薄奚季！


    他怎么会来这里？！


    而且…还默认了他信口胡诌的话。


    无论如何，谢鹤生都松了口气，躬身后退，将发挥的机会留给了帝王，同时默默观察。


    游戏设定，薄奚季身高一米九，卜先生在薄奚季面前就像一个干枯的草球，气势刹那就矮了一截。


    薄奚季瞳孔下移：


    “孤来作证，卜先生可还满意？”


    卜先生沉默片刻：“既是陛下的旨意，吾自当遵从，只是傩师…”


    薄奚季直接打断了他：


    “既然，卜先生也同意——议郎，你说，此人该当何罪？”


    谢鹤生被蓦地点名，电光石火间，明白了薄奚季的意思。


    他朗声道：“抗命不遵者，按律，当斩。”


    斩…百姓们不可置信，纷纷看向天子，在他们的认知里，就连天子，也要敬重傩师，怎么会同意…


    “那就斩吧。”薄奚季道。


    他连眼都没眨，平静地就像碾死一只蚂蚁。


    但所有人，都被他这一个字，镇在原地，不敢出声。


    就连卜先生，也只能脸色难看地闭上嘴。


    方才还耀武扬威的傩师，立刻被拖了下去。


    他根本挣扎不得，被拖出老远，还能听到他撕心裂肺的惨叫：


    “陛下饶命，陛下饶命——卜先生救我——卜先生——”


    站在薄奚季身边的谢鹤生，忍不住挺直胸脯。


    狐假虎威，爽！


    “…”卜先生的视线从傩师消失的方向收回，拢了拢袖子，从一旁走到薄奚季正前方。


    就在谢鹤生怀疑他要做什么的时候，卜先生竟“噗通”一下，跪了下来。


    梁文帝时期，一心想要得道升仙的梁文帝，为了表达自己对上天的尊崇，特免去驱傩司长大礼，要卜先生面对皇帝，无需叩拜行礼。


    虽说薄奚季登基后，朝堂改天换日，卜先生那天在玄极殿，却也是没有跪天子的。


    眼下，当着诸多百姓的面，他倒是表演起来了。


    卑鄙！


    谢鹤生偷偷瞥天子，薄奚季不为所动：“嗯？”


    “陛下圣裁，吾本不该多言…”


    薄奚季言简意赅：“那就别言。”


    谢鹤生的唇角疯狂抽搐，狠狠掐了自己一把才忍住笑，说实话，只要被刁难的不是自己，他还是很喜欢听薄奚季说话的。


    卜先生顿时一愣，再开口时，前两个字音都带上一丝颤抖。


    “…只是，吾身为驱傩司长，不敢不劝陛下一句。方才，小谢大人打断了驱傩，是对上天大不敬，主持驱傩的傩师又被杀死，上天必定震怒…”


    说着，卜先生的熊面，向谢鹤生微侧，又立即重新面向天子。


    “吾恳请陛下，尽快设坛祭祖，平息天怒，救民于水火。”


    凡事安上大义，就如同驴跟前的胡萝卜，吃不吃得到不要紧，关键，要叫驴看见。


    卜先生大庭广众下说这些，为民请愿是假，压制皇权是真，可百姓哪里看得懂什么明潮暗涌，倘若薄奚季拒绝，那么瘟疫造成的家破人亡，日后皆会成为薄奚季的罪过。


    可倘若答应，天子威严，就会成为一个笑话。


    薄奚季神情冷漠。


    谢鹤生站在他身边，都能感知到无穷无尽的杀意，正在不断向外发散。


    帝王的耐心已经到了极限，正在思考，要如何将卜先生绞杀。


    眼看着事态即将不可挽回，谢鹤生定了定神，走到和卜先生并排的位置，朗声道：“卜先生的话，恕臣无法苟同。疫病既然是病，就一定有医治之法，无须什么天神。”


    天子亲临，傩师被斩，几乎整个流民窟的流民，都来看这里的热闹。


    谢鹤生话一出口，众人的脸色，都是一变。


    就连薄奚季，也不由得将目光，再次投向这个一脸坚定的青年。


    大庭广众之下藐视神明，他知道自己在说什么么？


    若是知道还说这些…


    帝王想起麟衣使的汇报，唇角几不可查地勾了勾。


    卜先生的请愿被迫中止，也只能跟着站起：“小谢大人，听吾一句劝，你打断驱傩已是大忌，现下还这样口无遮拦，只怕要遭天谴，还是速速住口，祈求原谅才是啊。”


    谢鹤生平静地看向他，眼里没有丝毫畏惧。


    倒是人群中，不知是哪个傩师的虔诚信徒，附和道：“卜先生，您也太善良了，这样不敬上天的人，就该让他遭天谴死了！”


    这句话落下，谢鹤生猛地扭头，直看向说话的那人：“放任苍生受疫情之苦，却要因为我的三言两语就降罪于民，你倒是说说看，这样残酷不仁的天神，有什么值得信仰？”


    “你...你...”傩师的信徒哑口无言，抖了半晌，才憋出一句，“你说这话，简直是大逆不道！”


    “大逆不道？若真有天谴，我自当一力承担，万死莫辞。可若是瘟疫当真无须天神就能治愈，那便是卜先生诬赖陛下…”


    谢鹤生直视那颗硕大的熊头，与熊头之下，卜先生的双眼。


    “卜先生，你又是否敢以死谢罪？”


    卜先生赫然一震。


    从他的角度看去，青年眼帘微垂，睫毛遮挡住眼底的情绪，便叫那双柔软的桃花眼也显出锋芒来，卜先生竟因此而感到些许恐惧。


    但也只是片刻。


    他不相信，谢鹤生能治好瘟疫。


    因为…


    卜先生叹息一声，道：“但愿上天宽恕你吧…小谢大人，若真能如你所说，吾甘愿一死。”


    谁也没有想到，劝皇帝设坛祭祖的进言，会硬生生演变成一场以死押注的对赌。


    卜先生很快告退，随着他的离开，大批百姓都跟了上去，远远的，还能听到他们在说“卜先生保佑”“求您救救我们”。


    原地，只剩下帝王与他的臣子。


    因刚才一瞬气血上涌，两酡红晕从谢鹤生瓷白的肌肤里透出来，他用双手掌心揉搓着脸蛋降温，其中一只手还缠着纱布，看起来漂亮又傻气，与方才那个不退不让的样子判若两人。


    薄奚季默了一瞬，道：“有多少把握？”


    谢鹤生搓脸的手停了下来，手掌藏进袖袍里。


    说老实话，游戏里，太医署到最后也没能解决瘟疫，他不通医术，别说十成把握，就连一成也没有。


    但…迎着帝王的注视，谢鹤生一字一句：“若失败，陛下便杀我祭天，无论如何，都不能让驱傩司肆无忌惮，凌驾于陛下之上。”


    他说完，空气忽而安静下来。


    并非周遭真的寂静——不远处，百姓们还在念念有词，祈祷傩师保佑。


    但仅此地，他与薄奚季面对而立的此地，空气，随着帝王落在他脸上的这一眼而只剩寂静。


    帝王那双瞳孔窄长的眼眸，或许是白天光亮，而变成了轮廓模糊的橄榄型，看起来，变得好接近了不少。


    下一秒，薄奚季就收回目光：“若你未能在期限前平疫，孤，可留你全尸。”


    …当他没说，还是一样的讨厌！


    谢鹤生碾了碾齿根：“是，臣


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    叩谢陛下恩典。”


    …


    新上任的议郎宣称，无需神力，定平瘟疫的消息，转眼间传得人尽皆知。


    这其中有多少驱傩司的功劳，谢鹤生懒得去探究，第二天，就把枕头铺盖，都带去了流民窟。


    谢家人拗不过他，一把鼻涕一把泪地送他过去，千叮咛万嘱咐，要是身体不适，一定要回家，不要逞强。


    谢正更是说：“你爹我在朝中也有些威望，若是那老东西真盯着你，爹去收拾他。”


    听得出来，他们都不认为，谢鹤生能够在短短一个月内，解决这场瘟疫。


    “所以，”谢鹤生铺好床，问系统，“任务里的平疫究竟要做到什么程度？如果我没记错，这场瘟疫持续了近十年。”


    【如果您能找到治疗的方法，就算完成任务。】


    说得容易。


    薄奚季执政的十年间，瘟疫反复爆发，几乎每两三年就流行一次，一直到薄奚季暴毙、天下大乱，都未能彻底平息。


    谢鹤生叹了一声，真是好日子没过两天，又把自己卷进非生即死的困境中了。


    他准备了三十张纸，提笔写上数字30、29…直到1。


    齐然走进房间的时候，恰好看见谢鹤生将写好的倒计时挂在墙上，咧嘴一嗤：“小谢大人在挂什么东西？你的死期？”


    “…”谢鹤生看他，“话不要说那么难听…咦，齐大人？”


    齐然表情古怪：“所以你刚刚都没认出我来？”


    “当然不是，”谢鹤生赶忙给他倒茶，找了一圈，却没茶具，只得尴尬地坐下，“…齐大人怎么来了？”


    齐然道：“我可不知道谢家六郎还精通医理，没有我，你打算怎么办？”


    谢鹤生听懂了：“你是来帮我的。那太好了，可此事…水太浑，太医署何必淌进来？”


    “不是太医署，”齐然说，“是我。我齐公子要来帮你。”


    谢鹤生一愣。


    齐然脸上多了几分不易察觉的落寞：“这几天，我总在想，那时若是信了你的，早早准备，是不是…有许多人不至于死？想这些也没用，说吧，我能做些什么？”


    谢鹤生拍了拍他的肩膀，说：“你能做的可多了，有了你我简直是如虎添翼！这次瘟疫，太医署可有什么见解吗？”


    齐然叹气：“…遗憾，我翻阅古籍，古往今来的所有大疫，未及今日十中之一。”


    “如果多给些时日，未必找不到治疗的法子…但恨就恨在，这病发作极快，病情凶险，从感染到发作最多一日，一日高烧，一日呕吐，一日腹泻…三日之后，必死无疑。”


    齐然缓了口气，继续说，“传染途径，无外乎唾液、粪便和呕吐物传播，最初的源头，尚不明确，如果能确认源头…”


    可这里是流民窟。


    一碗水三个人喝，一锅饭三十个人分，用过的锅不必洗，碎了的盆，泥土粘粘还能用。


    再想追溯瘟疫的根源，只剩两个字——


    贫穷。


    这些话，不必明说，谢鹤生也能明白。


    所以齐然叹气，他并不认为瘟疫还有源头。


    谢鹤生不这么想。


    “如果能确认源头，是不是就有希望？”


    齐然一愣，只见原本还坐着的青年，已然站起，道：“找不到东西，还有人，走，我们去第一个感染的人家里看看。”


    说罢，他就如一阵风，飞快地卷出门去。


    齐然目瞪口呆，觉得自己此行恐怕要受尽压榨：“不是，你能不能让我休息一会……谢六！你等等我！”