薛宝钗的呼吸，在这一刻，仿佛被一只无形的手扼住了。


    她怔怔地看着眼前的少年，看着他那双闪烁着疯狂光芒的眸子，只觉得自己的心脏，在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！


    动用薛家的所有力量？


    将江南所有能调动的资金，全部投进来？


    做一场，足以震惊天下，让天下所有财富，都为之重新洗牌的大生意？


    疯了！


    他一定是疯了！


    这已经不是赌局了，这是在用身家性命，去撬动整个天下的经济命脉！


    赢了，固然可以一步登天，富可敌国。


    可若是输了……


    那等待他们的，将是粉身碎骨，万劫不复！


    她那颗向来以冷静沉稳著称的心，第一次，乱了。


    那是一种混杂着极致恐惧与极致诱惑的、令人战栗的眩晕感。


    “环兄弟……你……你可知道，你在说什么？”


    她的声音，干涩而沙哑，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖，“这……这几乎是赌上了我们两家，所有的未来！”


    “不。”


    贾环摇了摇头，那双灼灼的眸子，紧紧地盯着她，带着一种不容置疑的、神明般的自信，“这不是赌。这是……收割。”


    收割！


    何等狂妄，又何等自信的词！


    贾环上前一步，声音压得更低，那话语，却如同一道道惊雷，在她耳边轰然炸响！


    “姐姐，你以为，我们扳倒了国舅府，洗清了薛家的罪名，就真的高枕无忧了吗？”


    “错了！大错特错！我们只是暂时安全了。可东宫的势力还在，那些视我们为眼中钉肉中刺的政敌还在！他们随时都可能卷土重来，用更阴狠的手段，将我们打入深渊！”


    “在这个世道，没有钱，就没有权！没有足以抗衡任何风险的庞大资本，我们，就永远都只是别人棋盘上的棋子，随时可以被牺牲，被抛弃！”


    “姐姐！”


    他的声音，陡然拔高，带着一种魔鬼般的蛊惑力，“你甘心吗？你甘心薛家百年的基业，永远都活在别人的阴影之下，永远都要看别人的脸色行事吗？”


    “你甘心，你这一身的才华与抱负，最终，只能化作一声无可奈何的叹息吗？”


    不甘心！


    当然不甘心！


    薛宝钗的身体，剧烈地一颤！


    贾环的每一句话，都像一柄重锤，狠狠地砸在了她内心最深处、最不甘的那个点上！


    她想起了父亲去世后，家族的摇摇欲坠。


    想起了兄长的愚蠢无能，母亲的懦弱无助。


    想起了自己为了保全家族，不得不收敛起所有锋芒，戴上那副温婉贤淑的面具，在贾府这潭深水中，小心翼翼，如履薄冰。


    她想起了在金殿之上，面对皇后威压时的那种绝望与无力。


    若不是贾环，若不是他一次又一次地，用那神鬼莫测的手段，力挽狂澜，她和薛家，早已是尘埃里的枯骨！


    一个可以彻底摆脱所有枷锁，一个可以将命运，牢牢攥在自己手中的，千载难逢的机会！


    她看着他，看着他那双自信得近乎狂妄的眼睛。


    那里面，燃烧着她从未见过的、名为“野心”的火焰。


    那火焰，也瞬间，点燃了她心中，那颗早已被压抑了太久的、不甘平凡的种子！


    去他娘的大家闺秀！


    去他娘的温婉贤淑！


    她薛宝钗，骨子里，也是一个敢把身家性命，押在赌桌上的赌徒！


    “好！”


    一个清脆、决绝的字，从她口中吐出！


    那一瞬间，她那张总是平静如水的脸上，绽放出了一种前所未有的、令人心折的夺目光彩！


    她看着贾环，一字一顿，字字千钧！


    “我赌！”


    “环兄弟，你说的对！”


    她的眼中，同样燃起了熊熊的火焰，“要么，不做！要么，就做一场，让这天下，都为之颤抖的大生意！”


    联盟，在这一刻，升华了！


    从最初的利益捆绑，到后来的相互扶持，再到此刻的……


    生死与共，荣辱一体！


    接下来的十日，整个京城，乃至周边的几座大城，都陷入了一种诡异的、暗流汹涌的平静之中。


    没有人知道，一张无形的大网，正在以“荣国银号”和薛家为中心，疯狂地铺展开来。


    薛宝钗，这位新晋的“忠义巾帼”，在向贾母告假之后，以“重整江南家业”为名，带着薛家的核心账房和心腹，星夜兼程，直奔江南。


    她没有去游山玩水，而是以一种雷厉风行、令人瞠目结舌的姿态，迅速整合了薛家在江南的所有产业和人脉。


    她利用圣上亲赐的“忠义”之名，游走于各大商会之间，或威逼，或利诱，竟真的让她，在短短数日之内，筹集到了一笔高达四十万两的巨额资金！


    而在京城。


    倪二，这位恒源记的大掌柜，更是化身成了千百个影子。


    他动用了所有的渠道，所有的关系，将那从银号和薛家调集来的、总计高达六十万两的庞大资本，化整为零，变成了一笔笔几百两、上千两的小额资金。


    这些资金，通过几十个不同的、看似毫无关联的中间人，如同涓涓细流，悄无声息地，汇入了京城周边所有大粮商的账房之中。


    一场针对“粮食期货”的、史无前例的疯狂收购，在所有人都未曾察觉的情况下，已然进入了白热化！


    那些北方的粮商们，做梦都要笑醒了。


    他们从未见过如此“愚蠢”的买家。


    江南丰收与否，与他们北方的粮价，关系本就不大。


    如今，竟有人愿意用比市价高出一成的价格，来预购他们明年开春的粮食？


    这简直是天上掉下来的馅饼！


    是白送的银子！


    短短十日。


    当最后一笔合约签订完毕。


    贾环的面前，摆着一份汇总的报告。


    上面那个最终的数字，连他自己，都感到一阵心惊肉跳。


    总计投入资金：一百万两！


    吃下之粮食期货合约，共计：三百余万石！


    这，是一场足以载入史册的豪赌！


    他将自己，将薛家，将荣国银号，所有的身家性命，都押在了这张赌桌之上！


    等待。


    等待那来自江南的、决定生死的东风！


    时间，又过了半月。


    京城，已是初冬。


    一场突如其来的寒流，让所有人都裹紧了身上的棉衣。


    而比这天气更冷的，是一封自江南，通过官方驿站，八百里加急送入京城的……灾情奏报！


    江南，大旱！


    赤地千里，禾苗尽枯！


    数十万灾民，流离失所！


    消息一出，如同一颗炸弹，在整个京城，轰然引爆！


    米价！


    疯了！


    京城各大米行，一日三价！


    昨日还卖三十文一斗的米，今日一早，便涨到了五十文！


    到了午后，已是七十文！


    待到傍晚，一些黑心的米行，甚至已经挂出了一百文的天价！


    而且，有价无市！


    无数百姓，揣着银子，却买不到一粒米！


    恐慌，如同瘟疫，在城市的每一个角落蔓延！


    而此时，那些半月前，还因为签下大笔粮食合约而沾沾自喜的北方粮商们，一个个，都傻眼了！


    他们的脸，比这冬日的天，还要惨白！


    悔恨、恐惧、绝望……


    各种情绪，如同毒蛇，啃噬着他们的心脏。


    他们看着手中那一份份用高价签下的、如今看来却如同催命符一般的合约，只觉得天旋地转，眼前发黑！


    他们要赔了！


    他们要赔得倾家荡产，血本无归了！


    尤其是京城最大的粮商之一，钱四海。


    此刻，他正瘫坐在自己那间富丽堂皇的书房里，面如死灰。


    半月前，他一人，便签下了价值近十万两的粮食合约！


    他本以为，这是他今年最大的一笔横财。


    可如今，这笔横财，却变成了一把足以将他捅穿的、最锋利的刀！


    即便是能收到，那价格，也足以让他赔掉三代人积攒下来的全部家业！


    “是谁……究竟是谁？”


    他双目赤红，如同输光了一切的赌徒，嘶声咆哮着。


    他终于意识到，这不是什么“愚蠢”的买家，这是一个局！


    一个从一开始，就为他们所有人，设下的、最精妙、最致命的局！


    有一只看不见的手，在背后，操纵着这一切！


    恒源记，密室。


    倪二看着手中那份汇总上来的、一飞冲天的各地粮价，激动得浑身发抖，几乎要给贾环跪下！


    “东家！神了！您……您简直就是神仙下凡啊！”


    贾环的脸上，却依旧平静如水。


    他端起茶杯，轻轻吹去浮沫，淡淡地，吐出了两个字。


    “抛售。”


    “是！”


    一声令下！


    早已准备就绪的无数中间人，开始将手中那些价值连城的粮食合约，在高点，分批次，不计后果地，抛售出去！


    那些濒临破产的粮商们，如同看到了救命稻草，疯了一般地，用高价，回购那些本该属于他们的合约，以求断臂求生。


    而荣国银号的账房里。


    雪花般的银子，如同决了堤的洪水，疯狂地，涌了进来！


    十万两！


    二十万两！


    五十万两！


    当最后一笔合约被抛售完毕，柳先生，这位见惯了大风大浪的老账房，拿着最后汇总出来的账册，走到贾环面前时，他的手，都在剧烈地颤抖！


    他的声音，嘶哑得如同梦呓。


    “东……东家……”


    “此役，我等总计投入本金，一百万两。”


    他深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那个足以让鬼神都为之战栗的数字，报了出来。


    “刨去所有成本，我等……净赚……白银，七十八万两！”


    轰！


    这个数字，让密室内的所有人，都彻底失去了思考的能力！


    倪二两眼一翻，竟是直接，幸福得晕了过去！


    而就在此时，一间阴暗的密室里。


    那个刚刚破产的粮商钱四海，正跪在一个身穿黑衣的神秘人面前，泣不成声。


    “主子！主子您要为小的做主啊！”


    “小人……小人完了！不仅是小人的家业，连……连您托小人代为打理的那几万两银子，也都……都赔进去了！”


    那黑衣人，缓缓转过身，露出的，竟是东宫幕僚，徐严那张阴沉得能滴出水来的脸！


    “废物！”


    徐严一脚，将钱四海踹翻在地。


    他的眼中，闪烁着惊疑与震怒。


    他知道，这绝不是简单的市场波动！


    这是一场有预谋的、针对性的金融攻击！


    “告诉我。”


    他的声音，冰冷如刀，“那个在背后操盘的人，究竟是谁？”


    钱四海连滚带爬地道：“查……查不出来！那人行事太过隐秘！只知道，所有的资金，最后，都流向了一家新开的铺子！”


    “叫……‘恒源记’！”