浔阳江口，寒雨冥冥。一艘不起眼的乌篷船顺流而下，即将汇入滚滚长江。


    船舱内，一身青衫的徐知诰凭窗而立，指节因用力扣住窗棱而微微泛白。


    他望着身后那片逐渐没入烟雨中的江州城，眼神不再是往日的清傲，而是一片死寂般的深沉。


    刘靖没有杀他，甚至以礼相待，赠金赠马，将他安然送还广陵。


    是仁慈吗？


    “呵……”


    徐知诰发出一声极轻的冷笑，随即端起案上那盏早已凉透的苦茶，一饮而尽。


    茶水冰冷苦涩，正如他此刻心中翻涌的寒意。


    这不是仁慈，这是比杀了他还要狠毒的阳谋。


    他太了解那个家了。


    他甚至能想象出嫡兄徐知训看到他活着回来时，那张因嫉恨而扭曲的脸。


    毕竟，只要他这个“野种”还活着，就是对徐家嫡长子最大的羞辱与威胁。


    而养父徐温……


    那个玩了一辈子平衡术的老人，绝不会为了平息儿子的怒火而杀了他。


    甚至可以说，为了制衡那个桀骜难驯的徐知训，父亲无论如何都会保全他，并予以前所未有的重用。


    刘靖根本不需要做什么，只要把他这个活生生的“祸害”放回去，淮南徐家那张维持着表面和平的案几，就会被立刻掀翻。


    “好一招驱虎吞狼，好一个帝王心术……”


    徐知诰闭上眼，脑海中浮现出那个身影。


    他还记得，在大营中的那些士卒。


    他们不似淮南军那般喧嚣躁动，也没有匪兵的贪婪戾气。


    每个人看向刘靖的眼神，都透着一种近乎狂热的崇拜与绝对的服从。


    徐知诰原以为天下英雄，无非是朱温的霸道、李存勖的勇武。


    直到此刻，他才惊觉，一种更可怕的“怪物”已在江南悄然崛起。


    此人不仅有超越时代的“雷法”妖术，更懂如何驾驭人心。


    “人外有人……古人诚不欺我。”


    徐知诰缓缓睁开眼，眼底那因为江州掌权而短暂浮现的锋芒，在这一刻被他尽数掐灭，重新沉入那片令人看不透的浑浊之中。


    他走到铜镜前，看着镜中的自己，忽然伸出手，将被风吹乱的发丝一丝不苟地抿到耳后，神情重新变得恭顺而木讷。


    仿佛那个野心勃勃的青年从未存在过。


    若想在那位“刘师”的阴影下活下去，若想在广陵那群狼环伺的家中活下去，他必须把这次江州之行中滋生的那一丝想要证明自己的妄念，彻底碾碎成灰。


    从今往后，他依然是那个唯唯诺诺、如履薄冰的徐家养子。


    而且，要演得比以前更像，像到连他自己都信以为真，像到连父亲都挑不出一丝错处。


    “刘靖，今日这一课，那是你教给我的‘藏器于身’。”


    “某受教了。此去广陵，我便做那卧雪之蝉。待某学全了你的手段……且看这江东棋局，究竟鹿死谁手。”


    他对着镜中的自己，露出了一个比哭还难看的谦卑笑容，随后转身，将身形彻底隐没在船舱的阴影之中。


    徐知诰尚在江上随波逐流，酝酿着他在广陵的蛰伏大戏。


    而数百里外，刘靖布下的另一场血腥棋局，已然在袁州的夜幕下拉开了狰狞的序幕。


    ……


    袁州西境，萍乡县。


    深夜的寒风如同看不见的钝刀，一遍遍剐蹭着这座古老关隘斑驳的夯土墙。


    这墙体历经百年的风雨侵蚀，早已不再平整，墙体缝隙间，不仅仅填着前朝工匠留下的稻草与黄泥，更夹杂着不知是哪一朝哪一代留下的断箭锈镞。


    几处早已风化成灰白色的细碎白骨无言诉说着那看不见的历史。


    那是唐末黄巢乱军过境时留下的痕迹，也是孙儒大军肆虐时留下的余孽。


    在这片土地上，死亡从不是新鲜事。


    它就像这墙上的青苔，一层盖着一层，早已渗进了每一粒尘埃里。


    城头，死寂得令人心悸。


    只有那一杆破旧的“彭”字旗在风中发出无力的噼啪声，仿佛是垂死之人的喘息。


    守兵李四缩在墙垛后的避风角里，整个人裹在那件单薄且发硬的戎服中，冻得鼻涕直流，眼皮重得像灌了铅。


    他只是个被强征入伍不到三月的新兵，甚至连长枪都还没学会怎么握。


    白天被老兵呼来喝去，干了一天搬运滚木礌石的杂活，此刻只觉得骨头缝里都透着酸痛与疲惫。


    “他娘的，这鬼天气……这日子什么时候是个头啊……”


    李四用力搓了搓快要冻僵、满是冻疮的手，朝着城外黑漆漆的夜幕中哈出一口白气，那是他身上仅存的一点热乎气。


    远处，与湖南交界的罗霄山脉寂静无声，黑黢黢的轮廓压得人喘不过气来。


    听说那山那边，就驻扎着湖南马殷的两万大军。


    可那些大人物的事儿，关他一个小卒什么事？


    两边不是盟友吗？


    既然是盟友，那应该不会打过来吧？


    困意如潮水般上涌，李四的脑袋一点一点，意识开始模糊。


    就在他即将坠入梦乡、梦见家里那口热腾腾的米粥时，眼角余光忽然瞥见远方的地平线上，亮起了一点微弱的暗红火星。


    “眼花了？”


    他下意识地揉了揉眼睛，再次眯起眼望去。


    那火星非但没有消失，反而像是被风吹散的野火，瞬间分裂、蔓延，最终连成了一条蜿蜒扭曲、长达数里的火龙！


    那火龙正以此生仅见的速度，顺着蜿蜒的山道，朝着萍乡县城的方向急速游来！


    那是什么鬼东西？！


    李四一个激灵，瞬间清醒，一股前所未有的凉气从脚底板直冲天灵盖，连头皮都炸开了！


    “不对！不对劲！”


    根本不是什么鬼火！


    随着距离拉近，借着那摇曳的火光，他看清了。


    那火龙之下，是密密麻麻、如同蚁群般攒动的人影！


    “敌……敌袭——！！”


    李四连滚带爬地扑到墙边，颤抖的手指几乎抓不住那只号角，他用尽全身力气吹响。


    那尖锐、凄厉刺耳的声音，瞬间撕裂了萍乡县死寂的夜空，也敲响了这座城市的丧钟。


    刚刚从睡梦中惊醒的守卒们彻底乱了阵脚，恐惧像瘟疫一样在瞬间炸开。


    有人连戎服都没来得及穿，光着脚在马道上狂奔，凄厉地呼喊着早已死去的爹娘。


    有人颤抖着想要去推那架在墙垛上的云梯，双臂才刚刚伸出，便被下方密如飞蝗的乱箭瞬间扎成了刺猬，尸身无力地翻坠下墙。


    更多的则是被这铺天盖地的杀气吓破了胆，手中长枪“当啷”落地，只顾抱着头缩在角落里瑟瑟发抖，眼睁睁看着那死神般的黑影翻上城头，狞笑着举起屠刀。


    马殷麾下的“武安军”确实如传闻般是一群披着人皮的野兽，甚至比野兽更疯狂。


    他们不顾城头泼下的滚油与金汁，哪怕皮肤被烫得滋滋作响、瞬间起泡溃烂，哪怕皮肉翻卷露出森森白骨，依然有人死死咬住钩锁，像附骨之疽般攀附在墙体上。


    有的人甚至用兵刃插进墙缝，踩着同伴还在抽搐的躯体，甚至将还在惨叫的伤者作为肉盾顶在头上，硬生生用血肉铺出了一条登城的路。


    守兵李四早已吓得失禁，胯下的温热在寒风中瞬间变得冰凉刺骨，视野因极度的恐惧而震颤模糊。


    手中的长枪重如千钧，每一次胡乱捅刺都像是刺在虚空。


    就在这时，一道裹挟着浓烈血腥气与腐臭味的黑影遮蔽了他的视野。


    那名满脸横肉、发髻散乱的楚军悍卒翻过墙垛，他并没有穿甲，赤裸的上身布满了刀疤与烫伤，如同一尊恶鬼。


    手中那柄卷了刃的厚背弯刀借着下坠之势，带着令人牙酸的破风声狠狠劈下。


    没有想象中的惨叫，只有一声如同劈开朽木般的沉闷钝响。


    站在李四身旁、刚刚还在大声呼喝指挥的那名老兵，甚至来不及眨眼，整个肩膀连带着半边脖颈便被硬生生砸断。


    暗红色的血柱混杂着碎骨渣子，如激涌的泉水般激射而出，瞬间糊满了李四的口鼻。


    温热、腥咸。


    “啊——！”


    李四发出不似人声的尖叫，本能地举起长枪想要格挡。


    然而那悍卒只是轻蔑地冷笑，那双充血的眼睛里没有丝毫怜悯，只有对杀戮的渴望。


    沾满血污的镶铁军靴如重锤般轰在李四的胸口。


    胸骨碎裂的声音清晰得令人毛骨悚然，断裂的肋骨瞬间插进肺叶。


    李四只觉喉头一甜，整个人像个破败的麻袋被踹飞出去，重重撞在女墙上，一口夹杂着内脏碎块的黑血喷涌而出。


    他的意识迅速涣散，最后一眼看到的，是漫天血雨中那无数张狞笑的脸。


    不到半个时辰，城门处的千斤闸在令人牙酸的摩擦声中轰然升起。


    “破了！城破了！”


    随着这一声绝望的嘶吼，无数楚军士兵如黑色的浊流般涌入县城。


    火光冲天而起，将萍乡县映照得如同白昼，却也是最为恐怖的白昼。


    这群早已在乱世中杀红了眼的兵卒，彻底抛弃了身为“人”的最后一丝底线。


    他们不再是军队，而是一群挣脱了锁链的恶鬼。


    街道上，原本紧闭的门户被粗暴地撞开，凄厉的哭喊声、求饶声瞬间爆发，随后又被野兽般的狂笑和沉闷的刀劈入肉声淹没。


    鲜血汇聚成溪，在这个寒冷的冬夜里冒着惨白的热气，顺着青石板路蜿蜒流淌。


    无数士兵如蝗虫过境般涌入县城，烧杀、劫掠、奸淫……整座县城化作了人间炼狱。


    萍乡县东街，有一座并不显眼却收拾得极为雅致的小院。


    院子的主人刘老夫子，是县里受人敬重的老儒生。


    平日里，他总教导邻里要知书达理，哪怕是这乱世，他也固执地相信“圣人教化”能挡得住几分戾气。


    他那年方二八的小女儿灵儿，是这一带出了名的温婉女子，每日在窗下绣花读诗，从未见过这世间的险恶。


    然而今夜，这扇脆弱的木门，连同刘老夫子那点可怜的信念，被一只沾满泥泞与血污的战靴一脚踹成了碎片。


    “砰！”


    木屑纷飞中，几个满身煞气的武安军兵卒闯了进来。


    他们的目光在屋内一扫，根本没看那满架的书卷，而是直勾勾地钉在了正缩在墙角、瑟瑟发抖的灵儿身上。


    那眼神，就像是饿狼看见了白嫩的羊羔，泛着绿油油的光。


    “好货色……”


    领头的兵卒舔了舔干裂的嘴唇，那张满是横肉的脸因为兴奋而微微扭曲。


    “倒是比咱们在城头吃的那些糙食要精细得多。”


    “别！别过来！”


    在女儿身前。


    他从怀里哆哆嗦嗦地掏出一个沉甸甸的漆木匣子，猛地打开，里面是他攒了一辈子的积蓄。


    几块银饼和几根金簪。


    “军爷！将军！求求你们！求求你们行行好！”


    刘老夫子“噗通”一声跪在地上，额头磕得鲜血直流，将那匣子高高举过头顶，声音里满是绝望的哭腔。


    “这些钱……这些钱全都给你们！只求你们高抬贵手，放过小女！她还小，她才十六岁啊！”


    “钱？”


    领头的兵卒走上前，随手一巴掌打翻了那个匣子。


    金银散落一地，在火光下闪着诱人的光泽。可那兵卒连看都没看一眼，反手一脚狠狠踹在刘老夫子的心窝上，将这个清瘦的老人踹得倒飞出去，一口老血喷在了那堆被他视若珍宝的圣贤书上。


    “老东西，你这脑袋是不是读傻了？”


    兵卒走上前，一只脚踩在刘老夫子的脸上，用力碾了碾，嘴角勾起一抹残忍至极的狞笑。


    “这大雪封山的，银饼能当柴火烧吗？金子能填饱肚子吗？”


    他粗暴地缠住灵儿那满头青丝，猛地向后一扯，完全无视那撕裂头皮般的剧痛，像拖着一条死狗般，径直将她往门外那冰冷的泥地里拽去。


    灵儿那双用来绣鸳鸯戏水的纤手，此刻死死抠住门槛，指甲断裂，在青石上抓出几道触目惊心的血痕。


    “爹……爹……”


    她张开嘴，想要尖叫，喉咙里却只能发出破风箱般的嘶哑气声。


    她试图挣扎，试图用那点微不足道的力气去推开那个如恶鬼般的兵卒。


    “哟，这小娘皮还挺烈！”


    兵卒停下脚步，一把捏住灵儿的下巴，戏谑地笑道：“别急着喊爹。你爹那老骨头太硬，硌牙。”


    “待会儿爷让你知道知道，什么叫‘欲仙欲死’，到时候你就算喊破了喉咙，也只能求着爷给你个痛快！”


    “别碰我！”


    灵儿眼中闪过一丝决绝，她想起了父亲平日里讲过的那些烈女传记。


    在这求生不得、求死不能的绝境中，她猛地一闭眼，贝齿狠狠朝着自己的舌头咬去。


    “想死？做梦！”


    那兵卒是个老手，一眼就看穿了她的意图。


    就在灵儿下嘴的瞬间，他铁钳般的大手猛地用力，死死卸掉了灵儿的下巴，让她连嘴都合不上，只能发出痛苦的呜咽。


    “想学古人咬舌自尽？哼，你当那是唱戏呢？”


    兵卒看着灵儿嘴角溢出的血丝，非但没有恼怒，反而发出了一声令人毛骨悚然的嗤笑。


    他用沾满血污的手指拍了拍灵儿惨白的脸颊，凑到她耳边，用只有魔鬼才说得出的阴冷语调低语道。


    “傻丫头，咬了舌头一时半会儿可死不了，顶多变成个满嘴喷血的哑巴。”


    “再说了……就算你真把自己弄死了，只要这身子还是热的、软的……嘿嘿，也根本不耽误兄弟们乐呵。”


    “对咱们来说，活人有活人的玩法，死人……也有死人的妙处。”


    在这令人窒息的死寂中，目睹这一切的刘老夫子绝望地看着那扇破碎的门，喉咙里发出“咯咯”的声响，最终两眼一翻，活活气绝在这冰冷的冬夜里。


    那兵卒并没有在刘家停留，将灵儿一路拖到了东街那口废弃的老井旁。


    这里早已燃起了一堆巨大的篝火，成了这群乱兵聚集分赃的据点。


    篝火旁，早已不仅仅是这一拨人。


    不远处的阴影里，几道粗重的喘息声夹杂着令人面红耳赤的肉体撞击声，隐隐约约地传了出来。


    偶尔还伴随着几声含糊不清的呜咽，像是被堵住了嘴的濒死野兽。


    兵卒瞥了一眼那边的动静，脸上非但没有丝毫羞愧，反而露出了一抹极度不屑的鄙夷，朝着地上狠狠啐了一口：


    “呸！老刘那没出息的货，真是饿疯了不挑食。那种腰比水桶还粗的黄脸婆子，他也下得去嘴？也不怕被那一身肥膘给闷死！”


    说罢，他像炫耀战利品一般，一把将灵儿扯到火光最亮处，那双大手肆无忌惮地在灵儿身上游走，转头对着周围围上来的兵卒大声嚷嚷道。


    “你们都睁大狗眼瞧瞧！什么叫‘细皮嫩肉’，什么叫‘含苞待放’！跟这小娘皮比起来，那边躺着的都是烂肉！这可是还没开过苞的雏儿，耶耶今晚才算是快活似神仙！”


    周围的兵卒们发出一阵阵下流的哄笑，无数双贪婪淫邪的眼睛像无数把钩子，死死挂在灵儿身上。


    那些污言秽语如苍蝇般在她耳边嗡嗡作响，剥去了她最后的一丝尊严。


    “让我先来！刚才在东头那家我就没轮上热乎的！”


    “急什么？瞧你那没出息的样！”


    另一个兵卒一边剔着牙，一边用那种令人作呕的黏腻目光，肆无忌惮地在灵儿身上来回刮着，嘴里发出生“啧啧”的怪声，评头论足道。


    “这腿……确实是好东西，这要是架在肩膀上，嘿嘿……怕是叫得比那小猫儿还浪。”


    周围的兵卒们发出一阵下流至极的哄笑，有人甚至伸出满是污泥的手，隔空比划着下作的手势。


    “小娘子，别抖啊。待会儿爷让你知道，什么叫‘销魂蚀骨’。这可是你八辈子修来的福分，平日里你就算想找咱们这种精壮汉子伺候，也得看爷有没有那个闲工夫！”


    在这无尽的羞辱与绝望中，灵儿原本空洞的眼神忽然凝固了。


    她看着不远处那口废弃老井坚硬的青石井栏，身子却依然僵硬，似乎已被吓傻了。


    那兵卒见状，更是得意忘形。


    他狞笑着松开了一只手，另一只手急不可耐地去解自己腰间的革带，嘴里还骂骂咧咧道。


    “这就对了！乖乖伺候好耶耶，说不定还能让你多活……哎哟！”


    就在他系带解开、双手都没空闲的那一瞬间，一直如同木偶般的灵儿，眼中突然爆发出令人心悸的死志。


    这千钧一发的空档，是她用最后的尊严换来的。


    “做鬼……也不放过你们！”


    她心中发出一声无声的嘶吼，猛地从黑皮腋下钻出，用尽全身力气，狠狠地朝着那棱角分明的井栏撞去！


    “砰！”


    一声沉闷的钝响，鲜血如桃花般在青石上炸开。


    灵儿的身子软软地滑落，额头上赫然一个血洞，瞬间便没了气息，只那一双眼睛还死死地瞪着，满含怨毒。


    “操！晦气！”


    黑皮被溅了一脸血点子，愣了一下，随即勃然大怒。


    他走上前狠狠踢了灵儿的尸体一脚，骂骂咧咧道：“臭娘们！性子还挺烈！哪怕让耶耶爽完了再死呢？真他娘的扫兴！”


    他抹了一把脸上的血，看着那具还在抽搐的尸体，眼中的兽性并未消退，反而透出一股更令人胆寒的疯狂。


    “愣着干什么？虽然死了，但这身子还是热乎的！赶紧的，趁热！别浪费了这上好的‘材料’，完事了正好下锅！”


    “黑皮，你收敛点！”


    旁边一个稍微年长些的队头皱了皱眉，看了一眼不远处的中军大帐，压低声音道：“大帅虽然许了咱们‘自取三日’，可没明说能干这……这吃人的勾当。”


    “要是被许都统知道了，小心军法从事！”


    “军法？”


    那被唤作黑皮的兵卒闻言，手里的动作却没停，反而更加肆无忌惮地大笑起来。


    他转过身，拍了拍队头的肩膀，眼神里满是轻蔑与戏谑。


    “我说老张，你那是越活越回去了。”


    大帅要是真想管，刚才进城的时候就该砍脑袋了，还能让咱们乐呵到现在？”


    黑皮指了指身后十几名还在瑟瑟发抖的妇女，坏笑道，“再说了，这可是大伙儿凭本事抢来的‘肥羊’。”


    “你要是真这么守规矩、讲仁义……那行啊，你是队头，你高风亮节。但这‘头汤’你既然不想喝，那待会儿排队的时候，你可就得自觉点，去当那‘看门狗’，排到这萍乡城的狗后面去了！”


    “你！”


    老张脸色一僵，喉结上下滚动了一下。


    他看了一眼那“猎物”，又看了看周围兵卒们那绿油油的眼神，心里的那点假正经瞬间就被最原始的欲望给冲垮了。


    “咳咳……”


    老张干咳两声，瞬间换了一副嘴脸，一脸肃然瞬间化作了谄媚的淫笑，甚至还主动往前凑了一步，搓着手道：“黑皮兄弟这叫什么话！我是怕你们动静太大，惊扰了贵人。”


    “既然大伙儿兴致都这么高……那这规矩嘛，偶尔变通变通也是无妨的。”


    说着，他有些心虚地移开目光，不再看那绝望的女子，而是假装漫不经心地扫视着周围那一堆堆刚刚抢来的“战利品”


    在他们脚边，一个破旧的拨浪鼓静静地躺在泥水中，鼓面已经被踩裂，旁边还有一只只有巴掌大的虎头鞋。


    他似乎有些嫌弃地踢开了一个刚从民宅里搜出来的包裹，那包裹极小，轻飘飘的。


    “这世道，想找口像样的肉都难。”


    老张啐了一口，嘴里吐出了那句在五代乱世中令人闻风丧胆的黑话。


    “这‘和骨烂’（小儿）虽说嫩是嫩了点，连骨头都不用吐，可终究是不经饱。”


    “也就是给大伙儿塞个牙缝，尝个鲜罢了。”


    “哼，权当是个添头，扔进去熬个汤底便是。”


    周围人见状，这才将眼底的警惕收了起来，开始各自的“逍遥快活。”


    在这轻描淡写的一句话中，无数生命就这样消失在了这乱世的滚滚烟尘里。


    几个兵痞将从富户家中拖出的貌美女子肆意凌辱后，竟拖到篝火旁，伴随着令人作呕的淫笑声，将其分食，宛如修罗降世。


    ……


    “什么？！萍乡……破了？！”


    袁州治所，宜春郡。


    刺史彭玕接到急报，吓得手里的手炉“哐当”一声掉在地上，一张胖脸瞬间血色尽失。


    “马殷！他疯了不成！”


    彭玕惊怒交加，更多的是深入骨髓的恐惧。


    “使君，马殷此来，为的不是仇，是利！”


    谋士张昭脸色凝重：“他麾下那两万‘武安军’，乃是虎狼之师，我袁州兵力孱弱，绝非其敌手！眼下，唯有一人能救袁州！”


    “谁？”


    “宁国军节度使，刘靖！”


    彭玕浑身一震，随即像抓住了救命稻草，连声道：“对！对！快！快备笔墨！本官要亲自修书，向刘节帅求援！”


    ……


    三日后，洪州，豫章郡。


    刘靖看着彭玕那封字里行间都透着哀嚎与恐惧的求援信，嘴角勾起一抹冷笑。


    一切，尽在掌握之中。


    “传我将令！”


    刘靖没有丝毫犹豫，当即喝道：“命庄三儿点齐五千玄山都精锐，即刻出发！只带三日干粮，轻装简行，驰援袁州！”


    “主公，五千人是否太少？”


    一旁的袁袭担忧道。


    “兵贵神速。”


    刘靖指节叩击着舆图，沉声道：“马殷军悍勇有余，军纪却烂如散沙。贪婪便是他们的死穴！这一路劫掠必然行伍混乱、行军迟缓。庄三儿这五千精锐，正是要在此刻直插其软肋，给他来个一击毙命！”


    他随即下令：“传令高安、上高二县，命其即刻筹备粮草，沿途接济先锋军！我自率民夫大军，明日拔营，随后便至！”


    ……


    正如刘靖所料，马殷的大军如同一团滚动的雪球，裹挟着数万被强征的百姓，一路烧杀抢掠，直逼宜春城下。


    望着城外那黑压压、仿佛连到了天边的敌军阵列，听着那一阵阵如海啸般的战鼓声和喊杀声，袁州刺史彭玕只觉得双腿发软，竟连站都站不稳了。


    “这……这哪里是两万人？这分明是十万天兵啊！”


    彭玕死死抓住冰冷的女墙，指关节因用力过度而泛白，牙齿控制不住地上下打颤，发出“咯咯”的声响。


    他那一身平日里威风凛凛的紫袍，此刻已被冷汗浸透，湿哒哒地贴在背上，让他看起来就像一只淋了雨的鹌鹑。


    “完了……全完了……”


    彭玕眼神涣散，忽然猛地转身，一把推开身边的亲卫，尖叫道：“备马！快备马！这城守不住了！本官要出城！本官要暂避锋芒，去……去山里躲躲！”


    “使君！万万不可啊！”


    一直守在他身后的谋士张昭大惊失色，不顾礼仪地扑上去，死死拽住彭玕的衣袖，甚至半个身子都跪在了地上，如同拖住一头受惊的肥彘。


    “放手！你想害死本官吗？！”


    彭玕一边挣扎，一边抬脚乱踹：“你是没看见下面那些如狼似虎的吃人恶鬼吗？留在这里就是等死！等死！”


    “使君！您糊涂啊！”


    张昭硬挨了几脚，嘴角溢出血丝，却依然不肯松手，嘶嘶力竭地吼道：“两万大军掠地虽易，但攻城极难！”


    “我宜春城高池深，乃是赣西坚城！城内尚有精兵万余，粮草充足，更有数万百姓可为助力！”


    他猛地抬起头，目光灼灼地盯着彭玕：“只要我们紧闭城门，坚壁清野，凭这坚城死守，别说两万人，就是五万人也休想在月余之内破城！只要撑到刘节帅大军赶到，内外夹击，危机自解啊！”


    “月余？本官一天都待不下去了！”


    彭玕根本听不进去，仍旧发疯似地往城楼下冲。


    见彭玕铁了心要跑，周围的官员将领们面面相觑，不少人眼中已露出了动摇之色。


    主帅若逃，这城哪怕再坚固，也会瞬间不攻自破。


    张昭心中大急，猛地站起身，张开双臂挡在下城的马道口，厉声喝道：“使君可以走！但使君想过后果吗？！”


    这一声断喝，如同一道惊雷，终于让彭玕停下了脚步。


    “后果？”


    彭玕愣了一下，眼中满是茫然。


    “您现在是向刘靖投诚的功臣，所以刘节帅才会发兵来救。”


    张昭步步紧逼，字字诛心：“可如果您现在弃城而逃，把这一城百姓和刘节帅看重的基业拱手送给马殷，那您在刘节帅眼里算什么？”


    张昭深吸一口气，语气森然：“到时候，您就成了‘丢失疆土、临阵脱逃’的丧家之犬！不仅马殷要杀您，刘靖更容不下您！天下之大，将再无您彭玕的立锥之地！”


    “这……”


    彭玕浑身一震，仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间清醒了大半。


    是啊，若是跑了，那之前向刘靖投诚的功劳就全废了，反而还得罪了两大枭雄，那才是真正的死路一条！


    “那……那依先生之见……”


    彭玕哆嗦着嘴唇，眼神终于不再像刚才那般疯狂，而是充满了无助。


    “守！”


    张昭斩钉截铁地吐出一个字，上前扶住摇摇欲坠的彭玕：“只要使君坐镇城楼，哪怕一言不发，这军心就在！只要咱们守住了，等刘节帅一来，这就是泼天的守土之功！”


    在张昭好说歹说的苦劝下，在众将期盼的目光中，彭玕终于长叹一声，瘫坐在城楼的胡床上，无力地挥了挥手。


    “罢……罢了……那就……守吧……”


    攻城战开始了。


    马殷根本不拿自己的兵当消耗品，他驱赶着那几万无辜百姓，让他们扛着土囊去填壕沟，推着简陋的冲车去撞城门。


    城楼上，滚石擂木如雨点般砸下，羽箭更是遮天蔽日。


    然而，这些守城利器，尽数落在了那些手无寸铁的百姓身上。一时间，城下哀嚎遍野，血流成河。


    “疯子！这群吃人的野兽！”


    彭玕看着城下惨状，吓得面无人色。


    武安军的悍勇，远超他的想象。


    在“破城不封刀”的刺激下，那些楚军士兵踩着百姓的尸体，悍不畏死地向上猛攻。


    第三日，南城墙数处马面被敌军攻占，蚁附而上的楚军如潮水般涌上城头，防线岌岌可危！


    “顶不住了！快跑！快跑啊！”


    彭玕一听南城告急，最后一根神经彻底崩断，尖叫着就要带亲卫和金银细软从北门跑路。


    忽然，远处的地平线上腾起滚滚烟尘，一阵低沉而密集的号角声穿透了战场的喧嚣，隐隐传来。


    还没等彭玕反应过来，一名传令兵跌跌撞撞地跑上城楼，声音因狂喜而变调：“援兵！是刘节帅的援兵！他们……他们已经和楚军在城外打起来了！”


    张昭双眼爆亮，大吼道：“使君！天助我也！速速集结兵马，随我出城，与援军里应外合，内外夹击，此战必胜！”


    然而，彭玕却像只受惊的兔子，连连摆手，尖声道：“不！不出去！外面都是吃人的野兽！给本官守好城！把冲进来的敌人清剿出去就行了！”


    张昭看着这个烂泥扶不上墙的废物，气得眼前一黑，险些当场昏死过去。


    城外，两军终于撞在了一起。


    这不仅是两支军队的碰撞，更是两种截然不同的“道”的厮杀。


    一边，是庄三儿率领的五千宁国军。


    他们披星戴月，日夜兼程的狂奔，终于赶在宜春城破前抵达。


    此刻，他们刚刚休整小半日，迅速整队。


    他们身披漆黑如墨的冷锻重铠，这甲胄是刘靖耗费巨资打造的匠作结晶，每一片甲叶都闪烁着幽冷的寒光。


    他们沉默如山，除了整齐划一的脚步声和沉重的呼吸声，再无半点杂音。就像是一群从地狱深处走来的无声死神，冰冷、精密、无坚不摧。


    另一边，是许德勋麾下的两万武安军。


    他们衣衫杂乱，不少人身上还挂着抢来的金银细软，甚至还有女子的肚兜。


    他们双眼赤红，口中发出野兽般的嚎叫，为了那“破城三日”的承诺，为了那吃人的欲望，他们早已陷入了癫狂。


    许德勋勒马伫立在后阵的高坡上，眯起那双鹰隼般的眼睛，嘴角挂着一丝轻蔑的冷笑。


    “宁国军？不过是仗着甲坚兵利的花架子罢了。”


    许德勋对身边的副将说道，手中的马鞭指着那黑色的方阵。


    “咱们的人多，又是不要命的死士。传令下去，不许后退！用人堆也能堆死他们！谁敢后退一步，立斩无赦！”


    “杀！！！”


    随着一声震天动地的怒吼，黑色的浪潮与杂乱的兽群狠狠撞击。


    “陌刀阵！起！”


    庄三儿策马立于侧翼高坡之上，手中马槊一指。


    阵中，前排五百名陌刀手齐声断喝，手中那柄陌刀猛地扬起，刀刃在雨幕中划出一道惨白的弧线。


    “喝！”


    五百把长刀如同一堵移动的刀墙，借着腰腹之力，整齐划一地劈下。


    “噗嗤——！咔嚓——！”


    沉闷的斩击声与骨骼的爆裂声交织在一起，如同死神的磨盘在转动。


    冲在最前面的武安军士兵，哪怕举起了木盾，哪怕身上穿着抢来的札甲，在这恐怖的重劈之下，依然如同朽木一般脆弱。


    连人带盾，甚至连同胯下的战马，都被这一刀硬生生劈开了腔子！


    血雾瞬间炸开，染红了脚下的泥沼。


    然而，武安军的凶悍在这一刻也展现得淋漓尽致。


    他们确实是一群从尸人堆里爬出来的老兵油子，不仅仅是疯，更是奸诈。


    前面的倒下了，后面的踩着同伴的尸体继续扑上来。


    有的武安军悍卒见正面攻不进去，竟然利用死尸堆积成的肉坡，如同猿猴般跃起，扑向陌刀手。


    更有甚者，手持长长的钩镰枪，专门去钩陌刀手的脚踝，一旦有人失去平衡倒地，立刻便有三四把弯刀像饿狼抢食般剁下来。


    战场瞬间陷入了胶着的绞肉机状态。


    玄山都虽然精锐，装备虽然精良，但毕竟人数处于劣势。


    而且这是长途奔袭后的遭遇战，体能本就不占优。


    在武安军这种不要命且阴损毒辣的疯狂反扑下，那原本坚如磐石的防线，竟然开始出现了一丝松动。


    “都头！左翼压力太大了！那帮孙子在用钩镰枪！”


    “右翼也被包抄了！兄弟们快顶不住了！”


    听着部下的呼喊，庄三儿咬碎了一口钢牙。


    他看着远处城楼上那依旧紧闭的城门，心中那个恨啊！


    彭玕那个缩头乌龟，若是此时肯出城夹击，哪怕只是出一千人，这战局也能瞬间逆转！


    可现在，他只能靠自己了。


    “来人！”


    庄三儿猛地回头，眼中闪烁着孤注一掷的凶光。


    “把那些‘陶罐子’都给耶耶砸出去！别省着了！炸死这帮狗娘养的！”


    随着庄三儿一声令下，原本还在苦苦支撑的玄山都后阵，突然裂开一道缝隙。


    一百名身强力壮的投火卒从盾牌后跃出。


    他们早已做好了准备，在这湿冷的雨天里，士兵们显得格外小心翼翼。


    他们从怀中取出用多层油纸严密包裹的陶罐，背过身去，用特制的防风火折子艰难点燃引信。


    “嗤——”


    引信在雨中顽强地燃烧起来，发出令人心悸的声响。


    “放！”


    随着神火都都头的一声暴喝，一百只陶罐在空中划出一道道死亡的抛物线，带着引信燃烧的微弱红光，精准地落入了武安军最密集的冲锋人潮之中。


    那一瞬间，时间仿佛凝固了。


    正在冲锋的武安军士兵们，看着落在脚边的这些不起眼的陶罐，本能地以为那是石头或是猛火油罐。


    “那是甚鸟物？盾牌！”


    一名楚军校尉怒吼一声，下意识地举起盾牌想要格挡。


    然而，还没等他的盾牌举到位……


    “轰！轰！轰隆——！！！”


    一连串惊天动地的巨响，如同九天惊雷骤然在人间炸裂！


    大地在剧烈颤抖，泥土混杂着血肉被掀起数丈高。


    那陶罐里装的，不仅仅是妙夙道长炼制后的火药，更混入了无数铁蒺藜和碎瓷片。


    在狂暴气浪的推动下，这些细小的碎片化作了无数把看不见的微型利刃，轻易地穿透了那一面面单薄的木盾，呈四散状疯狂向四周溅射！


    惨叫声瞬间盖过了喊杀声。


    处于爆炸中心的武安军士兵甚至连惨叫都来不及发出，便被撕成了碎片。


    而外围的士兵则更加凄惨，铁钉嵌入骨肉，瓷片划破面门，原本坚不可摧的密集冲锋阵型，瞬间被炸出了一个个血腥的空白死地。


    这突如其来的天雷之威，彻底震碎了武安军的最后一点胆气。


    “天雷！这是天雷！”


    “他们会妖法！快跑啊！”


    前军的崩溃如同推倒的墙垣，瞬间向后传递。


    那些不明真相的后军，只看到前方火光冲天、血肉横飞，又听到“天雷、妖法”的嘶吼，本能的恐惧让他们转身就逃。


    许德勋脸上的冷笑凝固了，手中的马鞭跌落在地。


    他试图挽救，拔出佩剑砍翻了两名溃兵，嘶吼道：“不许退！谁退谁死！那是妖法！冲上去杀了施法的人！”


    然而，在“天罚”的恐惧面前，军令已成了一张废纸。


    哪怕是督战队的刀，也挡不住这如潮水般溃退的人心。


    “就是现在！全军突击！”


    庄三儿敏锐地抓住了这千载难逢的战机。


    他手中的马槊高举。


    宁国军的士气在这一刻达到了顶峰，黑色的铁流如决堤的洪水，狠狠撞入了已经混乱不堪的敌阵。


    与此同时，宜春城的城楼之上，一片死寂。


    彭玕瘫坐在胡床上，嘴巴张得能塞进一个拳头，呆呆地看着城外那如同神迹般的爆炸。他身旁的张昭更是激动得浑身颤抖，死死抓住城垛，热泪盈眶。


    “这……这是何等的神威？”


    张昭喃喃自语。


    “这哪里是援军？这分明是天兵天将啊！使君！我们有救了！我们真的有救了！”


    彭玕吞了口唾沫，眼中的恐惧逐渐被一种劫后余生的狂喜所取代。


    他看着那面在硝烟中依然屹立不倒的“刘”字大旗，心中升起一股前所未有的敬畏。


    城外，武安军的主将许德勋看着大势已去，咬着牙，眼中闪过一丝狠毒的光芒。


    “撤！快撤！让……让那些民夫断后！快！”


    他嘶声力竭地吼出这道命令，然后毫不犹豫地调转马头，带着亲卫率先向后逃窜。


    “追！别放跑了这帮畜生！”


    庄三儿杀得兴起，眼见敌军溃逃，大吼一声，正欲率领气势如虹的宁国军乘胜追击。


    然而，他胯下战马还未冲出几步，眼前的一幕却让他瞳孔骤缩，硬生生勒住了缰绳。


    只见那溃逃的武安军身后，数以万计衣衫褴褛、面无人色的百姓，如同被狼群驱赶的羊群，哭喊着、尖叫着，跌跌撞撞地朝着玄山都的刀锋冲了过来。


    他们是被楚军用来断后的挡箭牌！


    “停——！全都给耶耶停下！！”


    庄三儿气得目眦欲裂，嗓子里发出野兽般的咆哮。


    他死死拽住缰绳，看着那些即将撞上自己刀口的百姓，一口钢牙几乎咬碎。


    “他娘的！一群畜生！畜生啊！”


    那些百姓在宁国军森寒的刀锋前停下了脚步。


    他们本以为必死无疑，一个个僵在原地，如同待宰的羔羊。


    在这令人窒息的死寂中，不知是谁先哭出了一声，紧接着，那压抑许久的恐惧与委屈瞬间爆发，化作一片震天的哭号声。


    “军爷没杀咱们……军爷没杀咱们啊……”


    庄三儿无力地垂下马槊，任由冰冷的雨水冲刷着脸上的血污。


    他望着那群死里逃生、跪在泥地里痛哭流涕的百姓，心中那团火，却烧得更旺了。