夜风呼啸，树影婆娑，月光在水泥地上投下两个人单薄的剪影。


    “少麟，”赵嘉言的声音轻微打颤，“你在说什么啊？我怎么会……”


    周少麟干脆地打断他：“诅咒没有祓除，就不可能带着它的依附物离开域，所以你出不去。”


    赵嘉言瞳孔一震。


    “除此之外还有很多证据。”周少麟冷冷地看着他，“最明显的就是在301号房，砍刀只追着你砍。而且你出现了幻觉对不对？但我什么都没有看到。这是因为域会优先攻击依附物的携带者，无论是通过直接猎杀还是精神污染。”


    “——是我警告得不够清楚吗？你见过那些因为白幽灵而迷失的进入者，也知道了沈天合的下场，到底为什么还想跟白幽灵许愿？”


    “我……”


    赵嘉言下意识地把包搂在了怀里，浑身颤抖地喊道：“我和他们不一样！”


    “哪里不一样。”周少麟说，“因为你找到黑匣子了，其他人都是迷失于寻找的失败者？”


    赵嘉言一僵。


    “那你听过他们说的话吗？”周少麟一字一句地重复，“‘找到了，还给我。’”


    还给我、还给我、还给我。


    每个进入者的怨灵都在不断重复这句话。


    “——不是他们没有找到黑匣子。所有想向白幽灵许愿的人都跟你一样，一进域就会找到。”


    周少麟目光寒凉：“只是从来没有人能带着它离开这里。”


    ……所以，钱哲的愿望是“出去”。


    他找到了黑匣子，想带着它出去，许下愿望。


    但是谁都不可能带着依附物离开诅咒域。即使侥幸躲过讨债人的攻击，侥幸发现规律，侥幸逃到大门前，也只会重新进入红梅公寓而已。


    找不到出路的进入者必定被域杀死。死后，他们的执念又化成怨灵，徘徊在公寓里，不断地寻找黑匣子，杀死房客和外来者，重复着毫无意义的循环。


    “如果不肯放开黑匣子，就注定被困死在这里，没有谁例外。”


    周少麟再次伸出手，语气严厉：“所以现在立刻把它给我，赵嘉言！”


    “——可是我不能！！”


    赵嘉言抱着背包退后两步，疯狂摇头，眼眶红肿，“……我知道，你说的这些我都知道了。但我真的不能。”


    “我妈快要做手术了，她需要钱。就算出去，我也不可能在期限前弄到那么多……但我妈不能错过这次手术，只要成功她很有可能好起来了！只要有钱她就能好起来了啊！！”


    “……”周少麟握刀的手攥紧了，“向白幽灵许愿的结果你不知道？”


    “我知道！我知道要给代价！”赵嘉言嗓子沙哑，“可代价和愿望不是对等的吗？！所以我不会要那么多的，我不会许愿让她直接被治好。我没那么贪！”


    “我只是……我只是想要钱，即使不够让她完全治好也没关系，够这次手术就行了。我就想要这个机会。这样总不可能要多高的代价吧？！”


    赵嘉言的目光中流露出深深的哀求：“……我就想让我妈活下来。我就要这么多。只是手术钱而已，多的我一分也不要。何况她本来就不是必死的，她本来就有可能被治好啊！”


    “是，你是除魔师，当然会觉得求助鬼神很愚蠢。可我没办法！我们走投无路的人哪管得了这么多啊！”


    赵嘉言颤颤巍巍地从包里取出一个方方正正的东西，“只要……只要能拿到钱给她治病，什么代价，我都愿意。”


    ——那是一个漆黑的乌木匣子。半张纸大小，纹饰精巧，表面布满鲜红的符文。


    赵嘉言看着匣子，手抖得厉害，“……在域里，我不管怎样都打不开这个匣子。是因为它就是诅咒的依附物吧？诅咒不死，我没办法打开它。”


    所以当时他问周少麟要不要通过破坏依附物来杀死诅咒。他在试探他的态度。


    可是现在，已经没有试探的余地了。


    赵嘉言扑通一声跪到地上，双手捧着匣子，颤抖地递到周少麟面前：


    “我打不开，但你一定有办法的，对不对？你是除魔师，你知道怎么破坏诅咒的依附物。”


    咚的一声闷响，赵嘉言高举着盒子，重重地磕下了头！


    额头迅速渗出血来，他抬起脸，鲜血沿着鼻尖流下，与滚烫的眼泪交织在一起。


    “所以……求你了，求你，真的求求你。”


    “……求你了，少麟，破坏依附物，然后去杀了那个怪物好不好？”


    “——杀了它。它死了我就可以出去了，它死了我妈就有救了！！”


    *


    银月高悬，栅栏的影子横在两人中间，沉默在凝滞的空气中蔓延。


    “赵嘉言。”周少麟开口，“你说你愿意为这个愿望付出一切代价，是吗？”


    赵嘉言如获赦免般抬起脸，疯狂点头：“愿意！什么我都愿意！”


    “比如呢。”周少麟语气淡凉，“抢劫愿意吗？杀人愿意吗？在你母亲病好后割掉她的器官去卖，愿意吗？”


    赵嘉言怔住了。


    周少麟俯视着他，滴血的刀尖点在地上，折射出冰冷的光。


    “你许愿得到能治好她的钱，为此愿意付出对等的代价。那如果你母亲最后因这个代价死去，你能接受吗？”


    长久的沉默。


    “你说的……也太极端了。”赵嘉言的声音有些涩滞，“怎么会到这个地步？”


    “那你觉得代价是什么。”周少麟很平静，“断手断脚？双目失明？”


    “……”赵嘉言呆了呆，恨恨地一咬牙，“只要我妈没事，我就都能接受！”


    “你的愿望与她相关，为什么觉得她不会有事。”周少麟继续道，“如果是你双目失明，她为了照看你积劳成疾旧病复发呢？可以接受吗？”


    赵嘉言一愣：“……”


    “如果是你断腿住院，她为了给你攒手术费而去卖器官呢？可以接受吗？”


    赵嘉言的神色有些摇摇欲坠了：“……”


    “不会吧，赵嘉言，这些你从来都没有想过？”


    周少麟的语气并不激烈，言辞却句句锋利：“你就这么相信自己的幸运和独特？你在面对一个未知诅咒给出的未知代价，怎么敢不做任何假设？”


    “你许愿是希望母亲好吧？那如果她因为这个代价而受伤，你打算怎么办？再许一个愿望吗？然后呢，你想再许多少个愿望？”


    周少麟目光森冷：“——如果代价会反噬，多少个愿望足够你真正救她？”


    冷汗混着血从额间砸落，赵嘉言低头看着地面，目光空洞。


    他的手不知何时垂下了，黑匣子静静地放在地上，近在眼前。


    这是白幽灵的封印物。鎏金的装饰，鲜红的咒文，美丽而诡谲。


    就是它的传说吸引着无数人来到红梅公寓。谁找到了它，谁就是被白幽灵选中的、最大的幸运儿。


    他知道，想要实现愿望，就必须付出代价。


    可是，付出了代价，愿望就真的能实现吗？


    “我……”赵嘉言的手在颤抖，嘴唇也在颤抖，“我……”


    话音未落，周少麟骤然转身，一刀挥出！


    刺刀铿然撞上了一只惨白的手，火花四溅。岩浆般的纹路迅速从雪亮的刀身上浮现出来，周少麟立刻松手，提起赵嘉言向后掠去！


    “砰！”


    刺刀在空中炸开，锋利的碎片向四周射去。赵嘉言恍惚间抬眼，只见一点银光在视野里不断放大，那是一块刺向面门的刀片！


    惊变来得太快了，他甚至来不及使用灵器，只能眼睁睁看着死亡逼近。


    ——但预想中的疼痛并未到来。一只手横在他面前，生生握住了那块飚射的碎片！


    刀刃穿透掌心，几滴血溅到他脸上。同样的温热。


    “手……”赵嘉言的瞳孔战栗地缩成一点，“你的手……！”


    ——碎片几乎嵌进了整个手掌，伤口狰狞得像是一只淌血的眼睛。


    周少麟拔出碎片扔掉：“左手。”


    碎片当啷落地，洒出细小的血点。他漠无表情地转头，凝视着前方。


    惨白的长肢已经收了回去，一个畸形的身影缓缓从黑暗中浮现出来。


    苍白枯瘦，手脚着地。类人的四肢都怪异地萎缩起来，背部却臃肿得像个小山包，八只粗壮的手臂从里面生长出来，在空中晃晃悠悠。


    每个手掌里都是一张扭曲的人脸，表情或是恐惧，或是愤怒。但那个白色的怪物自己却没有脸，锥形的头部只有一双赤红的、暴凸的眼睛。


    ——痛苦地、死死地盯着他们。


    “为什么，没有复活？”它的声音嘶哑而颤抖，“我已经，给够了……为什么，没有复活？”


    八张脸同时惨叫起来，流出滚烫的血泪。


    *


    畸形怪物没有再攻击，它只是在原地蜷缩成一团，背上的八条长肢越发疯狂地舞动，如同地穴里的巨蟒在吞噬彼此。


    赵嘉言整个人都笼罩在这扭曲的阴影下，神色木然，一动不动。


    他不知道自己是该震惊还是恐惧，只觉得浑身发冷，像是在一点点坠入冰窟。


    “看到了吗？”周少麟的声音平静地响起。


    “——那就是沈天合。”


    “赵嘉言，现在回答你，为什么沈天合杀死四个人就会停下。”周少麟说，“因为在他向白幽灵许愿获得财富的时候，死的就是四个讨债人。”


    五年前，一贫如洗的沈天合到底能用什么和讨债人“交换”？


    很容易就能想到的答案——愿望。


    或者说，能实现一切愿望的白幽灵。


    沈天合用舒涵的痊愈来作为自己被眷顾的证明，取信于四个贪婪的讨债人，借此机会再次向白幽灵许愿。他知道愿望必然付出代价，但已别无选择。


    这一次，他企求的是财富。


    “向诅咒企求愿望，代价多半有关血肉献祭。沈天合为财富付出的代价是背负人命，这四个讨债人因此而死去。沈天合一定目睹了他们的死状，否则无法在域里拟造。”


    “——但他却不知道自己要为治好舒涵而付出的代价。两年后舒涵要求离婚，他在争吵中错手砍死了她。”


    以命换命，以血还血。治愈爱人的代价是亲手杀死她。


    手掌发出的惨叫凄厉得渗人，赵嘉言几乎要不受控制地跪倒在地。周少麟扶住他的肩膀，依然稳如风浪中的礁石。


    “从疯狂中清醒的沈天合无法接受舒涵的死亡，绝望之下，再度想到向白幽灵许愿，希望让妻子复活。”


    畸形的怪物还在焦躁地爬行，破碎的哭音像是从它体内深处传来一般。它在喊一个名字，它在质问，一遍又一遍。


    白幽灵、白幽灵……白幽灵。


    “但他比任何人都清楚，白幽灵是要收取代价的。”


    “于是，就像当年他用四条人命换来财富与权势一样，这次他打开邻居的家门，又杀死了四个人。”


    “他用这种方式表示自己甘愿献上代价，只求白幽灵再次实现他的愿望。”


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    >“当然不可能了。”周少麟冷淡地说，“四个人死后什么都没有发生，白幽灵并未回应他。”


    长肢扭动的速度慢了下来，四周的空气逐渐变得粘稠而扭曲。


    怪物萎缩的身体剧烈起伏着，那双赤红的眼睛锁死在周少麟身上，越瞪越大，直到占据了半张脸。干瘪的眼珠凹陷下去，像是被剜掉了一块血肉。


    但周少麟依然在继续：


    “沈天合不能接受这个结果。他无法接受自己杀了妻子，杀了四个人却没能复活妻子。所以他疯了，当场自杀。强烈的执念成为诅咒，创造了这个域。”


    “在这里，他为了复活妻子而化身怪物，不断地手刃仇人、杀死友邻、困住同类。在循环的同一天里，一个诅咒向另一个诅咒祈求奇迹。”


    “杀够四个人，去看妻子是否复活，没有，再杀。杀够四个人，去看妻子是否复活，没有，再杀……


    “……三年过去，他成功了吗？”


    *


    风声呼啸，哭声惨厉，但落到赵嘉言耳中，只有一片模糊。


    他只觉得自己正浸泡在水底，浑身冰冷，呼吸困难。


    他近乎逃避地低下头，与地上的影子对视，却看见了舒涵那双死去的、哀怨的、全是眼白的眼睛。


    她说：你不想我活过来了吗？


    这不是舒涵的愿望，而是沈天合的愿望。


    沈天合将红梅公寓的时间定格在了三年前杀死妻子的那一天，像是嫌四个房客不足够，又创造了讨债人作为衍生物。


    ——毕竟，这才是最初为他换来财富的“代价”。


    房客、讨债人、外来者，都是他甘愿向白幽灵献上的祭品。


    许愿妻子病愈，付出的代价是亲手杀死妻子。


    失去妻子后，又想以杀死其他人作为代价，许愿妻子复活。


    但沈天合不知道，无论如何挣扎祈祷，无论再杀死多少人，舒涵都永远不可能回来了。


    无论是在现实，还是在域里。


    ……因为，她就是那个愿望的代价。


    *


    黑匣子静静地躺在地上，被月光镀上了一层柔和的银白。周少麟俯下身，拾起它。


    几乎是在他动作的瞬间，一只惨白的长肢飞旋过来，掌心的人脸张大了嘴。周少麟早有准备地拎起赵嘉言躲开，地面被长肢抡出一条深痕，随后爆裂开来！


    沈天合似乎终于被激怒了，喉咙中滚出一声吼叫。空气也随之剧烈地震颤起来，扭出水波般的纹路。


    它已经杀够了四个人。如果再要进行杀戮，那就不是因为愿望，只是在发泄痛苦。


    “如果代价等于愿望，那愿望本身就是诅咒。”


    周少麟一手拿着黑匣子，一手把赵嘉言放在门口——那是域的边界。


    他转过身，最后道：


    “……如果真的想为你母亲好，在彻底迷失于这个域之前，逃出去吧，赵嘉言。”


    *


    跪倒在地的身影静默得如同石像。


    几秒后，赵嘉言拿起背包，哐啷一声撞开门，头也不回地跑了出去！


    在周少麟背后，这个踉跄狂奔的人影消失在了门外。


    这一次，他没有再折返。


    即使强行取走黑匣子，被域所迷惑的人也无法从边界离开，要么不断徘徊，要么重新进入。这就是周少麟选择解释而非强制驱逐的原因。


    如果赵嘉言想通，再跑一段路就能真正离开域了。


    黑匣子被握在左手，浸透了血，周少麟与沈天合遥遥对视。现在，域里只有他们两个。


    “白……幽灵……”沈天合凝视着黑匣子，血从眼眶中涌出来，流过凹凸不平的脸，“我给了……该你了……该你了……”


    “复活，舒……涵……”


    它的声音沉重含混得像是在哭。


    这其实不是一个嗜杀的诅咒，它并不主动攻击，重复杀戮，只是为了那个扭曲的愿望。


    “舒涵已经死了。”周少麟一字一顿地说，“是你杀了她。”


    在怪物骤然凶戾的目光中，他随手把黑匣子扔在地上，“白幽灵不会复活她，你再杀多少人都一样。”


    攒成一团的八只长肢瞬间刺了过来，八个手掌同时打开，每一张脸都神情怨毒，每一张嘴都在嘶声尖叫！


    电光石火之间，周少麟抬手在颈前一划，黑色的颈环化作一柄修狭的长刀，将最前面的三只长肢齐齐斩断！


    刀光在黑暗中画出一个赤金的圆弧，留下火焰灼烧般的痕迹。


    掉落在地上的手臂抽搐两下，从断面开始燃烧起来，在几秒里化成了灰烬！


    这一刀太过迅疾而锋利，从斩杀到收势都只在瞬息。周少麟的手还按在刀柄上，仿佛从未动过。


    刀刃通体漆黑，狭窄修长，微弯的寒铁上铭刻着鎏金的纹路。赤金的火焰在刀身上缓缓流淌，呈现出比鲜血更浓郁的颜色。


    古之利器，吴楚湛卢，大夏龙雀，名冠神都。可以怀远，可以柔迩，如风靡草，威服九区。


    ——名刀龙雀。在无数传说中，死亡是它的延伸。


    周少麟横刀在身前，正对着嘶吼的怪物，目光一如既往地沉静。


    他的瞳孔不知何时变成了纯粹的金色，璀璨、明烈、灼灼如烧，没有丝毫感情。人类面对这样一双眼睛会产生窒息般的压迫感，所幸此刻他面前只有怪物。


    赵嘉言固然满口谎话，但他也并不诚实。周少麟从未提出与诅咒正面交战，原因只有一个。


    他真正猎杀的样子，不想被任何人看到。