缚灵索褪去。


    诛逆司七人皆离去。


    单远的尸体被行刑弟子带走处理。


    楚却尘站起来，身影晃了一下，郎言觉慌忙过去扶住，给他输送灵力：“却尘……”


    “我没事，宗主。”他垂眸道，脸色不虞，额角青筋轻微暴起。


    花以苔看着楚却尘被带走，对张怀秉道：“师兄，咱们走罢……”


    “呜呜呜……”


    张怀秉抹着眼泪，擤着鼻涕：“大师兄都这样了……诛逆司那般折辱……他为了长琼……呜呜呜……”


    花以苔的心闷闷的，不知道该说什么。


    张怀秉哭个不停，花以苔只能安慰道：“师兄，别哭了……”


    张怀秉眼泪滑成两道，被手一擦，脏成花脸：“师妹，你是不是伤心过度，哭不出来啊呜呜呜……”


    “嗯……是吧。”花以苔看着他那张花脸，心里那点闷忽然被冲淡了些，叹息道：“且走吧，师兄，去除草。”


    “啊！我差点又忘了！多谢师妹提醒……”


    两人回到菜园子，黑压压的乌云散去，取而代之的是晴光丝丝。


    花以苔打开折本看律令，一条都看不下去，字在眼前滑来滑去，日光照在手背，没照到书上。


    不远处传来脚步声。


    那脚步不疾不徐，踩在碎石路上，每一步都清晰可闻。


    花以苔抬头，阳光恰好被一片薄云遮住，菜园子暗了一暗。


    她站起身：“二师兄。”


    徐之述柔和地笑了下，与日光一样和煦：“师妹。”


    “二师兄怎么来了？”张怀秉疑惑，“没在大师兄那边吗？”


    徐之述的笑意似乎敛起一些：“却尘天资无双，有许多人死心塌地护着、心疼着……无需我再去。”


    张怀秉直言道：“可你是大师兄最亲近的人啊？”


    这话颇有责怪意味，花以苔轻声提醒：“师兄！”


    张怀秉这才噤声。


    徐之述却转而微笑，那笑意浮在脸上，没渗进眼睛里，日光从他肩头滑落，在地上拖出一道斜长的影子。


    “若论亲近——”他询问道：“师妹不去看看吗？”


    花以苔顿了下，道：“……我会去的，待会儿吧。”


    徐之述的双眼定定地望着她，柔和得像风，带着几分凉，“可我看师妹，不像伤情之人啊？”


    花以苔捏紧折本：“呃……大师兄心怀宗门，见他那般我自然不忍，只是我不好表露……”


    “师妹这样说我就放心了，我毕竟和却尘生活了十年，他的性子我了解，我看得出来，他对你很不同。”


    花以苔：“……”


    徐之述的眼神沉下去，像深井里的水，他往前踱了半步，恰好踩进花以苔投在地上的影子里。


    “师妹。”他声音压得极低，低到像是只说给自己听，“你们都很仰望却尘吧。”


    “那是自然！”张怀秉骄傲道：“大师兄天分高，能力强，谁不敬慕！”


    徐之述点头，垂眸道：“是啊，却尘能有如今成就，一方面仰仗天分，一方面还……仰仗宗主。”


    日光从他肩头斜切下来，半张脸浸在光里，温和如常，另一半隐在暗处，唇角那点笑意便显得有些模糊。


    “从小他就被宗主放在心尖上，旁人再努力，也无法分得半分。”


    他顿了顿，再开口时，语气像叹息。


    张怀秉搓了搓手里的草：“嗯？二师兄这是何意啊？”


    徐之述笑了笑，似乎是无奈：“这些我本不该说。”


    他抬眸看向花以苔，“只是有一件事藏在我心里很多年，从未对人提起过，算是个秘密。师妹，你要听吗？”


    风掠过衣角，将他眼底的温柔与晦暗缠在一起。


    张怀秉一听八卦就来劲，笑嘻嘻问：“师兄，什么秘密啊？”


    徐之述目光牢牢黏在花以苔身上：“既然想听，我便说了。”


    他微微倾身，靠近她几步。


    “早年我与却尘一同入秘境试炼，那时我不慎失足，险些坠入海里，却尘反应过来救我——他拉住了我。”


    徐之述声音淡得令人发冷：“不过到底是年纪小，慌乱下，却尘松了手，幸得宗主及时发现，否则我早已死在那秘境之中。”


    张怀秉脱口喊道：“怎么可能！大师兄不可能松手！二师兄，是不是你记错了？”


    徐之述道：“当时宗主也在场，并未责怪，而是命我守口如瓶。”


    花以苔微微蹙起眉，眼睫轻轻一颤，听他说完，手指无意识地捏紧了折本边缘，纸页压出一道浅痕。


    一个念头随即浮起来：二师兄为什么要说这些？在这个节骨眼上？


    她松开折本，那道痕迹慢慢褪去，再开口时，声音已经稳了许多：“宗主既要师兄守住秘密，为何要告诉我们？”


    “我认为应当告诉你。”


    花以苔沉默着，想着自己的娃娃亲身份，此时应该跟楚却尘站在一处，便道：“多谢师兄。只是……这件事我也不信。”


    “是啊。”徐之述眼底一片了然，悠长叹息：“我也不相信，那段时间我每晚都想，是不是我看错了，记错了……可，他那时候的眼神，分明是……”


    “是什么？”


    “分明是在看一个无所谓的东西……”


    花以苔真的不信，不是因为楚却尘有多好，是因为他不会多此一举。


    就像他说杀巫女一样，何必先救再杀。


    直接不救就行了。


    她问道：“师兄把这件事告诉我们，是提醒我吗？”


    徐之述却道：“没，是我多言了，师妹若不在意，权当我讲了个笑话罢。”


    张怀秉皱着眉：“那师兄还真会讲笑话。”


    徐之述没接这话，只朝花以苔颔了颔首，转身走了，步子不紧不慢，背影很快消失在菜畦尽头。


    花以苔望着那个方向。


    张怀秉挠挠脸，把手里拔下来的草扔到一边：“好莫名其妙啊，二师兄为什么突然说那些话？”


    “不清楚……”


    “可能真是在开玩笑吧？”他歪着头想了想，又自己摇头，“但是大师兄都被罚成那样了，这时候开玩笑合适吗？”


    花以苔垂下眼：“不合适。”


    “就是啊，都怎么了？”张怀秉嘟囔着，弯腰继续拔草，拔了两下又抬起头，一脸认真，“他不会也被雷劈了吧？劈到脑子了？”


    花以苔：“……”


    她叹了口气，把折本收进袖中：“我先回去了，师兄。”


    “行，慢点啊师妹。”张怀秉摆摆手，又低下头去，嘴里还在嘀咕，“一个个的都怪怪的……”


    ＊


    刑医馆。


    骄阳似火，顺着照在人手背上、手臂上。


    沈泊影坐在床上看案卷，花以苔没回戒律堂，而是来了这里，她敲敲门：“大人。”


    “进。”


    花以苔坐到一旁，从怀里掏出一个东西，被保护地很好。


    是面镜子。


    她递过去，道：“大人，这是素心境，送你的，照人时可稳定心绪，有助凝神。”


    沈泊影：“贿赂我？”


    “不是不是！”花以苔才联想起沈泊影的身份，随便送东西，确实像贿赂。


    她解释道：“大人帮过我，我总得回报下大人，虽然东西不贵重，但也算是我的心意，请收下吧。”


    沈泊影接过镜子照了照，里面的自己包着一只眼睛，尽显憔悴。


    “喂——沈泊影！”


    外头闯进来一道声音。


    “我刚听说了你的事，来看你了！我爹说了，咱们虽然有缘无分了，但还是可以做朋友的！”


    风风火火踏进一个人，手抱着鹿茸灵芝、人参虫草，还有数不清的固本丹、温元膏。


    王师萱把东西往旁边一推，看见花以苔，笑颜宕空，玉指点点：“欸？怎么又是你？你从小孩变回来了？”


    她又扭头看看沈泊影，恍然大悟般：“你不是跟那个姓楚的在一起吗，你脚踏两只船？”


    花以苔赶忙道：“郡主误会了，我是大人身边的差役，跟大人清清白白。”


    王师萱道：“我看未必，一个小差役，敢两次在外怼我，定是身后有人撑腰吧！”


    花以苔道：“郡主……我只是个普通人，您想多了。”


    王师萱甩甩头上珠钗，倨傲道：“普通人……那我命令你跟我道歉。”


    花以苔起身，一步步靠近王师萱，眼神沉静，来到面前时又软下来，毫不犹豫道：“抱歉，郡主。”


    这回轮到王师萱愣住了：“让你道还真道啊？你不是厉害着吗？”


    花以苔笑道：“我知道郡主不是坏人，跟你道歉很快能解决问题，为什么不做？”


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    “……”


    面前这张脸粉面含雾，不艳不妖，像一汪清泉，清浅一笑，便勾得人移不开目光。


    王师萱对上那双眼睛，忽然怔了一下。


    那双眼清澈得很，望过来时带着一点懵懂，又藏着一丝不自知的无奈——无奈什么呢？无奈自己是个小差役，不得不低头道歉？


    偏偏是这样。


    王师萱心口莫名其妙跳了一下，她下意识想瞪回去，可目光刚一碰上，就慌慌张张偏开了，耳根子竟有些发烫。


    这是怎么了？


    她搓搓手，掩饰般干咳一声：“算、算了，饶你了。”


    花以苔笑道：“我就知道郡主是个好人。”


    “……不客气。”


    王师萱颇为尴尬，晃得头上珠翠乱响，什么话都没再说，落荒而逃。


    花以苔松了口气，坐回去。


    沈泊影的目光落在她脸上，停了一息。


    “我听说了楚却尘受雷刑的事。”他声音平缓，“他怎么样了？”


    花以苔垂眼，手指无意识地在膝头捻了捻：“……应该还可以。”


    “应该？”


    沈泊影的眼睛里没什么质问的意思，只是静静看着她。


    “……我也不清楚。”花以苔老实道，“我没去找他。”


    沈泊影没接这话，只问：“你来找我只是为了送法器？”


    花以苔顿了一下。


    她来的时候觉得自己想得很清楚，可这会儿被这么一问，忽然说不清那“一件事”和“来看大人”之间，到底哪个更占上风。


    “瞒不过大人。”她索性认了，“我确实有一件事想不通，想来问问。”


    沈泊影靠回榻上，那只手搭在膝头，指节分明，像等着什么。


    “说吧。”


    花以苔把徐之述讲的秘密完整复述给了沈泊影，并道：“大人，你觉得，二师兄为什么对我说这些？”


    沈泊影收起镜子，沉默良久，似在回想些什么，目光落在很远的什么地方。


    “我也给你讲个故事。你先听完，再想。”


    “好。”


    “多年前，”沈泊影开口，“那时我跟在宗主身边，还未完全接管戒律堂，楚却尘他们也就十二三岁……穆怜栀年纪最小，宗主让她选一位搭档。她起初想选楚却尘，但那时候楚却尘跟谁也不亲近，她或许是有些害怕，犹豫了会儿，最后选了徐之述。”


    沈泊影垂下眼，似乎看见了当年的场景。


    “我本以为这事就定了。结果楚却尘忽然说，‘搭档讲究性情相契，师妹年幼怯弱，师兄性格温和，两人并不相宜。’后来，是他主动做了穆怜栀的搭档。”


    花以苔问：“大人，这件事有什么问题吗？”


    “那时候楚却尘并不插手旁人之事，他的行径落我眼里，反常至极……”


    沈泊影沉思良久，开口道：“我想，他本意不在穆怜栀，而是徐之述。”


    又道：“我并不太了解他们二人。但我想，一个能为宗门受天雷刑罚的人，不会行隐私歹事。正如他追求你，虽有些不管不顾，但心意勉强算是坦荡。”


    “……”


    哪跟哪啊？


    花以苔摇头道：“大人，我还是不明白，曾经大师兄还托二师兄去买过桃花酥……想来他二人关系应当不错……”


    “感情是最难说清楚的，我认为你想知道什么，直接去问楚却尘比较好。”


    “……他不一定跟我说实话。”


    “未必，有时是一叶障目，不见真心。”


    花以苔叹息一声：“好的大人，不过……您这是为他说话吗？”


    “并不是，我这段时间一直在查他，发现他确实为宗门做了不少事，公德心还是有的，仅是私德有损，且只针对你，你还是要小心他的。”


    “……好的大人。”


    出了刑医馆的大门，外面天色完全暗了下来，北斗七星挂在远处。


    花以苔往寮舍走去，月色很淡，脚下的路灰蒙蒙的。


    一颗小石子横在面前，她下意识抬脚——


    脚在半空顿住了。


    上次踢到石子，是踢到了徐之述，那次他回头，问了她一个问题。


    这会儿站在夜风里，那句话忽然浮上来，字字清楚：


    “既然是年少情意，却尘身上有个胎记，你知道是在哪里吗？”


    楚却尘后背有个胎记？