孟加拉湾，吉大港。


    这里是恒河入海口，也是整个印度次大陆最富庶、最混乱的贸易中心。


    无数条河流像血管一样汇聚于此，带来了上游的香料、棉花、宝石，也带来了无尽的淤泥和尸体。


    此时，港口外海。


    一支庞大的舰队遮蔽了海平线。


    二十艘铁甲舰如同黑色的城墙，将整个吉大港封锁得严严实实。


    贾环站在“镇海号”的舰桥上，手里拿着一张刚从霍金斯那里搞来的情报图。


    “这里就是莫卧儿帝国在东边的钱袋子？”


    贾环看着远处那座繁华得有些畸形的城市。


    金顶的清真寺、白色的总督府，以及周围密密麻麻、如同贫民窟般的草棚。


    极度的奢华与极度的贫困，在这里完美地融合在一起。


    “是的，Master。”


    霍金斯站在一旁，态度比在马六甲时更加恭敬，甚至带着几分谄媚。


    他现在已经彻底认清了形势。


    大英帝国的舰队还在好望角那边爬呢，而这位东方伯爵的炮口已经顶到了印度的脑门上。


    要想保住家族的利益，当带路党是唯一的选择。


    “这里的总督叫沙伊斯塔·汗，是莫卧儿皇帝奥朗则布的亲舅舅。”霍金斯低声介绍道，“这家伙贪得无厌，手里握着几万火枪兵，还雇佣了一批葡萄牙雇佣军。”


    “他控制着整个孟加拉的硝石和棉花贸易。”


    “就连我们东印度公司，每年都要给他交一大笔‘特许费’。”


    “几万火枪兵？”


    贾环放下情报图，嘴角勾起一抹不屑。


    “你是说那种还要用火绳点火的烧火棍？”


    “在我们大周，那玩意儿只能用来打鸟。”


    贾环转过身，看向阿尔瓦雷斯。


    “那个新玩意儿，装好了吗？”


    “装好了，Master！”


    阿尔瓦雷斯兴奋地指着前甲板。


    那里，原本的主炮位置被腾空了，取而代之的是一个被油布盖着的庞然大物。


    “这是神机二厂根据您的图纸，用最好的精钢，没日没夜赶制出来的。”


    “第一门后膛装填、线膛重炮。”


    “代号：雷神。”


    贾环点了点头。


    滑膛炮虽然威力大，但精度太差，打移动目标全靠信仰。


    要想精准地敲掉敌人的指挥所，或者在几千米外点名，必须上技术手段。


    “把布掀开。”


    随着油布滑落，一门造型修长、散发着幽冷金属光泽的巨炮展现在众人面前。


    它的炮身比普通红衣大炮长了一倍，炮尾有着精密的闭锁机构，上面还装了一个简易的光学瞄准镜。


    这是跨越时代的产物。


    是工业文明对农业文明的降维打击。


    “霍金斯。”


    贾环指了指远处那座金碧辉煌的总督府。


    “去，给那位沙伊斯塔·汗送个信。”


    “告诉他，大周海运要做硝石生意。”


    “价格，按照市价的三成。”


    “如果不卖……”


    贾环拍了拍那门“雷神”巨炮的炮管。


    “我就请他听个响。”


    霍金斯吞了口唾沫，看着那门从未见过的巨炮，心里替那位总督默哀了三秒钟。


    “是，我这就去。”


    ……


    吉大港，总督府。


    沙伊斯塔·汗正躺在铺满丝绸的软榻上，享受着两个波斯舞女的服侍。


    他是个典型的莫卧儿贵族，肥胖、傲慢、且极其贪婪。


    当霍金斯带着贾环的“最后通牒”站在他面前时，这位总督大人笑得肚子上的肥肉都在乱颤。


    “三成？”


    沙伊斯塔·汗把一颗葡萄扔进嘴里，含糊不清地说道，“那个东方的小子是不是疯了？”


    “他以为带几条大船就能吓住我？”


    “这里是莫卧儿帝国的疆土！我有五万大军！还有真主的庇佑！”


    他猛地坐起身，指着霍金斯的鼻子。


    “告诉那个姓贾的。”


    “想要硝石，可以。”


    “拿黄金来换！一两黄金换一斤硝石！”


    “否则，我就把他的船扣下，把他的人全部抓去当奴隶！”


    霍金斯叹了口气。


    他知道，谈判破裂了。


    “总督阁下，希望您不会后悔。”


    霍金斯行了个礼，转身离去。


    看着霍金斯的背影，沙伊斯塔·汗冷哼一声：“传令！炮台准备！舰队出港！给我把那些不知死活的东方人轰成渣！”


    ……


    “镇海号”上。


    贾环听完霍金斯的回报，脸上没有任何表情。


    “一两黄金换一斤硝石？”


    贾环摇了摇头。


    “这人不仅贪，还蠢。”


    他走到“雷神”炮位前，亲自调整了一下瞄准镜的焦距。


    镜头里，总督府那金色的圆顶清晰可见。


    距离，三千五百米。


    在这个时代，这是任何火炮都无法企及的距离。


    但在“雷神”面前，这就是在脸上。


    “阿尔瓦雷斯，装填高爆弹。”


    贾环的声音很轻，却透着一股子死神般的冷漠。


    “目标，总督府那个金顶。”


    “我要让他在吃饭的时候，尝尝大周火药的味道。”


    “Yes，Master！”


    阿尔瓦雷斯熟练地打开炮尾的闭锁，将一枚尖头的长形炮弹推入炮膛，然后塞入发射药包，锁死炮栓。


    “瞄准完毕！”


    “开火。”


    “轰！！”


    一声沉闷而短促的巨响，震得甲板上的灰尘都跳了起来。


    炮口喷出一团橘红色的火焰，却几乎没有多少烟雾——这是使用了无烟火药的结果。


    一枚高速旋转的炮弹，撕裂空气，发出凄厉的尖啸声，瞬间跨越了三千多米的距离。


    总督府内。


    沙伊斯塔·汗刚端起一杯葡萄酒，正准备庆祝即将到来的胜利。


    突然，头顶传来一声巨响。


    “轰隆！”


    那个象征着权力和财富的金色圆顶，像是个被砸烂的西瓜，瞬间爆裂开来。


    瓦砾、木梁、还有巨大的冲击波，裹挟着烈焰，从天而降。


    整个大厅瞬间变成了一片废墟。


    沙伊斯塔·汗连惨叫都没来得及发出，就被一根断裂的横梁压成了肉泥。


    那杯葡萄酒洒在地上，混着鲜血，殷红一片。


    “打中了！”


    “镇海号”上，观察手兴奋地大喊。


    贾环放下望远镜，拍了拍手上的灰尘。


    “传令。”


    “全舰队，自由射击。”


    “把港口里的船，还有岸上的炮台，全部清理干净。”


    “倪二。”


    “在！”


    “带着‘狼群’登陆。”


    “去总督府，把咱们要的硝石和棉花，都搬回来。”


    “顺便……”


    贾环指了指那座还在燃烧的城市。


    “告诉这里的人，新的总督，我来定。”


    “谁赞成，谁反对？”


    炮声再次隆隆响起。


    在这个真理只在射程之内的世界里，没有人敢反对。


    因为反对的人，都已经死了。