梅澜清思索了会儿，将手中的信放在油灯上，深沉的眸子静静地看着油灯跳跃的火光将信件吞噬成灰烬。


    他又重新下笔写了封信，信中让亲信去明州官学，看江乐黎身边有没有出现什么女子，有了答案后再做定夺。


    他将信交给一直候着的差役后，斜靠在云纹状扶手圈椅上小憩。


    不知为何，这晚他满心不再是明日要先去哪里勘察，而是沈玉蕴不同颜色的剪影。


    她总是会换很多色调不同的衣裳，然后不小心地，落进他眼底。


    自从她走后，他的书斋里便再也没有过糕点升腾起的热气了。那种暖气融融的时光似在眼前，像是中秋那日，斜照在安静读书的沈玉蕴脸上的橙色阳光。


    没了她的装点，书斋也就此失了颜色，如他的灵魂般沉入浓重的墨色中，再不见一丝生气。


    一旁的墨旋见状，为他拿来了拉绒棉毯，一边小心为他盖上一边劝道：“郎君不妨回房休息几个时辰。自从水灾后，郎君都没睡过一个好觉，还为沈娘子的事忧心，这样下去身子可怎么受得了。”


    梅澜清并未多话，只是盯着芸窗下的小榻，看了许久，才轻阖了眼道：“不必再劝。”


    墨旋也知晓郎君性子倔强，便也不再劝，只放轻了脚步退了出去，唯恐再吵到他。


    *


    因信州遭水灾，水路已无法再走，是以他们几人只能走较为狭窄的官道。


    许是流民太多，有像沈玉蕴他们这样为了找寻家人往里走的，也有因为上饶的灾祸往出躲刚出了城的，这个地处于两城荒野之间的茶馆此刻竟挤满了人。


    汗味、见了雨的泥土腥味还有其他怪异的味道混杂在一次，充斥着整个茶馆。可没有人在意这些，在残酷的天灾面前，保住性命已是万幸。


    不知是谁开始的，整个茶馆忽然谈起了此次天灾。


    “我第一次见那么大的水灾。那日晚上，院子里突然进了水，我看着情况不对，赶紧把家里人叫起来就跑。


    出城的时候，嚯，城墙都被水冲出了一尺多宽的口子。”农夫模样的男人用手比划了下一尺左右的长度，一脸的心有余悸。


    一带着幞头、面容白净的男子搭话：“不是说梅知州很快就召集官兵堵水了吗？这几日那些奸商趁机抬高粮价，因为赈灾粮没下来，梅知州还开了常平仓的粮济灾。”


    听见梅澜清的名字，沈玉蕴不自觉竖起了耳朵。


    “哎，水量太大堵也堵不住，就算这个新知州整日都住在城墙边也没用啊。”


    一身型健壮的男子一边喝茶一边反驳，“况且这次上饶受灾那么严重，官府都被水围了，常平仓的粮还有多少能吃可说不定。”


    “至于官家的赈灾粮......”他晃了晃茶杯，摇头笑了声，“要真等那玩意儿下来，人也就饿死的差不多喽！”


    有一妇人抖着声音问：“那这上饶还能去吗？我男人还在上饶......”


    那人回道：“听我一句劝，从哪里来就从哪里返回。前段时间大雨，官道有一段被冲毁，还有一段塌了方。就算那位梅知州真有办法救灾筹粮，让上饶灾民保住性命，你也不一定有命能到那儿。”


    一席话说的不少人面露迟疑与惊恐。


    蕙芷也白了脸，在桌下悄悄拽了拽沈玉蕴的袖口。


    墨扬见状压低声音道：“娘子不妨和蕙芷留在玉山县，我去找郎君说明情况，等灾祸平息了再让郎君来接娘子。”


    沈玉蕴墨黑的眸子定定看着他，毫无犹疑：“我们从它山堰到玉山县，有哪一次我是需要躲在你身后的？”


    墨扬一怔，声音低下来：“是小人唐突了。”


    沈玉蕴又看向蕙芷，握了握她的手：“你要是害怕可以在玉山县等我们。”


    蕙芷迟疑了会儿，声音有些艰涩：“我想留下，娘子会不会觉得我贪生怕死？”


    沈玉蕴笑道：“当然不会。我要去，是郎君对我有恩；墨扬要去，是因为他是梅家家生子，与郎君从小一起长大，有情意在。”


    她用手擦掉了蕙芷落的泪，“是我害你吃了这么多苦。明州那么高的崖，我说跳你就毫不犹豫跟着我一起跳，你是个好姑娘。”


    “更何况大家都是人，贪生怕死，又有何错？”


    沈玉蕴说完，蕙芷已泪流满面，她哽咽着道：“我不怕死，只是我家中只剩一老祖母和一八岁小妹，靠我的月钱过活。若我死了，她们会生不如死。”


    “多谢娘子大恩，若日后有什么需要蕙芷的，就算是上刀山下油锅也绝不会推辞。”


    何况，墨扬身上是有些拳脚的。若只是护娘子一人，他尚有余力；再加上一个她，可能连娘子的安危都会被她带累。


    与其这般，不如她留在玉山县，等候娘子的消息。


    沈玉蕴临走时将一半银钱留给了蕙芷，叮嘱她流民多易生乱，尽量待在客栈里不要外出，蕙芷噙着泪答应了。


    沈玉蕴则和墨扬一起，踏上了和大多数灾民逆行的道路。


    开始的路算不上难走，只是官道的大部分路也明显被水淹过，哪怕如今并未降雨，脚下也全是污泥。


    沈玉蕴和墨扬在路边将就了一晚，次日，走了约莫半个时辰后到了那段被淹的官道。


    墨扬试了下水，不算太深，只到他腰腹处，只是水流有些急。


    于是他从包裹中拿出早就备好的绳子，又给包裹里加了石头，用力一掷，包裹就这样平安到了对面。


    他又将绳子绕着岸边一棵粗壮的树打了死结，一边留出一段想缠住沈玉蕴的腰身。


    只是他想起沈玉蕴的侧腰刚受过伤，动作顿了顿。


    沈玉蕴摇摇头，示意她没事，让他继续。墨扬将绳子紧紧缠在沈玉蕴腰上，打过结后，又把剩下的绳子绕到自己腰上打了结。


    他一边缓缓下水，一边又不放心的叮嘱道：“娘子，待会儿无论如何一定要抓住绳子，千万不能松开。”


    沈玉蕴点点头，她自然明白。


    湍急的水流混着泥沙冲击着沈玉蕴纤瘦的身体，若不是有墨扬在前面镇住，她恐怕早就


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    被水冲走了。再加上天气渐冷，水中的温度更低，沈玉蕴的双腿被冻的逐渐僵硬，没了知觉，但向前走，去信州的信念依然坚定。


    走到中间部分，湍流更急，沈玉蕴脚下一个不稳，手死死地攥住绳子，缓了好一会儿才稳住身形。


    两人十分艰难的渡过了“河”，这时，冰冷水流暂缓的疼痛一阵阵袭来，沈玉蕴这才感觉到腰部火辣辣的痛感，以及腰下的热流。


    怕是一路奔波加上水流冲击，她的伤口又裂开了。


    不过他们距上饶只剩下一公里左右的路程，是以沈玉蕴忍着疼并未出声，只她想着等见到梅澜清，一切就都有办法了。只是疼痛让身体时不时发颤。


    墨扬以为沈玉蕴是吹了冷风，冷得发抖，便从包裹中拿出一件男子的长袍给她披上。


    等到了上饶，已然是傍晚。


    纵然先前从别人口中听说过城墙被毁的事，可甫一看到，沈玉蕴还是被骇了一跳。


    往日里坚固的围墙已然变成了断壁残垣，透过巨大的窟窿，依稀可见城内的荒芜潦草。还好有临时的沙袋阻挡，倒真的抵御了一部分水流。


    沈玉蕴和墨扬刚靠近城墙，便被守卫的官兵拦住：“知州有令，如今的上饶只出不进，你们从哪儿来从哪儿回去吧。”


    沈玉蕴忙塞了一小块碎银给他：“劳烦官人通融通融，我们内人孩子都在城里，实在是放心不下才回来的。”


    那官兵打量了他们一圈，又往四周看了看，将碎银揣进怀里，唤来一个小吏：“把他们俩和那五个人一起转移过去。”


    那小吏应了声，将他们带进了城。


    城中积水只剩下小部分，灾民也被船或木筏载着去了地势更高处，如今这里只有官兵和农夫在忙着修筑围墙。


    沈玉蕴一眼便看见了那站在城墙上鹤立鸡群的身影。


    夕阳铺洒在梅澜清的绯红色官袍上，像是上天特意为他投下的光。他身形挺拔如松，正听旁边的官员汇报着什么，距离太远，沈玉蕴看不清他的神色，但也能猜想到，必然是一派肃穆。


    沈玉蕴的目光再也看不见其他人了，她朝着他的方向挥了挥手，用最笨拙的方式想引起那人的注意。


    梅澜清并未看见，只低着头和旁边的官员谈论些什么，倒是领着他们的小吏猛然变了脸色：“干什么？还不快点走！被梅知州看见我们都得受罚！”


    “梅澜清！”


    沈玉蕴听不见耳边的嘈杂，看见梅澜清的喜悦冲昏了她的头脑。她继续挥了挥手，又叫他的名字。


    似乎是距离太远，他依旧没有朝这边看。那小吏脸色已然煞白，伸手便要揪住沈玉蕴的衣领兴师问罪，墨扬长臂一横，轻易将那小吏的动作制住。


    沈玉蕴又喊了几声，城墙下按部就班扛着沙袋的士兵纷纷朝她看来，这一次连墨扬都忍不住出声提醒她:“娘子……”


    沈玉蕴回过神，收回手，心中的失落像灰尘一样一点点撒下来，遮住了露骨的喜悦。她却还是笑着道:“先走吧。等以后有机会再找梅郎君。”