两人简单收拾了战利品——几块粗糙的兽皮，几把骨制武器，还有那皮囊血精草汁。


    林清雪从狼人首领的屋子里找到一个小包裹，里面有几块发黑的肉干，和一张更详细的地图。


    地图上，毒瘴沼泽被标注为“死亡之地”，旁边用歪歪扭扭的人族文字写着：“有去无回”。


    但定魂草的标记，就在沼泽中心。


    没有退路。


    两人再次上路，向着那片弥漫着死亡气息的沼泽。


    夜色降临时，他们抵达了沼泽边缘。


    眼前是一片望不到尽头的泥沼，水面泛着幽绿的荧光，气泡从淤泥中冒出，“咕嘟咕嘟”作响。空气中弥漫着甜腻的腐臭味，吸一口就让人头晕目眩。


    “毒瘴。”林清雪取出一枚避毒丹服下，又递给封翊君一枚，“含着，能抵挡三个时辰。”


    封翊君含住丹药，清凉感从喉间扩散，头晕感稍减。


    沼泽边缘立着几根木桩，上面挂着风干的人头骨和兽骨，像是某种警告。木桩下散落着破碎的武器和衣物，有些还很新。


    “看来，想进沼泽的不止我们。”林清雪蹲下，捡起一块衣角，“是缉妖司的制服。”


    封翊君心中一凛。


    缉妖司……那个青衫文士，还有山神庙里的胡掌柜。他们也在找定魂草？


    “不止缉妖司。”林清雪又指向另一处，“看那个。”


    那是一具残缺的尸体，半埋在淤泥里，穿着玄天宗外门弟子的服饰。胸口被利爪贯穿，死状凄惨。


    “是王师弟……”林清雪脸色难看，“他三个月前下山历练，没想到死在这里。”


    她拔出尸体腰间的储物袋，里面空空如也，显然被人搜刮过。但袋底，用血画着一个歪歪扭扭的箭头，指向沼泽深处。


    “他在指路。”林清雪低声道，“死前留下线索，说明沼泽里有重要的东西。”


    “定魂草？”封翊君问。


    “可能。但也可能是别的。”林清雪收起储物袋，“无论如何，得进去看看。”


    两人正要踏入沼泽，身后忽然传来窸窣声。


    封翊君猛地回头，血元丹之力瞬间运转，眼中闪过血光。


    但来的不是敌人。


    是个孩子。


    约莫八九岁，赤着脚，穿着破烂的兽皮，脸上涂着诡异的白色纹路。他站在十丈外，怯生生地看着两人，怀里抱着个陶罐。


    蛮荒土著？


    封翊君和林清雪对视一眼，都从对方眼中看到警惕。


    孩子似乎很害怕，但又不敢跑。他犹豫了一下，小心翼翼地把陶罐放在地上，然后后退几步，指了指沼泽，又指了指陶罐，做了个“喝”的手势。


    “他在说什么？”封翊君皱眉。


    林清雪盯着那孩子看了片刻，忽然道：“他是沙蝎族的人。沙蝎族生活在沼泽边缘，以毒虫为食，天生抗毒。他可能是想告诉我们，罐子里的东西能抵御沼泽毒瘴。”


    封翊君走向陶罐，打开盖子。里面是一种墨绿色的粘稠液体，散发着刺鼻的辛辣味。


    “能信吗？”他问道。


    “沙蝎族排外，但敬畏强者。”林清雪看向那孩子，“你杀了黑狼部族三十头狼妖的消息，应该已经传开了。他可能是族中派来示好的。”


    示好？封翊君想起地图上的标注——沙蝎部落把守着定魂草。


    是陷阱，还是善意？


    正犹豫间，孩子忽然开口，声音生硬，像是不常说话：“罐……药……换……草。”


    封翊君一愣：“你说什么？”


    孩子指了指陶罐，又指了指沼泽深处，重复道：“药……换……草。”


    林清雪听懂了：“他的意思是，用这罐解药，换沼泽里的草——定魂草。”


    “他们愿意让出定魂草？”封翊君不信。


    孩子摇头，又点头，比划了半天。两人终于弄明白：沙蝎族愿意提供解药，让他们进沼泽采草，但采到后，必须分一半给他们。


    “他们要定魂草做什么？”封翊君问。


    孩子不答，只是固执地指着陶罐。


    林清雪沉吟片刻，低声道：“定魂草除了压制妖魂，还有另一个功效——炼制‘定神丹’，可助人稳固神魂，突破境界。沙蝎族可能想用这个，与外界交换资源。”


    封翊君盯着那孩子，又看看陶罐。


    赌一把？


    他走向陶罐，用手指蘸了一点液体，放在鼻尖嗅了嗅。辛辣刺鼻，但无毒。他舔了一点，舌头立刻发麻，但那股清凉感直冲脑门，竟将沼泽毒瘴带来的晕眩感完全驱散。


    “有效。”他看向林清雪。


    林清雪点头，也尝了一点，确认无误。


    孩子松了口气，又比划了几个手势，大意是：沼泽里有危险，跟着陶罐上的标记走。


    说完，他转身跑进树林，消失不见。


    封翊君拿起陶罐，发现罐底刻着一个简单的箭头符号，指向沼泽深处。


    “跟不跟？”他问道。


    “跟。”林清雪很干脆，“沙蝎族若想害我们，大可设伏围攻，不必用这种手段。他们可能真的需要定魂草，而我们……需要解药。”


    两人服下罐中药液——每人只喝了一小口，剩下的留着备用。药液入腹，化作一股清凉之气包裹全身，毒瘴再也无法侵入。


    他们踏入沼泽。


    淤泥没过小腿，每走一步都很吃力。水中偶尔有黑影游过，都被林清雪用剑气逼退。越往深处，毒瘴越浓，荧光越盛，最后连天空都被染成诡异的绿色。


    陶罐上的箭头每隔一段距离就会改变方向，像是某种路线图。两人跟着箭头，在迷宫般的沼泽中穿行。


    半个时辰后，前方出现一片高地。


    高地上，生长着一片奇异的植物——茎秆墨绿，叶片银白，顶端开着小巧的紫色花朵，散发淡淡清香。正是定魂草！


    “找到了！”林清雪眼中闪过喜色。


    但封翊君拉住了她。


    “有埋伏。”他低声道，指向高地边缘。


    那里，躺着三具尸体。一具是玄天宗弟子，两具是缉妖司差役。死状一致——胸口被利爪贯穿，心脏被掏空。


    而在尸体旁，站着一个人。


    红衣，赤足，脸上涂着白色纹路，与刚才那孩子一模一样。


    是那个虫蛊女子！


    她手里把玩着一颗还在跳动的心脏，嘴角挂着诡异的笑，看向封翊君：


    “又见面了，血元丹的小宿主。”


    她的身后，沼泽淤泥翻涌，钻出密密麻麻的黑色甲虫，如潮水般涌来。


    “这次，可没有玄天宗的老家伙救你了。”