暮春时节，青梅已熟得饱满，青中带微黄，一串串压弯枝桠。


    树身高大，枝桠横斜，云苓挎着竹篮，搭上矮梯攀枝采摘。


    她叫来屋子里的陈老太，自己摘满一篮，就让她拿下去倒进筐里，再把空篮子重新递给她。


    陈老太欣然应允，将裁衣的场地挪到了院中，一边帮忙，一边做着针线活，时不时讲起她年轻时候的故事。


    “我还没出阁的时候，家里也有一棵青梅树。当年，望年他爷爷来我们家做客，胆子大的很，才七八岁，就敢爬树摘果子，我也是这般在下面给他接着的。


    但是他一个没注意，把青梅啊，砸到我脑袋上，霎时凸起一个包来，我哇哇大哭，他就赶忙下树向我道歉，直到现在，我脑袋上的这个包也没消下去呢！”


    云苓低头一看，果然，陈老太脑袋上有一块地方还真是微微凸起。


    “那时，我父母请大夫看，大夫都说我被这果子砸傻了，望年他爷爷心里过意不去，下定决心要娶我。过后十来年，他中了举人，第一时间就要他娘——也就是我那婆婆来我们家提亲，他娘劝他捡高枝去，他偏不，说哪怕我真是个傻姑娘，也非我不可，他娘拗不过他，这才答应了。”


    陈老太沉浸在回忆中无法自拔，嘴角还挂着淡淡的笑意。


    “那你咋知道——他当时就非娶你不可的？”云苓疑惑道。


    并且她怀疑，陈老太都一把年纪了，在某些方面还“天真无邪”，可能还真是被青梅果子砸伤了神经中枢。


    “当然是洞房花烛夜里他告诉我的，”陈老太脸颊微微一红，“他还给我念了一首诗，叫什么竹马，什么青梅……”


    “郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。是不是？”云苓道。


    “对对对，就是这句！”老太太很高兴，“阿苓，没想到你还挺博学呢！”


    云苓笑笑，并不接她的话，生怕触发到了某种底层代码，只继续摘她的果子。


    树下筐子一排排码着，青果堆得冒尖，一筐筐过手，沉甸甸压得扁担微弯。


    而陈望年那边，他的宣传似乎起了作用，一下午陆陆续续的有人拖来了竹子，大多都是些半大不大的孩子，两三个人合力拖着一根竹子。


    云苓爽快付账，将400文钱交给陈老太，告诉她每人搬来一株，就付给对方2文钱。


    小孩子们欢欢喜喜地接过钱，又往山林的方向跑去了。


    不过小半天工夫，竹子就已堆成了一座小山，200株竹子数额达标，而青梅更是已采下七八筐，待到日头偏西，整整十二三筐排在田边，青郁郁一片，香气清酸，隔着几步都能闻到。


    日暮时分，灶房升起袅袅炊烟，一众人也携手归家。


    小天狼星和布鲁斯你追我赶地跑在最前头，好似“让我们红尘作伴，活的潇潇洒洒”；


    萧秦坐在一只牛的背上，闭眼养神，另一只牛则驼着黄土和青菜，一时倒分不清谁更累些。


    其他三人说说笑笑走来，构成了一幅格外温馨的田园归家图。


    “姐！我们回来了！”


    云苓站在门口迎接他们。远远的，阿连就兴奋得向姐姐挥手示意。


    云苓也不知道，这小子干了一天活，是怎么还能做到如此精力充沛的。


    众人走近，看到院中这满满的竹子和青梅，吃了一大惊。


    “这……这是你和望年他奶两个人搬来的？”云老太目瞪口呆。


    当然不可能，但云苓为了避免阿奶啰嗦，点头称是。


    说罢，云苓就装作煞有介事地逃回灶房。


    云老太自是不信，一个白天还娇弱着的孙女、一个一向偷懒耍滑的亲家会做这么多事情？


    她刚要开口问，岂料陈望年就对她道，“阿奶，是我雇的人搬运竹子，一株竹子两文钱，我知道是有些费钱了，您要怪，就怪我吧。”


    灶房内的云苓听到，心顿时咯噔了一下。


    云老太见是陈望年决定的，虽心疼银子，但到底不好多说什么，反倒是向陈老太奉承起她这孙子懂事起来。


    陈老太笑呵呵道，“这有啥？都是用的公家的钱罢了。不过果子都是阿苓摘的，这孩子一下午都在干活咧！”


    云老太听了，生出三分愧疚，陈望年则皱了皱眉，他疾步走进灶房，微微一顿，“嫂子，你……你身子……好些了吗？”


    云苓哼着小曲揉着面，“喝完姜汤后已经好多了，你呢？”


    “我也好多了，”陈望年挠挠头，“说起来真真是奇了，今天下午我也是喝了那位姜汤后，立马感觉精气神来了，腿上的伤一点都察觉不到。嫂子，你在姜汤里加了什么吗？”


    “就是普通的姜汤啊，还能是什么？”云苓笑笑，走到他面前，刮了刮他的鼻子，“难不成我还有什么灵丹妙药吗？”


    有的，兄弟，其实是有的，并且120一瓶，云苓喝完后才觉得肉疼。


    陈望年的脸颊霎时一红，却呆呆愣在原地，半晌后一言不发，正要跑开，却被云苓拦下。


    “你等等。”


    “怎、怎么了？”


    “你明日是不是要进城？”


    陈望年点点头，“嫂子你要的东西我都记着呢。”


    “还有，”云苓从怀里掏出一袋子铜钱，“这里面是一贯钱，明天你除了带棉絮，再给我带点红糖，一斤红糖大概30至50文左右，你看着买个10斤左右，超过50文的话就别买了，再给我买三个坛子，知道吗？”


    陈望年接过钱袋子，“嫂子，你这是……”


    云苓本欲将“酿酒”脱口而出，但转念一想，陈望年虽没什么，但阿奶准得抱怨。


    于是乎，她捂住小腹，装出一副又要发作的模样，蹙眉对他道，“望年啊，嫂子身上不好，要喝红糖水缓缓，又怕告诉阿奶后她老人家不高兴……你……”


    “嫂子你放心，我绝对不会告诉阿奶的！”


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    陈望年连忙答应，扶着云苓坐下，“嫂子，你先回去休息吧，这里就交给我和阿连将行。”


    “啊？”


    说着，云苓就被陈望年强行扶回屋内。


    “不是，其实我还能撑住的……”


    “嫂子你就别勉强了，你今天都累了一天了。”陈望年对着云连和萧秦喊道，“阿连！野人！快来灶房干活。”


    “来了来了。”野人萧扯下嘴里的杂草，不情不愿地答应。


    云苓无奈笑笑，她虽然自诩为懒人，但手上的活可不是说停就能停的。她先是在家里转悠一圈——看见灶房里，三个男人正在烧火做饭；柴房里，熙年将动物们一个个安置好，小羊吃奶吃的正欢，母羊悠然闭眼，两只刚成年的小牛哄了半天才不情不愿地进了屋子，悟空站在高高堆起的木柴居，高临下地看着它们，傲娇地舔着爪子。


    云苓出了门，看见小天狼星和布鲁斯围着鸡圈转来转去。走近一看，才发现是云老太蹲在地上修理鸡圈，用稻草将木箱子的缝隙给堵住，防止冷风渗进，还用稻草编了三个鸡窝，再将鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋分别放进三个窝里。


    小天狼星和布鲁斯兴奋地闻来闻去，试图靠近那些种蛋，但云老太给了它俩一狗一巴掌，两只狗嘤嘤两声，只好躲远了观望。


    “阿奶，你这是在给种蛋和母鸡做窝呢。”


    “可不是，”云老太虽老了，但手脚仍是利索，干活从不拖泥带水，“等天黑后三鸡还巢，咱就把鸡圈关上，每天定时喂水喂粮，给个一刻钟放风时间，二十天后自然就出雏了。”


    “不愧是咱们阿奶！”云苓奉承道，“要不是咱们家有阿奶这个主心骨，这日子还过不下去呢！”


    “去去去，这一套对俺可不管用，还是对你那陈家祖母使去吧！”云老太虽这样说，但嘴角还是微微勾了起来，“俺是一辈子受苦受穷的命了，养了你爹半辈子，看着他为了念书把家里的田地给败光，也不知道，有生之年还能不能看见家里收复那些地……”


    云苓知道，原身祖父原先是富农，家里有九十亩地，后来祖父一死，兄弟二人分家，其中六十亩都给了原身父亲云南白。


    这份偏心，也造就了大伯一家都怨恨云南白，牵连到阿奶和云苓他们三姊妹。


    但云南白为了读书，将家里的地都卖的差不多了，最后临走时，就只剩下这十亩田地。


    “阿奶，你看你又说这些，”云苓安慰道，“家里不是才买了30亩吗？虽说是差田，但经年累月的耕下来，自然就耕肥了。今年买30亩，还怕明年买不了30亩？”


    “俺啊，是愧对你祖父，愧对这个家啊……”云老太太叹了口气，“俺怎么就养出你爹那样的孩子了呢……”


    “人生不如意之事十之八九，”云苓拍拍她的背，宽慰道，“都说歹竹出好笋，虎父生犬子，这都是常有的事。退一万步来说，或许是阿奶你当初生老爹的时候，抱错了也不一定呢？”