腊月二十七，晨。


    雪彻底停了，天地间一片素白。阳光照在积雪上，反射出刺眼的光，晃得人睁不开眼。青石镇的屋檐下挂着一排排冰凌，像倒悬的剑，晶莹剔透。


    张静轩推开院门时，福伯已经扫出一条小道。老管家今日换了件新棉袄，深蓝色的底子，袖口缀着毛边，看着精神。“小少爷早，”他直起身，搓了搓冻红的手，“今儿天晴，正好晒年货。”


    院子里果然晾开了许多东西——腊肉、腊肠、鱼干，还有用红绳串起来的柿饼、红枣，在雪光里泛着油润的光。年味浓得化不开，仿佛昨夜那场惊心动魄从未发生。


    张静远拄着拐杖从屋里出来。他的腿明显好了许多，已能不用拐杖走几步，但走得慢，每一步都稳扎稳打。“静轩，”他招呼道，“今日学堂放假了？”


    “嗯，昨儿就放了。”张静轩走过去，“但苏先生和程先生还在，陈先生他们也还要印一批识字画，说是赶在年前发完。”


    张静远点头，望向学堂方向：“昨夜的事……街坊们没察觉吧？”


    “应该没有。”张静轩压低声音，“周叔和李叔都嘴紧，陈先生那边也嘱咐过了。”


    “那就好。”张静远顿了顿，“但孙维民那边……不会就这么算了。”


    这话说中了张静轩的心事。昨夜虽然化解了危机，但正如大哥所说，孙维民背后的人不会善罢甘休。那些被烧毁的书，那些被挫败的计划，都成了悬在头顶的剑，不知何时会落下。


    “大哥，”张静轩犹豫了一下，“你觉得……孙维民背后是谁？”


    张静远沉默片刻，缓缓道：“能在省警务厅拿到协查函，能调动孙维民这样的人，不会是普通角色。可能……是王秉章那一系的人，也可能……是更上面的。”


    “更上面？”


    “教育的事，牵涉到思想，就敏感。”张静远的声音很低，“有些人怕新思想，怕民众觉醒，所以千方百计要压。学堂教新知识，印新教材，在他们眼里，就是不安分的种子。”


    张静轩感到一阵寒意。若真是这样，青石镇这所学堂，就成了某些人的眼中钉。昨夜烧书，只是暂缓，治标不治本。


    “那咱们……”


    “该做什么还做什么。”张静远拍了拍弟弟的肩，“学堂继续办，教材继续印，孩子继续教。咱们越坦荡，他们越没辙。”


    话虽如此，但张静轩心里清楚，接下来的路会更难走。他深吸一口气，冷冽的空气灌入肺腑，清醒而沉重。


    早饭后，他去学堂。雪后的街道热闹起来，街坊们忙着置办年货，店铺里挤满了人。卖春联的摊子前围得水泄不通，红纸金字在雪光里格外鲜艳。


    路过“悦来茶馆”时，张静轩下意识往二楼看了一眼。窗子关着，帘子拉着，看不出有人。但门口停着一辆马车——不是青石镇常见的样式，车厢漆得黑亮，车辕上坐着个穿棉袄的车夫，正低头打盹。


    省城的马车。张静轩心头一跳。孙维民已经走了，这又是谁？


    他不动声色地走过，拐进巷子，绕到茶馆后墙。后墙有个小窗，是厨房的通风窗，此时正冒着热气。张静轩凑近，听见里面传来说话声。


    “……人已经带走了，但货丢了。”一个低沉的声音，“孙干事很生气，说这事没完。”


    “货怎么会丢？”另一个声音年轻些，带着江浙口音，“仓库锁着，船有人守着……”


    “所以才蹊跷。”低沉声音道，“孙干事怀疑，青石镇有内鬼。”


    内鬼？张静轩屏住呼吸。


    “那……咱们还按原计划吗？”年轻声音问。


    “计划变了。”低沉声音顿了顿，“上头指示，暂时不动青石镇。但学堂……要盯紧。尤其是那个印刷设备，还有那几个省城来的人。”


    “明白。”


    “还有，”低沉声音压低了些，“腊月三十，省城会来个人。到时候，你负责接应。”


    “什么人？”


    “不该问的别问。”


    谈话到此结束。接着是椅子挪动的声音，脚步声往门口去。张静轩赶紧退开，躲进巷子深处的柴堆后。


    片刻，后门开了。两个人走出来，都是寻常百姓打扮，但身形挺拔，步履沉稳。张静轩认出其中一个——是昨夜里跟在孙维民身边的手下。另一个年轻些，戴着皮帽，遮住了大半张脸。


    两人四下看了看，快步离开。张静轩等他们走远，才从柴堆后出来。他记下了那个年轻些的身影——走路时左肩微微下沉，像受过伤。


    回到学堂，祠堂里果然还热闹着。苏宛音和程秋正在整理孩子们的年终作业，陈启明带着那三个年轻人在后厢房印识字画。印刷机的咔嗒声规律地响着，油墨味弥漫。


    张静轩把茶馆听到的事说了。苏宛音脸色微白，程秋实推了推眼镜，沉默不语。陈启明停下印刷机，眉头紧皱。


    “腊月三十……”他喃喃道，“年关最后一天，他们要干什么？”


    “说是省城来个人。”张静轩道，“要人接应。”


    陈启明眼神一凝：“省城来的……这个时候来青石镇，肯定不是拜年。”


    “陈先生认识那人？”程秋实问。


    “不认识，但猜得到。”陈启明走到窗边，望着雪后的院子，“孙维民背后的人，派个更有分量的来。要么是来善后，要么……是来施压。”


    “施压？”苏宛音轻声问。


    “对。”陈启明转身，神色凝重，“昨夜的事，孙维民办砸了。上头不满意，派个更厉害的来，要给青石镇——尤其是学堂——一个‘教训’。”


    张静轩感到手心出汗。他想起昨夜烧书时的那把火，想起孙维民离去时铁青的脸。原以为危机暂解，现在看来，只是暴风雨前的宁静。


    “那咱们怎么办？”程秋实问。


    陈启明沉默良久，缓缓道：“两条路。一，避其锋芒，暂时收敛，等风头过去。二……”他顿了顿，“以攻为守，在他们来之前，先把事做扎实，让他们无从下手。”


    “怎么以攻为守？”张静轩追问。


    陈启明眼中闪过一丝光：“把学堂的事，做得更大，做得更公开。印教材，发识字画，还要……办个年关夜校。”


    “夜校？”


    “对。”陈启明点头，“腊月二十八到三十，连办三晚夜校。请街坊们来听课，不教深的，就教识字、算账、写春联。把声势造起来，让全镇人都知道，学堂在做什么。”


    他顿了顿：“到时候，省城来的人若想动学堂，就得掂量掂量——动了学堂，就是动了青石镇所有百姓。”


    这主意大胆，但也有理。张静轩想起街坊们对学堂的支持——周大栓、李铁匠、陈老秀才，还有那些凑钱助学的家长。若真把大家都动员起来，确实是一股力量。


    “但时间太紧了。”程秋实道，“腊月二十八，就是后天。”


    “紧，才有效。”陈启明说，“就是要打他们一个措手不及。他们以为咱们会躲，咱们偏要站出来。”


    苏宛音沉吟片刻，点头：“我觉得可行。夜校的内容，我来准备——就教写春联、算年账，都是实用的。”


    程秋实也点头：“我负责组织，挨家挨户通知。”


    张静轩看向陈启明：“那印刷……”


    “识字画再加印三百份。”陈启明果断道，“夜校来的人，每人发一份。还有，印一批简单的《年关实用字表》，把过年常用的字都列上。”


    计划定下，各自行动。张静轩回家找大哥商量，张静远听完，沉思片刻，点头：“可以。但得有人维持秩序——夜校人多，容易乱。”


    “让周叔和李叔帮忙？”


    “不止。”张静远道，“我去找陈老秀才，让他出面主持。老人家德高望重，有他在，镇得住场。”


    这主意好。陈老秀才虽然古板，但真心支持学堂，而且在镇上威望高。有他主持，夜校的“正当性”就强了。


    事情就这么定了。张静远去找陈老秀才，张静轩则去通知街坊。他先去了周大栓家——在码头边的矮房里，水生正趴在桌上写字，见张静轩来，高兴地跳起来。


    “静轩哥！你看，俺写的春联！”水生献宝似的举起一张红纸，上面歪歪扭扭写着“一帆风顺”。


    张静轩赞了几句，把夜校的事说了。周大栓正在补渔网，听了，把网一放：“好事！俺们这些粗人，正愁过年账算不清呢。去，一定去！”


    “周叔，还得麻烦您通知码头的兄弟。”


    “包在俺身上！”周大栓拍胸脯。


    接着去李铁匠铺子。铁匠铺里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。李铁匠光着膀子，一锤一锤砸着烧红的铁块，火星四溅。见张静轩来，他停了锤，抹了把汗：“静轩，有事？”


    张静轩说了夜校。李铁匠咧嘴笑：“教算账？俺正需要！铺子里那些账，总也算不明白。”他顿了顿，“放心，镇西这边，俺去通知。”


    一圈走下来，天色已近黄昏。雪后的夕阳格外红，像浸了血的绸子，铺在西天。青石镇的灯火次第亮起，炊烟袅袅，饭香飘散。


    张静轩走在回家的路上，心里却不像表面那么平静。夜校的事安排下去了，但腊月三十省城来人的阴影，依然笼罩在心头。那个人会是谁？来干什么？会用什么手段？


    他不知道。


    但知道也得往前走。


    回到家，张静远已经回来了，正在书房写信。见弟弟进门，他放下笔：“陈老秀才答应了，还说要把他珍藏的几幅古画拿出来，挂在夜校，添添文气。”


    这是意外之喜。张静轩松了口气——有陈老秀才支持，夜校的阻力就小多了。


    “大哥，你在给谁写信？”


    “沈特派员。”张静远把信折好，装进信封，“把青石镇的情况跟他说说。虽然不一定有用，但备个案，总没错。”


    张静轩点头。沈特派员是警务厅的人，不归教育厅管，但若能得他关照，总多一分保障。


    “还有，”张静远从抽屉里取出一张纸，“你看看这个。”


    纸上画着个图案——像徽章，但残缺不全，只能看出大概轮廓：中间是个圆，周围有枝叶环绕，下面隐约有字，但被刮花了。


    “这是……”


    “船尾的标记。”张静远道，“昨夜我上船时，偷偷拓下来的。”


    张静轩仔细看。图案虽然残缺，但风格独特，不像民间常见的设计。“这像……军徽？”


    “不完全是。”张静远摇头，“军徽不会这么精细。倒像是……某个团体的标志。”


    他顿了顿：“我托前线的战友查了，还没回信。但有种感觉——这个标志，我好像在哪见过。”


    张静轩心头一动：“陈先生他们……”


    “不是青云会。”张静远肯定道，“青云会的标志我见过，是本书和笔交叉。这个……更像某种家族的徽章。”


    家族？张静轩想起孙维民，想起王秉章，想起那些盘根错节的关系网。如果这条船属于某个家族，那事情就更复杂了。


    “大哥，你觉得……这条船运禁书，可能不只是生意？”


    “我也这么想。”张静远眼神凝重，“禁书风险大，利润却不高。若真是生意，没必要冒这么大险。除非……另有目的。”


    “什么目的？”


    张静远沉默良久，缓缓吐出两个字：“栽赃。”


    栽赃？张静轩想起昨夜孙维民查仓库时的情景——若货没被转移，那些禁书就是现成的“罪证”。青石镇、学堂、张家，都会被扣上“传播异端”的帽子。


    但栽赃给青石镇，对那个家族有什么好处？


    “想不明白。”张静远摇头，“但肯定不是好事。咱们只能小心，再小心。”


    兄弟俩对坐无言。书房里只有油灯燃烧的噼啪声，和窗外隐约传来的风声。雪后的夜，格外寂静，也格外漫长。


    腊月二十八，晨。


    青石镇比往日更热闹。夜校的消息传开了，街坊们议论纷纷，有说好的，有疑惑的，但大多表示会去看看。学堂门口贴了告示，红纸黑字写着夜校的时间、内容，还特意注明“免费，老少皆宜”。


    张静轩一早到学堂帮忙。祠堂里已经收拾出来，桌椅摆成半圆形，正前方挂上了黑板。陈老秀才果然送来了几幅古画——山水、花鸟，装裱精致，挂在两侧墙壁上，顿时添了几分雅致。


    苏宛音在准备教案，程秋实在写板书，陈启明带着人布置场地。印刷机还在转动，最后一批识字画正在装订。


    “静轩，”苏宛音招呼他，“来，试试这个。”


    她递过一张纸，上面列着夜校第一课的内容：“一、写春联：福、寿、春、祥；二、算年账：加减乘除；三、识年货：米、面、油、肉。”


    简单实用。张静轩点头：“好。苏先生主讲？”


    “我讲识字和算账，程先生讲写春联。”苏宛音顿了顿，“陈老先生说，他也要讲一段——讲青石镇过年的老规矩。”


    这安排周到。既教新知识，也尊重老传统，街坊们容易接受。


    正忙着，水生跑进来，小脸冻得通红：“静轩哥，外头……外头来了个人，说要见你。”


    “谁？”


    “不认识，穿得可体面了，还戴着眼镜。”水生比划着，“说话文绉绉的。”


    张静轩心里咯噔一下。他放下手中的东西，走到门口。


    门外站着个人，四十来岁，穿着灰色呢子大衣，戴金丝眼镜，手里提着个皮包。正是茶馆里那个低沉声音的主人。


    “张静轩同学？”那人开口，声音果然低沉，“鄙人姓吴，省教育学会的干事。听说青石镇学堂办夜校，特来看看。”


    省教育学会？张静轩心头警铃大作。孙维民就是教育学会的，这人又来，肯定不是巧合。


    “吴干事请进。”他不动声色，侧身让路。


    吴干事走进祠堂，四下打量。他的目光在印刷设备上停留片刻，又在陈启明等人身上扫过，最后落在黑板上的夜校内容上。


    “夜校……教这些？”他问，语气听不出喜怒。


    “是。”张静轩道，“过年了，街坊们用得着。”


    “倒是实用。”吴干事点点头，走到印刷机旁，“这些设备……是学堂的？”


    “是合作方提供的。”张静轩谨慎回答，“印教材用。”


    “哦？印什么教材？”吴干事拿起一张刚印好的识字画，“这个？”


    “对，新春识字画。过年时发给街坊，既能贴，又能识字。”


    吴干事翻看着识字画，半晌，笑了笑：“想法不错。”他把画放下，转向张静轩，“张同学，我这次来，其实是奉学会之命，考察各地办学情况。青石镇学堂……最近可还顺利？”


    这话问得微妙。张静轩斟酌着回答：“还算顺利。街坊们支持，孩子们用功。”


    “听说……前阵子省厅来考察过？”


    “是，王组长他们来过。”


    “评价如何？”


    “说我们办学扎实，但……还有提升空间。”张静轩答得滴水不漏。


    吴干事推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着光：“王组长回去后，向学会做了汇报。学会很重视青石镇的经验，所以派我再来看看。”他顿了顿，“张同学，夜校的事，学会支持。但要注意……内容要合规，不能越界。”


    “我们明白。”


    “那就好。”吴干事从皮包里取出一份文件，“这是学会的‘乡村教育指导意见’，你们看看。有什么需要，可以提。”


    张静轩接过文件。纸张挺括，印刷精美，盖着省教育学会的红章。他粗略翻看，内容都是冠冕堂皇的话——重视教育、启智新民、因地制宜等等。


    “谢谢吴干事。”他道谢。


    “不客气。”吴干事收回目光，又在祠堂里转了一圈，最后停在陈启明面前，“这位是……”


    “合作方的陈先生。”张静轩介绍，“负责印刷。”


    陈启明点头致意。吴干事打量他几眼，忽然问：“陈先生看着面熟，是不是……在省城待过？”


    “待过几年。”陈启明平静回答。


    “做什么营生？”


    “开过印刷社。”


    “哦……”吴干事若有所思，“难怪手艺好。”


    他没有再问，转身对张静轩说：“夜校什么时候开始？”


    “今晚戌时。”


    “好，我今晚也来听听。”吴干事笑了笑，“看看青石镇的乡亲们，是怎么学知识的。”


    他说完，告辞离开。张静轩送到门口，看着他上了那辆黑亮马车，驶远。


    回到祠堂，陈启明眉头紧皱：“这个人……不简单。”


    “怎么说？”


    “他认识我。”陈启明低声道，“我


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    在省城开印刷社时，跟他打过照面。那时候他还是个小科员，但记性好，见过的人过目不忘。”


    张静轩心头一沉：“那他认出你了？”


    “应该认出了。”陈启明点头，“但他没点破，说明……他在观望。”


    “观望什么？”


    “观望咱们夜校的成色。”陈启明分析，“如果夜校办得好，街坊们欢迎，他可能就不动咱们；如果办砸了，或者有什么纰漏，他就有理由动手了。”


    张静轩明白了。这个吴干事，是来“验收”的。夜校成了试金石，成则生，败则危。


    “那咱们……”


    “按计划办。”陈启明眼神坚定，“不仅要办，还要办得漂亮。让街坊们都说好，让他挑不出毛病。”


    压力更大了。张静轩深吸一口气，点头。


    接下来的时间，所有人都在紧张准备。苏宛音和程秋实反复演练课程，陈启明检查印刷设备，张静轩则带着水生去街上最后一遍通知。


    腊月二十八，戌时。


    学堂里灯火通明。祠堂里挤满了人——船工、铁匠、卖豆腐的、开杂货铺的，男女老少都有，怕有百十来号。炭火盆烧得旺，暖意融融。陈老秀才坐在前排正中央，穿着崭新的深蓝绸衫，拄着紫檀拐杖，神情庄重。


    吴干事果然来了，坐在陈老秀才旁边，脸上带着和煦的笑。


    戌时整，夜校开始。陈老秀才先讲话，老人家声音洪亮：“诸位乡亲，今日学堂办夜校，是青石镇的大好事！读书识字，不是读书人的专利，咱们老百姓也该学！学了，算账明白，写信顺当，过日子更有底气！”


    掌声雷动。街坊们显然被这番话打动，个个挺直了腰板。


    接着是苏宛音讲课。她今天穿了件月白袄子，站在黑板前，清清秀秀，但讲起课来条理清晰。从“福”字讲起，讲笔画，讲含义，讲怎么贴。又教简单的加减法，用年货买卖举例，通俗易懂。


    张静轩在下面看着。街坊们听得很认真，有人拿纸笔跟着写，有人小声念叨。水生坐在他爹周大栓旁边，小声教他认字。李铁匠瞪大眼睛，盯着黑板上的算题，手指在膝盖上比划。


    一切顺利。


    但就在课程过半时，变故发生了。


    祠堂外忽然传来喧哗声，接着，几个人闯了进来。为首的是个陌生汉子，三十来岁，满脸横肉，身后跟着几个地痞模样的人。


    “听说这儿教课，免费？”汉子大声道，“俺们也来听听！”


    气氛顿时紧张。这伙人明显不是来听课的，是来捣乱的。吴干事推了推眼镜，没说话，但眼神冷了下来。


    程秋实上前：“欢迎。后面有空位，请坐。”


    “坐？”汉子冷笑，“俺们站着听！”他一挥手，几个地痞散开，有的靠在墙上，有的蹲在门口，眼神不善。


    课堂秩序被打乱了。街坊们面面相觑，有些胆小的已经想走。陈老秀才站起身，正要说话，被张静轩按住。


    张静轩走上前，直视那汉子：“这位大哥，夜校是教识字算账的。你若想学，欢迎；若不想学，请自便。”


    汉子上下打量他：“你就是张家小少爷？听说你办学堂，挺能耐啊。”


    “不敢。”


    “俺今天来，就想问问，”汉子提高声音，“你们这学堂，教不教……造反的道理？”


    这话像炸弹，在祠堂里炸开。街坊们哗然，吴干事的脸沉了下来。


    张静轩心头一紧，但面上平静：“学堂只教识字、算数、做人道理。造反？不知大哥从哪儿听来的谣言？”


    “谣言？”汉子从怀里掏出一本书，扔在地上，“那这是啥？！”


    书落在青砖地上，发出沉闷的响声。张静轩低头一看，心头狂震——那是一本禁书，封面上印着刺眼的标题，正是昨夜他们烧掉的那种！


    祠堂里死一般寂静。所有人的目光都盯着那本书，又看向张静轩。


    吴干事缓缓站起身，走到书前，弯腰捡起。他翻开看了几页，脸色越来越冷。


    “张同学，”他抬起头，声音冰冷，“这本书……是学堂的？”


    陷阱。这是赤裸裸的陷阱。张静轩瞬间明白了——这伙人，是吴干事安排的。所谓的夜校“验收”，所谓的“观望”，都是幌子。真正的杀招，在这里。


    他深吸一口气，正要开口，忽然，一个声音从门口传来。


    “书是我的。”


    所有人转头。陈启明站在门口，面色平静。他走进来，从吴干事手里接过书，翻了翻，点头：“是我以前收藏的，不小心混进了教材里。给学堂添麻烦了，抱歉。”


    他说得自然，仿佛真是无意之失。但张静轩知道，这是陈启明在替他挡刀。


    吴干事盯着陈启明：“陈先生，私藏禁书，可是重罪。”


    “我知道。”陈启明坦然道，“所以早就处理了。这本……可能是漏网之鱼。”他把书递给身后的眼镜青年，“拿去烧了。”


    眼镜青年接过书，转身就走。汉子想拦，被陈启明一个眼神制止。


    “吴干事，”陈启明转向吴干事，“夜校还在继续，别因为一本旧书，扫了大家的兴。”


    这话说得不卑不亢。吴干事脸色变幻，最终，他笑了：“陈先生说得对。夜校继续。”


    汉子还想说什么，被吴干事一个眼神瞪了回去。几人悻悻离开，祠堂里重新恢复平静，但气氛已不一样了。


    夜校继续，但街坊们的心显然乱了。苏宛音勉强讲完剩下的课，戌时三刻，夜校草草结束。


    送走街坊，祠堂里只剩下学堂的人。陈启明关上门，脸色凝重。


    “书是新的。”他低声道，“油墨味还没散尽，是刚印的。”


    张静轩心头一沉：“他们……现印的？”


    “对。”陈启明点头，“就是为了栽赃。若我刚才不认，那本书就是学堂的‘罪证’。”


    “可他们怎么知道那种书……”


    “我早该想到。”陈启明苦笑，“孙维民查过青云会，手里有样本。复制一本，不难。”


    张静轩感到一阵后怕。若刚才陈启明没站出来，若那本书被坐实是学堂的……后果不堪设想。


    “吴干事不会罢休。”程秋实忧心忡忡，“这次没成，还会有下次。”


    “我知道。”陈启明深吸一口气，“所以，咱们得变。”


    “怎么变？”


    陈启明眼中闪过一丝决绝：“印刷设备，连夜转移。我，还有小王他们……暂时离开青石镇。”


    张静轩一愣：“陈先生……”


    “这是最好的选择。”陈启明拍拍他的肩，“我们在，永远是靶子。我们走，他们就没理由动学堂。”


    “可夜校才刚开始，识字画还没发完……”


    “你们继续。”陈启明道，“设备我留一套简易的，够印教材用。剩下的，我带走。至于我们……去别的地方，换个方式，继续做事。”


    他说得平静，但张静轩听出了其中的无奈与坚定。这位曾经的热血青年，在经历一次次挫败后，选择了更智慧的路——不是退缩，是转移阵地。


    “什么时候走？”张静轩问。


    “现在。”陈启明看了看窗外，“雪夜赶路，不易追踪。”


    说走就走。陈启明和三个年轻人开始收拾设备。张静轩想帮忙，被陈启明拦住：“你们别沾手。若有人查，就说我们私自盗用设备，你们不知情。”


    这是把所有的责任都揽下了。张静轩眼眶发热：“陈先生……”


    “别这样。”陈启明笑了，“咱们做的事，不是为了谁感激。是为了那些该做的事，能继续做下去。”


    行李很快收拾好，装上一辆租来的马车。陈启明最后看了一眼学堂，这个他待了不到一个月的地方，却好像待了很久。


    “静轩，”他轻声道，“学堂好好办。这条路难，但值得。”


    张静轩重重点头。


    陈启明又对苏宛音和程秋实拱手：“二位先生，保重。”


    马车驶出巷子，消失在雪夜里。张静轩站在门口，看着车辙印在雪地上延伸，远去，最终被新雪覆盖。


    腊月二十八，夜。


    青石镇依然安宁。


    但有些人走了，有些事变了。


    雪又飘了起来。


    覆盖痕迹，覆盖过往。


    也覆盖那些不为人知的告别。