身后的脚步声踱到面前。


    谁有心情偷看活阎王？南泱抱膝低头看地。


    淮阳侯的情绪捉摸不定，刚刚还显露出愉悦，转眼声线又开始发冷。


    只见一双黑皮厚底长靴停在面前，长靴主人居高临下问：“还有什么想说的？”


    南泱什么也不想说。


    匆忙奔走十几天，路上吃不少辛苦，最后还是被堵在距离京畿不远的半道上。


    如果路上不休息，日夜兼程赶路，小车会不会已安然入了京城？


    但回京的日子又好到哪里去？


    日复一日关在卫家内宅，抬头只有四四方方的天空，眼前晃来晃去那几张面孔，跟死了有什么区别？


    活着没多大意思，死也就无甚可怕的。


    想到这里人顿时又平和了……


    南泱心平气和地商量， “阿姆不识字的。饶过阿姆罢。”


    不远处的阿姆激动起来，竟然和持刀将士推搡，意图冲上来护她。几个将士把人挟走，砰一声闷响，又不知扔去哪了。


    “就这句？不给你自己求饶？”


    求饶有用么？南泱心想，你看起来就像越求饶杀得越兴奋的那种阎王……


    她还没想好要不要把平安镇水边的事捅出来。


    人抱膝蹲着，慢吞吞地问：“萧侯，你为什么要在平安镇寻十五岁到二十五岁的小娘子？”


    萧承宴悠然踱开两步。


    “当然为了吃少女肉。毕竟，本侯‘惨酷极恶’，‘古之禽兽’见了本侯都要拜下风。”


    南泱：“……”


    还是别说了，直接等死吧。


    她把下巴搭在膝盖上，不吭声了。


    但面前的活阎王不知在沉吟什么，一圈圈绕着她走。身前土地很快出现几圈脚印。


    脚步再度停在面前时，话锋一转，重新现出愉悦尾音：


    “卫二娘子今晚不吵不闹，表现乖巧。比起伶俐人，本侯还是更喜欢乖巧的。”


    “这样罢，给你个活路。”


    当啷，一把精光四射的匕首扔在南泱面前。


    阴影从上方压迫下来，视野里猝不及防出现男人俯下的精壮身躯，窄而有力的腰。腰间悬挂的长刀在她面前摇晃。


    南泱想也不想地一闭眼。


    活着够不容易了，她可不想看阎王的脸！


    下巴又被捏住抬起，对方借着灯光，近距离观察她的表情。


    看完扔开，长靴走开两步，压迫俯视的感觉消散了。


    “装乖救不了你。想保自己的命，拿起匕首。”


    脚步绕半圈，这回在背后停步，对方森然吐出今晚最后一句：


    “天明之前，只要杨县令死——你们主仆就能活。”


    ——


    头顶一轮弯月缓慢移动。


    二更天了。


    将士们三三两两走远，休息的休息，守卫的守卫。


    南泱抓着匕首，无言地坐在地上。


    阿姆表情复杂坐在身边。


    杨县令面色凝重坐在对面。


    “今晚是个死局。”杨县令缓缓开口。


    “卫二娘子，你真的杀了我，淮阳侯也不见得会守诺放你们离开。如果你不动手，正好给他动手的借口。明早天明，只怕我们一个都活不成。”


    “不如……”目光落在锋利匕首上。


    杨县令下定决心，“等四更天。凌晨睡意最浓时，我冲上去与他们厮杀。卫家乳母持匕首断后。卫二娘子，你赶紧离开。能跑多远是多远，趁夜色躲藏起来。我们当中或许能活一个。”


    阿姆即刻赞同，自告奋勇掩护二娘子逃走。


    只有南泱摇头。


    “跑不掉的。”她实诚道：“赶车十几天的路程都能被他们追上来。他们追踪的本领很强，我和阿姆两个人四只脚能跑多远？”


    南泱把匕首递给阿姆，“不如我断后，阿姆，你跑吧。我们当中最可能活下去的就是你了。”


    阿姆泣不成声。


    杨县令警惕地环顾周围将士，以极低的气声道：“别气馁。有办法逃。你们只管往后跑——陆太守领兵跟来了。”


    阿姆的低泣声顿时停住。


    又惊又喜，感觉绝处逢生，“当真？！山阳郡的陆太守？当真一路跟来了？”


    杨县令肃然道：“绝无虚假。山阳郡亦有轻骑兵力，两边间隔应该不超过一日路程。你们只要活着遇到陆太守，就能得救。”


    在阿姆不住的问询和杨县令的低声保证里，头顶月色挪动，两刻钟过去。


    二更两刻，距离凌晨又近两刻钟……


    南泱安详地躺下了。


    握着匕首，呼吸均匀，蜷着侧睡下去，不知何时陷入了梦乡。


    杨县令：“……”


    这种局面也能睡得着？不正在商量生死攸关的大事吗？！


    阿姆怜爱地解下外裳，盖在南泱身上，“让她睡吧。累坏了。”


    杨县令瞳孔剧颤。


    ……不叫醒？？


    另一边。


    明文焕亦步亦趋跟随主上。


    今夜的事影响不小。他觉得，拎着脑袋也得劝一劝。


    明文焕委婉地劝告：“萧侯，杨县令虽说只有七品官职，毕竟是一县之令长。把人从平安镇掳来还能解释，如果他死于今夜，杀害官员的罪名不轻，必定引来朝廷追查。天子病危的关键时刻，政局不稳……萧侯慎重啊。”


    萧承宴回应得极为散漫随意。


    “杨县令死于今夜，死因是卫家女持匕首杀人。人证物证俱在，卫二娘既然杀了人，叫她偿命便是。”


    明文焕大惊，全死局？！他没忍住想多了。


    “永兴伯卫氏，与萧侯有仇怨？”


    “无。卫二娘运气不好，撞上本侯而已。”


    琉璃灯已熄灭。萧承宴牵马在旷野闲走，月色清亮如水，映出唇边细微的嘲讽弧度。


    “不是喜欢卖傻装乖么？赌上她自己的性命，看她真乖巧，还是装乖巧。”


    明文焕追上急问，“如果卫二娘子宁可自己死也不肯动手杀人……萧侯打算如何


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    处置卫家主仆和杨县令？”


    萧承宴不回头地吩咐：“去两个人，把马车查修一下。”


    明文焕高高悬起的心顿时安稳落回肚皮。


    萧侯麾下都习惯了快马，除非受伤，没一个肯坐车的。


    连夜查修马车，显然是预备着明天给卫二娘主仆和杨县令这些不骑马的人用了。


    原来萧侯今晚布置的所谓全死局，只是突然兴起，试探人心。


    如果卫二娘子坚决不肯动手杀人，反倒打开了生门……


    明文焕脸上露出放松释然的笑意。


    他见好就收，准备告辞：“夜深了，萧侯早点休息。臣属也——”


    “慢着。”萧承宴走在前方，闲聊般提起：


    “明先生最近劝谏的次数不少。上次劝我不烧山，这次又劝我不杀朝廷命官。公心多一些，还是私心多一些？”


    明文焕一愣，送命题？


    萧承宴悠然牵马慢走，夜风里抛出第二个问题。


    “明先生慌张了。分明畏惧本侯，却又冒着风险煞费心思出言劝谏。劝谏的意图，为了挽救本候声誉？为了地方百姓福祉？可怜小女子性命？还是为了明先生自己的将来打算？”


    明文焕：“……”好好好，第二个送命题又来了。


    荒郊野外的，萧侯身上正好带刀，答错了直接拔刀把他砍了，扔山沟一埋完事。


    能长久跟随萧承宴的辅臣，当然都有两把刷子。


    明文焕嘴角抽搐几下，直言不讳。


    “萧侯当初强留下臣属的时候，说好只做个随军郎中，只负责治伤病的呢？”


    “后来怎么一摊摊的破事都往臣属身上堆？臣属怎么就成了萧侯的谋臣了？臣属压根不想做谋臣啊！”


    萧承宴停步大笑起来。


    回身拱手告罪，“委屈明先生了，回去歇着吧。”噙着笑继续牵马散步。


    明文焕一横心，从身后高喊：“萧侯听我一言，救下萧侯的恩人小娘子，一定要好好对待！卫家二娘和杨县令并无犯下死罪，也杀不得！”


    萧承宴往身后摆摆手。


    ——


    天色亮了。


    南泱一觉睡醒起身，初秋天气早晚凉爽，只觉得神清气足，倦怠一扫而空。


    阿姆坐在身侧，担忧又宽慰地望着她。


    杨县令坐在对面，面无表情地瞪着她。


    南泱欣慰地把外衫还给阿姆。


    太好了。一觉睡起来大家都还活着，可喜可贺。


    手刚刚动了动，啪嗒，一把寒光四射的匕首滑落地上。


    匕首落地的清脆声响，仿佛某个信号，又仿佛敲响了两军对战的鼓点。几个健壮亲兵提刀杀气腾腾走近。


    阿姆和杨县令的脖子上又多出两把冰凉钢刀。


    “天色已亮。卫二娘子，你想好了？”


    为首的将士冷冷提醒：“杨县令不死，你们卫家主仆就要下地府了。”


    南泱：“……”一觉睡醒，这事怎么还没过去呢。


    杨县令：“……”