晨曦刺破薄雾，将田野染成一片金黄。


    晏清背着陆明渊在田埂上狂奔，脚下是湿滑的泥土和疯长的野草，每一步都踩得泥水四溅。青萝扶着守拙紧随其后，张济民抱着药箱跌跌撞撞，几次险些摔倒。


    身后，追兵的呼喝声越来越近。


    柳老板那涂着厚粉的脸在晨光中显得格外狰狞，他手中的招魂幡虽已在昨夜毁了大半，但腰间那串铜铃仍在叮当作响，每一次响动，都让晏清感到一阵头晕目眩——那是专门扰乱心神的邪器！


    “还有多远？”青萝喘息着问。


    “快了！”晏清望向远处，田野尽头，一片青灰色的屋舍轮廓隐约可见，屋顶飘着袅袅炊烟，“那就是青石铺！”


    话音刚落——


    “嗖！”


    一支弩箭擦着晏清的耳畔飞过，钉在前方的田埂上，箭尾颤动。


    晏清头也不回，继续狂奔。


    第二支、第三支弩箭接连射来，其中一支正中张济民的药箱，木屑飞溅，药箱脱手飞出，药材洒了一地。张济民惊叫着摔倒，被青萝一把拽起。


    “别管药了！快跑！”


    又是一轮弩箭！


    晏清侧身护住背上的陆明渊，一支箭射中了他的左肩——不是要害，但箭头入肉的剧痛让他闷哼一声，脚步踉跄。


    “晏清！”青萝惊呼。


    “别停！”晏清咬牙，反手拔出箭头，鲜血喷涌，但他脚步不停，反而跑得更快。


    五十步。


    三十步。


    十步。


    村口到了！


    青石铺是个不大的村子，约莫二三十户人家，此刻正是清晨，家家户户炊烟袅袅，鸡鸣狗吠，一片宁静祥和。


    然而，这宁静在追兵抵达村口的瞬间，被彻底打破。


    村口的老槐树下，一个穿着粗布衣裳、叼着旱烟袋的干瘦老头正蹲在那儿晒太阳。他看到狂奔而来的晏清等人，又看到后面黑压压的追兵，却既不惊慌也不躲避，只是慢悠悠地站起身，吐出一口烟雾。


    “来了？”老头问。


    那语气，就像在问“吃了吗”一样平常。


    晏清来不及多想，只是点头。


    老头又看了一眼远处追来的柳老板和那些黑衣术士，咧嘴笑了，露出一口黄牙：


    “等了一夜，总算来了。”


    他抬手，将旱烟袋在树干上磕了磕。


    “啪。”


    清脆的磕击声落下。


    下一秒——


    村口两旁的茅草屋顶上，齐刷刷站起二十余名手持硬弩的黑衣人！他们动作整齐划一，弩箭齐刷刷对准了追兵！


    与此同时，村后的小路上，又冲出十余名提着砍刀的壮汉，瞬间截断了追兵的退路！


    柳老板猛地刹住脚步，脸上的狞笑凝固了。


    “青衣……”他嘶声道，声音里第一次带上了恐惧。


    老头慢悠悠地走到晏清身边，上下打量了他一眼，点了点头：


    “晏家小子？比画像上精神。进去吧，里头有人等着。”他又看向柳老板，笑容依旧，但眼神已经冷了下来：


    “至于你……柳家这几十年做的孽，今天该算算了。”


    他抬手一挥。


    箭雨如蝗！


    柳老板狂吼一声，腰间铜铃狂响，一圈黑气从他身上爆发，将射来的箭矢尽数震落。但更多的箭矢已经第二轮射出！


    他身边的黑衣术士纷纷施展邪术，有的召出阴魂抵挡，有的浑身黑气缭绕试图硬抗——但青衣的弩箭显然不是凡物，箭头上都刻着密密麻麻的细小符文，射中黑气时爆发出耀眼的金光，将邪术瞬间瓦解！


    惨叫声此起彼伏。


    柳老板见势不妙，转身就逃！他身形化作一道黑烟，向着田野深处疾掠而去！


    “想跑？”老头冷哼一声，从腰间摸出一枚拳头大小、通体漆黑的铁球，朝着那道黑烟猛地掷出！


    铁球后发先至，精准地砸入黑烟之中！


    “轰——！！”


    一团炽烈的火光炸开，黑烟瞬间溃散，柳老板的身形从半空中跌落，重重摔在田埂上，浑身焦黑，抽搐不止。


    老头走过去，居高临下地看着他：


    “柳家三代，用活人炼尸、拘魂炼钥，祸害了多少无辜？今天，该还了。”


    他抬起脚，踩在柳老板的胸口。


    “不……不要……”柳老板嘶声求饶，“周大人不会放过你们……”


    老头笑了：


    “周珅？放心，很快就轮到他了。”


    脚下用力——


    “咔嚓。”


    柳老板的脑袋无力地歪向一边，眼中的绿光彻底熄灭。


    田间，追兵死的死、降的降，战斗在短短半柱香内结束。


    老头收回脚，在柳老板的衣服上蹭了蹭鞋底的泥，走回晏清身边，神色又恢复了那种懒洋洋的、邻家老头的模样：


    “走吧，里头说话。你背上那小子，得赶紧处理伤口——箭头有毒。”


    晏清心中一凛，这才感觉到左肩的伤口已经开始发麻。


    ……


    村中央一间不起眼的农家小院里。


    陆明渊被安置在里屋的土炕上，一个须发皆白的老者正在为他处理伤口。这老者是青衣在青石铺的驻诊大夫，据说年轻时曾是大内的御医。


    守拙和青萝被安排在西厢房休息，张济民则抱着侥幸捡回一半的药箱，被带去辨认药材，准备煎药。


    正屋中，晏清与那干瘦老头相对而坐。老头已经换了身干净衣裳，但那股懒洋洋的气质依旧不变。他给


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    自己倒了碗茶，又给晏清倒了一碗。


    “先喝口茶，压压惊。”老头道，“你肩上那毒虽烈，但老李头处理得及时，死不了。养几天就好。”


    晏清端起茶碗，没有喝，只是看着老头：“前辈是青衣的人？”


    “算是吧。”老头嘬了口茶，“老夫姓孟，单名一个‘槐’字，年轻时在青衣跑腿，老了就守着这青石铺，给过路的兄弟们烧烧水、指指路。你们这趟，是‘青七’那小子提前打了招呼，让我备着点人手。”


    “青七？”晏清想起昨夜那黑衣人。


    “嗯，就是你们昨夜见到那个。”孟老头点头，“他在青衣里排行第七，是年轻一辈里最出色的。这次为了你们，可算是破了青衣几十年‘不插手’的规矩了。”


    晏清沉默片刻，问：“他为何要帮我们？就因为家父救过他的师父？”


    孟老头看了他一眼，眼神有些意味深长：“那是一个原因。另一个原因……青衣虽说不插手，但也不是瞎子。周珅那老东西这几年越闹越凶，已经快要把西南的天捅破了。再不出手，等他把祖灵渊那玩意儿弄出来，到时候想插手也插不上了。”


    他顿了顿，凑近了些，压低声音：


    “小子，你老实跟我说——那‘血怨钥’，现在是不是在你身上？”


    晏清没有隐瞒，点了点头，从怀中取出那枚暗红色的石符，放在桌上。


    石符此刻安静了许多，表面那层妖异的血色已经褪去，恢复成暗沉的灰红色，但细看之下，仍有极其微弱的光晕流转。


    孟老头盯着血怨钥看了许久，眼神复杂：


    “柳家三代心血，无数冤魂凝聚……就这么个小玩意儿，差点让那姓柳的成了气候。好在现在落到了咱们手里。”


    他伸出手，似乎想摸一下，但最终还是缩了回去：


    “这东西邪性，你收好。等到了青衣总舵，让那几个老家伙看看怎么处置。”


    “青衣总舵？”晏清问。


    孟老头点头：“青七的意思是，让你们去一趟总舵。一来避避风头，二来……有些事，得让那几个老家伙当面跟你说。关于你父亲的，关于周珅的，还有关于那什么‘祖灵渊’的。”


    他站起身，走到门口，望向远处的田野：


    “歇一上午，下午动身。从青石铺往北，有条隐蔽的山道，直通青衣总舵。路上会有人接应。”


    他回头看向晏清：


    “小子，这趟路不好走。但既然已经走到这儿了，就再走远点吧。”


    阳光透过门框洒进来，在地上投下长长的影子。


    远处，田野里的硝烟已经散去，几只麻雀落在田埂上，叽叽喳喳地啄食着什么。


    新的一天，才刚刚开始。


    （第88章完）


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