那株艾草长到第七日，叶片上的“安”字突然渗出黑血，血珠滴落在地，竟将泥土灼出一个个小洞。更诡异的是，镇上开始弥漫起一股甜腻的香气，像用艾草和尸油熬成的膏子，闻着让人头晕目眩，却又忍不住想多吸几口——吸得越多，眼皮就越沉，仿佛有无数只手在往眼眶里塞棉花。


    最先被香气缠上的是住在戏班子旧址旁的刘瞎子。他虽是盲人，鼻子却灵得很，夜里闻到香气，以为是哪家在熬草药，便循着味儿往旧址走。刚摸到那株艾草，就觉指尖一阵刺痛，低头（虽看不见，却能感觉到）时，艾草的叶片正往他手背上钻，叶脉里的黑血顺着他的血管往上爬，喉咙里突然涌上股腥甜，咳出来的竟是团黑绿色的絮状物，像被水泡烂的艾草。


    “是‘蚀魂艾’。”毛小方赶到时，刘瞎子已经瘫在地上，双眼圆睁（尽管看不见东西，却透着股死鱼般的空洞），嘴里不断涌出黑絮，每吐出一团，他的身体就萎缩一分，原本壮实的汉子，此刻竟瘦得像根枯柴。桃木剑挑开他手背上的艾草叶，剑身上立刻覆上一层黑霜，霜里浮出无数个模糊的人脸——都是被骨笛煞害死的戏班成员，他们的魂体被艾草的煞气缠在絮状物里，正一点点被蚀成血水，“这不是普通的艾草，是骨笛碎末混着戏班冤魂的血长成的，香气里藏着‘蚀魂瘴’，闻多了会被抽走魂魄，变成没有魂的空壳！”


    阿秀的铜镜照向那株艾草，镜面里映出骇人的景象：艾草的根须在地下织成一张黑网，网里裹着无数个透明的人影，正是被蚀魂瘴抽走的魂魄，他们的轮廓越来越淡，像要被根须彻底吸收。艾草的顶端，开出一朵小小的黑花，花蕊里嵌着半块青铜面具碎片，碎片上的纹路与当年凶手戴的面具一模一样，“是凶手的残魂在操控艾草！他把艾草当成新的‘骨笛’，要用全镇人的魂魄当养料，让自己的魂体凝实！”


    达初的狐火在指尖烧得发黑，他试图用火焰烧毁艾草，可火苗刚触到叶片，就被黑花喷出的瘴气扑灭，反而让香气变得更浓，像无数条无形的蛇钻进人的鼻孔。“这煞怕‘镇魂香’！”达初突然想起三清观地库里藏着一捆“镇魂香”，是用百年檀香混着糯米、朱砂制成的，燃着的烟能定魂驱瘴，“小海，跟我去取香！再晚，刘瞎子的魂就回不来了！”


    镇魂香的香气清冽，与蚀魂瘴的甜腻截然相反，燃着的烟呈金色，所过之处，黑絮纷纷消散。两人往回赶时，发现镇上已有半数人倒在地上，嘴角挂着黑絮，呼吸微弱得像风中残烛。有个刚满月的婴儿被母亲抱在怀里，小脸憋得发紫，鼻孔里钻出细细的黑丝，正往脑子里钻——连襁褓中的孩子都没能幸免。


    “快点燃镇魂香！”达初将香扔给小海，小海划亮火折子，香头燃起的瞬间，金色的烟立刻往婴儿鼻孔里钻，黑丝像被烫到般缩回，婴儿突然“哇”地哭出声，哭声响亮，总算保住了性命。


    戏班子旧址上，毛小方已经用桃木剑在地上画出十八道符，符的末端都插着艾草（这次是真正的辟邪艾草），暂时挡住了蚀魂瘴的蔓延。阿秀的铜镜悬在半空，镜面射出的金光里，浮出无数个挣扎的魂影——他们正被艾草根须往黑网深处拖，离地面越来越远。


    “戏班的冤魂在帮我们！”阿秀的声音带着哭腔，“他们不想让更多人重蹈覆辙，正用最后的力气拽着根须！”


    达初抱着镇魂香冲回来时，正看见那株艾草的黑花突然炸开，无数黑色的种子像箭一样射向四周，落在地上就长出新的艾草苗，苗叶上的“安”字扭曲成“死”字。凶手的残魂从黑花里飘出，这次不再是模糊的影子，而是凝出了半透明的躯体，手里握着用黑絮编成的鞭子，往魂影身上抽去，“都给我安分点！等我借够魂魄，就能让你们永世为奴！”


    “休想！”毛小方的桃木剑带着精血刺入艾草根部，剑身上的符咒发出金光，地底下传来“轰隆”一声巨响，根须织成的黑网开始破裂，被裹住的魂影纷纷往地面飘，“阿秀，用铜镜照他的面具碎片！”


    阿秀的铜镜突然爆发出刺眼的金光，直直射向花蕊里的青铜面具碎片。碎片在金光里发出刺耳的尖叫，凶手的残魂抱着头痛苦地嘶吼，躯体上的黑雾越来越淡，“不！我的百年道行！”


    小海将点燃的镇魂香扔向残魂，金色的烟瞬间将他裹住，残魂在烟里发出凄厉的惨叫，躯体一点点消散，最后只剩下那块面具碎片，“我诅咒你们……甘田镇永世不得安宁……”


    碎片落在地上，“啪”地碎裂成粉末。那株蚀魂艾失去了操控，叶片迅速枯萎，黑花化作飞灰，地下的根须也跟着腐烂，被裹住的魂影全部飘出地面，在金光里对着毛小方他们深深鞠躬，然后化作点点星光，往月亮的方向飞去——这次，是真的去往轮回了。


    天快亮时，蚀魂瘴彻底消散，镇上倒在地上的人纷纷苏醒，吐出来的黑絮落在地上，竟长出了真正的艾草，叶片翠绿，散发着清冽的香气。刘瞎子虽然还是看不见，但精神好了许多，他摸着身边的艾草，突然笑了：“这味儿……像我娘当年熬的安神汤。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！达初靠在戏台的柱子上，狐火在指尖忽明忽暗，他看着小海将镇魂香插在艾草旁，突然道：“这凶手也算是恶有恶报，费尽心机想凝魂，最后还是成了香灰。”


    小海的手背上被黑种子划伤的地方还在隐隐作痛，他望着满地新生的艾草，叶片上的露珠映着晨光，像无数颗干净的泪，“戏班的人，总算能安心走了。”


    毛小方望着渐渐明亮的天空，戏班子旧址上的艾草在晨风中轻轻摇晃，绿得像能滴出水来。他知道，这场由贪婪引发的劫难，比骨笛鸣响更令人毛骨悚然——因为它披着“安”的伪装，藏着“蚀”的毒心，却终究抵不过“正义”的锋芒。


    三清观的门“吱呀”一声开了，阿秀扶着刘瞎子走出来，小海和达初跟在后面，手里还捧着一束新生的艾草。晨风吹过戏班子旧址，吹过满地的艾草，带着股清冽的香气，像在说“阴霾散尽，向阳而生”。


    而谁也没注意，那株最先长出的艾草根部，掩着一小块青铜面具的碎末，碎末上的纹路在晨光里闪了一下，像只窥视的眼睛，在泥土里，无声地等待着下一个机会。


    青铜面具碎末在土里埋了半月，甘田镇的泥土开始渗出暗红色的汁液，像被碾碎的血痂。镇东的陶窑突然复工了——那窑是十年前烧瓷匠人周瘸子留下的，他当年在窑里自焚，连带着满窑的瓷器烧成了灰，此后再没人敢靠近，如今窑口却冒出缕缕青烟，烟里飘着细碎的瓷片，落在地上竟自动拼出人脸的模样，眼窝深陷，嘴角咧开诡异的弧度。


    最先被瓷片缠上的是放牛的二柱。他赶着牛经过陶窑时，一片瓷片突然粘在他的脸颊上，像长了根似的揭不下来。二柱只觉一阵刺痛，对着水洼照了照，吓得魂飞魄散——那瓷片竟在他脸上融成了一块青灰色的“皮肤”，上面还带着周瘸子烧瓷时特有的冰裂纹，裂纹里渗出的血珠滴在地上，立刻凝成小瓷人，手里举着微型的窑火钳，往他的脚边爬。


    “是‘碎面煞’。”毛小方赶到时，二柱的半张脸已经瓷化，眼珠变成了浑浊的釉色，嘴唇被瓷片封住，只能发出“呜呜”的闷响。桃木剑挑向瓷片的瞬间，剑身上迸出火星，瓷片裂开的纹路里浮出周瘸子的虚影，他的脸被火焰烧得扭曲，手里举着个烧红的瓷坯，“这窑……烧了我一辈子，也该……烧烧别人了……”


    阿秀的铜镜照向陶窑，镜面里映出骇人的景象：窑膛深处堆满了凝固的瓷人，每个瓷人的脸都是镇上居民的模样，五官扭曲，身上的冰裂纹里嵌着血丝——正是那些被瓷片附身的人。周瘸子的残魂坐在窑心，手里把玩着那块青铜面具碎末，碎末在他掌心化作把瓷刀，正往瓷人的脸上刻着什么，“面具先生说了……用活人面皮烧瓷，才能烧成‘永恒’……”


    达初的狐火在指尖烧得发白，他试图用火焰烧毁瓷片，可火苗刚触到瓷面，就被釉色反弹回来，反而让瓷片长得更快，像层硬壳裹住二柱的脖子，“这煞怕‘破瓷锥’！”达初突然想起三清观的法器库藏着一柄古锥，是用陨铁混合瓷土淬炼的，专克瓷质邪祟，“小海，跟我去取锥！再晚，二柱的脸就彻底成瓷坯了！”


    破瓷锥长三寸，锥尖泛着幽蓝，据说能刺破世间最坚硬的釉面。两人赶到法器库时，发现里面的桃木法器竟全被瓷片覆盖，变成了青灰色的瓷制品，摆成祭祀的阵形，中央的供桌上，摆着个半完成的瓷头，眉眼竟与阿秀有七分相似，“周瘸子在仿造我们的模样烧瓷！”小海抓起破瓷锥，锥尖刚碰到瓷头，那瓷头突然睁开眼，釉色的眼珠里映出他的脸，“下一个……就是你……”


    陶窑外，毛小方已经用桃木剑在地上画出“镇窑符”，符的末端埋着糯米和黑狗血，暂时挡住了瓷片的蔓延。阿秀的铜镜悬在半空，镜面反射着窑火的红光，在瓷人身上照出无数个光点——是被附身者的魂魄，正拼命往瓷面外撞，“他们的阳气快撑不住了！瓷化的地方已经开始往心口蔓延！”


    达初举着破瓷锥冲回来时，陶窑的烟囱突然喷出股浓黑的烟，烟里落下无数带火的瓷片，像场暴雨砸向镇民。一个抱着孩子的妇人被瓷片击中后背，衣服瞬间被烧穿，后背的皮肤以肉眼可见的速度瓷化，冰裂纹顺着脊椎往上爬，孩子吓得大哭，伸手去抓母亲，小手立刻被瓷面粘住，指尖冒出青烟。


    “锥刺窑心！”毛小方的桃木剑带着精血劈开窑门，窑膛里的热浪扑面而来，混着股焦糊的气味，那些瓷人突然动了起来，举着小火钳往他们身上戳，“周瘸子想把我们拖进窑里，一起烧成瓷！”


    小海的破瓷锥刺向窑心的周瘸子虚影，锥尖接触到青铜面具碎末的瞬间，发出刺耳的刮擦声，碎末突然炸开，化作无数细针钻进瓷人的眼睛里。周瘸子的虚影发出凄厉的惨叫，窑火瞬间暴涨，将他裹在中央，“我只是想……烧出最好的瓷……为什么……”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“最好的瓷，烧的是匠心，不是人命！”阿秀的铜镜突然射出金光，照在窑壁上，那里竟刻满了周瘸子的日记，“十年前他发现青铜面具的秘密，想烧瓷记录真相，却被面具残魂蛊惑，以为用活人献祭能烧出‘镇魂瓷’，结果自焚成煞……”


    金光里，那些瓷人的冰裂纹开始融化，露出底下的血肉，被附身的镇民纷纷倒地，脸上的瓷片化作飞灰。周瘸子的虚影在窑火里渐渐平静，手里的瓷刀掉落在地，化作一捧白瓷土，“原来……我烧错了……”


    天快亮时，陶窑的青烟彻底消散，窑膛里的瓷人全部化成了灰，只留下一窑洁白的瓷土，土上印着个淡淡的“悔”字。二柱脸上的瓷化痕迹慢慢褪去，只留下几道浅淡的疤痕，像冰裂纹的印记，他摸着脸颊，突然笑道：“周师傅的瓷……其实挺好看的，就是……太吓人了。”


    达初靠在窑口的老槐树上，狐火在指尖跳得微弱，他看着小海将破瓷锥埋在瓷土旁，突然道：“这青铜面具碎末，怕是没那么容易彻底消失。”


    小海的手背上被瓷片划伤的地方还留着红痕，他望着陶窑的方向，朝阳正从窑顶升起，将瓷土染成金色，“至少……周师傅解脱了。”


    毛小方望着渐渐苏醒的甘田镇，陶窑周围长出了丛丛野菊，花瓣上的露珠映着晨光，像无数个干净的釉滴。他知道，这场由执念引发的劫难，比碎面更令人胆寒——因为它藏在“匠心”的外衣下，用最残忍的方式扭曲了初心，却终究抵不过“清明”的觉醒。


    三清观的门“吱呀”一声开了，阿秀扶着被救的妇人走出来，小海和达初跟在后面，手里还捧着一捧洁白的瓷土。晨风吹过陶窑，吹过野菊，带着股泥土混着草木的清香，像在说“错了能改，善念不灭”。


    而谁也没注意，陶窑深处的裂缝里，一点青铜色的微光闪了闪，像粒埋在瓷土下的种子，在黑暗里，静静等待着破土的时刻。


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