诅咒域外，红梅小区。


    半空中的黑色漩涡已经停止凝聚了，甚至连原本的形状都维持不住，正在缓慢地溃散。


    扭曲的空气波动着，似乎正在从某种急剧衰弱的力量中挣扎出来。


    “畸变停止了……”徐成蹊不敢置信地喃喃，“诅咒域……在消失？”


    ——有人在域里杀死了诅咒！


    漩涡终于走向了崩溃，余波向四周荡去，浓郁的黑雾在帐中弥漫开来，那是诅咒死后残留的强烈怨气。


    黑雾被搅乱，隐没在雾气后的红梅公寓中，走出了一个模糊的人影。


    徐成蹊顿时警惕：“异常事务管理局第十一分局执行队！报出你的身份！”


    ——自由除魔师行事大多随心所欲，即使祓除诅咒也不一定是同伴。何况诅咒域畸变可能就是由这个人引起的！


    “灵异协会的在册赏金猎人，联盟除魔师登记编号A370549，受托来此。”


    对方的声音很平静，甚至有几分疲惫：“接受调查。”


    隔着缭绕的雾气，他们看清了那个走出公寓的人影。


    这是个莫约二十岁的年轻人，身形劲瘦，面色苍白，侧脸的轮廓俊秀而清晰。


    没有武器，也没有鏖战后的杀气，满身的斑驳血迹甚至彻底掩盖了衬衫原本的颜色。


    他肩上还架着一个昏迷不醒的青年，全身都是灰和土，但不像有伤。


    陶桃愣了愣：“小周？”


    周少麟也看清了他们。他的目光短暂地空白了一瞬，随后道：“陶姐。”


    “怎么是你啊！”陶桃惊讶得差点跳起来，但还是很快走到两方中间，对徐成蹊和裴誉介绍道：


    “徐队，裴特级，这个人我知道。自由除魔师周少麟，在灵异协会暗网上接任务，档案记录良好。我之前在诅咒域现场见过他几次，很配合管理局工作的。”


    她又转向少年：“这是总部特派干员裴特级，这是执行部二队队长徐队。我们是观察到诅咒域畸变来处理状况的。小周先解释一下吧？”


    “你们好。”周少麟礼貌地向他们致意，“周少麟，自由除魔师，受雇进域救人。”


    他把昏迷的青年递出去：“这是失踪者赵嘉言，我的任务对象。在诅咒域畸变的时候，我先用屏珠护住了他，应该没有大碍，只是现在还昏迷不醒。可以先把他送去医院吗？”


    “域里发生了很多事。关于畸变的原因和过程，稍后我都会向管理局报告的。”


    “好。”徐成蹊上前接过赵嘉言，“后面都可以由管理局接手了。你休整一下，之后再报告情况。”


    如陶桃所说，这个少年除魔师还真是非常配合。


    致使诅咒域畸变本身是极其严重的事故，可能导致上百人的死亡或者整支同级执行队的覆灭，但既然他杀死诅咒阻止了畸变，事件也算有惊无险地落幕了。只要调查结果没有问题，管理局不会多作为难。


    ……倒是他的状态让徐成蹊有些不安，从畸变域血战出来的人很少有这么冷静的。


    这个年轻人看上去分明伤得很重，行动却好像没有受到影响。


    “你感觉还好吗？是否需要治疗？”徐成蹊说，“对于在诅咒域中受伤的自由除魔师，管理局可以提供医疗保障。”


    “对，先去治疗吧。”陶桃附和，目光满是担忧，“……怎么能伤成这样？我先给你处理一下吧？”


    “——不需要！”


    冷厉的声音突兀地响起，斩钉截铁，不容回转。


    从头到尾都没有说过一句话的裴誉站在不远处，冷冷地看着周少麟：“他不需要。”


    空气霎时安静了，几秒钟漫长得仿佛好几个世纪。


    在裴誉眼中，周围的一切似乎都在飞速地斑驳、褪色、消逝，天地之间，只留下了那一个浴血而出的影子。


    祓除过无数诅咒、拯救过万千生命的特级裴誉，凝视一个人的眼神，从未如此的……寒冷。


    寂静之中，周少麟淡淡道：“谢谢陶姐和徐队，是不需要。”


    他把包挽在身后，向前走去。


    裴誉依然站在原处，一动不动，仿佛连根都长在了地里。


    在擦肩而过的瞬间，他用只有两个人能听到的声音低低地说：“你还没死啊。”


    周少麟的步子顿了顿。他停在原地，微微侧过脸，像是要回头，但终究没有回头。


    “……深表遗憾。”


    *


    初升的朝阳下，一辆黑色轿车正沿着公路飞驰。


    赵嘉言盖了条毯子睡在最后一排，周少麟坐在第二排靠窗的位置。陶桃握着方向盘熟练地拐过一个弯，将油门踩到最大档。


    诅咒域已经消散，裴特级和徐队留下清理现场，她负责先送两个涉事人回去。


    透过车内后视镜，陶桃用眼角的余光看了看周少麟。


    少年裹着一件黑色的连帽外套，低着头在手机屏幕上打字。他似乎也知道自己一身是血的样子很悚人，一上车就拿出件外套穿上了。


    如果忽视满身萦绕不散的腥锈血气，他看上去就像个普通的学生。


    陶桃不由想起了两年前第一次见到周少麟时的情境。当时她还是个刚被调配过来的新人，负责前台登记和档案管理。


    尽管理论上所有的除魔师都受管理局管辖，但自由除魔师毕竟不在此任职，考证之后除了一年一度的档案更新，平时都不会向管理局汇报现状。


    陶桃白天没有要紧事，坐在前台不是补觉就是百无聊赖地翻工作手册。某个千篇一律的下午，白衬衫的年轻人推门而入，礼貌地说，您好，异地登记。


    异地登记是个理论上的流程，要求除魔师如果在外地三天以上，就要去当地的管理局登记行程，这是为了更好地管控这些身怀异术的通灵者。


    话虽如此，但自由除魔师来路多种多样，性情或是散漫，或是乖僻，很少有严格遵守条例的。只要不出事，管理局也睁一只眼闭一只眼。


    这还是陶桃第一次见到这么遵纪守法的自由除魔师，她记住了这个孩子。


    周少麟，十八岁，三级除魔师。将在天海市暂居四年，原因是上大学。


    他甚至考上了名校。业务和学习两手抓两手硬，给了陶桃一点大大的卷王震撼。


    除魔师和普通人是两条截然不同的成长轨迹，选择正常上学是远离这个圈子的信号。但自那之后，陶桃又在诅咒域消散后的现场见过他好几次。


    自由除魔师祓除诅咒后时常会找管理局后勤部清理现场，独自执行任务的就更是这样。这么年轻的除魔师普遍经验很少，本不该独自接受委托进入诅咒域，可周少麟好像并没有什么师长、同伴或搭档。这个少年永远是一个人，站在废墟之上，等到管理局来时，轻描淡写地说一句解决了。


    陶桃甚至从没见他受过伤。


    分明还是刚入行的年纪，行事的沉稳冷静却超过许多经验丰富的除魔师。即使刚刚越级从畸变诅咒域中生还，也没有什么情绪上的起伏。


    如果不是天生情感冷漠，那只有一种可能，就是他习惯了。


    ……习惯了些什么呢？


    “小周，真的还好吗？”陶桃忍不住问道，“需不需要止痛药之类的？我找个地方停车给你看看吧。”


    “谢谢陶姐。”周少麟淡淡地说，“真的没事。我再休息一会儿就好了。”


    他还在看手机，屏幕的荧光照亮了那张苍白而俊秀的脸，有种大理石般透明的质感。


    “那你先别看消息了，睡会儿吧。”陶桃又道，“报告的事不用担心的，管理局只是要了解下情况。诅咒域那么危险多变，发生意外也没办法。”


    “好的陶姐。”周少麟说，“我写完报告就睡。”


    陶桃：“……”


    啊？


    我以为你在玩手机，原来你在写报告啊？


    任务一结束就开始写？伤成这样不休息就开始写？


    ——这小孩上学一定很卷吧！！


    “别这么勉强自己啊。”陶桃赶紧说，“也不是非要书面报告，你口述过程我们整理就可以了。如果有什么事要特别交代处理的，就直接告诉我吧，我都会转达的。”


    打字的手停住了。片刻后，周少麟开口道：“……我在诅咒沈天合的记忆碎片里，看到了一个叫基石药业的涉黑公司。”


    “成员包括多个通灵者甚至除魔师，涉嫌高利贷、经济犯罪、故意杀人和贩卖毒品，直到三年前都一直隐藏得很好，近况不明。”


    “我会从记忆碎片中整理出人员、据点和业务的情报交给管理局，希望管理局能协同警方解决这件事。”


    “结束后，我想知道处理结果。”周少麟缓缓说，“如果需要援手，我也很愿意。”


    琥珀色的眼瞳中掠过一丝冰冷的光。那其实是一双漂亮的眼睛，对视时却总让人感到不寒而栗。


    “……”陶桃点了点头：“收到，交给我们吧。”


    朝阳已经完全升起，金红色的阳光穿过淡薄的云层倾泻下来，透过车窗，给那张没有血色的脸上镀上了一层和煦的光晕。


    短暂的沉默后，周少麟又轻声说：


    “除此之外，还有一件事，我想委托管理局来做。”


    *


    半小时前，红梅公寓。


    诅咒已死，域中的一切都在自上而下地消逝——树木，楼群，甚至坍塌的废墟。


    眼前的景象错乱地变化着，时旧时新。三年前的虚幻、三年后的现实，模糊地交叠在一起。


    周少麟行走在空无一人的公寓中，不疾不徐。他从不担心在诅咒域中迷失，金冥瞳之下，虚实的边界泾渭分明。


    “燃血”已经结束，焚血却没有那么快平息，暴烈的火焰仍在他的血管里奔涌，如同脱闸的狂龙。管理局应该已经在外面候着了，但他现在的状态并不适合见人。


    距离诅咒域彻底消散还有一段时间，在那之前，他想先去一个地方。


    在现实中的对应位置，周少麟找到了那个地下室。


    不知道多久没有人来过了，地盖上还压着一台锈迹斑斑的废弃自行车。地盖边缘的缝隙甚至都模糊了，仿佛已经与地面长在了一起。


    周少麟把地盖掀开，厚厚的浮尘扬起，陈腐的气息扑面而来。


    他打开手电筒，往下照了两圈。深呼吸数次后，一步一步地走下了台阶。


    与在诅咒域中看到的别无二致，阴暗、破旧、凌乱，许多杂物堆在了一个狭小的空间里。


    总是生活在这种地方，大概会觉得很压抑。


    地面上已经落了一层厚厚的灰尘，每个角落都结着破烂的蜘蛛网，空气中弥漫着腐败的味道。周少麟打着手电筒扫过地下室，没有第一时间看到他所预想的东西。


    他在原地静静站了一会儿，把灯光照向了笼着帐子的床上。


    星星灯挂在床头，轻轻摇晃。


    尽管自认已经做好了足够的心理准备，但在真正看到沈月的那一刻，周少麟还是感到心脏骤然停跳了几秒。他下意识就想移开视线，却连目光都被眼前的一幕冻结住了。


    不知多久之后，他轻轻关掉了手电。


    白色的光柱熄灭了，但地下室并没有彻底陷入漆黑，因为地盖没有合上。周少麟不想再合上。


    熹微的天光从


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    一方井口洒下来，他站在明暗的交界处，面对着那具静默的白骨，闭了闭眼。


    一声很轻的叹息。


    阴影中还站着另一个人，她似乎一直就在那里，并未刻意隐藏自己的气息。


    “……”周少麟抬眼，“还不走吗？”


    白幽站在床边：“不肯惠顾的客户管不到我哦。”


    在现实世界里，白幽的身形是虚幻的，如同一个不真实的影子，透过她甚至可以看到后面的墙壁。


    诅咒域已经被摧毁，白幽却还未离开。管理局的人已经在门外了，其中大概率有一级除魔师。如果等到域彻底消散，双方见面，一场围剿战在所难免。


    周少麟不知道她的想法。这可能就是他们最后可以和平对话的时间。


    “其实我还有一个问题。”周少麟说，“为什么第一个愿望没有收取代价？”


    “不是说过了吗。”白幽漫不经心道，“因为他在公园里陪我说话，让我心情变好了。”


    “只是因为这个？”周少麟语气很淡，“生机术的本质是用灵力修补经脉，损耗极大，灵体使用甚至伤及本源。想得到这种馈赠，只需要陪你说几句话？”


    这完全违反诅咒的逻辑。


    为执念所驱使的诅咒，以强化自身为绝对本能。无论杀死人类，抑或吞噬同类，都是出于同样的目的。


    但生机术的负荷对诅咒太过沉重，已经超出了白幽能从愿望中获取的力量。


    所以她才会被封印。


    沈月吞噬沈天合后是一级诅咒，白幽既然能在实力上压制沈月，本不应受制于一级的死匣。


    被困笼中，不只是因为那一瞬间她犹豫了，也因为她确实变弱了。


    地下室寂静了几秒。


    “嗯……”白幽沉吟了一会儿，仰起脸，“好吧！其实是因为苏醒之后，我听到的愿望都是什么智慧啊，财富啊，容貌啊之类大同小异的东西，很久没有听到谁真的许愿想救人了。”


    “真心为别人许愿，甘愿自己承担代价，这不是很有趣吗？我想知道许下这种愿望的人是怎样的，所以两个愿望，我都没有拒绝。”


    “有趣么？”周少麟静静地看着那截白骨，“这个结局。”


    “……”


    白幽的嘴角轻微扬起，声音轻冷：“如果我说有，你会不会再杀我一次？”


    但没等周少麟的回答，她就已经就转回了床边，面对那具小小的尸骨，回到了波澜不惊的语气：


    “可惜答案是没有。”


    女孩不知从手腕上摘下了什么东西，轻轻放在沈月的身侧。


    斑斓的光芒轻微地闪烁了一下，随后隐没在黑暗里。如同一颗石子投入漆黑的湖泊，没人看清是否泛起涟漪。


    “你们人类啊，一直以来都……非常、非常、非常无趣。”


    *


    黑帐之下，红梅公寓。


    诅咒域已经彻底消散，漆黑的怨气却仍萦绕在废楼区的每一个角落。


    这是诅咒最后的残留，如果溢散到黑帐之外，会极大地污染普通人的神智，甚至可能造成极端的疯狂行为。


    正因如此，祓除诅咒后清理现场是必须的。驱散怨气也是件挺费时费力的事，要么使用灵器先行收容，要么直接用灵力对冲净化。


    放在平常，驱散一级诅咒畸变后留下的怨气至少也要一个小时，但今天，徐成蹊却早早地结束了工作。


    ——苍紫色的雷电以裴誉为中心向四周横扫而去，势如万钧，所过之处的黑雾摧枯拉朽地溃散，直至彻底湮灭！


    雷光闪逝，天地一清。


    裴誉在瞬间荡平了所有的怨气，只用了一个基础术式。


    “没有其他诅咒残留的痕迹。”年轻的特级冷漠地给出判断，“双诅咒域，一个吞噬了另一个。”


    他转身离开：“诅咒核收容完毕。走吧。”


    回程的路上，裴誉再也没说过一句话。


    下午，管理局委派的后勤队来到了清理过后的现场。


    两个后勤队员背着装备，来到了一楼的车库。地下室的位置实在很偏僻，但他们还是找到了，因为移开的地盖没有合上。


    站在黑洞洞的入口前，两人戴上口罩，沿着台阶走了下去。


    他们已经从简报中大概了解了事件的前因后果，但在看到这一幕惨状的时候，心情仍然无比复杂而沉重。


    “……这么小的孩子。”一个队员不忍地闭上了眼，“人间惨事啊……”


    另一个队员重重地叹了口气：“开始吧。”


    两人小心翼翼地收拾起地下室的遗骨和其他物件，将星星灯、兔子玩偶、涂鸦画在写好名字的箱子里整齐地摆放好，还有一本翻得很旧了的猫猫封面的日记。


    委托这件事的除魔师特地列了一张清单，他们知道什么是要和这个孩子一起下葬的，只希望这些能陪她安眠。


    “啊。”一个队员忽然拎起个闪闪发亮的物饰，“这还有一串手链！”


    一个星月夜空款式的手链，表面涂了亮闪闪的彩片。看上去还很新，安静地躺在枕上，像是刚刚才被谁放到这里。


    清单上没有写这个，很正常，总不可能全部覆盖的。他们自己也会根据判断收拾一些东西。


    看上去很普通的一串手链，他侄女小学门口经常卖。这还是个不能调节长度的款式，对小女孩来说有点松脱。


    不过小孩子不就喜欢收藏这些亮闪闪的小饰品吗？她再长大几岁就能戴了。


    和那个星星灯像同款的，也许是来自父母的礼物。


    “应该是这孩子生前的东西。”他把手链放进箱子里，“都葬在一起吧。”