夜色如墨，青衣秘寨的密道口，火把的光芒在夜风中摇曳。


    晏清站在队伍最前，左肩的伤口已经重新包扎，换上青衣准备的轻便皮甲。怀中的血怨钥安静地贴着他的胸口，但隐隐透出的温热感告诉他——这东西也在等待，等待三日后子夜的宿命。


    身后，是整装待发的十二人。


    孟老头腰间挂满了铁球和暗器，手里还提着一柄短矛，脸上那懒洋洋的神色一扫而空，取而代之的是老兵特有的冷峻。六名青衣精锐沉默地站在他身后，每个人都带着硬弩和短刀，眼神锐利如鹰。


    青萝扶着守拙缓缓走来。守拙换了一身干净的长袍，脸色依旧苍白，但步伐比之前稳健了些。他怀中揣着那份从柳家缴获的血怨钥图谱，上面密密麻麻标注着文若兰连夜讲解的释放要点。


    “先生，您真的……”青萝欲言又止。


    守拙摆摆手，笑了笑，那笑容在火光中显得格外温和：“丫头，老夫活了大半辈子，该见的见了，该做的做了。能死在落魂谷，比死在病榻上强。”


    青萝咬着唇，不再说话。


    晏清看向她：“你留下，照顾明渊。”


    “我不留。”青萝抬起头，眼神出奇地坚定，“明渊有三长老照看。我是白巫祭酒嫡传，那落魂谷的祭坛是上古之物，或许需要白巫的‘净灵之术’才能应对。我必须去。”


    晏清看着她，最终点了点头。


    孟渊从议事大厅的方向走来，身后跟着二长老许重。许重手中捧着一个狭长的木匣，递到晏清面前。


    “打开看看。”


    晏清打开木匣，里面静静躺着一柄通体漆黑的短剑。剑身长约二尺，宽不过两指，剑刃上隐约可见细密的暗金色纹路，在火光下流转着微光。


    “此剑名为‘破邪’。”孟渊缓缓道，“乃青衣初代长老所铸，剑身淬过天外陨铁，剑纹刻的是上古破邪符咒。对那些邪祟之物，有克制之效。你之前那柄短刃，对付影卫已显吃力。带上它。”


    晏清拿起短剑，入手比预想中沉，但剑柄的弧度刚好贴合掌心。他轻轻一挥，空气发出细微的撕裂声——好剑！


    “多谢大长老。”


    “不必谢我。”孟渊看着他，眼神深邃，“活着回来，就是最好的谢。”


    他转向守拙，微微躬身：“先生，此去凶险万分，青衣能做的，只有将你们送到谷口。谷内之事……”


    守拙扶住他：“老夫明白。青衣的规矩，老夫懂。能送到谷口，已是天大的人情。”


    孟渊点点头，又看向孟老头：“老三，你带队。送到谷口后，在外围牵制周珅的人，能杀多少杀多少，不必恋战。”


    孟老头咧嘴一笑，露出豁了的门牙：“放心吧大哥，杀人的活儿，我比你在行。”


    孟渊没有笑，只是拍了拍他的肩。


    “出发。”


    密道口，十二人的队伍没入黑暗。


    身后，青衣秘寨的灯火渐渐隐没在山林之中。


    ……


    山路比来时的山道更加险峻。


    孟老头带的路，是一条只有青衣核心成员知晓的隐秘小径，沿着山脊蜿蜒向北，虽然难走，但能避开周珅布下的绝大多数眼线。


    夜风呼啸，松涛如海。队伍在黑暗中沉默疾行，只有脚步声和偶尔传来的金属碰撞声。


    晏清走在守拙身侧，时刻注意着他的状态。守拙虽然虚弱，但脚步意外地稳健，呼吸也还算平稳——文若兰给他服下的续命丹药，确实有效。


    “在想什么？”守拙忽然开口，声音压得很低。


    晏清沉默片刻，道：“在想您刚才的话。”


    “哪句？”


    “死在落魂谷，比死在病榻上强。”


    守拙笑了：“觉得老夫说得不对？”


    晏清没有回答。


    守拙叹了口气：“晏清啊，你太冷静了。这是好事，也是坏事。冷静能让你在绝境中活下来，但也让你……有时候太看重‘活’这件事。”


    他看着前方茫茫的夜色，声音变得悠远：“有些人，有些事，比活着重要。你父亲明白这个道理，我也明白。你……迟早也会明白。”


    晏清攥紧了破邪剑的剑柄，没有说话。


    队伍继续前行。


    ……


    天色将明时，队伍在一处山坳中短暂歇息。


    孟老头分发了干粮和水，又派了两名斥候去前方探路。其余人靠着山石闭目养神，抓紧时间恢复体力。


    青萝坐在晏清身边，低声道：“陆明渊那边……你说他还会醒吗？”


    晏清想了想：“会。他还有事没说完。”


    “你是说，关于‘真正的祭品’那件事？”


    晏清点头。陆明渊昏迷前那句话，一直在他心头萦绕：“周珅以为血怨钥在我身上，我就会是那个祭品。但他不知道真正的祭品……”真正的祭品是谁？是什么？这个问题，或许只有陆明渊完全清醒后才能回答。


    “如果……我是说如果。”青萝迟疑了一下，“如果守拙先生


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    真的……”


    晏清打断她：“不会有如果。”


    青萝看着他，没再问。


    ……


    傍晚时分，队伍终于抵达落魂谷外围。


    这是一条狭长的山谷，两侧山势陡峭，谷口狭窄，形如葫芦。谷口外是一片乱石滩，寸草不生，在夕阳的余晖中呈现出诡异的灰褐色。


    “就是这里。”孟老头指着谷口，压低声音，“周珅的人已经占了里面。谷口两侧的山崖上，至少有两队暗哨。谷内深处，就是那处上古祭坛。”


    晏清眯着眼，仔细观察地形。谷口狭窄，易守难攻。两侧山崖陡峭，但并非不可攀爬。若能先拔掉暗哨，或许能悄无声息地潜入。


    “暗哨交给我们。”孟老头看出他的心思，咧嘴一笑，“半个时辰后，你们从谷口右侧的山壁摸进去。那里有一道裂缝，直通谷内中段，能避开最密集的巡逻。”


    他顿了顿，拍了拍晏清的肩：“小子，进去了就靠自己了。我们在外围能做的，就是尽量拖住他们的人，不让援兵进去。里面的那个姓周的……得你们自己解决。”


    晏清点头，没有多言。


    孟老头转身，一挥手，六名青衣精锐跟着他，消失在乱石滩的阴影中。


    半个时辰后，谷口方向传来隐约的闷响——暗哨，拔掉了。


    “走。”


    晏清带着守拙和青萝，借着夜色的掩护，贴着山壁，向孟老头所说的那道裂缝摸去。


    裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。三人依次钻入，在黑暗中摸索前行。山壁冰冷，带着潮湿的霉味，脚下是滑腻的苔藓。


    不知过了多久，前方出现一丝微光。


    裂缝的尽头，是一处隐蔽的岩台。岩台下，便是落魂谷的内部。


    月光洒落，照亮了谷中的景象——


    数十顶帐篷错落分布，篝火点点，人影憧憧。谷地中央，一座巨大的、用黑色巨石垒砌而成的祭坛巍然矗立。祭坛呈圆形，共分三层，最上层立着一根丈余高的石柱，石柱上刻满扭曲的符文，在月光下泛着幽幽的绿光。


    祭坛周围，数十名黑衣术士盘膝而坐，口中念念有词。祭坛正前方，一个身着紫袍的身影负手而立，仰望着夜空中的残月。


    距离太远，看不清面容。但那股睥睨一切的姿态，已经说明了一切——


    周珅。


    晏清按紧了怀中的血怨钥。


    明夜子时，一切，将在这里了结。


    （第91章完）


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