就在小斯坦福瞪着眼睛，杯子里的酒水被嘬得慢慢见底时，维尔玛的视线从夏洛克的手指上移开了。


    原因是酒吧的人变得多了起来，开始有人走向吧台要酒喝。


    维尔玛的左手已经握住了一边倒扣的杯子，随时准备进入繁忙的工作状态。


    “酒吧是锻炼基本演绎法的一个好地方。”夏洛克稍稍侧头，看着从入口进来的人说，“观察他们，从穿着打扮到动作中了解他们的故事。我敢说即便你不当侦探，学会了基本演绎法后你也能当上顶好的酒保。”


    维尔玛手里的杯子翻飞，活动时手臂的肌肉若隐若现。听到夏洛克的话，她笑道：“你听起来像是个卖课的销售。”


    话虽这么说，但其实维尔玛深以为然。倘若她能在一个人进入视线时，就能推测出对方的职业、喜好和生活习惯，那么必然可以多卖几杯酒，还能避免一些不必要的冲突。


    夏洛克自然知道她是在调侃，非但不生气，甚至还接着茬说：“我确实在销售——基本演绎法很好用，我经常会在报纸上刊登它在日常中的使用好处。我不收费，我只分享。如果有人想要学，我会毫不犹豫地倾囊相授。”


    闻言，小斯坦福点点头，替夏洛克做担保：“他说的是真的。”


    维尔玛笑了，在她这样笑起来时，她鼻子上的那颗痣就格外生动。


    这生动的模样让小斯坦福看直了眼，喝了一口手里的酒水后想起自己这杯酒免费的原因，就又歪头看了一眼夏洛克。


    可恰巧，一位女士在此刻倚靠在了吧台边，夹在小斯坦福和夏洛克的中间，阻挡了小斯坦福的视线。


    只见女人敲了敲桌子，点单：“一杯威士忌加冰。”


    维尔玛拿出杯子，敲开冰块，把威士忌倒入杯中。


    小斯坦福被阻挡视线，只得再次把视线对准站着的维尔玛。


    维尔玛的身姿纤长，个子很高，大概得有一米七。


    她苍白的面容在酒吧昏黄的灯光下显得健康了一些，如此让小斯坦福惊讶自己先前居然从未注意过，这位调酒手艺极佳的女孩，相貌其实还长得不错。


    小斯坦福有时候会在白天碰见她，中午时她会在不远处的“德凯”餐厅当服务员，伦敦那灰白色天空的衬托下让维尔玛·希尔显得更加病态和苍白，一点也不会让人注意到她的容貌如何。


    如此，这才让小斯坦福对维尔玛的印象就一直停留在了“手艺不错的调酒人”这个标签之上。


    点单的女人拿走了那杯威士忌，身子前倾，把零钱塞进了一边的小费桶，随后笑着小跑向了她的伴侣。


    不知道为什么，小斯坦福居然觉得自己此时问些什么，还需要鼓起勇气。


    他咽了口唾沫，问夏洛克：“所以……你在教希尔小姐你的基本演绎法？”


    夏洛克点头：“我认为她很有天赋。”


    “哦……”小斯坦福不知道说什么好了。


    他俩毕业的时候，他们的那个学院还没招女学生，所以他倒是真没见过夏洛克·福尔摩斯和女人有这么好的关系过。


    气氛有些古怪，导致他想离开酒吧。于是小斯坦福在喝完手里的酒后，就施施然站起身，说：“我突然想起来我还有事，先走了。夏洛克，我会帮你找到室友的，只是我后面怎么联系你？”


    “直接去贝克街221B。”夏洛克说，“如果我不在，你留个便条给房东太太就好。那的电话坏了，房东太太又用不上，我已经另外叫电话公司的人来修了，得过一段时间才能给你电话号码。”


    小斯坦福答应，匆匆离开了。


    过一会，夏洛克杯中的夏布利也见了底。


    他也不再多留，站起身说：“你先忙，我就先回去了。”


    维尔玛赶忙叫住他，说：“先生，如果你有事找我，中午我会在荷默大街的‘德凯’餐厅，到傍晚我会在杂货铺。至于早晨……你打这个电话，说你找希尔就行。”


    她一边说，一边从旁边拿起张纸巾，把电话号码写在上面，递给夏洛克。


    夏洛克郑重接过纸巾，并当着维尔玛的面把它放进了自己衣服的内侧口袋，这才点头表示知晓，离开了酒吧。


    而维尔玛，在夏洛克离开后，也彻底陷入了忙碌的调酒状态中。只是今天，她一边调酒，还不忘观察这里的客人。


    -


    第二天，夏洛克·福尔摩斯一大早就出了门。


    清晨的伦敦因为湿度飘着薄雾，还有些凉意，草地上和墙壁上的爬山虎还带着露水。


    但这么早，夏洛克可不是唯一一个出门的。


    没走几步，他就听见了不远处传来的车铃声。随后只见一捆厚厚的报纸飞了过来，“啪”的一下砸在了一户门口的地砖上。


    一位看着只有十岁的小男孩此时正用力蹬着自行车，沿着街道送报纸。他皮肤黝黑，戴着个灰色的帽子，穿着长袜，熟练地从车篓里拿出一捆捆报纸，朝着一户户人家丢过去。


    就在他快要从夏洛克身旁飞驰过去时，夏洛克健步而上拦住了他：“等等！”


    “我不卖报纸，先生，你要看得找人订。”送报男孩显然也不是第一次被人拦下了，说完公式的话就要继续工作。


    “我有别的事情想问你。”夏洛克干脆握住了他的车把，并从口袋掏出几枚硬币，“你先停下。”


    见到硬币，男孩才终于让自己的脚离开踏板，落在地上。他从夏洛克的手里接过便士，妥协道：“好吧，你想问什么？”


    夏洛克露出一个温和的笑来，他弯下腰，从而让自己的视线和男孩的齐平。


    “你叫什么，小先生？”他灰色的眼眸里闪着让人信任的光，“我叫夏洛克·福尔摩斯，是个私家侦探。”


    男孩听见自己被呼作“小先生”，一下被戴了高帽，一改之前吊儿郎当的姿态，抬头挺胸道：“威金斯，先生。”


    “威金斯先生，作为一名侦探。你知道的——我需要一些眼线和探子。”夏洛克说，“如果你有认识的其他孩子，我愿意付给你们工钱。”


    “如果你有意向，或者你有朋友愿意做


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    ，可以来贝克街221B找我。”夏洛克掏出一张早已被他写好名字和地址的纸递给威金斯。


    威金斯接住那张简易名片，有些警惕：“你不是什么恋-童癖一类的人吧？”


    “我明白你的顾虑，小先生——你是送报纸的，如果你看了前天的《泰晤士报》，你应该有在其中一页上看见我的名字。那篇报道写的是美国波士顿的一起凶案的结案结果。”夏洛克说，“如果你还是不放心，可以去苏格兰场打听打听。”


    威金斯显然不是个会主动去看《泰晤士报》的孩子，但出于对金钱的尊重，他还是耸耸肩，说：“知道啦，我会去看看的，没事我走啦？”


    在得到夏洛克的点头后，威金斯才再次跨上了自行车，继续朝着不远处丢报纸。


    夏洛克看着威金斯的身影消失在路的尽头才离开，他没有回家。


    因为他还有别的事情要做。


    -


    维尔玛醒过来时，眼皮都是肿的。


    昨天的夜班在侦探走后变得异常忙碌，让她脚不沾地不说，手臂都疼了起来。


    但她还是得起来，因为快到餐馆营业的时间了。


    “德凯”是一家还算高档的餐厅，主要卖法国菜。


    维尔玛在餐厅当服务员，但如果后厨繁忙还得去后厨帮忙处理一下食材。


    当她匆匆到达“德凯”，并准备从泔水桶侧边的员工通道走入餐厅后厨时，维尔玛在街角看见了一辆熟悉的卡车——


    那是一辆装着纸箱的雪佛兰C/K 30。


    在视线触摸到那车的瞬间，维尔玛的四周忽地蒙上了一层黑雾。她的视野逐渐变窄，延申、延申——直到穿过紧闭的车窗进入这辆车的内部。


    麦克·温斯顿正坐在车里。


    他胡子拉碴，面部又黑了几度，满是白色涂料和粗糙到起皮的手指抓在方向盘上，用力捏着，指节泛白。


    温斯顿的嘴唇在嗫嚅着，维尔玛听不清他说的话，只能依稀听见几个脏话。


    他摇下车窗，突然伸手在口袋摸索，却摸了个空，只得又打开了驾驶座的储物箱。


    并从一个针管旁边拿起了一包烟。


    针管。


    维尔玛感到自己的手指痉挛了一下。


    这是莉莉丝想要给自己传达的信息吗？


    着针管是用来做什么的？是温斯顿有着某种疾病？还是他是个瘾君子？


    又或者……这是他的作案工具？


    就在维尔玛想要仔细看看细节时，那储物箱已经被关上了。温斯顿点燃了香烟，深吸一口再吐出烟雾。


    那浓烈的烟草味道让维尔玛难以呼吸。


    她身不由己地盯住眼前的一切，看着烟雾在空气中旋转、翻涌，最后飘散。烟雾散开让视野清晰，她才注意到烟雾背后车子正对的视角。


    夏洛克·福尔摩斯正坐在街道上的椅子上看报纸。


    他翘着二郎腿，神态悠闲而随意，甚至还不知道从哪拿来的一只木制烟斗，叼在嘴边，有一下没一下地嘬着。