白石子抱怨道：


    “西夏干旱，夏季有水的河，到了秋冬就是沟子。”


    李成龙环顾四周，担忧道：


    “若是三天没有水，人马都支撑不住。”


    扈三娘怒道：


    “你这厮，让你带路，你却给我们带进死路。”


    众人埋怨，李吉想死的心都有了。


    刘二提议进村子找水井，先补充水源再说。


    武松不想暴露行踪，不愿意进村子。


    抬头看着乌沉沉的天，武松说道：


    “看样子要下雪了，等下了雪，就有水了。”


    “不进村子，继续赶路。”


    武松下令，众人上马，李吉带路，继续往兴庆府方向进发。


    走到天黑时分，天上没有月亮，看不清楚路。


    武松下令扎营，所有人拿出干粮干嚼，战马也干嚼豆子。


    大家都很渴，嗓子都要冒烟了。


    干粮吃在嘴里，没有唾液，感觉咽下去拉嗓子。


    扈三娘吃不下，索性不吃了。


    李吉羞愧地低头不说话。


    这次突袭，靠的就是他走过这条路，知道哪来有水源，结果他的指引都不靠谱。


    行军一天，大军困乏，沉沉睡着。


    到了快天亮时，天上突然飘下大雪。


    李吉第一个醒来，激动地喊道：


    “下雪了，有水了，有水了！”


    杨志醒来，赶紧把身上的雪扫在一起，吃进嘴里。


    扈三娘也醒了，赶忙吃了几口雪，润润喉咙。


    武松睁开眼睛，喜道：


    “天助我也！”


    所有骑兵都醒了，吃雪解渴。


    战马不用人教，低头舔舐地上的积雪。


    雪后寒冷，武松拿出准备好的马衣，给战马套上绑好。


    两个月前，武松就让何运贞准备寒衣、马衣。


    骑兵和战马同时穿上衣服，抵御寒冷。


    水囊里塞满雪，大家吃干粮充饥。


    吃饱喝足，武松翻身上马，李吉带路，骑兵继续往西北进发。


    ...


    兴庆府。


    白茫茫的雪落下，整座城池异常安静。


    驿馆里，十几个美姬载歌载舞，陪侍的美姬倒酒，蔡绦、秦桧已经喝醉了。


    户部右侍郎王回手里拿着酒杯，心事重重。


    “王侍郎为何愁眉不展？可是酒水淡薄？”


    王回呵呵笑道：


    “并未酒水寡淡，只是我等奉命出使，商议和谈停战。”


    “抵达兴庆府已然数日，却不见兀卒，不知为何？”


    香都笑道：


    “兀卒身体偶感风寒，待好了，自然会相见，王侍郎何必忧虑。”


    王回心里猜到了一些，但不好说破。


    无非就是看武松病重，想等武松病死，好趁机修改谈判条件。


    “王侍郎且满饮一杯。”


    王回无奈，只得喝了一杯。


    等到晚上散席，蔡绦回到房间躺下，王回进了房间，坐在床头说道：


    “三公子，你我到此已经六日，至今不曾见到西夏皇帝。”


    “我看他们有意拖延，明日你与他们说说。”


    蔡绦喝得大醉，根本不理会，转身往里睡了。


    王回无奈，只得回房去。


    戴宗在客店住下后，在城内的集市收了些药材。


    过了几日，戴宗带了几个伙计出城。


    士兵拦下戴宗盘问，戴宗给了银子，士兵这才放行。


    抬头看了一眼南城门，稀稀拉拉才十几个守城的士兵。


    静塞军司战事紧急，兴庆府的兵马几乎抽调一空，只留下一些维持秩序、看守城门。


    出了南城门，戴宗往东南方向走。


    兴庆府东边是环州，两座城池隔着一条河，这条河就是黄河。


    两座城池非常近，相距不过十里。


    戴宗牵着几头驴子，走石桥过河。


    两边有几个老兵把守，戴宗免不得又给银子 打点。


    进入环州后，戴宗按照原先约定的地点等待。