左右衙役立刻手持水火棍和麻绳上前，就要动手绑人。


    不管村中百姓如何，先得来个下马威再说。


    可正在这时，


    就在这时，村口处快步走出来一个年轻男子。


    看面相，约莫十八九岁。


    四方脸，浓眉长眼。


    面相有几分憨厚，却又刻意摆出凶狠的模样，但终究难掩眼底的慌乱。


    而他身后，跟着一群壮丁。


    手上拿着锄头、镰刀，甚至柴刀临时组装的朴刀。


    只不过虽然拿着武器，这些人眼神里却满是惊恐、畏惧与挣扎。


    陈炳看到近百人从村内出来，顿时目光一凝。


    身后的二十名乡勇也随即紧张起来。


    永年县平日缉盗全靠县衙捕快，其中还只有半数人佩刀，其余人只用水火棍和铁链；


    至于乡勇，大多用的就是柴刀组装的朴刀了。


    平日里也无操练，现在又走了远路到三山村，早就没了多少力气。


    可对面足有一百多个壮丁，就算手上是锄头镰刀他们也根本没有胜算。


    一想到双方可能动手，身后乡勇的掌心都冒出了冷汗，已经有人想往后退了。


    短暂的紧张后，陈炳看到了那些百姓眼中的惊恐和畏惧，顿时心中大松。


    摆出官威叱喝道：“江尘！你想干什么？”


    那领头的青年被他一喝，身体微微一颤。


    陈炳不由蔑笑。


    他还以为江尘是什么了不得的人物，在自己面前一句话吓得抖如筛糠。


    可那青年却开口说道：“大人认错人了，我是三山村的百姓顾二河，就特意来等县尉大人的。”


    “顾二河？” 陈炳皱了皱眉，“江尘呢？”


    “尘哥…… 今日上山打猎去了，看日头，应该很快就能回来。”


    陈炳的眉头皱得更紧：“那你们聚在这里做什么？是想造反吗？”


    顾二河躬身开口，声音悲戚：“大人容禀！我们等在这里，就是想请官府给我们主持公道！”


    “公道？” 陈炳冷笑：“你们闯进私宅，杀了两人，还让官府给你们主持公道？”


    “杀人偿命的道理，还要我来教你们吗？”


    站在顾二河身后的几个壮丁，一听这话，身形不由轻晃。


    手中握着的锄头、镰刀瞬间攥得更紧，直至指节泛白。


    陈炳身后的那些乡勇，也同时绷紧了身子，手按在朴刀长杆上，气氛骤然紧张。


    此时，赵鸿朗走上前：“陈大人，何必这么急，先听听他们怎么说吧。”


    陈炳瞥了眼顾二河身后个个神色紧张、手握农具的百姓：“那你们就说说，你们到底要我主持什么公道？”


    顾二河这才定了定神，回忆了一下昨夜江尘和沈朗的交代。


    才开口道：“是陈丰田一家为富不仁。借给我们的粮种子里掺杂两成多的瘪谷不说；更是用毒水浸泡，让我们收成大降。村中已经快要饿死人了。”


    “我们也是迫不得已，才冲进去要跟他讨个说法。”


    陈炳再度冷笑：“要说话就要杀人吗？这种事，难道不该上报官府吗？”


    顾二河这才开口：“我们本就想带着陈丰田去见官，可谁曾想，陈丰田和山匪勾结，见我们过去，索性门前摆了劲弩，差点射杀数人！”


    “直到那时，我们才忍不住冲了进去，盛怒之下不小心打死了陈丰田和陈玉坤。”


    “大人，此事着实是情有可原啊！”


    “等等，劲弩？” 赵鸿朗眼前一亮，立刻追问，“一群山匪，哪里来的劲弩？”


    “你先跟我说说，那劲弩是什么模样？”


    顾二河回忆着江尘教他的说辞，快速答道：“高有一尺多，架子是铁皮铁爪，弓是桑木牛筋做的，看着就很是锋利！一般地方绝对找不到。”