一个满脸横肉、身材矮壮的汉子，正是这伙水匪的头子“泥鳅张”。


    他一边系着腰带，一边对着手下嘶嘶力竭地嘶吼：“不要乱！都他娘的跟我来！从南边的小水道走！他们的大船进不来！”


    然而，他的话音刚落，南边那条狭窄水道的方向，突然亮起了数十支火把！


    火光映照下，一张张用粗麻绳编织的巨大渔网，从水下猛然拉起，上面挂满了倒刺和铁钩，如同一面面绝望之墙，彻底封死了那条唯一的小径。


    副将小七手持一柄锋利的钢刀，如铁塔般立于一艘小船的船头，对着岛上惊慌失措的水匪们狞笑道：“泥鳅张！你七爷爷在此恭候多时了！”


    “中计了！”


    泥鳅张脑中“嗡”的一声，只觉得手脚冰凉，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    此时，甘宁率领的主力已经冲破最后的芦苇阻碍，重重地靠上了小岛的滩涂。


    他一马当先，根本不屑于等待跳板搭好，直接从三尺多高的船头纵身跃下，双脚稳稳地砸在滩涂上，溅起大片冰冷的泥水。


    “一个不留！”


    冰冷无情的四个字，从他口中吐出，化作了对这伙水匪的最终审判。


    那些第一次上战场的新兵们，握着朴刀的手还在控制不住地发抖。


    但当他们看到自己的主帅，如天神下凡般第一个冲在最前面时，一股难以言喻的热血猛地冲上了头顶，冲散了所有的恐惧！


    “杀啊！”


    平日里枯燥乏味的劈砍、突刺操练，在这一刻，化作了最原始的杀戮本能。


    甘宁手中的大刀，在火光下划出一道道死亡的弧线。


    每一次挥舞，都带起一盆滚烫的血雨和一声凄厉的惨叫。


    没有任何一个水匪，能在他手下走过一招。


    那不是战斗，那是砍瓜切菜！


    这场战斗从一开始，就是一场彻头彻尾的屠杀。


    新兵们从最初的恐惧，到砍倒第一个敌人时的浑身颤抖、恶心干呕，再到被浓烈的血腥味彻底激发出骨子里的疯狂与凶性，整个过程，甚至没有用上一炷香的时间。


    当最后一个负隅顽抗的水匪，被七八把朴刀乱刃分尸后，整个小岛已经变成了一座修罗场。


    到处都是残肢断臂，温热的鲜血汇入泥土，让空气中的腥味浓烈到令人作呕。


    泥鳅张被两名如狼似虎的士卒死死地按在地上，他早已被吓破了胆，浑身抖如筛糠。


    甘宁缓步走到他的面前，用那把还在“滴答”滴着鲜血的大刀，轻轻拍了拍他那张写满恐惧的脸。


    泥鳅张浑身一颤，腥臊的液体瞬间浸湿了裤裆。


    甘宁没有问话，只是低头俯视着他，嘴角勾起一抹残忍的讥诮，仿佛在打量一条在泥浆里垂死挣扎的臭鱼。


    “‘泥鳅张’？倒是人如其名，滑不溜手。”


    甘宁的声音不大，却让泥鳅张心惊肉跳。


    官兵怎会知道自己的外号？！


    泥鳅张猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊恐。


    他自以为藏得极深，在这鄱阳湖上，知道他这个外号的，都是些老相识！


    “将军饶命！将军饶命啊！”


    这一刻，所有的侥幸心理都已荡然无存。


    泥鳅张涕泪横流，哪里还有半分水匪头子的模样，磕头如捣蒜一般。


    “小的有眼不识泰山！小的愿献上所有钱财，求将军饶我一条狗命！”


    甘宁笑了，他饶有兴致地蹲下身，看着泥鳅张因极度恐惧而扭曲的脸，声音里带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。


    “钱财？你这点东西，本帅还看不上。”


    他顿了顿，话锋陡然一转，声音充满了诱惑。


    “不过，本帅倒是可以给你一个活命的机会。”


    泥鳅张的眼中，瞬间爆发出强烈的求生渴望，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。


    “将军请说！只要能活命，小的什么都愿意做！上刀山，下火海，在所不辞！”


    甘宁凑到他的耳边，用只有两个人能听到的声音，一字一句，缓缓说道。


    “我要你，替我办一件事。”


    “这鄱阳湖上的水匪，太多了，太吵了。本帅一个个杀过去，太费手脚。”


    “我想让他们，自己聚到一起，然后……安安静静地去死。”


    “你，去把他们都召集起来。你要告诉他们，我甘宁的水师不过是一群刚放下渔网的废物，不堪一击。你还要告诉他们，我这水师大营里，防备空虚，却堆满了从饶州府库里搜刮来的金银财宝。”


    “我要你，让他们联合起来，来打我。”


    泥鳅张如遭雷击，整个人彻底呆住了。


    这人是疯子吗？


    他竟然要主动引狼入室，让所有水匪来围攻他的大营？


    这是何等狂妄，何等自负！


    甘宁看着他呆滞的表情，脸上的笑容更盛，也更冷酷。


    “你觉得我疯了？”


    “不……不敢……小的不敢……”


    泥鳅张吓得魂飞魄散。


    “你不用懂。”


    甘宁缓缓站起身，居高临下地看着他，如同看着一只可以随时捏死的蝼蚁。


    “你只需要选择。”


    “要么，现在就死，脑袋被我割下来，挂在船头，传示整个鄱阳湖。”


    “要么，当我的狗。替我办好这件事。事成之后，你不仅能活，还能得到你这辈子都想象不到的富贵。”


    “本帅给你……三息时间。”


    “一。”


    冰冷的数字，如同死神的催命符，重重敲在泥鳅张的心上。


    “二。”


    死亡的寒意，顺着他的脊椎骨疯狂上涌，让他浑身冰冷。


    他能闻到甘宁身上那浓得化不开的血腥味，那不是一个人的血，是几十、上百人的血混杂在一起的味道。


    但就在这极致的恐惧中，泥鳅张的脑子里，却以前所未有的速度疯狂转动。


    他想到了鄱阳湖上公认的霸主，“翻江蜃”李大麻子。


    李大麻子也狠，也杀人。


    可那是土匪的狠。


    李大麻子杀人，要么是为了抢一批货，要么是为了一个女人，要么是喝醉了酒要立威。


    他的狠，有缘由，有价码，只要给足了钱，跪得够快，总有那么一丝活命的可能。


    但眼前这个官军头子……


    不一样。


    他的人，不像来抢劫的，更像是来……清扫垃圾的。


    泥鳅张瞬间想通了一个让他亡魂皆冒的节点。


    在李大麻子眼里，他们是同行，是对手。


    可在眼前这个男人眼里，他们甚至连“人”都算不上，只是地图上需要被抹去的一个个名字！


    跟李大麻子作对，或许还能找机会投靠官府，戴罪立功。


    可眼前这个人，他本身就是官府！


    是天！


    忤逆他，又能往哪里逃？！


    就在甘宁即将吐出“三”的那一刻，泥鳅张猛地抬起头，用尽全身力气，嘶声力竭地吼道。


    “我选！我选第二条路！我愿当将军的狗！！”


    他重重地将头磕在满是血污的泥地里，再抬起时，已是满脸血与泥。


    “小的张全，拜见主人！”


    甘宁满意地点了点头。


    他缓缓转身，对着那片死寂的芦苇荡，对着无边的夜空，缓缓吐出一口带着血腥气的浊气。


    从今夜起，这鄱阳湖的天，该换了。


    ……


    甘宁夜袭芦苇荡，将狡猾如鬼的“泥鳅张”满门斩绝的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在盘踞鄱阳湖多年的水匪圈子里，掀起了滔天巨浪。


    所有人都没想到，新来的官军水师，竟然如此狠辣，出手如此迅猛。


    然而，这仅仅是个开始。


    短短三日之内，又有两处规模不小的水匪窝点，被甘宁以雷霆万钧之势连根拔除。


    这一次，他甚至懒得再用夜袭这种手段。


    光天化日之下，五艘大船直接列阵于匪巢之外，用船上搭载的数十架床弩，将对方赖以为生的木寨射得千疮百孔，如同朽木。而后，大军掩杀而上，鸡犬不留。


    恐惧的阴云，迅速笼罩在每一个水匪头子的心头。


    他们惊恐地发现，这支新来的官军水师，和以往那些只会敲锣打鼓、虚张声势的废物完全不同。


    他们装备精良，训练有素。


    但最可怕的，是他们那股赶尽杀绝的狠劲。


    他们不接受投降，他们只要人头。


    这是要将他们这群在湖上讨生活的人，彻底从世上抹去！


    ……


    夜，鄱阳湖中心，鬼愁岛。


    此岛因四周礁石林立，水流湍急，外人极难靠近，故而得名。


    这里，便是鄱阳湖上势力最大的水匪头子，“翻江蜃”李大麻子的老巢。


    今夜，岛上最大的建筑“聚义厅”内，篝火熊熊，烤肉的香气弥漫，但气氛却压抑得可怕。


    厅内，聚集了鄱阳湖上二十余名大大小小的水匪头子。


    这些人平日里为了争地盘、抢生意，没少互相下黑手，甚至彼此间还有血仇。


    但此刻，他们却像一群被猎人逼到绝境的野狼，不得不暂时放下恩怨，聚在一起。


    主位上，一个身材异常魁梧的壮汉，正用一把匕首，面无表情地割着一只烤全羊。


    他满脸虬髯，一道狰狞的刀疤从左额头一直贯穿到右下巴，正是“翻江蜃”李大麻子。


    他割下一块肉，却没有吃，只是任由滚烫的油脂滴落在篝火中，发出“滋啦”的声响。


    “李大哥！不能再这么等下去了！”


    一个独眼龙匪首猛地将手中的酒碗摔在地上，发出刺耳的碎裂声。


    他嘶吼道：“那姓甘的，摆明了是要把我们一个个都当猪宰了！今天是他，明天是他，再过几天，就轮到你我了！”


    李大麻子眼皮都未抬一下，声音沉闷如雷。


    “慌什么？他甘宁有五艘大船，老子这鬼愁岛有天险。他想来啃，也得崩掉他满口牙！”


    “李大哥，话不能这么说啊！”


    另一个尖嘴猴腮的匪首焦急地站起来：“天险？天险能挡多久？他现在是五艘船，可我听人说了，那边的官府船坞，日夜赶工，快要建好了！等他有了几十艘官府造的新式战船，用床弩远远地射，你这鬼愁岛就是个活靶子！”


    这话，如同一盆冷水，浇在了所有人的心头。


    是啊，他们能挡住五艘船，能挡住十艘吗？


    能挡住几十艘吗？


    坐以待毙，是等死。


    “那依你看，该当如何？”


    李大麻子终于抬起头，那双眼睛里看不出喜怒，“莫非，咱们学那些岸上的软脚虾，跪地请降不成？”


    “那姓甘的，可不收降人！”


    有人颤声说道。


    大厅内，再次陷入一片死寂。


    就在众人人心惶惶，绝望弥漫之际，一个带着怯懦和惊恐的声音，弱弱地在角落里响起。


    “诸位……诸位当家的，兄弟有几句话，不知当讲不当讲。”