大沽口的冰层被巨大的黑色舰艏生生撞碎。


    浮冰在钢铁的挤压下发出绝望的呻吟。


    二十艘无畏级铁甲舰排成两列纵队，烟囱里喷出的黑烟在灰蒙蒙的天际拉出两道长长的死亡标记。


    码头上，原本驻守的京营士兵早已丢弃了长枪。


    他们跪在冻土里，头颅低垂，不敢直视那些黑洞洞的炮口。


    贾环站在“镇海号”的甲板上。


    海风掀起他黑色的大氅，露出内里那身绣着金线的深青色军服。


    他的脸色依旧带着几分病态的清癯，但双眼深处跃动的野火却足以点燃这片海。


    “卸货。”


    贾环只吐出两个字。


    沉重的跳板轰然落下，砸在石板码头上，溅起一圈冰冷的泥水。


    倪二提着一把特制的斩马刀，率先踏上陆地。


    他身后，是一副令大周守军灵魂战栗的景象。


    两百头莫卧儿战象，身上披着神机二厂特制的精钢甲片，长鼻甩动间带着沉闷的低吼。


    这些巨兽踏上码头的一瞬，坚实的石板路面竟出现了细密的裂纹。


    紧接着，是五万名戴着脚镣、眼神麻木的南洋战俘。


    他们排成望不到头的长龙，在“狼群”死士的皮鞭下，沉默地走向这片陌生的土地。


    这不是归家的游子。


    这是一支足以摧毁任何旧秩序的、沉默的毁灭军团。


    “三爷，兰哥儿在前面候着了。”


    钱虎压低声音，指了指官道尽头的一点微光。


    贾环走下舷梯，靴底踩在久违的泥土上。


    他没有坐轿，而是翻身骑上了一匹通体乌黑的辽东战马。


    贾兰穿着一身略显宽大的户部侍郎官服，在寒风中冻得脸色发青。


    见到贾环的一瞬，他猛地推开身边的随从，大步奔来。


    “三叔！”


    贾兰跪倒在马前，声音沙哑。


    贾环居高临下地看着他，指尖轻轻摩挲着马鞭。


    “朱由检（新君）还没死透，你就敢出城接我？”


    贾兰抬起头，眼中闪过一丝决绝。


    “京城已是空壳，内阁那帮老大人正忙着销毁贪墨的账本。”


    “新君被戴权困在养心殿，名义上是静养，实则连一口热粥都得看咱们的脸色。”


    贾兰从袖中取出一卷加盖了户部大印的文书。


    “这是京畿周边所有粮仓的钥匙，还有九门提督陈啸的投名状。”


    贾环接过文书，随手扔给身后的薛宝钗。


    “宝姐姐，清点入账。”


    “诺。”


    薛宝钗端坐在后方的马车内，手里的算盘发出一阵清脆的急响。


    “环哥儿，你要的‘天听’基站已经在城楼上架好了。”


    林黛玉的声音通过贾环怀里的接收装置，清晰地传了出来。


    “宫里的风向变了，张廷玉（首辅）刚才去见了废后。”


    贾环嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “他们想玩困兽之斗。”


    他转过头，看向那两百头正不断发出低吼的战象。


    “陈阿九。”


    “在！”


    独眼汉子从象群中闪出，手中的火铳散发着机油味。


    “把这些畜生赶到最前面去。”


    “我们要进城。”


    “目标，午门。”


    贾环策马前行，黑色的洪流紧随其后。


    官道两旁的树木挂满了残雪，在这支钢铁与巨兽组成的队伍面前，显得分外卑微。


    京城，定阳门。


    守城的校尉站在城头，看着地平线上涌动而来的黑色潮水，手中的令旗掉在了地上。


    他看到了那高耸入云的黑烟。


    他听到了那震碎大地的象蹄声。


    他更看到了那面高高飘扬的、绣着金色“贾”字的黑色王旗。


    “开门……”


    校尉的声音颤抖，带着一种认命的颓丧。


    “快开门！恭迎镇国公回京！”


    沉重的城门缓缓开启。


    贾环骑在马上，穿过幽深的城门洞。


    城内，街道两旁跪满了百姓。


    他们惊恐地看着那些从未见过的钢铁车队，看着那些披甲的战象。


    一种名为“敬畏”的情感，在京城的每一个角落疯狂滋生。


    “环兄弟，这动静太大了，皇上那边……”


    薛宝钗掀开车帘，语气中带着一丝试探。


    “皇上？”


    贾环没有回头，目光死死盯着远处的紫禁城金顶。


    “大周的天下，需要一场大火来洗。


    “这火，我来放。”


    车队停在了东市大街的中心。


    这里是荣国银号的总号所在地。


    贾环翻身下马，径直走进银号。


    密室之内，那台巨大的“天听”母机正闪烁着幽幽的蓝光。


    贾环按住通话键。


    “林姐姐，告诉朱由检。”


    “我贾环回来了。”


    “让他把那把冷冰冰的椅子腾出来。”


    “我不是要坐那把椅子。”


    贾环的声音冷得像冰。


    “我是要，把那把椅子，拆了。”


    通讯那头的林黛玉沉默了三秒。


    “你疯了。”


    “我没疯，我只是看透了。”


    贾环抬起头，看着密室顶端的纹路。


    “这个旧时代，已经没有存在的必要了。”


    “倪二。”


    “在！”


    “传令‘狼群’，接管内阁值房。”


    “把张廷玉他们请出来，去安乐庄看大象。”


    “至于新君……”


    贾环眼中杀机毕露。


    “让他写退位诏书。”


    “就说，天命已更，传位于……贾氏。”


    ……


    半个时辰后。


    京城内阁。


    张廷玉看着冲进屋内的、黑衣黑甲的死士，手中的朱笔断成两截。


    “贾环……他真的敢……”


    倪二没有废话，直接将一把短铳顶在了这位首辅的脑门上。


    “阁老，伯爷请您去赏花。”


    “不过这花，是长在土里的。”


    张廷玉瘫软在椅子上，官帽歪在一边。


    他知道，大周朝最后的一丝体面，在这一刻，被那个少年彻底踩进了泥里。


    夕阳如血。


    贾环走出银号，看着这满城的缟素。


    他知道，属于他的时代，已经不是“开元”。


    而是“终焉”。


    亦或者是，“新生”。


    名望值在脑海中疯狂跳动。


    【当前名望值：十二万八千点！】


    【科技树解锁：电能基础理论。】


    贾环闭上眼，感受着这个世界即将迎来的剧变。


    “走吧。”


    他翻身上马，马鞭指向那座巍峨的皇宫。


    “去收账。”