返沪的机票订在第二天一早。


    老爷子明面上未置一词，私下还是动了怒的。


    这事儿说到底不过就是沈、林两家私事，闹大完全不值当，两家本就是利益共同，现下还有姻亲关系，牵一发而动全身。


    沈季序这次越过林家直接扣人，即便是师出有名，那也是坏了规矩，打人家的脸。


    更何况，林老爷子还在医院，那群想要争权分家的那些宵小恨不得把水搅浑，事越大，他们的胜算也就越足。


    圈里不少人也都冷眼旁观，等着捡漏。


    大树底下不长草，林家这棵扎根燕京多年的参天古木，但凡有半分松动，那落下来的枝叶，也够他们分食的了。


    医院那边的情况并不乐观，林越洲走不开。


    沈意刚踏进宅子就察觉到气氛紧张，老太太安坐佛堂诵经，连面都没露。


    “小姐，老太爷在书房等您。”


    沈意做足了心理建设，调整好呼吸，轻敲三下房门，规规矩矩的喊了一声，“爷爷。”


    隔了一会儿，才传来一声沉缓的传唤，“进来。”


    推门而入，沈老爷子一身藏青中山装，闻声并未抬头，手执黑子，正全神贯注于面前的一盘残局。


    粗粝的手指捻着指尖的冷暖玉棋子，镜片的反光一挡，遮去了眼底大半情绪。


    没有任何动作和语言，周身不怒自威的气场就足以令人胆寒，周遭静得只剩下自己的剧烈的心跳声。


    沈意每一步都走得很平稳，走到近前处，视线瞥到太师椅旁的拐杖时猛地顿住。


    奇楠沉香的老料子，暗纹细腻油润，雕花镂空以榫卯古法嵌入夜明珠，杖首是黑金虎头的样式。


    威仪凛然，望之生惧。


    出于本能的，沈意挪了两步，不动声色地和拐杖保持了点安全距离。


    她心里实在犯怵。


    沈老爷子没出声，沈意也就规规矩矩的立在一旁，垂眸看向棋盘的黑白错落，打量了下，微不可查地轻挑了下眉。


    这棋摆的，似乎意有所指。


    她虽然不精于此道，但自小跟在老人家身边将养着，多少能看出点门道。


    善弈者谋势，不善弈者谋子。


    老一辈的生杀予夺从来都只在这方寸之间，落得是棋，斗的是权术谋算和心机手段。


    沈季序被接回沈家前曾在九峰寺陪老爷子下过一盘棋。


    当时沈意也在场，她看不透二人路数，只记得最后是盘和棋。


    三劫循环的棋面。


    这在对弈之中相当罕见。


    黑子有劫可提，白子亦有劫可应。


    双方利益相互制衡，眼光深远宏阔，张弛有度，既有雷霆手腕，又给予一线生机，避免了困兽险境。


    不谋万世者，不足谋一时，不谋全局者，不足谋一域。


    沈季序天生就该是执掌棋局的人。


    经此一局，沈老爷子半退。


    沈季序彻底接手沈家，在地方任职磨练五年后，走了沈老爷子的旧路。


    可他的野心远不止于此，短短几年就获得推荐，重新调回沪上，其中少不了老爷子和父亲保驾护航，但沈季序本人却也坐稳了那个位置。


    可那是她哥...


    沈意就完全不是这块材料，虽集万千宠爱于一身，却唯独被彻底摒在权力中心之外。


    她主体性太强了。


    老爷子没少在她身上下功夫，可几十年潜移默化的影响也未曾撼动过她半分。


    权位、荣辱和利益，对她来说，不值一提。


    “坐吧。”


    沈意走神的间隙，老爷子落了两子，捧着手边的瑞鹤粉彩茶碗，轻抿一口，“你来接手。”


    “是。”


    沈意应声，恭顺落坐于对位，执白子。


    指尖探入棋笥，捻了一枚棋子踯躅着，大致扫了一眼当前盘面局势，又联想起这两日燕京的风波，瞬间了然。


    下意识抬眸确认时，直直撞进了那双锐利的，审视的鹰眼之中。


    沈意只思量了片刻便收回视线，气定神闲。


    信手落下一子，勾了勾唇，语气放得很柔，却很坚定，“爷爷。”


    “嗯。”沈老爷子没什么情绪的应了一声，浑厚的嗓音平静又沉冷，无波无澜。


    目光始终落在沈意下的那一处断点上，不容置喙的寒意漫了上来。


    “你哥在祠堂跪着，你也一样，等人来了再起。”


    这事儿虽不是因她而起，但这顿罚免不了，虽然心有不满，但这会儿也不敢多说。


    老爷子其实不在乎沈意怎么落子，只不过是想试探她的态度，也是重新给她一次选择的机会。


    沈意自幼丧母这事在他心里，如鲠在喉，始终觉得亏欠了她。


    -


    葱郁枝叶斜掩假山林木，穿游廊，过亭台，就能看到活水引入的人工湖，水清石碧，锦鲤翻跃，碎开满湖涟漪。


    走过拱桥，便是东跨院的祠堂。


    深阔静穆的院落，廊顶高梁悬着仿古彩绘宫灯，烛火明灭间映得满堂牌位愈显森严，两侧檀木供桌摞着老太太抄的经文，香烛青烟袅袅绕上高悬的烫金匾额。


    管家候在桥下，见沈意来，机械性地弯唇一笑，伸手拦在她身前，“小姐，老太爷特意嘱咐，通讯设备不能带入祠堂。”


    这规矩就是给她一个人立的。


    小时候犯了事被罚跪祠堂。


    她倒好，带着手机和游戏机进去，结果玩累了就蜷在蒲团软垫上舒舒服服地睡着了，最后生生挨了一下，至今她都忘不了那根该死的拐杖。


    交了手机，沈意径直往里走。


    牌位前的沈季序应该已经跪了许久，但身形依旧笔直挺拔，不动如松。


    听到靠近的脚步声也没回头，只是微抬了双膝，把蒲团上的软垫抽了出来，叠放在身旁的垫子上。


    “哥。”


    沈意熟门熟路，跨进祠堂扑通一声就跪了下去，软垫的余温还未散尽，好声好气地跟他道歉。


    “对不住啊，连累你了。”


    兄妹俩并肩跪着聊天的画面，堪称诡异。


    因为身世的关系，沈季序向来行事低调谨慎，心思缜密从不外显，落的每一子都藏着算计，从不敢行差踏错。


    跟沈意的乖张恣意截然不同。


    她算是祠堂的常客，沪上出了名的混世魔丸，所以这一遭，是她抹黑了沈季序在老爷子心里的完美继承人形象。


    沈季序很短促地笑了声，偏头看她可怜兮兮装乖的模样，好整以暇地开口，“老爷子说什么了？”


    “试我呢。”


    沈意回头见管家依然背对着祠堂立于桥下，立马松了劲儿，矮身坐在鞋后跟处，漫不经心地答。


    “他那盘棋就是给我下的。”


    黑子困于包围之间，若要救，则丧失一招制胜吃干抹净的先机，但要想赢，那黑子就有釜底抽薪摁死她的可能。


    林越洲就是那枚被困于包围的黑子。


    而白子，落在了生位上。


    沈季序微眯了下眼，倒不觉得意外，只是好奇，“就这么信他？”


    “林家不会垮。”


    沈意弯了下唇，温温杏眼笑意凉薄，“爷爷的手伸不过去，也吃不下来，所以我走生位，对我们两边都好。”


    她不懂政商盘根错节的内涵关窍，也懒得算走一看十的步步为营。


    看得明白人心就够了。


    沈季序和林越洲都太精了。


    林家那些上不得台面的内斗，本就撼不动林越洲分毫，不过是高层与宗亲联手夺权，雷厉风行反倒惹人非议。


    他把战线拉长，火就烧到了沈意身上。


    借外人眼里的孑然无援逼出暗流里的蠢蠢欲动，他正好借此机会肃清叛徒，把公司内部重新洗牌，稳攥权柄，掌控全局。


    而沈季序，看似是为了沈意与林越洲撕破脸，实际上他这把干柴，恰好让那些不安分的势力彻底烧起来。


    老爷子宦海浸淫多年，又怎会看不出来他给沈家留的两条路。


    如果林越洲拿下这局，那两家统一阵线绑定更深，若他失守，沈季序便可顺势入局，分食林家。


    无论正反，沈季序都有路可走，有利可图。


    沈意耸了耸肩，她才是真正的两难，两边都能理解，或许是看得多了，她早就习惯到麻木了。


    “对了哥。”她按了按自己已经开始麻木的膝盖，“爷爷说等人来了才能起，要等谁？”


    沈季序连头都没回，撂了三个字，“林越洲。”


    “什么！”


    闻言，沈意一下跌坐在地，一双杏眼瞪得浑圆，惊呼出声，“他还在燕京啊，等他来，那我们要跪到什么时候！”


    她心都凉了半截，欲哭无泪。


    昨天在地下擂台温存到一半，林越洲就被医院一个电话叫走了，连跟她多说一句话的时间都没有。


    她原本想陪着去，结果就被家里勒令返沪。


    下意识摸口袋想找手机让林越洲来救她，才想起来，手机已经被管家收走了。


    “哥……”


    沈意瘫在原地，假惺惺咳了两声，泪眼婆娑扯住沈季序的袖口，出馊主意。


    “我装晕行不行？我一晕，你就扛我出去，说我快不行了，咱们俩都能脱身。”


    沈季序偏头冷眼看她，也没甩开，只淡定地浇了盆冷水下来，“家里的医疗队没撤走。”


    “……”


    透心凉。


    二老年纪大，家里配备了一支专业医疗团队，空运了不少相关医疗器械，二十四小时待命。


    装晕在他们面前，跟找死没区别。


    -


    夕阳垂落，余晖熔金。


    暮色烧透沪上天际线时，高楼霓虹次第亮起，夜幕笼下，华灯初上，重新点燃了这座城市的繁华璀璨。


    四个小时过去，祠堂里佣人添了三轮香。


    沈意保持不住身形，也控制不住表情。


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    歪七扭八地倚在香案上，倒吸着凉气，每动一下，膝盖就一阵钻心刺骨，疼得她冷汗直冒。


    她试图分散注意力。


    可刚开口，声音就抖得不成样子，一句话支离破碎的，还没说完就被疼得收声。


    尤其是看到沈季序岿然不动，身姿依然挺拔时，心理防线直接崩塌，“哥，你不疼吗？”


    他甚至还把自己的软垫给了沈意。


    沈季序没搭腔，皱着眉偏头睨她一眼，瞧不出是个什么情绪，只是贴着裤缝的手紧握成拳，青筋暴起。


    他不是不会疼，只是能忍。


    脚步声自身后传来时，已经是半个小时之后的事了。


    沈意以为是老爷子来训话放人，强行掰正了身形，膝盖一磨，疼得她眼泪都涌出来了，浑身都在抖，又不敢哭，只能咬牙忍着。


    脚步声忽然变得急促。


    “别跪了，起来。”


    熟悉的声音冷不丁在身侧响起，沈意一愣，还没来得及回头，肩头就被扣住，继而直接被人提起。


    跪得太久，她腿都是软的，根本站不住。


    整个人形如无骨，跟水似的瘫倒在林越洲怀里，眼泪瞬间夺眶而出。


    是疼的，也心里委屈。


    她听到了很轻又很心疼的一声啧。


    林越洲抬手拭去了她眼下的泪花，把人单手扶在怀里，又朝沈季序伸手，把他也带了起来。


    他还没沈意这么柔弱，只是稍微有点麻。


    “解决了？”沈季序侧头，看向他颈侧血痕，很新鲜的口子。


    伤得不深，就是血染白色衬衫，瞧着唬人。


    应该就是来祠堂前留下的。


    林越洲察觉到他的目光，但并不上心，语气也冷，“嗯，该送进去的，该出局的都按死了。”


    沈意疼得直哆嗦，偏他俩非得在这个时候复盘，说的应该是他那不长眼的小叔和那几个不安分的手足。


    “老爷子那边情况怎么样？”


    “也不是什么大病，挪回老宅休养了。”


    本就是小毛病，但林老爷子有意借此机会再磨一下林越洲心性。


    他这两年花了太多时间在沈意身上，反倒是对自家事务态度平平，就有了这么一出夺权大戏。


    本质上和沈老爷子的棋局没什么区别。


    只是林越洲和沈意都给出了自己的答案。


    沈意二者皆守，林越洲两者都要。


    从本质上来说，他们该是天造地设的一对。


    “我说，你俩非得在这个时候站着聊天吗？”


    沈意攥着林越洲的手，站都站不住，气若游丝，没好气地埋怨，“就不能找个地方坐下来聊吗？”


    她都快疼疯了。


    最后，她是被林越洲抱出沈家老宅的。


    沈季序没走，他被老爷子又叫去书房，但具体是为了什么，沈意没问。


    顾不上，也救不了。


    只能在分别时，为他祈祷了一下。


    本来是想回檀宫的，但沈意在车上疼得直掉眼泪，掀起裤腿一看，膝盖红了一片。


    她在软垫上不安分，还磨破了皮，落在她白皙细嫩的肌肤上，显得格外触目惊心，只能就近回了九间堂那边的别墅。


    “你再晚来一步，我下半辈子就要坐轮椅了！”


    林越洲刚把沈意放在床上，肩头就挨了她一拳，拿他出气。


    其实没用多大力，也就是软绵绵的一下，跟娇嗔似的，但林越洲却浑身一僵，倒吸了口凉气。


    隐隐约约的，她好像还听到了后槽牙的轻磨。


    不是吧？


    沈意反手撑着上半身爬起，刚要吐槽他戏精也不挑时候，就瞥见他紧抿的唇瓣和鬓角的薄汗。


    什么情况？


    他刚要起身避开视线，沈意就察觉出不对来了，拽着他的臂弯把他往身前拉了一下，娇软的语调瞬间冷了下来。


    “怎么回事？”


    他肩上，颈侧，染了一片血迹。


    她把人拽到床上，伸手就要去解他的外套，可刚一动，手腕就被林越洲很轻地握住。


    他忽地一下笑了，眼底并不清明的谑意，分明是想转移她的关注点，“坐轮椅也挺好，你就能一直待在我身边，跑不了了。”


    好卑劣，好阴暗，好变态的想法。


    要换做是平时，沈意会骂他一句然后想着逃离现场，但现在，沈意却无心计较。


    “外套脱了。”


    “这点小伤，不碍事。”


    林越洲声音压得低，混着一丝不易察觉的哑。


    沈意心头一紧，发软的膝盖都失去痛觉。


    他伤在肩上，可从老宅祠堂开始，他始终把沈意抱在怀里，偏她还不知情，手臂始终压在他的伤口上。


    泪水从眼下无声滚落，砸在手臂上，生疼。


    林越洲被她哭的心软，又见不得她委屈的表情，缴械投降般地牵着她的手一颗扣子一颗扣子地解开外套。