正如那晚所见，二皇子与何熙果然关系匪浅，不止是两个人的事，这更是一场利益整合，只是所有聪明人都是看破不说破，它们可不会信什么情意之言。


    至于李景念，昭泠也算尽力了，还是听衍贵妃的话吧，谢言那样的人也的确不适合她。这一番周旋下来，她的名誉也算保住了，闲言碎语确实难免，却也足够了。


    谢言，就要看他自己的造化了，虽说着是平迁，在大多数人看来，算是贬，好好的官位就这样打水漂；可若掰开了算，既是机遇，也是挑战，全看他本事了。


    再后来的闲事，昭泠就不再干涉了，插手别人命运，天打雷劈的坏事。有利或是不得已的罢了，再管闲事那真是自行作死。何况四五日过后，还有两桩事。


    八月二十一，群臣毕至。永安城前，门庭若市，但井然有序。城边，无根的尘土在嘈杂声中起伏，直到远方山林间传来阵阵马儿嘶鸣，人群猛地更加涌动。


    马蹄声渐近，地动山摇的晃动袭来，似是地平线上滚过闷雷，人群没有慌乱，更加翘首以盼。早有几位大臣，身着朝服，站在城门，奉旨等候。


    “来了！”“真的来了！”城墙上的将领大声朝城门后的众人喊道。


    顿时，众人齐装以待。八百兵将，却有排山倒海之姿，整整齐齐奔向鲜红的“永安”。


    “吁！”


    全军顿时鸦雀无声，只剩城中百姓“喧嚣”。


    玄甲黑袍，粘起尘灰，他未戴头盔，长发高束，不过二十出头的年纪，眉宇间总是凝着五十岁老将才有的肃杀，与那张晨光映射下分明少年的脸总是不大相配。他偶然间抬眼望向那高悬的“永安”，是怀念呢？还是刺痛？


    “看！那就是赵家的小侯爷！”


    “天爷，这瞧着还是个娃娃嘞！”


    城门口，红袖招摇，鲜花如雨，却无一朵敢真正掷向他凌冽的甲胄。


    城墙之中，明黄色身影一晃而过，没人知道他何时而来，何时离去，他只对身边的老太监叹道：“朕允他出关时，尚怕压不住少年心性，如今看来，倒是甲胄沾了他的光。”


    老太监附和道：“陛下又得一能臣！”


    天子轻笑，“能臣？也得先分奸善，他，算哪种？”


    见队伍停在城门，几位大臣忙出城门相迎。


    “赵小侯爷，一别数年啊！”一个约莫五十，胡须发白的紫衣老头远远便喊道。此人正是何尚书何谦。他身旁的，依次是兵部侍郎郭骏，及禁军副统领陈延。


    赵瑾之干脆下马，与三人相见。何谦呵呵大笑，捋着胡子，又指着自个儿道：“怎么样，赵小侯爷可还认得我？”他拂服衣袖，笑着看了看身旁二人，“这俩你不认识也就罢了。”三人皆笑了笑。


    赵瑾之脸上从容了一些，谦卑请教：“何老我怎敢忘，当年何大人也很是眷顾……只是还是要请教何大人这身边二位姓名，赵某委实面生，恐冲撞二位。”


    何谦哈哈笑过，伸手指引道：“那你们各自介绍介绍？”


    “郭骏，兵部侍郎。”


    “陈延，禁军副统领。”


    二人简单报了名字。何谦点头道:“咱们来城门，是奉了天子旨意，天子还是很器重你的，待会儿面圣，可要稳重些。”


    何谦活得太久，做官太久。


    赵瑾之拱手谢道：“赵某谨记。”


    “只是……”赵瑾之眉头一拧，“不知我家旧址……能否绕道一些，我想看一眼。”


    何谦似乎已经料到，摇头劝道：“故去之人，与天子觐见，孰轻孰重，你呀，还算意气用事……天子可是很看重你！”


    赵瑾之沉默了，还是压下心中情绪，“是，说得对……”


    “那走吧？”陈延侧身请几人先行。跨入城门那一刻，他犹豫了一下，眼前是热闹非凡的一隅，而身后是无边际的辽阔，转身再看一眼，暗誓要搅动京城，永安，安宁得太久了了。


    卸甲留剑，黑衣蒙蔽去路，掩藏伤痛，眼中闪过的凌厉直指金銮，他独自一人，步步踏入天家威严，丝毫不惧。前面引路的小太监大气也不敢出，总觉得背后凉飕飕的。


    终于到了御书房前，小太监可算暗暗松了口气，“赵侯爷，请！”


    御书房中的人早已起身静待，听见房前动静，一下浮起笑意，声音依旧雄浑有力，又比平常多了些愉悦，一边走下金阶，一边喊道：“进来进来！”


    门口的小太监立马要打开房门，却听昭瑾之一句“不必”，小太监啊了一声，悻悻收回了手，只见赵瑾之似乎死死盯着房门。


    小太监不明所以，只能等着。


    终于，他推开了门，朝里面走去。


    “赵瑾之!真是许多年未见到你了!”皇帝走近说道。


    赵瑾之低眉颔首，刚要叩拜道，皇帝摆手笑道:“你啊，不必多礼!”


    赵瑾之却拒绝了，仍旧叩首，“微臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。微臣虽驻守边关多年，却也未曾忘记宫中礼仪，不敢居功自傲。”


    皇帝闻言笑意一僵，又转瞬即逝，笑意更浓，“果真是个好孩子，不错!平身吧，旁边有座位，自己坐，不必拘礼。”


    赵瑾之再行一礼，就近坐下。皇帝朝龙椅走去，边走边问，“这些年爱卿过得如何？边关苦寒，却总能人才频出啊。”


    “劳烦陛下挂念，微臣一切都好，从前微臣总是鲁莽行事，只知其一不知其二，如今磨练多年，也算有所收获。”赵瑾之话中有话，似是认错退步。


    皇帝转身笑道，“有所收获，也好。”


    “对了，此次朕召你回京述职，必定要论功行赏，你在边关的事迹，朕听闻了许多，颇有感触……”皇帝点头赞赏，心情愈发愉悦，“边关这些年有你坐镇，朕甚是放心!”


    “可有什么想要的?朕要好好赏你!”皇帝大手一挥，问到赵瑾之。


    赵瑾之看着高高在上的天子，心中不由得冷笑，表面平静无波答道:


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    “但凭陛下作主，微臣心中无所求。”


    “朕原本也想好了三桩奖赏，既然爱卿如此，那日后，朕便一一对应赏给你，今日，赏你第一桩。”


    皇帝忽然收起笑意，微微叹息，“你既回来了，便需有个安身之地，而你家的旧府邸总归不大好，朕呢，知你性子倔强，恐也不愿离开那里，便在东边不远重新选了处，便赐给你吧。”


    一字一句，一根针刺痛在赵瑾之心头，可眼前这个假意之人，他早已懂了大半。


    所以表面上的他，还有些动容，声音更显谦卑，恭敬道:“微臣……谢陛下恩典!”


    “还有两桩，待送走瓦勒使者，朕再与你细说，到时候，再谢也不迟。”皇帝笑着又道，“这次回京，你负责接待瓦勒使者吧，你在边关多年，对这些应当处理得更好，朕可是想见见你的本事。”


    赵瑾之直接婉拒了，“瓦勒使者?微臣略有耳闻，却不大清楚。微臣平日只知军法，不知两国相处之道，怕是不宜担此重任。”


    皇帝打哈哈摇头道:“爱卿说的什么话，它们不过是要联姻，又不惜用金山矿脉城池，朕不好拒绝，你呢，就先看看它们是真心还是假意。”


    赵瑾之心中清楚，这样的事不可能纯属巧合，他今日回京，皇帝就立马交托此事，想必早已盘算过了，这也侧面传达出一个问题，皇帝极有可能不会轻易放他离开了。


    既然如此，兵来将挡水来土掩，赵瑾之顺势还是接下此事。


    “微臣愿尽力而为，只是不知陛下需要怎样的结果?”


    皇帝微微一怔，一手漫不经心地轻拍着案上卷轴，“自然万事要于我朝有利为主，朕只看结果。”


    赵瑾之起身拱手揖礼，“微臣尽力而为。”


    皇帝点头大悦，“好，那你全权负责此事，朕也准你随时进宫，你与何谦交接吧，他亦会配合你。”


    出了宫，陆风牵着两匹马，早已等候多时。


    二人微微点头，赵瑾之接过缰绳，一跃而上，陆风不禁试探性问道:“侯爷，我们去哪儿?去赵府吗？”


    “是，也不是，陛下赐了座宅子，就在赵府旁边……”赵瑾之声音并不轻松，神色亦然，始终拧紧了眉头，回头看向偌大宫门，是恨；一声马鸣离开，遥望去向，是痛。


    昔日被烧毁的赵府，那次死了太多人，多年来总被视为不详，无人敢踏足，更无人敢重建，只有秋叶飘零，洒入荒草。


    偶有些过路人，恨不得绕过这不详之地，总是吐着唾沫，骂骂咧咧地议论，说是什么因果有报，这赵家就是不知天高地厚，那些年仗着陛下隆恩傲慢自大，才惹出祸事。


    新的“赵府”，与旧地遥遥相望，赵瑾之站在新的“赵府”门前，视线从未落在观望风光的百姓中，久久随着那片荒地飘摇。


    陛下，你口中的我朝有利，是我朝，还是你自己呢？


    父亲，母亲，你们的死，又是因为我朝，还是只是因为那个九五至尊?