今日的宴席并未设在专门用来招待客人的有节台，反而直接设在了中堂，离城主府大门的位置说不上近，但也说不上远。


    夕阳还未落下时，宾客就已到的七七八八，这是一向德高望重的城主所举办的宴席，目的还是为了共同商榷腊八施粥这样的善事，自不会有人迟到。相互认识的宾客正三三两两聚在一起，彼此寒暄。


    怀光几人刚踏入堂中，原本喧闹的中堂霎时安静下来，只有炉中火星的噼啪声清晰可闻。


    他们并不认识几人的脸，但他们认识明煦和沈潭以及身后二人所穿的紫金山弟子服，身穿鹤纹，腰佩长剑，仙风道骨，超脱尘世。与之同行的姑娘虽未着道袍，却也明眸皓齿，清丽脱俗，全然不似凡间人。


    众人齐齐拱手躬身，“拜见诸位道师。”宴会上都是城中有名有姓的人物，寻常道师他们自不会如此对待，但眼前的几位是紫金山的道师，公西峡的直系后人。


    明煦似是早就习惯了这样的场合，他神情骄矜，一脸高深的样子冲着众宾客拱了拱手。他身后的秦潜和冯讯眉宇间满是骄傲，与有荣焉。怀光默默摁下心中的惊讶不显于色，这就是真正的紫金山弟子。


    见明煦等人落了座，众宾客继续寒暄，只不过声音相比之前明显少了很多，生怕吵到几人。


    发现没有人再一直注视着他们，明煦松了松刻意挺直的肩膀，小声说：“这样端着果真不适合我，太累了。”


    他侧头看看沈潭，一脸欣赏地说：“好不容易看师弟穿一次弟子服，当真是俊俏，上次师弟穿这身衣服还是正式成为外门弟子那天呢。”


    沈潭对明煦的话并没什么特别的反应。今日他并未穿往日常穿的白色或者月白色道袍，而是一身紫金。紫金山的外门弟子与米白的内门弟子服全然不同，是紫金色的，袍脚处和袖口绣着一圈标志的鹤纹。长老和山长则是黄色鹤纹的道袍，山长的鹤纹会多一些。


    紫金色的道袍衬得沈潭本就清俊的五官更加出众，为他凭空增添了几分冷冽。但沈潭一笑，那几分冷冽就消失了，反而越发柔和温润。


    明煦看着怀光眨眨眼，“师弟最不喜欢穿这身衣服了，他不喜欢深色，也不喜欢别人看到这身衣服就拜来拜去。”


    听完明煦的话，怀光转头打量着沈潭，沈潭的心又开始加速跳动了。


    “紫金色好看，白色好看，月白色也好看，你喜欢的颜色最好看。”少女的嗓音柔和又坚定。


    沈潭看着怀光的眼神柔的像要滴出水来。


    “这怎么还不出现，这都等了一个半时辰了。”一位披着棕色貂毛斗篷的中年人说道。


    “兴许是城主有什么重要的事耽搁了，我们城主不是那样的人。”


    一人向着怀光几人的方向看了看，说道：“紫金山的道师们都还在呢。”


    “是啊是啊。”一旁的书生附和道，“不妨再等等，毕竟今天是为了腊八施粥之事而来。”


    又一个时辰过去，依旧不见陈安身影，就连管家陈十也只是在为他们带路的时候看见了人，之后再没出现过。众宾客不免等得有些烦躁。


    “怎的还不见城主？我等肚子都饿了——”


    “何时开始商议施粥事宜，我明日铺子中还有事，得早点归家——”


    “我出门时特地跟夫人保证要早点归家的，迟了她该生我气了。”


    明煦抬头看了看天色，“这会刚亥时，距离信上说的子时还有整整一个时辰，这陈安不会直接不出现，就这么硬拖时间吧？”


    怀光微微皱眉。


    “诸位！”


    见宾客议论纷纷，已有人准备离去，陈十终于出现了。


    他深深鞠躬，“令诸位久等了，城主深感抱歉。我家夫人病情突然加重，城主实在是走不开，这才拖到现在。原本城主准备取消，但转念一想诸位即已屈尊亲至，再择一日恐又耽误诸位的宝贵时间。”


    “那就这样让我们继续等着吗？”有人恼怒地说。


    “当然不会，方才大夫说夫人已无大碍，城主一盏茶后就来。”陈十愈发恭敬，“为了表达歉意，城主命在下为在座各位备下了一份大礼，稍后城主会亲自带过来送给诸位。”


    陈十在陈安当上城主后不久就是他的管家了，平日里与陈安几乎形影不离，在陈留城中他的意思就是陈安的意思。看着陈十态度谦卑，更是扬言备下大礼，原先有些意见的众人被安抚了下来。


    “无妨，无妨，夫人重要。”


    “是啊是啊，要是我夫人生病，我也没心思做其他的。”宾客们纷纷改口，表示理解。


    “大礼？”明煦看着下方笑盈盈的宾客们，蹙着眉头说道：“这就是有钱能使鬼推磨吗？重礼之下，无人不满。”


    怀光的视线望向人群，问道：“你们谁看到落花村还活着的那两户人家了吗？”


    秦潜挠挠头，“怀光姑娘，我们不认识他们啊。”不认识，要怎么看到？


    怀光：“两户人家，他们是和家人结伴的。”或带老携幼，或夫妇同行，而不是跟普通宾客一样孤身一人。


    明煦在众人之中找了又找，每个宾客都只坐在自己的小桌子上，并没有出现两人共用一桌格外亲密的场景，不仅没有老人小孩，甚至连女宾客都很少。


    “不在这儿，他们还没来中堂。”沈潭顿了顿，“或者说，正在被人带来中堂的路上。”


    “师弟是说，那城主迟迟不出现不是因为夫人生病，而是亲自去抓这两家人了？”明煦震惊。


    “确切地说，昨日他看完信后就去抓人了。”沈潭盯着门口的位置，“他不会伤害他们的，毕竟写信的人可是要报仇的，而报仇自然是要亲自动手，才能算的上报仇。”


    怀光沉默了。陈安知道碧霄是来向当年落花村的所有人寻仇的，但他选择亲手绑人，用两户人家的命去换自己儿子的命。又拜托沈潭保护他们一家三口的安全，当真是好算计。


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    “来了。”沈潭说。


    “诸位久等了。”陈安大步走进中堂，额头还带着一些细汗没擦干净，沾着泥土的鞋底在红色的地毯上留下一串串鞋印。城主府内铺满青砖，花园草地茂密青绿，今日还积了雪，是不会有这样湿润的泥土的。


    陈安缓缓收住脚步，腰身一沉，双手交叠在胸前，弯下腰，“劳烦诸位等候这么久，是陈安的错。”


    直起身来后，他冲着陈十眼神示意。


    不一会儿，陈十再次回到堂内。身后跟着一群手捧兰花的侍女。盆中的兰花花叶修长，疏密有致，几朵荷瓣状的淡绿色小花盛开在叶间，随着侍女走动间微微晃动，清香盈室。是正值花期、品质极好的兰花。


    侍女走到每个宾客的桌前，轻轻将兰花放下后，依次退了下去。


    “荷瓣花，叶型草，淡绿无杂，这是素冠荷鼎？！”书生看着桌上的兰花欣喜若狂，几次三番想伸手碰碰花叶，又怕自己弄坏了它。


    “什么？！素冠荷鼎！！！这可是一盆百两黄金的‘兰中神话’！”有识货的人大喊出声。


    “嘶——”周围的宾客倒吸一口冷气，难以置信地看着眼前的小小一盆兰花，这可是百两黄金。


    陈安抬手示意，笑着道，“在下给诸位的赔礼，还望诸位海涵，莫要生在下的气。”


    “城主言重了，这么多年城主日日旰食宵衣，鞠躬尽瘁，陈留城能够有今日全是城主您的功劳啊。”


    “能够有幸得城主赠兰是我等的福气。”


    “能够有幸得城主赠兰是我等的福气……”众人纷纷附和。


    有人疑惑出声，“不过城主您和夫人不是见不得兰花吗？”


    “这是送给你们的礼物，府中并未添置兰花。”似是被此人的话勾起了什么痛苦的事情，陈安神色悲痛：“我那可怜的大女儿……”


    “都怪我多嘴，城主莫要伤怀，都是过去的事情了，您的大女儿定不愿意看到您如此伤心……”


    “是啊是啊……”


    又是一片安慰和歌颂陈安功绩的话。


    看着眼前的主尽客欢，明煦在一旁咂咂嘴，“啧——真是大手笔。”


    一直安静的小蘑忍不住对着陈安啐了一口：“呸，虚伪。”


    “快子时了。”怀光看着陈安上方微微摇晃的红灯笼，出声道。


    月亮隐在浓云后，今夜没有一丝月光洒下人间。不知何时起了风，“咯——吱，咯吱——”陈安头顶的灯笼越晃越厉害，纸糊的红色灯笼本就不大又高高挂着，堂中的下人早已被屏退，宾客们都沉浸在黄金兰花和歌颂陈安中，一时之间除了怀光几人并没人看到灯笼出了问题。


    “咯吱——咯吱——”悬挂灯笼的绳子被左右拉扯，纤维一根根开始断裂，下方的陈安依旧笑着回应来自宾客的每一句恭维。


    绳子最后一根纤维断裂的瞬间，灯笼似是被一股无形的力控制，直直的往下方坠去，发出“砰”的一声。