缠的咬尾蛇。


    “你好像已经非常适应息壤了。不过，偷天改命拿这种本事，不会觉得没有代价吧？”白幽轻声说。


    “从融合的一刻起，息壤就在侵蚀你的身体，这种侵蚀一旦开始，就不会停下。每次你受伤、濒死，它都会让你迅速愈合，使用次数越多，融合程度就越高，痊愈越快，你的焚血也越强。这种加速是完全不可逆的，就像柴堆里的火，只会越烧越旺……但息壤烧的是你的命。”


    “尤其是燃血状态，你觉得那算什么呢？一种超值预支罢了。使用息壤就像从瓶子里汲水，抽提未来的生命来支撑现在的强大。在死前你当然可以一直不计代价地战斗，不过水干涸时你就会立刻死去。”


    白幽短促地笑了一声：“所谓的融合也只能做到这样。毕竟，人类就是这么短暂又脆弱啊。”


    天光从罅隙中洒进来，穿过女孩透明的身形，落在地上，如雾如纱。她沿着墙角行走，步子轻盈得像是在舞蹈，却没有碰到任何实然的东西。


    她在说两个人都知道的事，声情并茂，如同一幕演出。


    “……在你之前，我也知道其他息壤的融合者。他很明智地没有把自己变成一堆柴火，而是逃离了玄门，就此过上平静的生活。


    “那个人连焚血都不能用，被刀割个口子，想痊愈要花上整整半天。即使如此，他也没有活过第十年。


    “而你呢？骨头折断，脏器破裂，大量失血……致命重伤你在十几分钟里就能痊愈，甚至无须燃血。息壤已经把你改造得不像个人了，连血都变成了焚烧诅咒的火。”


    白幽摇摇头：“你融合了它多久，除魔师？三年，五年？我都不敢往高了估，真的好怕你忽然死掉呀。”


    周少麟手握长刀，沉默地站在原地。


    他既没有回答，也没有反驳。


    “虽然我不知道你当初为什么要做这种事，不过，你就不关心自己还有没有救吗？你应该也找过续命的方法吧？”


    “在看到我的时候，你难道就一点都不好奇——”


    女孩凝视着他，眸光幽如冷泉：“【因果置换】能不能阻止息壤的侵蚀？”


    周少麟终于开口了：“你想说可以？”


    “什么都可以啊，只要你愿意。”白幽微微地笑了，露出两颗尖尖的小虎牙。


    “——所以，除魔师，许愿吧？”


    *


    夜晚九点，天空塔。


    这是天海市最高的地方，市中心的地标建筑，白天冷硬地反射出金属的光泽，夜晚则会亮起斑斓绚丽的彩灯，在中心城区的任何一个地方都能时刻看到它。


    白幽坐在天空塔顶端的电缆上，俯瞰着下方稠密的人潮。


    晚风撩起女孩轻盈的裙角，长发披散，漫卷如云。几只漆黑的乌鸦在她身旁起落，它们看不到她，却会避开她所在的地方。


    在诅咒域彻底消散的一刻，白幽就离开了。她没有留在那里和管理局冲突，但不是因为怕那个杀气腾腾的特级。任何人类都不值得白幽恐惧。


    如果谁也曾在无比漫长的岁月中不生不死，那么留下的感情只会分有趣和无趣。


    塔顶的视野非常开阔，凛冽的风声、盘旋的鸟鸣与广播的电子音交织在一起，落在白幽耳畔，却都是空白一片。


    她只能听到人类说话的声音，而人声传不上几百米的天空塔顶。


    所以白幽很喜欢这里，非常安静。她从苏醒以来就一直很喜欢在各种高高的地方坐上一整天，看着天幕由明转暗，再由暗转明；或者窝在哪个角落睡觉，直到某个强烈的声音将她唤醒。


    每个人都有愿望，藏在他们的内心


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    。对白幽来说，这种心声比任何话语都要清晰。


    只要这个人心中存有愿望，她就会有所感知。只要这个人想向她许愿，她就可以听到。一直都是如此。


    但在诅咒域中，在展示过能力之后，她却依然没有听到话语外的任何声音。


    比死水还安静。


    为什么？是因为他很特殊吗？所以她感受不到他的愿望，却又必须实现他的愿望。


    ……还是说，因为这个人真的没有愿望。


    在漫长到失去概念的时间里，曾有数不清的人向白幽许愿，祈求财富、权势、感情或力量。


    她已经记不清他们中任何一个人的脸，只记得无数的声音，无数的手，无数双充满渴望的眼睛。


    有的人得到很多但追求更多，有的人拥有很少因此不愿失去。无论出于什么原因，他们终究都有所求，正如最坚固的岩石也存在裂隙。


    不就该是这样吗？一个人如果无欲无求，又为什么要活在世上。


    今晚的天气很好，月明星稀，天空澄澈无云。皎皎月色如同流水，将城市化成了银色的海洋。


    月光只是日光的倒影，但白幽喜欢月亮，却很讨厌太阳。那种光芒太过灼眼，会让她想起另一双熔金的眼睛。


    在地下室，那双罕见的、象征着危险与力量的金瞳定定地凝视着她：


    “如果我许愿活下去，代价会是什么？”


    “要实现了才知道呀。”白幽耸耸肩，“不过，反正怎样也不会比死更可怕了吧？”


    “是吗？”周少麟缓缓道，“比死更可怕的结局，不就在眼前吗？”


    白骨，残骸，黑水，那些弥漫着血腥气的记忆再度从他们之间淌过。


    “……”


    白幽轻哂：“这是沈天合自己疯了的原因吧？难道你会这样？”


    “我不知道。”周少麟淡淡地说，“我只是惊奇于还踩着上一个许愿者的遗骨就能立刻让下一个人许愿。你是真的不在乎许愿的结果啊，白幽。”


    周少麟的语气总是平静甚至冷漠的，平铺直叙，听不出任何感情。但这句话轻薄而锋利，带着寒芒，仿佛就是要刺进某个人的心底。


    “……”


    白幽的声音冷了几度：“结果和我又有什么关系呢？如果是自己内心的愿望，自己做出的选择，那就应该自己承担代价。”


    “……还是说，你也觉得是我的错？怎么，你是人类，要拿人类那套道德标准来审判我吗？”


    “不。”周少麟静静地说，“你说得对。归根结底，这都是人类自己做出的选择，至少在这件事上，没人有资格审判你。”


    沈天合，舒涵，沈月，他们的结局都与你无关。因为你只是回应了那个愿望，因为这就是你的本能，你为此而诞生。


    ……你只是起因，人们自己走向了终点。


    “我理解你的生存之道，也无意批判指责。”


    龙雀划过一道赤红的弧光，重新化作颈上的黑环。周少麟收起了刀。


    “但如你所言，我是人类，只能也只会站在人类的立场上思考问题。”


    “那些向你许愿的人确实是自食其果，也许没有你，他们同样会以悲剧收场。”


    “……正因人类是如此的反复无常、充满欲望，所以，你的存在对我们才是诅咒。”


    “我不会向你许愿的，也不会借助你的力量。息壤的侵蚀我早就清楚，我为自己的选择承担结果，不需要改变什么。”


    “除此之外，你有自由生存的权利，我有清理威胁的职责。”


    “所以别再出现在我面前了，白幽。”


    熔金的瞳中仿佛有岩浆在流淌，少年的声音清晰而寒冷：


    “——我会杀死你。每一次。”


    *


    唯一一个必须要许愿的人，拒绝了她给予的愿望。


    三百米的天空塔顶，素白的女孩忽然笑了起来。笑声清脆，越笑越开怀，眼泪都要笑出来了，简直是乐不可支。


    真是的，实在是太好玩了。为什么之前总是在睡觉呢？人类世界明明这么多有意思的事情啊！


    “好啊，来吧。”


    不死的诅咒仰起脸，对着幽深的天穹伸出手，五指张开。月光漏过她的指缝照下，那张白瓷般的脸上的笑容越来越诡谲灿烂：


    “——我，很，期，待！”