说干就干，拿好主意，当夜里便起身和土塑泥胚。


    如今天冷，早晚有霜，泥胚不好干，尚不知要晾多久。而且泥胚还不能暴晒，只能阴风慢干，否则雕刻时泥胚还会裂。


    方禾洗净手，瞧着院里一排排的小泥桩抻了抻低了一夜的腰。紧绷僵硬的后腰被拉开，发出轻微的细响，方禾舒服地眯了眼。


    迎着晨光，一夜疲惫仿佛不见，浑身都暖洋洋的。


    稍倾又反应过来，急忙忙把泥胚端到檐下。左右打量几眼，方禾又觉得此处还是太晒，想了想，又将泥胚挪到了屋内阴凉通风处，细细感受半晌，不觉燥热这才安下心来。接着进出几趟，将院里的泥胚通通搬进来后，又梳洗干净便取厨房做饭。


    梳洗时陡然发现对面厢房窗微微敞着，许是也醒了。方禾算了算时辰，也差不多了。当即加快手上动作，钻进了厨房。


    如今家里尚没有营生，钱也就那么多，需得俭省些，再不可同往日那般心里没本账，她是最擅长这些的。


    方禾瞧着灶台上前几日剩下的饭菜，想了想，索性一锅煮了，又加了些肉沫，不一会儿，一锅软糯黏糊的肉沫汤饭就好了。


    又从腌菜肛夹了一小把豆角和蕹菜（注1）出来，切成小段，分装在两个小碟子里，用筷子一点点摆整齐，又将碟子边的汁水擦干净后，这才满意地端上了桌。


    她先将早食送到虞丽婉房里，然后又摆了一份到正屋食案上，分好碗筷略等了等没瞧见人来，沉默一瞬，起身去寻。


    房中并未上锁，轻轻一推便走了进来。


    方禾正欲出身，却见他趴在条案睡的正香，手里还握着毛笔。旋即收了声，轻手轻脚地走过去。


    她本是想把他喊醒去床上睡的，可瞧见小少年绵长平稳的呼吸时又有些不忍心。


    他这几日其实也没有睡好。前几日心里揣着事没心思睡，前儿晚上又被罚站屋顶，也是昨儿白天睡了会，但也没睡多久，不过两个时辰就又起来温书习字。更别说他昨夜还自发练了一宿的字。


    虽没什么长进，但好歹也是知道用功。便让他睡会吧。


    方禾想着，轻轻抽走他手中毛笔。她全程屏气，没想到最后一点点还是出了差错。


    墨黑的划痕在小少年白嫩嫩的脸上更显扎眼，方禾心虚的“哎”了一声，又急忙捂住嘴怕把人吵醒。好不容易将毛笔抽出搭在笔搁上，又忙捏着手帕想趁墨还没干擦干净，以防墨干后不好擦。


    可她又不敢用劲，只好一点点地蘸。慌里慌张一通忙活，打眼一瞧却发现──墨还被晕开了。


    得，白瞎。


    方禾抿抿嘴，不知道说什么，只得闷闷叹出一口气，随后默默又把毛笔塞回了他手里。


    欲做无事发生。


    转身将走时，良心扔过不去，都到门口了又转回来从柜子里捡出条毯子给他盖上，还顺手把那开着的窗给关严了。


    方禾忐忑着用完了早食，还写了张纸条塞到江淮序门口：饭菜在灶上温着，我今日有事需出门一日，灶上留了饭和钱，若我午时还没回，你便自去街上买两碗索饼（注2）吃。


    江淮序看完纸条，自取厨房取了饭食，后又去拜见虞丽婉。


    虞丽婉如今正病着，没什么精神，便只靠在床上虚虚应好，顶多再入往常般关切些今日吃的如何，睡的如何，再叮嘱他天冷记得加衣之类，旁的她也不知道还有什么需要操心。


    只是今日，她突地顿住了。


    江淮序看着她眉头紧皱，几欲开口，又默默抿紧，最终还是他没忍住，主动问道：“娘可是有什么话想说？”


    虞丽婉张张嘴，默默往前挪了挪，眼神期期艾艾：“儿啊……”


    视线在他面上停留许久才缓缓开口：“索性守孝期间是考不得的，你索性歇两年，我儿如此聪慧，便是最后一年再搏，也定是能中的。”


    江淮序闻言低着头沉默半晌才道：“娘，学问如逆水行舟，不进则退，何况我能耽误，阿姐呢？总不能我贪图一时享乐，害了阿姐一辈子吧？”


    尚且年幼的少年抬眼，眼底满是坚定，他看着眼前苍白欲哭的虞丽婉道：“娘，阿姐如今已有十二，耽误不得。她待我们好，我们也该疼疼她。待儿子登科及弟，定替她寻门好亲事，风光迎赘。”


    “好。”虞丽婉颤抖着摸他的脸，已然泣不成声：“好，有志气，有志气。娘在也不说什么歇歇的话了，只望我儿早日登科，阿禾大嫁良人。”


    江淮序闻言紧了眉头，想要反驳“大嫁”儿子，可瞧见早已哭成泪人的虞丽婉，又默默咽了下去，只拍着她的背应声：“嗯，都会的。”


    方禾午时前没有回来，江淮序捏着铜板在巷子口买了两碗索饼。日暮西斜时，她还是没有回来。江淮序坐在房内，捧着书望着窗外，捂着咕噜噜的肚子喝了两盏茶。戌时初，她还是没回来。江淮序再待不住，将书倒扣在桌面，开门出去了。


    俩人是在长青街头遇见的。


    彼时方禾正呲着牙，挑着两个篮子往回走。陡然瞧见前面穿着青色长袍只豆丁大的小人喊她阿姐。


    她昨晚一夜没睡，今日又爬高上低只吃了两个干饼果腹，险些以为自己累昏头了。


    直到那人跑过来，绷着脸问她去哪儿了，方禾盯着他绵中绷到发紧的那团墨迹才反应过来：“哦，是序哥儿呀。”


    她笑呵呵地拉着他往回走，一面走一面跟他讲今日的事情：“我去赶时令了。”


    江淮序抬眼看她。方禾抖了抖肩上空荡荡的挑子，笑嘻嘻开口：


    “如今虽是冬日，山上花却开了不少咧。还记得咱们这条街卖花的蔡婆婆吗？阿爹出殡那日她来找我，说之前阿爹帮她写过桃符，她也不是个没良心的。她说冬日花虽少，却个顶个的漂亮好卖。一朵一两文，总也是个营生。只要勤快些，总是饿不死的。她说她年纪大了，做完今年也不想做了，可咱这街上缺不得花，索性就带我几日。”


    她一秃噜说完，突然闻见一股香味，寻着望去，原是


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    炙兔肉。悄悄咽了口口水，低头问他：“饿不饿？要不要吃炙肉？”


    江淮序瞥都没瞥，只低着头拉她回家：“不要，我们快回家。”


    “这么着急做什么？”方禾是真有点饿，如今走在街上，饭馆摊贩的香味争先恐后地往鼻子里钻，馋的她险些兜不住口水。眼睛缭乱四飞，听见喊卖的价格时又默默将口水咽下。


    旁的都能忍，唯独这喷鼻焦黄的炙兔肉忍不了，勾的肚里馋虫直打滚。


    不顾江淮序的阻拦，巴巴跑过去问了价格，得知三十文半扇时，捏着荷包犹豫了许久，才切了小半扇回去。


    路上方禾盯着江淮序手里的那小点炙兔肉，抖搂着荷包里仅剩的四个铜子笑着感慨：“这可是我今日上山下山，走了两条街才赚来的，你可得提好了。”


    江淮序斜着看了她一眼，没说话。


    半晌，又突地开口：“明日我同你一起去。”


    “什么？”惊讶之下不由抬高了音，江淮序却是神色未变，看着他又重复了一遍：“明日我同你一起去山上采花。”


    话音刚落，就被方禾干脆利落地否定：“不行。”


    “为何？”他不甘心，抱着炙兔肉追着问：“都是一家人，为何你去的我去不得？更何况那山又不是你的，那花又不是你种的，为何不准我去？”


    “诶，你说得对，那山、那花人人都去的，偏你不准去。”方禾挑着担子，头也不回道：“你若气那便气着，总之就是不许。”


    “我就要去！”


    江淮序哼哼着，脚下跺的砰砰响。甚至晚上为了表示自己的愤怒，连晚食都不想吃。


    自然，那包炙兔肉他也气得直接抱回了房。待反应过来时，已拉不下脸出门了。


    方禾放下挑子便要做晚食，晚食依旧是粥，配了两碟腌菜和一碟菘（注3）炒肉沫。肉沫下油时滋滋冒香，让她没来由地想起了那小半扇炙兔肉，频频望了两眼，还是在肉沫起锅后放下了菜铲，径直走了过去。


    叩了两次门没人应，再叩时便道：“你不出声我就进来了？”


    刚说完，门就开了条缝，一个油纸包窜了出来。


    方禾先是一愣，后哈哈笑开。道了句多谢便先回去做饭了。


    晚食做好后，她瞧了一眼，门还关的严实。想了想，只将饭菜分成三分，一份在灶上温着，一份端到虞丽婉房里，一份自己坐在正屋食案吃了。后又将用过的碗筷收到灶房，这才端着留的饭去找江淮序。


    她才敲了一遍，里面人就喊：“不吃不吃不吃，我饿死才最省钱。”


    “你若饿死了，买棺材出殡、灵堂灯烛，可比这多多了。”方禾说着踢门走了进来。兀自将饭菜搁在桌案，也不管那人眼睛瞪的多大，拽着胳膊就让人拖了过来，生生塞了一满口炙兔肉。


    江淮序回过神时，肉已经下肚了。而一旁的方禾则撑着下巴，笑眯眯地看着他，问：“怎么样，好吃吧？再吃一口。”


    鬼使神差地，又张了嘴……