刘恭记得一个道理。


    人类历史上，最后一位以骑兵著称的将领，苏联元帅布琼尼曾说过，骑兵的机动性、技术性、团结性是三大特性，而这三个特性的基础，都建立在一个条件上：


    那就是战马。


    但回鹘半人马的出现，突破了刘恭前世所有的认知。


    回鹘人不需要考虑战马，因为他们自己就是战马。他们也不需要与坐骑培养感情，因为他们的四蹄就是坐骑。


    因此，刘恭觉得有必要亲眼看看，回鹘人究竟是如何作战的。


    天刚蒙蒙亮，刘恭便到了校场。


    河西秋风凌冽冰寒，刮得人面生疼。


    契苾红莲仿佛感受不到寒冷，穿着一身朱红色织金翼马袍，身上只有一条狼皮披肩。


    金琉璃跟在刘恭身边，猫耳在寒风中挺立，看着似乎半点也不冷，甚至还能不时伏下来，像帽子般捂着头。


    刘恭穿着一身裘袍，领口缝着蓬松的狐毛，将大半张脸都藏在其中。旁边的王崇忠亦是如此，还多戴了个风帽，似是这寒风吹的他受不了。


    “刘兄。”


    “嗯？”


    “回鹘人打仗的本事，有必要看吗？”


    王崇忠话里有话，似乎对回鹘人非常信任，高度认可他们的战斗能力。


    对此，刘恭不知说何是好。


    回鹘人确实能打。


    自安史之乱起，唐廷为镇压藩镇，多请回鹘兵入中原，纵兵烧杀抢掠，回鹘人之威名，自然也震慑了中原人士。


    “能不能打，还得看啊。”刘恭叹着气说，“早些来，才能看清他们的真本事啊。”


    恰在此时，钟楼声响。


    一名士卒敲响铜钟，浑厚之声穿透晨雾，足足三响，回荡在校场上，盘旋不散。


    随后，那名士卒高声唱喏：


    “辰时已至，集结整肃！”


    校场中的汉人士卒，从营房中出来，看似混乱，实则寻找着各自营位，只消片刻便按队列站定，身姿挺拔如松。


    反倒是回鹘人。


    他们临时落脚在营房中，对集结号令毫无紧迫感，身上满是山野般的散漫。甚至有几个干脆躺在地上，蹄甲时不时刨翻黄土，就是不见归队。


    契苾红莲脸色微沉。


    只有玉山江，和约莫四十名亲卫，整肃完毕，来到了刘恭面前。


    远处，汉人士卒已开始操练。


    “别驾。”


    王崇忠压低声音对刘恭说。


    “这回鹘人虽是劲旅，骁勇善战，可这般野性难驯，怕是难从军纪啊。”


    “嗯，王参军说的是。”刘恭点了点头。


    回鹘人的纪律实在散乱。


    这样子的兵，就算再如何能打，刘恭也绝对不会用。将来若是败坏了军纪，搞得其他部队怨声载道，也学着他们好逸恶劳，那就全完了。


    玉山江听到这番话，立刻刨着前蹄，来到王崇忠身前，眉头紧蹙着开了口。


    “你胡说什么？我等回鹘男儿，勇力在于在于弓马娴熟！队列齐整、号令森严，是你们汉兵，躲在城墙里的功夫！不是我等大漠上的雄鹰，该操练的规矩！”


    “不听号令，如何打的了仗，你这......”


    王崇忠越说，气势越弱。


    毕竟刘恭在身边。


    此前王崇忠说，骑射乃是骑兵之本。


    结果刘恭压根没用骑射，依旧把龙家人打服了，远胜于此前历任将官。


    所以，王崇忠有些担心。


    若是自己再被驳一次，怕是要颜面扫地。


    他声音一弱，玉山江便接着说：“生死搏杀之间，谁还顾得上这些操典条令？能倚仗的，无非是平日里流血流汗，练出来的直觉罢了！”


    “哦？直觉？”


    刘恭忽地开口：“倒是有点意思，你这直觉，到底多有用呢？”


    他的语气平淡，听不出喜怒。


    可玉山江顿时哑口无言。


    实打实的战绩放着，玉山江说的再多，也不过是逞口舌之快，压根说不服刘恭。


    而刘恭的目光，越过了玉山江，落在契苾红莲身上。


    “契苾红莲，你麾下能战之骑射好手，合计有多少？”刘恭问道。


    契苾红莲略一思忖说：“约莫二百骑。”


    二百，倒是不多。


    刘恭在心中暗想着。


    片刻后，刘恭开口说：“玉山江，既然你说生死搏杀，倚仗直觉，不屑条令，不如去城外操练一番。我带三十骑，与你过过招，如何？”


    此言一出，满场皆惊。


    王崇忠猛地看向刘恭，以为自己听错了。


    三十对二百，还是对上回鹘人？


    玉山江也愣了一下，随机脸上涌起些许愤懑，混合着被轻视的难以自信。


    “别驾虽武功过人，可这三十骑，莫不是在羞辱我？”


    “打你够了。”


    刘恭反倒波澜不惊。


    “士卒擂鼓三十声，若我打不赢你，那此后回鹘人便可不听号令；若是打赢了，便得听我汉家的条例。”


    “既是操演，便不用真刀真枪。弓箭去镞，包以厚布，蘸染石灰。规则也简单，被石灰击中要害三次，视作阵亡，推出场外，你看这如何？”


    玉山将咬着牙说：“小将愿领教，只是刀剑无眼，纵使包布裹灰......”


    “无妨，王参军去擂鼓吧。”


    刘恭打断他，随即转身。


    见到刘恭的动作，金琉璃立刻放下暖炉，快步跟上，琥珀色的眸子清澈透亮，只是眉眼间有些担忧。


    来到猫娘们身边，刘恭摆了摆手，阿古便带着猫娘护卫，开始穿戴甲胄。


    甲胄悉数披挂完毕，刘恭便翻身上马。


    三十名猫娘，也早已集结完毕，作为刘恭身边身边最核心的力量，她们迅速完成披挂，清一色的长枪，即使枪尖裹着厚布、蘸满石灰，森然的寒意依旧隐隐传来。


    刘恭策马立于这队枪骑之前，目光平静地扫过她们。


    “可晓得如何打仗？”刘恭的声音不高，“随着我，只盯前方，莫顾左右。冲到他们面前，便悠着点，免得真戳死了人。”


    “遵令！”


    阿古率先开口。


    其余猫娘也随着阿古，一道喊出了口号。


    刘恭没再多想，勒着战马，带着猫娘来到城外的平地。


    玉山江所率的契苾部骑手，也已悉数到来，望着刘恭麾下紧紧三十骑，不少回鹘人露出了轻蔑的笑。


    三十骑而已，如何打的赢二百回鹘健儿？


    城楼上，王崇忠深吸了一口气。


    随后，战鼓擂响。


    “咚！”


    战鼓擂动，声震荒野，如同巨兽之心脏，催促着鲜血奔流。


    第一声响起后，刘恭身后的骑兵们，便开始缓缓前行。


    马蹄声嗒嗒，不疾不徐。


    契苾红莲不知何时，登上了城楼，也远远地望着城下，看着刘恭麾下骑手，在玉山江的射程外游弋。


    “咚！咚！咚！”


    三声战鼓响。


    刘恭依旧没有任何动静。


    在众人看来，他只是远远地游弋，像是在拖着时间。


    回鹘阵中，响起几声嗤笑。


    在他们眼里，这就是对手畏惧了，临到战场上，居然还会徘徊不前。


    唯有玉山江觉得不对劲，但看着刘恭的阵型，却又说不出到底哪里不对，只能举起手臂，示意麾下儿郎准备迎击，随时等着用弓箭招呼。


    “你们汉人便是这般打仗的？”


    契苾红莲在城楼上，毫不掩饰地朝着王崇忠问道。


    王崇忠手心微微出汗，目光紧锁着那三十个小小的身影，甚至比上了战场，还要来得更加忐忑不安。


    金琉璃站在一旁，握紧了手中佛珠，嘴里念念有词，低声祈祷着。


    “咚！咚！咚！”


    就在玉山江准备下令，让麾下骑手上前试探，对面传来了动静。


    刘恭动了。


    没有任何预兆，刘恭猛地一夹马腹，胯下战马顿时扬起蹄子，开始向前飞奔，以袭步的速度，朝着玉山江快速冲去。


    跟随在刘恭身后的猫娘们，如同一整根被牵动的绳索，紧紧跟在刘恭身后，骤然加速冲了出去。


    原本平缓的队列，瞬间如长刀出鞘，直指回鹘人。


    回鹘人这才警惕起来。


    “都给我走起来！”


    玉山江一边下令，一边从摇晃的胡禄中，勉强取出箭矢，右手挽弓，左手引箭，抬起弓准备射击。


    然而，他的动作还是慢了些。


    刘恭的冲锋，来的实在是太快，太过于决绝，仿佛雷霆一般不可阻挡。


    城楼上的契苾红莲，也顿时惊得愣在原地。


    她立刻来到墙边，双手撑在女墙上，望着城楼下的三十骑，卷起的烟尘宛若铁锤挥舞生风，正呼啸着朝她的部众而去。


    回鹘骑手们慌忙引弓，但仓促之间，箭矢稀稀拉拉，全无章法。


    更要命的是，他们完全没有做好近战的准备。


    几支去镞的箭矢，歪歪斜斜地飞过。


    大多箭矢最终都落空，偶有命中，也不过留下一道痕迹，压根没能阻挡冲锋。


    于是，玉山江立刻做出了判断。


    “散开，散开！”


    他振臂高呼，喝斥着身后部众。


    然而，回鹘人早就习惯了追逐、缠斗、袭扰，何曾见过如此不讲道理的袭击？


    哪怕知晓是演练，那马蹄声传来，依旧令回鹘人胆颤。


    混乱便这样开始了。


    大部分回鹘人，下意识地朝着右侧转移，方便自己向后射击。然而，一小撮左利手的回鹘人，却朝着左侧转移，这样方能适应自己的习惯。


    左右交错之下，回鹘人内部互相碰撞。


    这两撮人撞在一起，第一反应不是纠错，而是开始叫骂。有身份的贵人鞭打部众，而部众四处逃窜，又让情况更加混乱。


    一些在后排的回鹘人，则是连眼前的情况都没看清，就被伙伴们带着，几乎是盲从地到处乱跑。


    长筒的胡禄缠绕着马腿，令回鹘人的动作难以施展。


    胡禄不断摇晃，箭矢上下跳动，甚至还没射击，便已落了一地。


    惊呼声、呵斥声、马蹄声交错混杂。


    只是顷刻间，回鹘人便乱作一团。没等刘恭来袭，他们自己就溃不成军，甚至踩踏起了自己的袍泽，场面犹如雪崩般震撼。


    就在即将冲到面前时，刘恭忽然停了下来。


    他勒住战马，扬起前蹄。


    跟在刘恭身边的猫娘，也都学着刘恭的动作，勒住战马之后，看着面前回鹘人混乱不堪。


    玉山江无比狼狈，左右招呼着回鹘人，想要将他们收拢，结果连这点最简单的事，都没能做的好，甚至还有回鹘人朝着远处奔逃，似乎当真以为要被杀了。


    城楼上下，一片死寂。


    只有寒风呜咽。


    契苾红莲撑在女墙上的手，指节微微发白。


    最初的惊愕已然褪去。


    取而代之的，是对刘恭的审视，裹挟着对刘恭的畏惧，以及仰慕。


    那三十骑，就像一把抵在脖颈上的长刀，居高临下地睥睨着，仿佛他们面前不是二百回鹘部众，而是一群待宰的羔羊。


    冰冷，傲慢。


    但又异常强大。


    看着玉山江勉强收拾好队形，刘恭才微微策动战马，向前踱了几步。


    他的目光扫过一张张或惊恐、或羞愤、或茫然的脸。


    最后落在了玉山江的脸上。


    “玉山江。”刘恭的声音无比清晰，“你的直觉可曾告诉你，这二百雄鹰，一枪未挨，一箭未射，怎会乱成如此？”


    玉山江浑身一颤，嘴唇翕动，却发不出任何声音。


    他想辩解。


    可他知道，输了就是输了。


    越是想要辩解，便越是丑态百出。


    刘恭接着说：“你的直觉不错，单打独斗，考验的是个人武艺。它告诉你如何闪躲，如何偷袭，如何保命。”


    “可到了两军相对，鼓角争鸣时，拼的是谁能令行禁止，谁能承受伤亡，谁能将军队如臂使指。若没有纪律约束，没有号令统合，再如何勇武，也不过只是一群乌合之众！”


    说着，刘恭指向了玉山江身边，那些狼狈的回鹘人。


    乌合之众这个词，对大部分回鹘人来说，着实是有些难以理解，太过高深精妙。


    但玉山江能听懂。


    这每一个字，都像重锤般，敲在他的心口。


    “回去吧。”


    刘恭跳下战马，摆了摆手，不再与玉山江计较，摘下头盔后擦了擦汗。


    玉山江猛地闭上了眼睛，似乎还有些不服气。


    片刻后，他豁然睁开双眼。


    “别驾教训的是。”


    说完，玉山江转身挥手，带着契苾部众离开，仿佛战败了一般，灰溜溜地消失在了城外。


    待到烟尘稍微平定些，刘恭取下胡禄，上下摇晃一阵。


    箭矢在胡禄中跳跃，很快便有一支掉出。


    看着掉在地上的箭矢，再微微抬头，看向面前。几乎只在瞬间，刘恭便看到，方才回鹘人所在的地方，满地都是散落的箭矢，仿佛真的经历了一场大战似的。


    “怎么给搞成这样的呢......”


    刘恭收起胡禄，扔给阿古，然后骑上马背，朝着城中走去。


    这胡禄，得改。