四月的风从黄河吹来，带着泥沙和硝烟的味道。


    林晏站在渡口的土坡上，看着浑浊的河水翻涌向东。对岸就是山西，就是半年多前他穿越而来的地方，也是沈擎苍此刻战斗的地方。


    他身后站着两名警卫员——都是秦科长精心挑选的老兵，一个姓孙，一个姓李。两人话不多，但眼神机警，一路上都在观察四周。


    “林干事，船来了。”孙警卫指着河面。


    一艘木船从对岸摇过来，船夫是个五十多岁的庄稼汉打扮的人，但摇橹的动作稳健有力。船靠岸后，船夫扫了他们一眼，低声问：“去李家集？”


    这是暗号。出发前秦科长交代过，到渡口后要说“去李家集”，对方回答“李家集的枣树开花了”，才对得上。


    “去李家集。”林晏说。


    “李家集的枣树开花了。”船夫点头，“上船吧。”


    船不大，三个人上去就有些拥挤。船夫撑篙离岸，木船缓缓驶向河心。水流很急，船身摇晃得厉害。林晏抓紧船舷，看着两岸的黄土崖壁在视野中后退。


    半年前，他渡过这条河时是昏迷状态，被沈擎苍和战士们用担架抬着。那时候他什么都不懂，连最基本的生存技能都没有，全靠着沈擎苍的保护才活下来。


    现在，他回来了。带着一套教材，一把匕首，和一个“并肩作战”的承诺。


    “林干事第一次去山西？”船夫忽然问。


    “第二次。”林晏说，“去年秋天来过。”


    “那现在是熟人了。”船夫咧嘴笑，露出黄牙，“山西好啊，山多，沟多，小鬼子进来就迷路。不过最近鬼子扫荡得厉害，你们路上小心。”


    “谢谢提醒。”


    “客气啥。”船夫摇着橹，“看你们这身打扮，是去部队的吧？哪个部队？”


    林晏警觉起来。按照纪律，不能随便透露行程。


    “去办事。”他含糊地说。


    船夫也不追问，只是叹了口气：“不管去哪，能打鬼子就是好部队。我儿子就在120师，半年没消息了……但愿平安。”


    林晏心里一紧。在这个时代，平安是最奢侈的愿望。


    船到对岸，船夫收了钱——不是钱票，是边区自制的粮票。林晏三人下了船，按照地图指示，往北走十里就是第一个交通站。


    山路难行。黄土高原的沟壑纵横交错，看起来很近的地方，要绕半天才能到。林晏走得很吃力，但他咬着牙坚持。孙警卫看他脸色发白，提议休息一下。


    “不用。”林晏擦了把汗，“继续走，天黑前要到交通站。”


    他想起沈擎苍曾说过的话：“在战场上，停下来的都是死人。”那时候他不理解，现在懂了——停滞意味着暴露，意味着危险。


    下午三点左右，他们到达第一个交通站：一个只有十几户人家的小村子。


    村口的大槐树下坐着个放羊的老汉，看见他们，起身迎上来：“几位同志是？”


    “从延安来，找杨村长。”林晏说。


    老汉打量了他们几眼，转身朝村里喊：“老杨！有人找！”


    一个四十多岁、穿着补丁褂子的汉子从窑洞里出来。他走过来，眼睛在林晏身上停留了几秒：“延安来的？”


    “是。秦科长让我们来的。”


    “跟我来。”


    杨村长领着他们进了村子最里面的一处窑洞。窑洞很干净，炕上铺着草席，墙上贴着年画——是传统的“连年有余”，但画里的鱼眼被涂成了红色，林晏记得这是沈擎苍说过的暗号之一：安全。


    “坐。”杨村长倒了三碗水，“路上顺利吗？”


    “顺利。”林晏喝了口水，“杨村长，我们要去沈擎苍团长那儿，最快怎么走？”


    “沈团长？”杨村长眼神微动，“你们找沈团长什么事？”


    “军事任务。”林晏说。


    杨村长盯着他看了几秒，忽然笑了：“你是林晏吧？”


    林晏一愣。


    “沈团长交代过，说这几天会有个戴眼镜的年轻人从延安来，让我务必安全送到。”杨村长说，“他还说，这个年轻人喜欢写字，走路容易绊脚，让我多关照。”


    这话说得林晏有些尴尬，但心里却涌起一股暖流——沈擎苍连这些细节都想到了。


    “沈团长现在在哪儿？”他问。


    “五十里外，赵家庄一带。”杨村长说，“不过鬼子最近在扫荡，路不好走。我建议你们今晚在这里休息，明天一早出发，我派人送你们。”


    “谢谢。”


    “别客气。”杨村长起身，“我去准备饭，你们先歇着。对了——”


    他走到门口，回头说：“沈团长还说，如果你来了，告诉你一句话：‘时间不等人，但命更要紧。’”


    林晏笑了。这确实是沈擎苍会说的话。


    晚上吃的是小米饭和咸菜。吃完饭，杨村长安排他们住下。窑洞里只有一张炕，三个人挤在一起。孙警卫和李警卫轮流守夜，林晏本想帮忙，被他们拒绝了。


    “林干事，你是文化人，这些粗活我们来。”孙警卫说，“你好好休息，明天还得赶路。”


    林晏拗不过，只好躺下。但睡不着。


    他想着沈擎苍现在在做什么？是不是也在行军？是不是又在研究地图？有没有受伤？


    想着想着，他摸出那把新匕首，在黑暗中感受“并肩”两个字。


    半夜时分，外面传来狗叫声。


    孙警卫立刻坐起来，手按在枪上。李警卫也从炕上翻身下地，凑到窗边往外看。


    “没事。”杨村长的声音从门外传来，“是村里的狗，看见野兔子了。”


    虚惊一场。但林晏再也睡不着了。


    他忽然意识到，这半年多来，他已经习惯了延安的相对安全。而在山西，在前线，危险是时时刻刻的——可能来自敌人，可能来自环境，可能来自任何意想不到的地方。


    这是沈擎苍每天面对的生活。


    天刚蒙蒙亮，他们就出发了。


    杨村长派了一个年轻的民兵带路，叫虎子，十六七岁，对这片地形了如指掌。虎子话不多，但走路飞快，林晏要小跑才能跟上。


    “林干事，你以前是读书人吧？”虎子忽然问。


    “算是。”


    “那你怎么来当兵了？”


    这个问题很难回答。林晏想了想，说：“因为国家需要。”


    “哦。”虎子点点头，“我也是。我爹被鬼子打死了，我要报仇。”


    很简单，很直接的理由。在这个时代，很多人的选择都这么简单直接——为了生存，为了报仇，为了一个更好的未来。


    走了大半天，中午在一处山坳里休息。虎子从怀里掏出几个窝头，分给大家。窝头很硬，但能填饱肚子。


    “再走二十里，就到赵家庄了。”虎子指着前方的山梁，“不过那边最近有鬼子活动，得小心。”


    “怎么小心？”林晏问。


    “走小路，不走大路。看见烟囱冒烟的地方绕开，那可能是鬼子的据点。”虎子说，“还有，听见枪声别慌，先找地方躲起来，看清楚情况再动。”


    这些是生存的基本常识，但对林晏来说，都是需要学习的知识。


    下午三点左右，他们翻过最后一道山梁，看见了赵家庄——或者说，看见了赵家庄的废墟。


    村子很小，只有二三十户人家，但一半以上的房子都被烧毁了，黑黢黢的断墙矗立在黄昏的光线里，像墓碑。


    “上个月鬼子来扫荡过。”虎子低声说，“死了不少人。”


    林晏心里一沉。他想起半年前在王家岭看到的场景，也是这样的废墟，也是这样的死寂。


    “沈团长他们在哪儿？”孙警卫问。


    “应该在村后的山里。”虎子说，“跟我来。”


    他们绕过村子，沿着一条隐蔽的小路往山里走。路越来越陡，林晏的腿开始发软，但他咬牙坚持。他知道，沈擎苍就在前面。


    转过一个山弯，前面出现了一片树林。树林边缘，两个持枪的战士从树后闪出来。


    “站住！什么人？”


    虎子上前：“我是杨村长派来的，带延安的同志来见沈团长。”


    战士打量他们，其中一个认出了林晏：“林干事？是你吗？”


    林晏一愣：“你是……”


    “我是三连的小张啊！去年在宁武关，你还给我们上过识字课！”


    林晏想起来了，是有个小战士，学写字特别认真，总问他“林干事，这个字怎么写”。


    “小张，是你啊。”林晏笑了，“沈团长在吗？”


    “在！在指挥所！”小张很兴奋，“林干事你等着，我去报告！”


    小张跑进树林。不多时，一个人影从树林深处走出来。


    是沈擎苍。


    半年没见，他瘦了，黑了，颧骨更加突出，但眼睛依然锐利。他穿着洗得发白的军装，腰间的皮带勒得很紧，显得身形更加挺拔。


    他走过来，脚步很快，但很稳。走到林晏面前，他停下，上下打量了林晏几眼。


    “来了。”他说。


    就两个字，但林晏听出了里面的所有情绪——欣慰，关切，还有一丝如释重负。


    “来了。”林晏也说。


    两人对视了几秒，沈擎苍嘴角微微扬起——这是一个几乎看不见的笑容，但林晏捕捉到了。


    “路上顺利吗？”


    “顺利。”


    “累了吧？”


    “还好。”


    简单的问答，但胜过千言万语。


    沈擎苍转身：“跟我来。”


    林晏跟着他走进树林。树林深处有几顶简易帐篷，还有几个用树枝和茅草搭成的窝棚。这就是团指挥所。


    战士们看见林晏，都围上来打招呼。有很多熟悉的面孔——鹰眼小队的老猫、赵大牛，还有其他一些林晏教过他们识字的战士。


    “林干事！你可回来了！”


    “林干事，你的教材我们都看了！写得真好！”


    “林干事，这次待多久？”


    热情的声音包围了林晏。他忽然意识到，这里不只是沈擎苍的地方，也是他的地方——他在这里被救，在这里成长，在这里找到了在这个时代的意义。


    沈擎苍挥挥手：“行了，都去忙。林干事一路辛苦，让他先休息。”


    战士们散了。沈擎苍领着林晏进了一顶帐篷。帐篷很小，只有一张简易的行军床，一张桌子，桌上摊着地图。


    “坐。”沈擎苍指了指床。


    林晏坐下。沈擎苍倒了碗水给他，然后在他对面坐下。


    两人沉默了一会儿。帐篷外传来战士们的说话声、脚步声，还有远处山鸟的叫声。


    “教材完成了？”沈擎苍问。


    “完成了。下个月全军推广。”


    “好。”沈擎苍点头，“你在延安的事，我听说了。青石崖的伏击，史密斯的研究，还有……那个学生的事。”


    他的语气很平静，但林晏听出了一丝担忧。


    “你都知道？”


    “秦科长有渠道。”沈擎苍说，“你做得对。面对危险，不退缩，但也不蛮干。”


    这是很高的评价。林晏心里一暖。


    “那你这边……”他问，“秦科长说你们有重要任务？”


    沈擎苍的表情严肃起来。他起身走到桌边，指着地图：“你看。”


    林晏凑过去。地图上标注着密密麻麻的符号和线条——代表日军的红圈，代表八路军的蓝线，还有各种箭头和标记。


    “鬼子最近在搞‘囚笼政策’。”沈擎苍说，“以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁，想把我们的根据地分割包围，然后一块一块吃掉。”


    林晏记得这段历史。在教科书上，这是百团大战的背景。但现在还是1938年春天，百团大战要两年后才开始。


    “我们的任务是，”沈擎苍的手指在地图上移


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    动，“打破这个‘囚笼’。具体来说，是摧毁这一段铁路，切断鬼子的运输线。”


    他指的地方，是正太铁路的一段。正太铁路连接石家庄和太原，是日军在华北的重要运输动脉。


    “这么大目标？”林晏有些吃惊。


    “不是全线。”沈擎苍说，“是这一段——娘子关到阳泉之间。这里地形复杂，山多沟深，适合我们打伏击。而且，据情报，鬼子最近有一批重要物资要通过这里，可能是军火，也可能是补给。”


    “什么时候？”


    “五天后。”沈擎苍看着林晏，“这就是为什么我需要你。”


    林晏一愣：“我？”


    “对。”沈擎苍的眼神很认真，“这次的行动，不只是炸铁路那么简单。鬼子知道我们会打铁路的主意，肯定会加强防备。常规的打法，可能会中埋伏。”


    “所以……”


    “所以要用非常规的打法。”沈擎苍说，“用你的‘时间战法’——不按常理出牌，打破规律，让鬼子猜不透。”


    林晏明白了。沈擎苍不是要他直接参加战斗，是要他提供战术建议，用他那种“不属于这个时代”的思维，给敌人制造混乱。


    “你有什么想法？”沈擎苍问。


    林晏看着地图，大脑飞速运转。他回忆着教材里的内容，回忆着这半年多来的所见所学，回忆着那些牺牲的战士用生命换来的经验。


    “首先，不能只盯着铁路。”他说，“如果鬼子预判我们会打铁路，那铁路沿线肯定是重兵布防。我们应该……”


    他停顿了一下，一个念头忽然闪过。


    “应该打他们的‘反伏击部队’。”


    沈擎苍眼睛一亮：“详细说。”


    “鬼子知道我们会伏击，肯定会派部队在铁路沿线巡逻，甚至可能伪装成运输队，引我们上钩。”林晏说，“如果我们能先打掉这些‘诱饵’，不仅能消灭敌人的有生力量，还能打乱他们的部署。”


    “怎么打？”


    “用时间差。”林晏的手指在地图上比划，“鬼子派巡逻队，肯定有规律——什么时间出发，什么路线，什么频率。如果我们能摸清这个规律，然后在这个规律上制造‘意外’……”


    “比如？”


    “比如，他们每天上午八点派一队人巡逻A线，下午两点派一队人巡逻B线。如果我们今天打A线，明天打B线，他们就会加强防备。但如果我们今天不打，明天不打，后天也不打，等到他们松懈了，突然在半夜打，或者在他们换防的时候打……”


    “让他们摸不着规律。”沈擎苍接话，“这是你教材里说的‘时间随机化’。”


    “对。但还不够。”林晏说，“随机化只能制造混乱，要真正有效，还要结合其他因素——地形、天气、情报、甚至……心理。”


    “心理？”


    “鬼子也是人，也会累，也会慌。”林晏想起王石头，想起那些牺牲的战士，语气变得低沉，“如果我们能在他们最想不到的时间、最想不到的地点出手，一次两次，他们就会疑神疑鬼，草木皆兵。那时候，他们的决策就会出错，我们就有机会。”


    沈擎苍沉默地看着地图。帐篷里很安静，只有油灯的火苗在跳动。


    许久，他抬起头：“林晏。”


    “嗯？”


    “你长大了。”沈擎苍说，语气里有欣慰，也有感慨，“半年前，你连枪都不会拿。现在，你能设计战术了。”


    林晏不知道该怎么回答。


    “这个思路很好。”沈擎苍继续说，“但需要完善。我们需要更详细的情报——鬼子的巡逻规律、兵力配置、指挥官的习惯……这些，鹰眼小队已经在搜集了。”


    “老猫他们？”


    “对。他们现在是我团的侦察骨干。”沈擎苍说，“你教的东西，他们一直在用，而且用得不错。”


    林晏心里涌起一股成就感。他教的东西，真的在救人，真的在杀敌。


    “那接下来……”他问。


    “接下来，你要帮我完善这个计划。”沈擎苍说，“我们一起。”


    “并肩。”林晏说。


    沈擎苍看着他，然后从腰间抽出自己的匕首——和林晏那把很像，但更旧，刀鞘上有磨损的痕迹。


    “并肩。”他重复。


    两把匕首，在油灯的光线下，闪着寒光。


    帐篷外，天色渐暗。山西的夜晚来得很快，山风开始呼啸。


    但在这个小小的帐篷里，两个来自不同时代的人，因为同一个目标，坐在了一起。


    他们面前是地图，是即将到来的战斗，是无数生命的重量。


    他们身后，是这个国家最深重的苦难，和最坚韧的希望。


    “今晚先休息。”沈擎苍收起匕首，“明天开始，我们详细制定计划。五天后，行动。”


    “好。”


    沈擎苍起身，走到帐篷门口，又回头：“林晏。”


    “嗯？”


    “欢迎回来。”


    说完，他掀开帘子，走了出去。


    林晏坐在床上，握着那把刻着“并肩”的匕首。


    他回来了。回到战场，回到沈擎苍身边，回到这个时代赋予他的使命里。


    这一次，他不是一个人。


    油灯的火苗摇曳，在帐篷壁上投下晃动的影子。


    远方的山里，传来夜鸟的鸣叫。


    而五十里外的铁路上，鬼子的巡逻队正打着灯笼，在黑夜中逡巡。


    五天后的战斗，正在倒计时。


    林晏吹灭油灯，躺下行军床。


    黑暗中，他闭上眼睛，但大脑还在运转——鬼子巡逻队的规律、地形的利用、时间的安排、意外的制造……


    这些思绪像一张网，在他脑海中编织。


    而网的中央，是沈擎苍那句话：


    “我们一起。”


    并肩。


    他握紧匕首，睡去。


    明天，将是新的开始。