“嘿，还真有！”徐巧珍眼睛发亮，“先前买的猪肉还剩下小半块肥瘦相间的，正好跟酸菜一块和成馅！”


    周围的妇人们一听晚上有酸菜猪肉饺吃，脸上都乐开了花，原本有些疲惫的身子瞬间来了劲，浇水的动作都更加麻利了。


    忙完这一切，太阳已经升得有些高了，方婆婆抬头看了看天，又眯眼感受了一下阳光的热度。


    “这二伏天，太阳毒得很，等苗出来了，刚顶土的时候最娇嫩，得想办法遮遮阴，防曝晒。”


    “可以在垄上稀疏地盖点麦秸，或者用树枝、秸秆搭个小凉棚，透点光又不直晒，别把苗晒蔫了、晒死了。”


    “过个三五天，苗就该冒头了。等长到两三片真叶的时候，记得要间苗。”


    方婆婆说得仔细。


    “第一次把弱的、密的、不周正的拔掉，苗距留两指宽就行；再过十天半月，第二次间苗，留半尺左右；最后定苗，一尺到一尺二一棵。”


    “间下来的小苗嫩着呢，可以做个汤，别浪费。定好苗，白菜才有地方舒展叶子，根也能往四下里扎，才能长得棵大芯实。”


    “还有虫害，马虎不得。”方婆婆想起什么，神色严肃起来，“白菜最招虫，特别是菜青虫，藏在叶子背面，啃得叶子全是窟窿。”


    “到时候你们勤看着点，可以撒点草木灰、石灰粉在叶面上，能防一部分，或者用烟梗、苦楝皮泡水喷喷。”


    “最实在的就是早起带着露水的时候，人工捉虫，看见卵块也掐掉。总之，得勤快，不能让虫把叶子吃光了，那可就白忙活了。”


    妇人们连连点头，把这些话都记在心里。


    “另外啊，”方婆婆缓缓补充道，“这块地今年种了白菜，明年最好换种别的，豆子啦、玉米啦都行，这叫轮作。”


    “重茬种同一样东西，病害容易多，换着种，地有劲，菜也少病，过个两三年，再回来种白菜，保准又好。”


    其实大家对于这些种白菜的步骤也是知道的，毕竟都是摆弄了多年田地的人，谁心里还没本农事经？


    但让方婆婆指点，既能让她觉着自己有用、心里踏实，也能补全年轻人可能忽略的细节。


    所以众人都心照不宣地配合着，装作记不真切的样子，听得认真。


    事实上，方婆婆的确是种田的一把好手，几十年的经验沉淀下来，每一个环节都有讲究。


    按照她的法子来，精细到底，工夫下足，只要老天爷不胡乱变脸，风调雨顺，年年都能盼来个好收成。


    众人收拾好农具，说说笑笑地沿着原路返回寨子。


    途经一片林子，刚走至林边，秀秀忽然眼睛一亮，拽了拽程缃叶的衣袖：“阿缃，你看那树上！”


    程缃叶顺着她指的方向看去，只见斑驳的树干上，正贴着一个半透明的浅褐色壳子，轮廓清晰。


    “是蝉蜕，咱们去捡点。”程缃叶认了出来。


    两人跟徐巧珍、林凤娇打了声招呼，便离开队伍，轻手轻脚钻进了树林。


    立秋将至，林间蝉鸣早已稀疏，捡蝉蜕的时节已近尾声。


    往日夏至到小暑间，清晨树干上随处可见新鲜的蝉蜕，如今大暑已过，多数若虫早已羽化，只剩少量晚熟或遗漏的藏在枝叶间。


    好在前几日下过透雨，土壤湿润，倒还能寻到几只。


    程缃叶一边放慢脚步，目光仔细扫过眼前一棵棵树木的树干和低矮枝桠，一边对身旁的秀秀轻声说。


    “蝉多在夜里蜕皮，清晨的时候还带着潮气，贴得牢，也完整。眼下被太阳再晒会儿，壳已经有些干透发脆，可得小心些，不然一捏就碎了。”


    秀秀提着随身的小竹篮，认真地点了点头，跟着程缃叶从树根往上细细摸索。


    蝉蜕大多贴在离地半米以上的树干上，偏爱粗糙的树皮。


    粗糙的表面利于若虫爪钩抓牢，也便于它们固定身体完成艰难的蜕壳过程。


    她手指顺着树皮滑过，忽然触到个凉凉硬硬的凸起，吓得差点叫出声，忙捂住嘴给程缃叶比了个手势。


    程缃叶凑近看清是完整蝉蜕，示意她别急，指尖精准捏住蝉蜕头胸部边缘，贴树皮轻轻一掀，蝉蜕便稳稳落入手心。


    壳子轻飘飘的，几乎感觉不到重量，六只细足蜷缩着，轮廓依然清晰。


    “手法真稳。”秀秀小声地佩服道。


    两人一左一右，在林木间继续耐心搜寻。


    程缃叶眼尖，瞥见一棵老树根旁有几个米粒大小的小洞，洞口周围的浮土有细微的翻动痕迹，便拉着秀秀走过去。


    “秀秀，看这儿，”她蹲下身指给秀秀看，“这些小洞，是蝉钻出来的痕迹，这树上多半还有。”


    果然，顺着这棵槐树粗糙的树干向上仔细查看，不一会儿就在一人高左右的树皮缝隙里，先后发现了两个紧紧贴附着的蝉蜕。


    蝉蜕是正经药材，能清热解毒、治小儿夜啼，品相好的送到药铺，一斤能换近百文钱。就算捡碎了也别丢，装进布袋塞衣柜，还能防虫蛀。


    接着两人又陆续在几棵老树和灌木枝上寻到五六只。


    有的附在向阳面，被晒得颜色更浅、质地更脆；有的藏在背阴的枝桠交界处，颜色更深些，手感也稍韧。


    程缃叶轻轻拨弄了一下竹篮底那层稀稀疏疏、加起来也不过十几只的蝉蜕，有些遗憾地轻叹口气。


    “可惜咱们来得晚了，若是赶在夏至到小暑那十来天，天刚蒙蒙亮就进林子，专找杨树柳树林子，手脚快些，一早上捡满这一篮子都不难。”


    “眼下这些……”她掂了掂轻飘飘的篮子，“晒干了恐怕一两都不到，确实卖不了几个钱。只能先拿回去，摊在阴凉通风的竹筛里晾干收好，等日后慢慢攒多些再说。”


    秀秀倒很乐观，笑着安慰：“积少成多嘛，阿缃，咱们赶紧往回走吧，再耽搁一会儿，巧珍姐她们该走远找不着了。”


    程缃叶点了点头：“嗯，说得对，走吧。”


    两人不再耽搁，快步钻出树林，朝着队伍追了上去。