抚州，刺史府。


    夜已深，但危全讽的书房内依旧灯火通明。


    他独自站在一幅巨大的舆图前，手指在“贵溪”二字上反复摩挲，指甲几乎要将羊皮划破。


    连绵了半个月的秋雨终于有了停歇的迹象，但空气中那股湿冷黏腻的感觉，却像水蛭一样钻进人的骨头缝里，冰冷刺骨。


    “使君，夜深了，喝碗参汤暖暖身子吧。”


    李奇端着一碗热气腾腾的参汤，小心翼翼地走进来。


    危全讽没有回头，声音沙哑得像是生了锈的铁器：“李奇，你说，我这一仗，有几成胜算？”


    李奇心中一沉，他知道，当主帅问出这句话时，他的心已经乱了。


    这不再是自信，而是寻求慰藉。


    “使君。”


    李奇将参汤放在案几上，躬身道：“刘靖势大，但其根基尚浅，不过是占了饶、歙二州。”


    “我等据城坚守，广积粮、高筑墙，以逸待劳，耗也能耗死他。”


    “何必冒雨出征，与他决一死战？这泥泞路难行，我军将士多为本地人，不耐苦寒，若是……”


    “耗？”


    危全讽猛地转头，一把打翻了李奇手中的参汤。


    滚烫的汤汁溅在李奇的手背上，烫起一片红肿，他却不敢吭声，只是深深地把头埋下。


    “拿什么耗？拿抚州见底的粮仓吗？还是拿那些早就想把我卖了换前程的世家大族？”


    危全讽从案几上拿起一封被火漆封口的密信，狠狠摔在桌上。


    “睁开你的眼睛看看！这是我从临川陈家家主的传书鸽上截下来的！”


    “他已经跟刘靖的人搭上了线，说只要刘靖兵临城下，陈家愿献粮五万石，为王师开路！”


    李奇浑身一震，他拿起密信，展开一看，面如死灰。


    信中措辞恭敬，言辞恳切，仿佛刘靖才是他们的主人。


    “看见了吗？”


    危全讽冷笑，笑容里满是苦涩与狰狞：“我的后院已经起火了！我坐在这里等死，就是把脖子洗干净了等他们来砍！”


    “再耗下去，不用刘靖打，我的人头就被他们送去邀功了！”


    “这一战，不是我想打，是不得不打！”


    “我必须在刘靖站稳脚跟前，把他打痛、打死，用一场酣畅淋漓的大胜，才能震慑住抚州这群喂不熟的狼！”


    他像是输红了眼的赌徒，双眼布满血丝，指着舆图上的刘靖大营。


    “而且，老天爷都在帮我！”


    “这场雨，废了他的火炮，断了他的粮道。”


    “他现在就是一只被困在笼子里的老虎，虽然看着凶，但只要我捅出致命一刀，他就会死！”


    李奇还想再劝，却被危全讽那癫狂的眼神吓得闭上了嘴。


    他知道，此刻的危全讽已经听不进任何话了。


    ……


    翌日，校场。


    泥浆没过了脚踝，战马不安地喷着响鼻，铁蹄在烂泥里踩出浑浊的水坑。


    危全讽一身明光重铠，骑在那匹重金求得的西域胡马上，目光阴鸷地扫过眼前黑压压的方阵。


    “全军听令！每人携带五日口粮，轻装急行！”


    “目标贵溪！迟到者，斩！”


    随着一声令下，大军开动。如同一条灰色的长龙，在那条被雨水泡烂的官道上蜿蜒前行。


    道路泥泞不堪，士兵们深一脚浅一脚地走在烂泥里，草鞋被粘稠的泥浆吸住，每拔起一步都要费极大的力气。


    沉重的辎重车轮深陷泥潭，推车的辅兵们个个累得面红耳赤，青筋暴起。


    队伍中，一个年轻的辅兵因为体力不支，脚下一滑，重重摔在泥水里。


    怀里那包视若性命的干粮袋子散开了，炒米撒了一地，瞬间被浑浊的泥水浸透。


    “我的粮……”


    他惊慌失措地想去捡，那是他未来五天的命啊。


    可还没等他伸手，就被身后急行军的同袍无情地推搡着向前。


    “快走！别挡道！”


    “想死吗？没听大帅说迟到者斩？”


    年轻辅兵被裹挟在人流中踉跄前行，只能绝望地回头，眼睁睁看着那些救命的口粮被无数双草鞋踩进烂泥，化为乌有。


    抱怨声、咒骂声刚一响起，就被督战队军官那沾了水的皮鞭狠狠抽了回去。


    天地间，只剩下沉重杂乱的脚步声、喘息声。


    那声音压抑，不像是一支奔赴胜利的王师，倒像是一支正在走向坟墓的送葬队伍。


    抚州城，西郊别院。


    这里是囚禁危仔倡的地方。


    往日里，院外至少有一队全副武装的牙兵日夜巡逻，连只苍蝇都飞不出去。


    他们是大帅危全讽最忠心的狗，负责看守他那个“疯了”的弟弟。


    但今夜，别院显得格外冷清。


    危全讽为了凑齐三万大军，不仅抽调了城防军，连看守危仔倡的精锐也被带走了大半，只剩下几个老弱残兵在门口的哨塔里，围着一盆炭火打瞌睡，嘴里还骂骂咧咧地抱怨着鬼天气。


    屋内，没有点灯。


    黑暗中，危仔倡依旧披着那件破旧的皮裘，蹲在冰冷的地面上。


    他面前摆着一副残缺的棋盘，棋子散落一地。


    他伸出枯瘦的手指，在空中比划着，嘴里念念有词。


    “马走日，象飞田……杀！杀！这条大龙，死了……”


    他的声音嘶哑，眼神浑浊，嘴角还挂着一丝涎水，活脱脱一个失心疯的痴人。


    门外，一个老仆提着一个沉甸甸的食盒，佝偻着身子走进来。


    他将食盒放在桌上，然后走到门口，从怀里掏出一块油布，小心翼翼地堵住了门缝，又检查了一遍窗户。


    做完这一切，他才转过身，压低声音道：“二郎，可以了。”


    话音刚落。


    那个蹲在地上的危仔倡，缓缓地抬起了头。


    他随手将棋子扫落在地，站起身，活动了一下僵硬的四肢。骨骼发出噼里啪啦的脆响。


    “老黄，外面的狗，都喂饱了？”


    危仔倡的声音不再嘶哑，而是带着一种久未开口的低沉。


    老仆点了点头，语气中透着一股狠厉：“喂饱了。那几个看守喝了加料的酒，现在睡得跟死猪一样。”


    “老奴顺手……帮他们解脱了。不会有人知道。”


    危仔倡走到窗前，推开一条缝隙，冰冷的夜风灌了进来，吹动他散乱的头发。


    “大哥走了？”


    “走了。今天一早就走了。”


    老仆叹了口气：“带走了所有的精锐，连府库都搬空了。”


    “听说，连城里几家大户的私兵都被他强征了去。整个抚州城，现在就是个空壳子。”


    “他这是把所有的家当，都压在了这一把上啊。”


    危仔倡冷笑一声，眼中闪过一丝嘲弄：“蠢货。”


    就在这时，院墙外传来三声有节奏的猫头鹰叫声。


    老仆神色一凛：“二郎，是‘老鸦’回来了。”


    “让他进来。”


    片刻后，一个浑身湿透的干瘦汉子翻墙而入。


    他跪在地上，从怀里掏出一根被油纸包裹得严严实实的竹管，双手呈上。


    “二郎，这是从北方逃回来的‘溃兵’带回来的消息。”


    危仔倡接过竹管，捏碎封口的蜡泥，取出一张薄薄的绢布。


    借着微弱的月光，他扫了一眼绢布上的内容。


    仅仅一眼，他的瞳孔便猛地一缩。


    “危固……没死？”


    绢布上写着几行字。


    弋阳城破，危固被俘。


    刘靖未杀之，反好生款待，令其修书一封，欲劝降抚州。


    “他还活着……”


    危仔倡的声音很轻，轻得几乎听不见，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。


    片刻之后，危仔倡再次睁开眼。


    他将绢布放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。


    “二郎，这消息……”老仆有些迟疑。


    “这是个好消息。”


    危仔倡看着跳动的火苗，眼中的野心如野草般疯长：“大哥一直以为危固死了，所以才敢这么肆无忌惮地抽调精锐，欺我无人可用。”


    “可现在危固没死，还落在了刘靖手里。这就意味着，刘靖手里多了一张牌，一张可以随时让抚州军心动摇的牌。”


    “而且……”


    危仔倡转过身，看着墙上挂着的那柄落满灰尘的长剑：“刘靖既然留着危固不杀，说明他不想把事情做绝。他想要的是一个完整的抚州，而不是一片废墟。”


    “这对我来说，就是机会。”


    危仔倡走到桌前，打开食盒的夹层。


    里面并没有饭菜，而是一块黑沉沉的兵符，以及几封早已写好的密信。


    那是他当年掌管信州兵马时留下的后手。


    虽然大部分旧部已被清洗，但在抚州城内，依然有对他死忠的暗子。


    尤其是负责城防的一名副将，那是他当年的亲卫。


    “老黄，传令下去。”


    危仔倡的声音变得冷酷而果断，再无一丝疯癫之气。


    “第一，让‘老鸦’把危固被俘、刘靖优待降人的消息，散布出去。”


    “要快，要让城里的每一个士兵、每一个百姓都知道。”


    “就说刘靖仁义，只诛首恶，不问胁从。”


    “第二，拿着这块兵符，去找城防营的赵副将。”


    “告诉他，大哥已经疯了，为了自己的野心要拉着全城人陪葬。”


    “现在，只有我能救抚州。”


    “第三……”


    危仔倡顿了顿，目光投向刺史府的方向。


    “备马。”


    “我要去见见临川陈家的家主。”


    “那些骑墙的世家大族，现在肯定慌得很，正缺一个主心骨呢。”


    “既然大哥不在，这个家，我来当。”


    ……


    三日后。贵溪县南三十里，无名山坳。


    夜色深沉如墨，帐外的秋雨依旧淅沥沥地下着，敲打在牛皮帐篷上，发出连绵不绝的闷响。


    帅帐之内，空气浑浊而闷热。


    几盏粗大的牛油蜡烛在铜台上剧烈燃烧，摇曳着昏黄的光，将众人的影子拉得忽长忽短，映在帐篷壁上，宛如一群张牙舞爪的鬼魅。


    危全讽站在巨大的羊皮舆图前，手里漫不经心地把玩着一枚受潮发黑的引信。


    那是斥候折损了三条人命才拼死带回来的“证物”。


    他嘴角噙着一丝冷笑，随手将其扔在沉香木桌案上。


    “啪。”


    一声轻蔑的闷响，在寂静的帅帐中显得格外清晰。


    “诸位，这所谓的火炮，看似犀利如雷霆，实则不过是唬人的把戏。”


    危全讽双手撑在案上，身子前倾，环视众将，语气中带着一股看穿一切的笃定与傲慢。


    “这段时日，通过察事厅子的探查，以及抓获的舌头口供，本帅已彻底摸清了它的底细。”


    他伸出一根手指，指着那枚引信，如同指着刘靖的鼻子：“不过是以一种黑色药粉为引，需明火催发罢了。”


    “威力虽猛，射程虽远，但这玩意儿有个致命的弱点——它怕水。”


    他顿了顿，侧耳听着帐外连绵不绝的雨声，嘴角的笑意逐渐扩大，最终化为一声嗤笑。


    “一遇雨天，药粉受潮，明火难燃，那些吓人的铁管子，便彻底成了无用的废铁疙瘩！”


    “甚至还不如一根烧火棍趁手！”


    此言一出，帐内原本紧绷压抑的气氛瞬间松弛下来，仿佛一块巨石落地。


    人对未知的东西，总是心怀恐惧。


    可一旦那一层神秘的面纱被揭开，露出了下面平平无奇甚至有些可笑的本质，那份恐惧便会迅速转化为轻视。


    一名满脸横肉的偏将率先反应过来，他猛地一拍大腿，脸上堆满了谄媚至极的笑：“大帅英明啊！这一眼便看穿了刘靖的虚实！”


    “没了火炮，这刘靖也就是只没了牙的老虎，只能冲着咱们干嚎，不过如此！”


    “此前他不过是仗着奇技淫巧逞凶，如今这场连绵秋雨，算是让他原形毕露了！”


    这话就像是打开了话匣子，帐内瞬间热闹起来。


    “正是！正是！”


    另一名留着山羊胡的谋士紧跟着拱手作揖，腰弯得几乎要碰到地面，“大帅运筹帷幄，决胜千里！”


    “那刘靖小儿毕竟年轻，不知天高地厚，以为凭着几根铁管子就能横行江南？”


    “在大帅面前，他那点小聪明简直就是班门弄斧！”


    “依末将看，这雨就是老天爷都在帮大帅！”


    一个粗豪的武将扯着嗓子喊道：“这叫什么？这就叫天命所归！刘靖逆天而行，活该倒霉！”


    “等明日咱们冲过去，末将定要亲手把那刘靖揪到大帅帐下，让他给大帅磕头认罪！”


    “哈哈哈！说得好！”


    “这一战定能打垮刘靖！届时大军反攻北上，趁势拿下饶州！”


    “何止饶州？依我看，连歙州也能一举收入囊中！到时候大帅坐拥江南数州之地，便是那朝廷也要看大帅的脸色行事！”


    一众将领的马屁声此起彼伏，一浪高过一浪。


    他们争先恐后地夸赞着危全讽的英明，仿佛胜利已然如探囊取物。


    危全讽听着这些恭维，虽然面上依旧保持着主帅的威严，但眼角眉梢的得意却怎么也掩饰不住。


    他看着舆图上代表刘靖大营的那个小红点，眼中的最后一丝忌惮彻底烟消云散。


    “好了。”


    危全讽虚按双手，止住了众人的喧哗，但语气明显轻快了许多。


    “刘靖小儿倒是有些急智，想趁着雨停前拿下贵溪。”


    “可惜，他还是太嫩了，殊不知兵贵神速。”


    他冷哼一声，目光如电：“他绝对想不到，我军会冒雨急行军，如此之快地赶到他的眼皮子底下。”


    “在他眼里，我们还在百里之外；而在我眼里，他已是瓮中之鳖，困兽犹斗！”


    “大帅神机妙算！”


    众将再次齐声高呼。


    危全讽深吸一口气，强压下心头的兴奋，面色一肃，开始做最后的部署。


    “张彪、赵虎！”


    “末将在！”


    两名心腹悍将齐齐出列，神色激动。


    “你二人各领五千精锐，趁明早天光未亮之际，潜至刘靖大军左右两翼密林埋伏。”


    “切记，不可暴露行踪，届时以鸣镝为号，三面合围！我要让他插翅难逃！”


    “得令！”


    两人抱拳高喊，声震帅帐。


    帐下，一员虎背熊腰的战将大步出列，甲叶铿锵作响。


    此人正是谭翔羽。


    “大帅！”


    谭翔羽抱拳洪声道，声若洪钟，震得帐顶灰尘簌簌落下。


    “末将愿领前锋五千，明日一早，直插刘靖中军！”


    “末将倒要看看，没了那响得吓人的火炮，他刘靖的骨头是不是也那么硬！”


    “定要斩其首级，献于帐下！”


    危全讽看着这员爱将，眼中闪过一丝满意。


    “好！翔羽，你领五千精锐为前锋，咬住刘靖。”


    “记住，不要一口吞下，要像狼一样咬住他的肉，拖住他，等我中军合围！”


    “我要让他看着自己的军队一点点被蚕食，让他尝尝绝望的滋味！”


    “末将领命！”


    随后，危全讽目光扫过其余众将：“明日大军休整一日，养精蓄锐。”


    “夜间拔寨行军，给刘刺史送一份大礼！”


    最后，他招手唤来贴身亲卫，压低声音却又不失狠厉地吩咐道。


    “传我军令，即刻放飞奴通知水师邓茂，命他死死守住信江，截断刘靖所有退路！”


    “若是放走刘靖一兵一卒，唯他是问！”


    布置完这一切，危全讽又在心中默默推演了一遍。


    前有坚城，后有追兵，两翼有伏兵，水路被截断，火器又失效。


    天罗地网，插翅难飞。


    确认没有丝毫遗漏，刘靖已彻底陷入绝境后，危全讽看着摇曳的烛火，嘴角勾起一抹残忍而得意的冷笑。


    “刘靖，你的死期到了。”


    ……


    翌日清晨。


    贵溪城下，战鼓声显得有些沉闷。


    “杀啊！！！”


    震天的喊杀声，在贵溪县上空回荡。


    从远处看，攻城的场面声势浩大，云梯如林，冲车如龙。


    但若是离得近了，便会发现端倪。


    那些攻城的士兵大多是辅兵和民夫，喊得震天响，手里的刀枪却挥得软绵绵，与其说是攻城，不如说是在演戏。


    刘靖麾下的精锐，根本没有动用。


    与此同时，危全讽已经趁夜率兵抵进刘靖大营不足十里。


    经过半个白日的休整，士兵精力恢复得差不多了，危全讽当即下令急行军，杀向刘靖中军。


    贵溪县外，黄土高台。


    狂风卷着刘靖那件厚重的油绸披风，猎猎作响。


    他负手而立，目光穿过漫天烟尘，落在远处那条如黑龙般逼近的兵线上。


    他的表情没有丝毫波澜，就像是一个耐心的猎人，看着猎物一步步走进陷阱。


    “报——！”


    一名传令兵策马狂奔至台下：“禀刺史！危全讽亲率主力直扑中军，旌旗遮天，兵力不下两万！”


    刘靖嘴角勾起一抹笑意：“总算来了。通知庄三儿，演得像一些，最后一哆嗦，可别泄了气。”


    “得令！”


    传令兵闻言，立即跑下高台，驾马离去。


    刘靖继续吩咐道：“鸣金收兵！”


    铛铛铛！


    刺耳的金锣声在战场上响起。


    贵溪城楼之上。


    守将正趴在湿滑的垛口上，瞪大眼睛看着城下的动静。


    只见原本攻势如潮的刘靖大军，随着那一阵急促的金锣声，竟如退潮的海水般迅速向后撤去。


    撤退显得极为仓促，甚至可以说是狼狈。


    一面“刘”字大旗在慌乱中被挤倒，踩进了泥泞里；几辆还在燃烧的冲车被遗弃在护城河边，冒着黑烟；更让人眼红的是，那几架令守军闻风丧胆的投石车和巨大的八牛弩，竟然也被孤零零地抛弃在原地，无人看管。


    “退了？真的退了？”


    守将先是一愣，随即猛地一拍大腿，脸上的横肉因为激动而剧烈颤抖，发出一阵狂笑。


    “哈哈哈！好！好啊！定是大帅的援军赶到了！”


    “刘靖小儿这是听到风声，吓得屁滚尿流了！”


    闻言，城楼上的气氛瞬间从紧张转为狂喜。


    “将军神目如电！”


    一名校尉兴奋地凑上前，指着城下那些遗弃的辎重，眼中冒着贪婪的光，“您看，他们连攻城器械都不要了，这分明是逃命的架势啊！咱们是否立刻开城出战，痛打落水狗？”


    “是啊将军！这可是捡现成军功的好机会啊！”


    其他几个校尉也纷纷附和，摩拳擦掌，恨不得立刻冲下去抢下战功。


    守将虽然心中也痒痒，但他毕竟也是个老兵油子，生性多疑。


    他眯起绿豆眼，摆了摆手，故作高深地说道。


    “不急，不急。”


    他抚摸着下巴上稀疏的胡茬，目光在城下逡巡：“刘靖此人，用兵向来诡诈多端。”


    “这撤退虽然看着狼狈，但保不齐是他留了什么后手，想引咱们出城呢。”


    说到这里，他指了指远处那片隐约可见的烟尘，得意洋洋地说道：“再等等。等到刺史大军彻底合围，把他刘靖困在中间，咱们再出城！”


    “到时候，咱们里应外合，前后夹击，那才叫瓮中捉鳖，坐收渔利！”


    “将军英明啊！”


    “还是将军稳得住！若是咱们贸然出击，怕是中了鸟计。如今坐山观虎斗，最后再去砍那刘靖的脑袋，这才是上上之策！”


    一众校尉纷纷竖起大拇指，马屁拍得震天响。


    王麻子听得浑身舒坦，他看着城下那些散落一地的兵器甲胄，仿佛已经看到了刘靖的人头被挂在城门上的景象，嘴角的笑意怎么也压不住。


    ……


    此时，另一片战场。


    谭翔羽骑在战马上，手中的镔铁长刀每一次挥舞，都带起一片腥红的血雨。


    “噗嗤！”


    长刀斩断了一名风旭军士兵的长枪，顺势削去了他的半个肩膀。


    鲜血喷溅在谭翔羽的铁甲上，但他眼中的杀意却并未因此而沸腾，反而透着一丝冷冽的审视。


    太顺了。


    作为久经沙场的宿将，谭翔羽本能地感觉到了一丝不对劲。


    眼前的敌人确实在“溃退”，旗帜歪斜，甚至连沉重的盾牌都扔了一地。


    但他敏锐地发现，尽管他们在跑，但始终保持着三五成群的小队形，互相掩护，且战且退。


    “这就是刘靖的精锐？”


    谭翔羽眉头微皱，勒紧了缰绳，战马发出一声嘶鸣。


    “将军！他们崩了！”


    身旁的副将兴奋地指着前方：“刘靖的中军就在那土坡后面！只要冲过去，咱们就是首功！”


    谭翔羽没有立刻下令，他的目光死死盯着前方那个看似狼狈逃窜的敌将背影。


    那里是一片碎石滩。


    如果是真正的溃败，人会本能地往平坦的地方跑，可这群人却偏偏往那片难走的碎石滩上引。


    “有诈。”


    谭翔羽心中警铃大作。


    他刚想举手下令停止追击、整顿阵型，身后却传来了急促的鸣镝声。


    危全讽猛地挥动令旗，剑指前方，声音因极度的兴奋而微微颤抖：“全军压上！”


    “传令前军谭翔羽，给本帅死死咬住他们！别让他们轻易跑了！”


    “今日，我要将刘靖这只瓮中之鳖，连壳带肉一起嚼碎！”


    随着响箭升空，东西两侧的山林中，同时响起了震天的喊杀声，惊起无数飞鸟。


    谭翔羽也自然听出那是危全讽催促进攻的死命令。


    “该死！”


    谭翔羽咬了咬牙。


    大帅就在后面看着，如果不追，那就是贻误战机！


    如果追……


    他看了一眼自己身后气势如虹的五千精锐铁骑。


    “就算有诈又如何？”


    一股属于猛将的傲气涌上心头。


    在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都是徒劳。


    他对自己手中的刀有信心，对自己麾下的儿郎有信心。


    只要冲过去，撕碎他们，任何陷阱都会变成笑话！


    “传令！注意两翼，不要散开！”


    谭翔羽大吼一声，压下了心头的那一丝不安，长刀前指。


    “全军突击！碾碎他们！”


    他不是没看出来，他是赌。


    赌他的刀比对方的陷阱更快！


    然而，他赌输了。


    五千前军士兵嗷嗷叫着，如同决堤的洪水，疯狂追击着庄三儿那支看似“溃败”的军队。


    泥浆飞溅，杀声震天。一直追了两里地。


    眼看就要追上那面歪斜的“庄”字旗，谭翔羽甚至能看清最后一名敌兵背上惊慌失措的汗水。


    然而，就在这千钧一发之际，原本正在狼狈撤退的两千风旭军，突然像是听到了某种无声的号令。


    “止！”


    一声暴喝，如平地惊雷。


    两千人同时顿住脚步，转身，列阵。


    这一连串动作行云流水，没有丝毫的慌乱与迟疑。


    前一刻还是漫山遍野的“溃兵”，后一刻便化作了一座森严的钢铁丛林。


    追击的谭翔羽心里“咯噔”一下，这哪里像是溃兵？


    但此刻箭在弦上，不得不发。


    在他看来，己方四面合围，兵力数倍于敌，对方这不过是临死前的反扑罢了。


    “装神弄鬼！困兽犹斗！给我冲垮他们！”


    双方甫一接触，战局却瞬间出现了一面倒的局势。


    两千精锐在庄三儿的带领下，犹如一台巨大的绞肉机。


    “盾！”


    前排数百名壮汉猛地单膝跪地，手中的蒙皮巨盾轰然砸入泥土，肩膀死死顶住盾背，构筑起一道坚不可摧的防线，硬生生顶住了危军追兵的第一波冲击。


    “枪！”


    盾牌的缝隙中，无数杆丈八长枪如毒蛇般探出。


    借着敌军冲锋的惯性，锋利的枪尖轻易地刺穿了战马的胸膛和士兵的皮甲。


    “斩！”


    侧翼早已蓄势待发的刀斧手趁机杀出。


    他们手持利斧与横刀，身形灵活，专门往马肚子下钻，砍马腿、剁人头。


    一时间，人喊马嘶，血肉横飞。


    诈败、诱敌、深入、反击。


    这一套战术，听起来简单，兵书上也都写着，但真正能做到的，并非什么阿猫阿狗。


    道理很简单。


    古时通信落后，数千甚至上万大军，往往连绵数里。


    这个时候，一旦将领下令撤退，基层的士兵往往分不清是真退还是假退。


    他们会觉得己方溃败了，从而心生恐惧。


    而恐惧，是会传染的。


    一传二，二传四，四传十六……


    一旦恐惧蔓延，假败就会变成真败，演戏就会变成灾难。


    因此，敢玩这一手的，必须是一支拥有极强纪律性以及钢铁意志力的军队。


    令行禁止，进退自如。


    能做到这八个字的，无一不是当世强军！


    而刘靖麾下的风旭军，正是这样的强军！


    等到危全讽率领中军主力赶到时，看到的正是这样一幕。


    庄三儿的两千人，竟然压着谭翔羽的五千前军在打！


    谭翔羽的部队被切割得支离破碎，尸横遍野。


    但危全讽并不意外，反而指着庄三儿等人，对左右笑道。


    “困兽犹斗罢了。这两千人想必是刘靖小儿麾下的精锐亲兵，他这是想用精锐断后，妄图殊死一搏，自己则率余下大军强攻贵溪，求一条生路。”


    他轻蔑地摇了摇头：“岂不知螳臂当车，自寻死路。”


    说罢，危全讽令旗一挥：“全军压上！碾碎他们！”


    随着一万五千中军主力压上，原本摇摇欲坠的五千前军顿时士气大振，重新稳住了阵脚，开始反扑。


    兵力上的巨大悬殊，让风旭军的防线也开始承受巨大的压力。


    战场中央。


    庄三儿浑身浴血，手中的陌刀早已砍得卷了刃。


    一名危军校尉挺枪刺来，庄三儿不退反进，侧身避过枪尖，刀刃高举，猛地抡圆。


    “噗！”


    一声闷响，那校尉连人带盾被劈成了两半，鲜血喷了庄三儿一脸。


    他抹了一把脸上的血水，脸上浮现起一抹狰狞而狂热的冷笑。


    他看着漫山遍野压上来的敌军，不仅没有丝毫畏惧，反而高举陌刀，仰天高吼。


    “风！”


    这是风旭军的口号！


    身后，两千名正在浴血奋战的士兵，仿佛被这一声怒吼点燃了灵魂，齐齐高吼：


    “风！风！大风！”


    声势震天，竟盖过了数万人的喊杀声！


    那股视死如归的气势，让对面的危军士兵不由得心头一颤。


    “报——！”


    此时，后方传来令兵的急吼，声音中透着兴奋：“主公有令！危全讽大军已全部入瓮！命庄将军再接再厉！主公已向将军增兵两千，务必顶住！”


    庄三儿大笑：“来得好！弟兄们，主公在看着咱们！”


    “今日便是死，也要从他们身上咬下一块肉来！杀！”


    谭翔羽眼睁睁看着自己的精锐前锋，就像是撞上礁石的浪花，瞬间粉碎。


    “不……这不可能……”


    他挥舞着镔铁长刀，亲自冲了上去。


    他是抚州第一猛将，他有万夫不当之勇！


    他不信这邪！


    那名盾手虽然举盾格挡，但在绝对的力量面前，依然显得有些单薄。


    “铛——咔嚓！”


    一声令人牙酸的巨响。


    谭翔羽这一刀势大力沉，竟将那蒙皮巨盾劈开约有半尺！


    刀刃进了那名士兵的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。


    那名盾手惨叫一声，眼看是活不成了。


    “哼！装神弄鬼！”


    谭翔羽一击得手，信心大增。


    他猛地拔出长刀，带起一蓬血雨，正准备趁势杀入阵中，撕开这道防线。


    然而，下一刻，他的瞳孔猛地一缩。


    那个倒下的缺口，仅仅存在了一瞬。


    还没等他催马前冲，后排立刻有一名盾手面无表情地跨步上前，填补了战友的位置。


    那染血的地面被铁靴重重踏过，仿佛刚才死去的不是一个人，而只是坏掉的一个零件。


    新的盾手举起盾牌，眼神冰冷，两旁的同袍也将长矛刺出。


    一左一右，如同巨大的剪刀般向谭翔羽绞杀而来。


    谭翔羽只觉得头皮发麻。


    他能杀一个，能杀两个，但这道墙……


    它是活的！它杀不完！


    他不得不回刀防守，但这次，他面对的是两个人的合力一击。


    “铛！”


    他不得不回刀自救，横起长刀试图格挡这致命的一击。


    “铛！”


    两杆长矛重重地刺在刀杆之上，火星四溅。


    谭翔羽只觉得虎口剧震，一股排山倒海的巨力袭来，仿佛被攻城锤正面撞中。


    镔铁长刀虽然勉强架住了长矛，却被那股巨力压得死死贴在胸甲上，再难挪动半分。


    巨大的冲击力让他上身猛地后仰，险些跌落马背。


    胯下的战马也被这股突如其来的阻力弄得失去了平衡，加上面前那森冷的枪林，本能地发出一声悲鸣，人立而起，硬生生止住了冲势。


    “斩！”


    侧翼的刀斧手抓住战马腾空、腹部暴露的瞬间，贴地滚来，手中利斧狠狠砍在马腿上。


    “啊——！”


    谭翔羽发出一声绝望的怒吼，战马悲鸣倒地。


    他狼狈地滚落在泥水里，头盔被打飞，披头散发。


    他刚想爬起来，刀刃已经架在了他的脖子上。


    正是庄三儿。


    “你就是谭翔羽？”


    庄三儿居高临下地看着他，眼中没有怜悯，只有冷漠：“身手不错，可惜，跟错了人。”


    谭翔羽抬起头，看着这如墙推进的盾阵，看着那些从盾牌后探出的如林枪尖，看着自己那些引以为傲的部下在屠刀下哀嚎。


    他惨笑一声。


    “不动如山，侵掠如火……古人诚不欺我。”


    “刘靖……练得好兵！”


    说完，他猛地将脖子往斧刃上一送。


    噗嗤。


    鲜血飞溅。


    抚州第一猛将，陨。


    ……


    相比于中路的硬碰硬，左翼的战斗显得更加诡异。


    这里是一片芦苇荡，危全讽的左翼伏兵统领张彪，正率领五千人马，借着芦苇的掩护，想要从侧面突袭刘靖的中军。


    “快！穿过这片芦苇荡，刘靖的侧翼就暴露了！”


    张彪催促着手下。


    然而，当他们冲出芦苇荡的那一刻，等待他们的不是惊慌失措的侧翼，而是一支静静列阵的军队。


    这支军队人数不多，约莫两千。


    为首的一员将领，身披轻甲，面色苍白如纸，正捂着嘴，剧烈地咳嗽着。


    咳咳咳……


    那撕心裂肺的咳嗽声，在这肃杀的战场上显得格格不入。


    “病鬼？”


    张彪愣了一下，随即大笑：“刘靖没人了吗？派个痨病鬼来守侧翼？弟兄们，冲过去！砍了他！”


    五千危军嗷嗷叫着冲了上来，如同决堤的洪水。


    病秧子骑在马上，冷冷地看着这一幕，那双看似浑浊的眼睛里，此刻却透着一股如同寒冰般的冷静。


    “将军，敌人势大，咱们真的要硬碰硬吗？”


    身旁的副将有些紧张。


    “咳咳……”


    病秧子用手帕捂住嘴，剧烈地咳嗽了几声，然后缓缓抬起头，眼中闪过一丝嘲弄：“谁说要跟他们硬碰硬了？”


    他轻轻一挥手。


    “第一队，放！”


    早已埋伏在丘陵高处的五百名弩手，同时扣动了手中的擘张弩。


    崩！崩！崩！


    密集的弩矢呼啸而下，如同死神的镰刀，瞬间在冲锋的危军中犁开了一道血肉胡同。


    “射完就撤！去第二道防线！”


    第一队弩手射完一轮后，毫不恋战，立刻顺着预留的小路向后方撤退。


    危军将领张彪见状，勃然大怒：“想跑？给我追！碾碎他们！”


    然而，当危军冲上丘陵时，迎接他们的不是逃兵的背影，而是早已严阵以待的第二队。


    “放！”


    又是一轮箭雨，再次收割了一波生命。


    “撤！”


    第二队射完，同样迅速后撤。


    张彪就像一头被戏耍的公牛，气得双眼通红。


    他带着大军疯狂追击，却一次又一次地撞上新的伏击圈。


    病秧子的两千人，就像一个技艺高超的屠夫，利用复杂的地形，不断地放血、拉扯，一点点消磨着危军的锐气和兵力。


    每一次接触，危军都会丢下几十上百具尸体，而病秧子这边却伤亡极小。


    半个时辰后，张彪的五千大军已经被这种“凌迟”般的战术折磨得筋疲力尽，死伤超过千人，士气低落到了极点。


    “将军……不能再追了！这是个陷阱！”


    副将哭喊着。


    张彪也终于清醒过来，他看着自己伤亡惨重的部队，再看看远处那面不紧不慢后撤的“刘”字大旗，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。


    “咳咳……”


    远处的山坡上，病秧子再次剧烈地咳嗽起来，脸色更加苍白。


    “蠢货。”


    “战争，不是人多就能赢的。”


    ……


    右翼战场，则是纯粹的暴力美学。


    柴根儿是个实诚人。


    刘靖告诉他，要把敌人放进来打，他就真的把敌人放进了三十步内。


    危军右翼统领赵虎还没来得及高兴，就看到了那手持骨朵的柴根儿。


    “死！”


    柴根儿没有花哨的动作，就是一记横扫。


    面前的三名危军刀盾手举盾格挡。


    砰！


    一声巨响。


    三面盾牌瞬间粉碎，连带着盾牌后面的手臂、胸骨，全部被这一棍砸成了肉泥。


    三个人像是破布娃娃一样飞了出去，落地时已经成了一滩烂泥。


    “怪物……这是个怪物！”


    后排的危军吓得肝胆俱裂。


    但柴根儿没有停，他带着身后的两千重步兵，直接撞进了危军的人堆里。


    哪里人多，他就往哪里砸。


    骨朵挥舞之处，没有一具完整的尸体。


    不管是铁甲还是皮甲，在那恐怖的巨力面前，都和纸糊的没区别。


    ……


    半个时辰。


    仅仅半个时辰。


    危全讽派出的左右两翼一万伏兵，崩了。


    左翼被病秧子骚扰的焦头烂额，死伤过半，剩下的哭爹喊娘往回跑。


    右翼被柴根儿砸得魂飞魄散，遍地碎尸。


    按理说，这时候应该乘胜追击，扩大战果。


    但诡异的一幕发生了。


    两支杀红了眼的军队，在击溃敌军后，竟然齐齐停下了脚步。


    他们没有去追杀那些溃兵，而是像两股黑色的洪流，在战场上划出一道诡异的弧线。


    病秧子向右，柴根儿向左。


    他们无视了那些逃跑的散兵游勇，目标极其明确——危全讽的中军侧后方。


    土丘之上，危全讽正指挥着中军主力猛攻庄三儿的防线。


    他虽然惊讶于庄三儿的顽强，但并不慌张。


    在他看来，只要左右两翼的伏兵一到，刘靖必死无疑。


    “报——！左翼崩了！”


    “报——！右翼也没了！那边有个拿铁骨朵的怪物……根本挡不住啊！”


    危全讽只觉得脑子里嗡的一声。


    左右两翼全崩？这怎么可能？


    他猛地转头看向战场，只见远处，两股黑色的洪流正快速移动。


    他们没有追杀溃兵，也没有回援中路，而是……


    危全讽的瞳孔猛地缩成针尖。他看懂了。


    “他们……他们想包围我？”


    危全讽的声音都在颤抖：“疯了！刘靖疯了！他只有不到一万人，竟然想包围我两万主力？！”


    他像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地挥舞着令旗：“传令！让贵溪守军立刻出城！立刻！”


    贵溪城楼上，守将正趴在垛口上，看得津津有味。


    远处的战场打得热火朝天，虽然看不清细节，但看那烟尘滚滚的架势，肯定是自家大帅占了上风。


    “将军，快看！响箭！”


    一名眼尖的校尉指着远处的天空。


    那是危全讽求援的信号。


    王麻子精神一振：“好！大帅那边得手了！这是让咱们出城去痛打落水狗呢！开城门！全军出击！”


    轰隆隆——沉重的吊桥放下，厚重的城门缓缓打开。


    三千贵溪守军，像是出笼的鸭子，乱哄哄地冲了出来。


    他们脑子里想的全是赏钱和战功，根本没人注意城北那片安静得有些过分的树林。


    就在最后一名守军冲出城门，王麻子正准备策马扬鞭的时候，树林里惊起了一群乌鸦。


    紧接着，是一阵令人头皮发麻的破风声。


    咻咻咻——


    一波箭雨，精准地覆盖了吊桥区域。


    刚冲出来的几十名守军瞬间倒地，变成了刺猬。


    “敌袭！敌袭！”


    守将吓得差点从马上掉下来。


    他惊恐地看向树林，只见无数将士，像幽灵一样从地下冒了出来。


    “等你们很久了。”


    牛尾儿舔了舔嘴唇，手中长刀一挥：“夺城门！”


    五千名早已蓄势待发的伏兵，如猛虎下山，直扑洞开的城门。


    这根本不是战斗，这是屠杀。


    贵溪守军本就是二流部队，再加上毫无防备，队形散乱，瞬间就被冲散了。


    牛尾儿没有理会那些四散奔逃的守军，他的目标只有一个——城门。


    只要占据了城门，这三千守军就是无根的浮萍，死路一条。


    更重要的是……


    牛尾儿站在吊桥上，回头看向远处的主战场。


    那里，危全讽还在等着他的“救兵”。


    ……


    危全讽还在等。


    他死死盯着贵溪方向，等着那支援军的出现。


    然而，等来的却是插在贵溪城头的黑色“刘”字大旗。


    那一刻，危全讽觉得天塌了。


    前有庄三儿的铁壁，左右有病秧子和柴根儿的合击，后路又被牛尾儿彻底切断。四面楚歌。


    “水师……我还有水师！”


    危全讽双眼赤红，像是输红了眼的赌徒：“邓茂！邓茂手里还有大小船只上百艘！主力战船虽少，但只要他能用小船冲过来，接应我过江，一切就还有望！”


    他转头看向信江。


    那里雾气昭昭，看不清江面。


    但隐约能听到隆隆的战鼓声。


    “来了！水师来了！”


    危全讽狂喜。


    但下一刻，他的笑容僵在了脸上。


    因为那战鼓声中，夹杂着凄厉的惨叫，还有……冲天的火光。


    信江下游，江雾弥漫。


    水师提督邓茂站在高大的楼船甲板上，手心里全是冷汗。


    他时不时回头看向船舱口那堆积如山的陶罐。那些陶罐上封着红泥，散发着一股刺鼻的怪味。那是猛火油。


    大帅下了死命令，一旦刘靖的军队败退至江边，无论死活，必须用这些猛火油封锁江面，把刘靖烧死在信江里。


    “都给老子小心点！”


    邓茂冲着手下的水兵吼道：“这玩意儿比你们的命都金贵！别磕了碰了，漏出来一滴，老子剥了你们的皮！”


    “提督！前面有船！”


    瞭望手的声音有些发颤。


    邓茂猛地转头。


    只见前方的迷雾中，一支船队像幽灵一样缓缓浮现。


    数量极少，不过区区十几艘。


    尤其是为首的数艘，通体蒙着灰扑扑的牛皮，看着就像一群趴在水面上的钢铁巨兽，既无帆也没桨，顺着水流无声地逼近，散发着令人心悸的压迫感。


    “这就是刘靖的水师？”


    邓茂眯起眼，嘴角泛起一丝冷笑：“几口棺材板也敢来拦路？传令！全速前进，撞沉他们！”


    战鼓擂响。百艘危军战船借着顺风，气势汹汹地压了上去。


    三百步。


    邓茂已经能看清对方船头那粗糙的牛皮纹理。


    他拔出横刀，正准备下令弓箭手准备。


    就在这时，异变突生。对面那群死气沉沉的“棺材船”，侧舷突然裂开了一道道缝隙。


    咔嚓——挡板落下，露出来的不是人，而是一个个黑洞洞的窗口。


    邓茂愣了一下。


    那种令人心悸的寒意顺着脊梁骨窜了上来。


    虽然没看清里面是什么，但多年的战场直觉告诉他——绝对不是什么好东西！


    “不对劲……快！散开！”


    邓茂的吼声还没落地，对面就传来了崩崩崩的闷响。


    像是几百根琴弦同时崩断。


    数百个光点划破迷雾，呼啸而来。


    那是……火箭？


    邓茂下意识地想要嘲笑。


    这么远的距离，箭矢早就飘了，就算射中，这点火苗能干什么？


    噗！


    一根粗大的弩枪狠狠扎在了他不远处的甲板上。


    箭杆还在剧烈颤抖，箭头上绑着的麻团正熊熊燃烧。


    邓茂瞳孔猛地一缩。那落点……离那堆陶罐只有不到半尺！


    “火！灭火！”


    邓茂的嗓子瞬间破了音，疯了一样冲过去想要把那根弩枪踢开。


    但下一刻，更多的呼啸声接踵而至。


    噗！噗！噗！


    第二轮齐射到了。


    这一次，甘宁没有给他任何机会。


    一根带着烈焰的弩枪，精准地扎进了那堆陶罐山的中心。


    时间仿佛在这一刻凝固。邓茂眼睁睁看着那个陶罐碎裂，黑色的液体飞溅而出，瞬间被箭头上的火苗点燃。


    紧接着，是第二个、第三个……


    轰——！！！


    一声惊天动地的巨响，直接把邓茂掀飞了出去。


    他重重地摔在甲板上，耳朵里全是嗡嗡的耳鸣声。


    当他挣扎着抬起头时，看到的是一片地狱。


    整艘旗舰的船头已经不见了，取而代之的是冲天而起的黑红色火柱。


    那火太毒了，沾着木头烧木头，沾着人烧人，甚至顺着流淌的油液，把甲板烧穿，流进底舱。


    “啊——！救命！这火灭不掉！”


    “我的脸！我的脸！”


    身边的亲兵变成了火人，惨叫着跳进江里。


    但更恐怖的一幕发生了。


    那个亲兵刚浮出水面，周围漂浮的油层瞬间被引燃。


    水面上腾起了一片火海。


    那亲兵在火海里扑腾了两下，就再没了声息，只剩下一团焦黑的影子随着江水起伏。


    “完了……”


    邓茂瘫坐在滚烫的甲板上，看着周围。


    不仅仅是他的旗舰。


    前锋的十几艘蒙冲斗舰，因为都堆满了猛火油，此刻全部发生了殉爆。


    一艘接一艘，像是被点燃的爆竹。


    黑烟滚滚，遮天蔽日。


    他引以为傲的水师，甚至连对方的边都没摸到，就被自己带的“杀手锏”烧成了灰烬。


    岸上，土丘。


    当第一轮陶罐在空中划出抛物线时，一股浓烈刺鼻的硫磺与火油混合的气味，顺着江风扑面而来。


    危全讽身边的谋士李奇耸了耸鼻子，脸色瞬间煞白，失声尖叫：“大帅！这味道……这是猛火油的味道！”


    危全腕愣住了。


    这股味道，他太熟悉了。


    这一罐油，值十贯钱。


    他花了整整五万贯，才买来这五百罐。


    为了凑这笔钱，他甚至削减了抚州牙兵三个月的赏钱。


    而现在，这些“赏钱”回来了。


    轰——！！！


    江面上，烈焰腾空。


    邓茂的船被一发弩矢射中油罐堆，瞬间殉爆。


    危全讽眼睁睁看着那艘楼船被炸成两截，看着那些身价昂贵的猛火油像泼水一样洒满江面，将他的水师、他的霸业、连同他那五万贯的血本，统统烧成了灰烬。


    “怎会如此……怎会如此……”


    危全讽喃喃自语，恍若痴傻。


    明明前一刻，还是四面合围的优势啊，只是短短时间，便倒反天罡，困兽成了自己。


    “噗嗤！”


    忽地，他喉间一阵抽搐，一口血箭喷出。


    这一日，贵溪城外，尸横遍野。


    这一日，信江水赤，火光映天。