五月下旬，日头正盛却带着几分湿热的风，余家那三块紧挨着的稻田在灵气的滋养下，进入收割期，此刻铺就一地金黄。


    新月饭店已经有条不紊地运行了三天，度过了刚开业的宣传期，一切都步上正轨，余俭便没留在店里帮忙，而是回到家里，帮忙收割第二批水稻。他特意从网上采购了两台手推式稻麦割晒机，事先培训余爸爸如何使用机械后，当水稻一进入收割期，父子俩便带着收割机下田，开始忙碌起来。


    有了机器助力，收割效率比纯手工快了数倍。将近三亩的稻田，父子俩仅用一个多小时就收割完毕。


    收割结束便是打谷脱粒，父子俩忙了整整半天，才将所有稻穗脱粒干净。和上一批水稻一样，这次产量依旧喜人，塑料布上堆起一座座小小的谷山，浓郁的稻香裹着阳光的味道，光闻着就很踏实。


    余爸爸用三轮车来回运了三趟，才把全部稻谷拉回家。这些稻谷又在院子里晒了整整两天，清晨摊开，傍晚收拢，褪去多余的水分后，谷粒愈发饱满干爽。这天一早，父子俩便一起将晒干的稻谷搬上三轮车，往镇上的刘家碾米厂赶去，准备对稻谷进行脱壳处理。


    碾米厂的老板叫刘贵，是个性格爽朗的中年人，脸上总挂着憨厚的笑容。看到余家父子骑着三轮车过来，他立马乐呵呵地迎了上来，手里攥着一包烟，先给余爸爸递了一支，又转向余俭：“阿俭，来一支？”


    余俭笑着摆手：“不好意思刘贵叔，我不吸烟。”


    刘贵也不勉强，便自己含着烟点上，又凑到余爸爸跟前给他打火，惊叹道：“你们家今年的稻收得早啊，我看其他人田里的稻才刚泛点黄。”


    青林镇早稻收割的时间大概在每年的六月中下旬到七月初，余家的水稻整整比其他人家早了一个月收割。


    余爸爸吸了口烟，吐出一圈烟雾，脸上满是藏不住的笑意：“托老天的福，天气适宜，稻子长得旺。”


    刘贵目光扫过三轮车上鼓鼓囊囊的蛇皮袋，眼里闪过羡慕：“看出来了，你家今年收成可真不错。”


    两人说着话，手上却不闲着，一起将稻谷从三轮车上搬下来。余俭也在一旁帮忙，刘贵见他一人轻轻松松就搬起一袋稻谷，不由惊讶道：“阿俭你力气挺大的啊，一点儿都不像读书人。”


    余俭笑了笑，含糊地解释道：“最近一直在锻炼。”


    “现在的年轻人肯下力气锻炼的可不多了。”刘贵笑着夸赞了一句，便转身检查碾米机，确认机器运转正常后，对父子俩道，“老规矩，稻壳和米糠留给我，加工费就不收了。”


    稻谷在脱壳之后就是糙米，糙米进一步碾白抛光，除去米糠层，再进一步筛去碎米、异色米之后，就得到日常食用的白色精米。青林镇的小型碾米厂大多都有这样的规矩，用加工产生的米糠抵扣加工费，既省去了农户额外掏钱的麻烦，米糠也能当成饲料卖给养殖户，对双方都划算。


    余爸爸自然是知道这个规矩的，他点头应下后，和余俭一起，将稻谷倒进碾米机的进料口。


    趁着碾米机工作的工夫，余俭和刘贵说了一声，在碾米厂附近逛了起来。


    刘家碾米厂依溪而建，这条小溪是青林河的支流，没名字，水流量不大，河床里的石头光秃秃地露在外面。溪面上游着一群鸭子，“嘎嘎”的叫声此起彼伏，小溪因它们而变得热闹而富有生机。


    余俭盯着小溪里的鸭子看了一会儿，感受到它们体内若有似无的灵气，微微挑了挑眉。


    他暂时将心里的疑惑压下，又在周围逛了一圈，才重新回到碾米厂。第一批米已经碾好了，余爸爸回去运第三批米还没回来，余俭便走到碾米机旁，和刘贵一起把余爸爸刚刚运过来第二批米倒进放料口。


    余俭顺便问道：“刘贵叔，你知道溪里的鸭子是谁养的吗？”


    刘贵闻言看向余俭，拍拍自己的胸膛，有些骄傲：“你刘贵叔我养的，怎样，养得好吧？”


    碾米厂的工作受季节影响，只有在稻谷丰收的那几个月运行，刘贵一大家子不可能只守着这一家小厂生活。于是他就把碾米产生的稻壳和米糠利用起来，在老家的山上办了养猪场，也养了鸡鸭，算是青林镇最大的养殖户。


    说到这个，刘贵倒想起一件事，他和余俭说道：“你家的谷子好，出来的糠我家的鸭子都抢着吃，上次那些米糠都进了它们的肚子，看着肥了不少。”


    难怪他在那些鸭子身上感受到些微的灵气，原来是吃了含有灵气的米糠。余俭心中了然，面上却道：“我刚出去逛的时候看到了，刘贵叔养得真好，一只只可肥了，看着馋人得很。”


    余俭顿了一下，又问道：“我等会儿回去想买一只，刘贵叔，你家鸭子多少钱一斤？”


    刘贵闻言，立马摆手笑道：“你跟叔客气什么？等会儿我给你抓一只最肥的，你直接带回去就是了。”


    “那可不行，”余俭连忙拒绝，“现在赚钱都不容易，该给的钱还是要给的。”


    “要不你用你家的米和我换？”刘贵提议道，“我开了这么多年的碾米厂，就没闻过这么香的米，上次我就向你爸买米了，你爸愣是没同意。”


    余爸爸刚好回来，听到这句话，笑着把三轮车停稳，接话道：“哪是我不同意卖你，上次那批米才多少啊，再说了，那天你厂里都是人，给你开了个口子，还能剩米给我带回家？”


    刘贵闻言乐了：“是是是，都知道你家大米香。要不就按我说的，用米换鸭子。我要的也不多，一只鸭子换你二十斤米不过分吧？”


    他可是听说了，余悦在海石镇开的那家饭店现在生意好得不得了，每天的食材都不够卖，余家的米拿到饭店里熬成粥底，价格还不知道翻了多少，仔细算下来，他一只鸭子换余家二十斤米，还是余家亏了。


    “不过分不过分，你不觉亏了就好。”余爸爸客气地摆摆手。


    交易就这么达成了，最后父子俩碾完米回家的时候，余俭提着一只四斤多快五斤的鸭子，而他们也给刘贵留了二十斤大米。


    父子俩到家时，已是下午四点多。余妈妈刚从菜地里回来，这几天菜地的蔬菜在新月饭店大受欢迎，给她添了不少收入，她伺候得也越发上心。早上摘了新鲜蔬菜，通过青林镇的客运班车寄到海石镇，晚上余悦就会把菜钱转过来。如今的她，每天都乐呵呵的，就连跳


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    广场舞，都比以前更有精神了。


    她前脚刚进门，余爸爸后脚就骑着三轮车进院子。看到余俭拎着一只鸭子下车，她走过去接过来：“怎么突然想着买鸭子了？”


    余俭绕到三轮车后面搬米，笑着回答道：“我看刘贵叔养的鸭子又肥又馋人，用二十斤大米和他换的。”


    “就你嘴馋。”余妈妈莞尔，提着鸭子往厨房走：“我这就去把它杀了，忙活了几天，正好炖汤补补。”给鸭子烫毛的间隙，她从厨房的窗户里喊道余俭。


    余俭抬头看过去：“妈，怎么了？”


    余妈妈：“你去街上的药店买一副炖鸭子的中药，你直接和店员说炖鸭子用就行。”


    “行。”余俭应着，把最后一袋米搬进仓库后，便骑着电动车出门了。


    溪云新村离青林镇大街并不远，骑电动车来回不超过十分钟，余俭就买完药回家了。就这么几分钟的工夫，家里多了人——余悦和方晓婉。


    方晓婉收到余俭的消息，知道余家第二批新米下来了，便迫不及待地驱车赶过来，上次从新月饭店买的十斤米，全家都吃得赞不绝口，没几天就吃完了，这次说什么也要多买些回去。


    余悦则是因为店里的米快用完了，加上今天营业结束得早，回家运米的同时，顺便探望父母。


    余俭把炖鸭的中药交给余悦，让她送进厨房，随后招呼方晓婉在客厅坐下。寒暄了几句家常，他便主动说起米价：“嫂子，我家这新米，对外卖是二十五块钱一斤。你是第一个顾客，给你算优惠价，二十块一斤，你要是觉得合适，我现在就去给你称。”


    这个价格让方晓婉颇觉惊喜，也在她的承受范围之内。她以前买过十几块一斤的五常大米，口感已是上乘，而余家的米，香味和口感都有过之而无不及。原本以为这样的好米，价格肯定不低，没想到余俭还给了优惠，二十块一斤，比她预想的便宜了一些。


    方晓婉毫不犹豫地说：“太合适了，先给我来一百斤。”话落，她又带着几分调侃笑道，“上次那十斤根本不够吃，尤其是老李，天天念叨你家的米，说煮出来的饭，不用就菜都能吃两碗。”


    一百斤方晓婉还觉得少了，她心里早有安排：五十斤留着自家吃，另外五十斤送到她哥家去。除了她哥有胃病需要好米调理外，她哥的孙子也刚到添加辅食的月龄，余家的大米天然养人，磨成米糊给小侄孙当辅食再合适不过。


    “行，我这就去给你称好了搬车上去。”余俭爽快地回答，话落便起身去给仓库给方晓婉装米。


    余俭动作麻利，很快装了两袋各五十斤的大米，放进方晓婉的车后备箱。方晓婉付了钱后，正打算上车离开。


    余妈妈见饭点到了，不好让客人空着肚子离开，便开口挽留方晓婉，让她吃完晚饭再回去。


    方晓婉本不想麻烦余妈妈，可刚要开口拒绝，厨房里就飘出一股肉香，虽然带着点中药味，却分外诱人。


    她下意识地吸了吸鼻子，拒绝的话到了嘴边生生拐了个弯：“那我就不客气了。”


    这余家到底有什么魔力？不管是什么食材，经他们家之手，风味都能提升好几个档次。