樱花身体僵硬得像一座被冻结的雕塑。


    “姐姐……”菖蒲的声音带着颤抖。


    樱花的身体晃了一下。


    那根一直紧绷着的弦，断了。


    她腿一软，跌坐在泳池边冰冷的瓷砖上，华丽的纱巾滑落，露出因为恐惧而微微颤抖的肩膀。


    她看着自己颤抖的双手，感受着那枚蓝色徽章留下的余温。


    一直以来挂在脸上的商业化笑容彻底消失，取而代之的，是无法掩饰的茫然与崩溃。


    她们的道馆，更多时候是一个表演的舞台，挑战者不过是点缀气氛的陪衬。


    她们已经习惯了用敷衍的态度，去应付那些实力平平的挑战者，然后将徽章当成门票一样送出去。


    “大姐！你们在干什么啊？外面的观众都跑光了！表演马上就要开始了！”


    一个清脆又有些焦急的童音从走廊传来。


    一个梳着橙色侧马尾，穿着背带裤的小女孩，气冲冲地跑了进来。


    她大概只有七八岁的样子，脸上还带着些许婴儿肥，但那双碧绿色的眼眸里，却透着一股不属于这个年纪的倔强。


    是华蓝四姐妹中最小的妹妹，小霞。


    当她看到跌坐在地上，默默流泪的樱花时，她脸上的焦急与不耐烦，瞬间变成了惊愕。


    “大姐？你怎么了？你怎么哭了？”


    小霞快步跑到樱花身边，蹲下身，用小手轻轻碰了碰姐姐的胳膊。


    樱花没有说话，只是摇着头，眼泪掉得更凶了。


    “是那个挑战者干的吗？”小霞立刻明白了什么，她猛地站起身，看向一旁的菖蒲和牡丹。


    菖蒲艰难地点了点头。


    她的话说得语无伦次，显然还未从刚才的冲击中缓过神来。


    但小霞听懂了。


    她的脸颊涨得通红，不是因为害羞，而是因为愤怒。


    她最喜欢，最崇拜的大姐，竟然被人欺负哭了。


    这比她自己的宝可梦输掉比赛还要让她难受。


    她环顾四周，寻找着那个罪魁祸首的身影。


    正好看到林季的身影，即将从场馆的另一个出口离开。


    “不许走！”


    小霞想也没想，迈开小短腿，用尽全身力气冲了过去，张开双臂，拦在了林季的面前。


    林季停下脚步，低头看着这个还没到自己肩膀高的小女孩。


    “你把我姐姐弄哭了！”小霞仰着头，用那双因为愤怒而显得格外明亮的眼睛瞪着他，“我要跟你对战！为我姐姐报仇！”


    她的声音清脆响亮，充满了孩子气的决绝。


    她从腰间解下一颗精灵球，以一种还有些生疏，却努力模仿着大人样子的姿势，将它抛了出去。


    “出来吧，海星星！”


    水花溅起，一只比樱花那只要小上一圈的海星星出现在泳池里。


    它中心的红色核心闪烁着光芒，充满了活力，但那股能量波动，在林季的感知中，却显得格外弱小。


    林季的目光从小霞的脸上，移到那只海星星的身上，又重新回到小霞的脸上。


    他看着她那张因为愤怒而鼓起的脸，看着她那双燃烧着怒火的眼睛。


    他没有说话，反而觉得有些好笑。


    小时候的小霞，也是这样一个冲动的女孩吗。


    想着，林季只是平静地，从腰间取下了那枚装着喷火龙的精灵球。


    轻轻一抛。


    红光闪过。


    “吼——！！！”


    那头漆黑巨龙，再一次出现在华蓝道馆。


    庞大的身躯，遮天蔽日的龙翼，还有那股源自生命层次的恐怖威压。


    小霞的呼吸，在这一刻停滞了。


    她的小脸瞬间变得惨白。


    她只是听姐姐们说对方有一只很强的黑色喷火龙，但她从未想过，会是如此恐怖的存在。


    那只刚刚还气势十足的海星星，在喷火龙的龙威之下，吓得在水里瑟瑟发抖，连中心的红色核心都变得忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。


    林季没有理会她的恐惧。


    他看着那只弱小的海星星，就像在看一只路边的绿毛虫。


    他甚至没有看自己的喷火龙，只是平静地，吐出了四个字。


    “一团火苗。”


    喷火龙低下它那高傲的头颅，张开了狰狞的巨口。


    一小簇血红色的火焰，从它口中轻飘飘地飞出。


    那火焰不大，甚至没有带起任何热浪，看上去就像一个顽童随手吐出的烟圈，显得有些随意，甚至有些敷衍。


    火焰在空中划出一道缓慢的弧线，落向了水面上的海星星。


    “快躲开！”小霞终于从恐惧中回过神来，发出了尖叫。


    但已经晚了。


    那团看似毫无威胁的火苗，在接触到海星星身体的瞬间。


    “噗。”


    一声轻响。


    海星星中心的红色核心，光芒彻底熄灭。


    它甚至没来得及沉入水底，就被那股火焰中蕴含的恐怖能量震晕了过去，在水面上无力地翻滚着。


    小霞呆住了。


    她看着水面上失去战斗能力的海星星，又抬头看了看那只连正眼都没瞧过她们一眼的漆黑巨龙，小小的身体因为无法理解的现实而剧烈地颤抖。


    “为什么”


    “你还不是一个真正的训练家，这样的战斗，无论胜利还是失败，都没有意义。”


    林季将喷火龙收回精灵球。


    他迈开脚步，从那个还处在巨大冲击中，无法动弹的小女孩身边，走了过去。


    在他与她擦肩而过时，他的脚步停顿了一下。


    “小霞，这样的生活总有一天你会觉得腻的。”


    他的声音很平淡，听不出什么情绪。


    “我叫林季，未来能再见面的话，你再挑战我吧。”


    说完，他没有再停留，头也不回地走出了华蓝道馆。


    只留下一个冷漠的背影，和一地破碎的骄傲。


    小霞还愣在原地，怀里抱着刚刚从水里捞起来的、昏迷不醒的海星星。


    林季最后那句话，在她小小的脑海里，一遍又一遍地回响。


    她不懂那句话里复杂的含义。


    但她记住了那个名字，记住了那头漆黑的巨龙，也记住了今天这份深入骨髓的无力与屈辱。


    她咬紧了嘴唇，碧绿色的眼眸里，第一次燃起了一种名为“不甘”的火焰。