永寿宫的烛火摇曳了一夜。


    卫琳琅几乎未眠，腹中隐隐的不适与心头的巨石让她无法安枕。天将破晓时，素心端着一碗新煎的安胎药进来，见她拥被坐着，眼下青黑更深，心疼道：“娘娘，您必须歇一歇了。张太医说了，您这胎气……”


    “本宫知道。”卫琳琅接过药碗，苦涩的药气扑面而来，她却眉头都未皱一下，一饮而尽，“外面如何？”


    “宫内外暂时还算平静。影七大人已连夜调派人手，开始秘密清查。礼部和内务府那边，几位大人天不亮就来候着了，说是要请示国丧预备的细则。”素心低声禀报，“还有……安亲王出宫后，径直去了宗人府，几位年长的宗室王爷也被请去了，现在还没出来。”


    卫琳琅眼神微凝。安亲王和宗人府的动作在意料之中。她抛出“有孕”这个消息，既是事实，也是策略，但必然会引起宗室内部更激烈的博弈。有些人会观望，有些人会急于在她胎象稳固、尤其是确定男女之前，抢先将“立嗣”之事敲定，推举出他们属意的人选。


    “让他们候着。传本宫口谕，就说本宫哀思过度，凤体违和，今日暂不见外臣。国丧事宜，请礼部先按‘大行’预备之最低规制拟个章程，晚些时候递进来。具体是否采用、何时采用，待议。”卫琳琅需要时间，需要缓冲，更需要……先清理内部的毒刺。


    “是。”素心应下，又道，“周武将军天未亮时派人递了消息，说已挑选了三百名最精锐的禁军和影卫好手，联合了两位在京城挂单、素有清誉的玄门真人，准备今日午时后，再探断龙崖核心区域。只是……那阴煞之气比昨日更浓了，且有向外扩散的迹象，两位真人都说，寻常人靠近恐有性命之忧，心智不坚者甚至可能被侵蚀发狂。”


    慕容枭……你真的在里面吗？是生是死？卫琳琅心脏紧缩，指尖掐进掌心。


    “告诉周武，一切以安全为重。若事不可为，不可强求。另，请两位真人务必设法布下结界或净化阵法，延缓煞气扩散，至少要护住西山周边村落百姓的安全。所需物资，宫中全力供应。”


    “还有，”卫琳琅叫住正要离开的素心，声音压低，带着彻骨的寒意，“传信给影七，让他抽出一支绝对可靠的人手，严密监控永寿宫内外，尤其是饮食、药物、熏香、器物。本宫这‘胎象不稳’的消息，恐怕已经传到不该知道的人耳朵里了。”


    素心悚然一惊：“娘娘是说……”


    “防人之心不可无。去吧。”卫琳琅闭上眼，靠在引枕上。她仿佛能感觉到，暗处有几双不怀好意的眼睛，正紧紧盯着她的腹部。


    接下来的两日，表面平静的京城暗流汹涌。


    影卫和锦衣卫以雷霆手段，在京城及周边抓获了数十名与莲主有隐秘关联的中下层官员、商贾、江湖人士，撬开了不少嘴巴，线索开始指向几个更深的节点。荣国公府被围得铁桶一般，但府内却异常安静，安静得让人心头发毛。


    江南传来急报，南下禁军与当地卫所配合，打了几个胜仗，剿灭了数股顽匪，漕运正在艰难恢复。但奏报中也提到，匪患背后似乎有组织严密的影子，且与地方某些豪强关系暧昧。北境镇北侯回报，北狄大军有异常调动的迹象，似在集结，边关气氛紧张。南疆的平叛战事则陷入胶着，孟拱土司熟悉地形，负隅顽抗。


    而京城内，关于皇帝“闭关镇压邪祟”的说法，开始出现一些不同的声音。毕竟那日西山异象太过骇人，目睹者众多，渐渐有“陛下实则已遭不测，贵妃秘不发丧，意图操控朝政，甚至想以腹中未必存在的胎儿篡夺江山”的流言在暗中传播。虽未形成大风浪，但种子已经埋下。


    第三日清晨，卫琳琅刚用过早膳，服下安胎药，李德全便神色慌张地进来禀报：“娘娘，不好了！太后娘娘……太后娘娘突然呕血不止，昏迷加剧！太医院几位太医都去了，说是……说是凤体急转直下，恐有……恐有大限之兆！”


    卫琳琅猛地站起，眼前一黑，被素心扶住。“摆驾慈宁宫！”太后是慕容枭的生母，也是目前宫中唯一能名正言顺压制宗室、让她这个“协理”贵妃地位更稳一些的长辈。若太后此刻薨逝，不仅对她情感上是打击，在政治上也将是极大的不利！更蹊跷的是，太后之前明明因为莲主诅咒解除而有了好转，怎会突然恶化？


    慈宁宫内药气弥漫，气氛凝重。几位太医跪在殿外，面色惶恐。卫琳琅匆匆入内，只见太后躺在凤榻上，面色金纸，唇边衣襟上沾着暗红色的血迹，气息微弱得几乎感觉不到。


    “怎么回事？！”卫琳琅厉声问向跪在床边的太医院院判。


    院判叩头，颤声道：“回娘娘，太后娘娘之前确是邪祟离体，凤体稍安。但……但体内多年郁结沉疴被引动，加之年事已高，此番又受了断龙崖阴煞之气的惊扰……今日清晨突然心血逆冲，以致呕血昏迷。臣等已用尽方法，奈何……奈何太后凤体根基已损，油尽灯枯之象已现，恐怕……恐怕就在这一两日了……”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“受阴煞之气惊扰？”卫琳琅捕捉到关键，“慈宁宫远离西山，太后深居简出，如何惊扰？”


    “这……臣等不知。但太后脉象中，确有一丝阴寒邪气残留，与西山那边传来的煞气描述……有几分相似。”院判迟疑道。


    卫琳琅心头警铃大作。有内鬼！有人将西山煞气或相关邪物，带到了太后身边！目标是太后，还是想一石二鸟，同时打击太后和她这个“依赖”太后的摄政贵妃？


    她强压震怒与惊惶，沉声道：“不惜一切代价，用最好的药，吊住太后娘娘的命！若太后有任何不测，太医院上下，提头来见！”


    “臣等遵旨！臣等必竭尽全力！”太医们伏地颤抖。


    卫琳琅走到榻边，握住太后枯瘦冰凉的手，低声道：“母后，您一定要撑住。枭儿……他还没回来，您要等他。儿媳……也需要您。”


    太后毫无反应。卫琳琅的心沉入谷底。她知道，太后病危的消息，很快就会传出去。届时，宗室和朝臣要求“确立国本”的压力，将如山崩海啸般涌来。她“有孕”这个护身符，在太后可能骤逝的背景下，效力将大打折扣。


    果然，不到午时，以安亲王为首的十几位宗室亲王、郡王，联同几位内阁大臣，便齐聚乾元殿外，要求紧急觐见贵妃，商议“国本大事”。


    卫琳琅知道，这次避无可避。


    她换上一身更为庄重的深青色宫装，发髻间只簪着那对白玉簪（已小心修复过裂痕），面色依旧苍白，但眼神已沉淀下所有的疲惫与脆弱，只剩下玉石般的冷冽与坚定。


    乾元殿内，气氛比三日前更加紧绷。宗室们显然已达成某种共识，气势汹汹。


    “贵妃娘娘！”安亲王率先发难，甚至省去了虚礼，“太后娘娘病危，国母将崩，陛下……陛下下落不明，生死未卜！国不可无主至此等地步！您所谓‘有孕’，至今太医院未有明旨确认，真假难辨！即便为真，十月怀胎，是男是女尚未可知！大燕江山，岂能寄托于一个未出世、甚至不知能否平安诞下的胎儿身上，空悬帝位数月甚至更久？！”


    “臣等附议！”几位宗室王爷齐声道，“当立即从宗室近支中，择选贤德年长之子，过继到大行皇帝名下，立为太子，监国理政，以安天下之心！”


    “娘娘三日前曾说，若无子嗣，愿与宗人府、内阁共议大统。如今太后垂危，正是议定之时！请娘娘兑现承诺！”另一位阁老也出列道。


    卫琳琅静静听着，等他们声音稍歇，才缓缓开口，声音不大，却清晰冷冽：“安亲王，诸位宗亲，还有刘阁老。你们口口声声‘大行皇帝’，陛下可曾明旨确认驾崩？西山搜寻，可有结果？你们如此急于为陛下定下‘大行’之名，急于另立新君，究竟是为江山社稷，还是为了一己私心，想要趁此国难，谋夺大宝？！”


    这话诛心至极！安亲王等人脸色大变。


    “贵妃慎言！我等一片赤诚，天地可鉴！”


    “赤诚？”卫琳琅冷笑一声，“太后娘娘昨日还好端端，今日突然病危呕血，太医院查出有西山阴煞邪气惊扰所致。本宫倒要问问，那邪气是如何越过重重宫禁，精准惊扰到深居慈宁宫的太后身上的？！是有人里通外敌，还是有人迫不及待，想要扫清障碍，好方便你们行废立之事？！”


    她目光如刀，扫过在场众人：“陛下生死未卜，太后骤然病危，本宫‘胎象不稳’……这一连串事情，未免太过巧合！本宫不得不怀疑，这朝堂之上，宫闱之内，是否还藏着莲主余孽，或者……比莲主更险恶的祸心之辈，正巴不得我慕容氏皇族血脉断绝，江山易主！”


    殿内顿时一片死寂。卫琳琅的指控太严重，直接扯下了权力斗争表面那层“为国为民”的遮羞布，将可能的阴谋与血腥摆在了台面上。不少大臣面露惊疑，互相交换着眼色。


    安亲王气得胡子发抖：“你……你血口喷人！无凭无据，竟敢污蔑宗室重臣！”


    “本宫是否污蔑，查过便知。”卫琳琅寸步不让，“影七！”


    “臣在！”影七如鬼魅般出现在殿角。


    “即日起，加派人手，给本宫彻查慈宁宫近日所有出入人员、器物、饮食！任何与外界异常接触者，严加审讯！宫中各处，尤其是各王府、宗室府邸近日与宫内的联络，也给本宫细细地查！本宫倒要看看，是谁在兴风作浪！”


    “遵旨！”影七领命，冷厉的目光扫过几位宗室，让他们心头一寒。


    “至于立嗣之事，”卫琳琅重新看向安亲王等人，语气斩钉截铁，“在本宫诞下皇子，或找到陛下确凿消息之前，任何人再敢妄议，视同谋逆！陛下将江山托付于本宫，本宫活着一天，就要替陛下守一天！你们若还自认是慕容氏的子孙，是大燕的臣子，此刻就该同心协力，共御外侮，肃清内奸，而不是在这里逼宫，行亲者痛仇者快之事！”


    她深吸一口气，压下腹中因激动而传来的一丝抽痛，一字一句道：“本宫今日把话放在这里：江山是慕容枭的江山，只要有一线希望，本宫就会等他回来。若天不假年……这江山，也只能由他慕容枭的亲生骨血来继承！其他任何人，想都不要想！除非……从本宫的尸体上踏过去！”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！掷地有声的宣言，带着不惜鱼死网破的决绝，回荡在乾元殿中。那份为夫守江山、为子争正统的刚烈与坚韧，竟一时镇住了在场所有心怀叵测之人。


    安亲王等人脸色铁青，却不敢再强行逼迫。他们看得出，这位宸贵妃是真的敢拼命。而且，她指控的“阴谋”，也让他们投鼠忌器，怕真被查出什么。


    “退下！”卫琳琅拂袖，背过身去，不再看他们。


    众臣神色各异地退出了乾元殿。这场逼宫，暂时被卫琳琅以强硬的姿态顶了回去。但她知道，这只是暂时的平静。太后若真的薨逝，或者她的胎象出了什么问题，风暴会来得更加猛烈。


    她抚着腹部，那里依旧平坦，却承载着所有的希望与重压。


    “孩子，你一定要坚强。和你父皇一样坚强。”她在心中默念。


    就在这时，素心匆匆进来，脸上带着一丝惊疑，低声道：“娘娘，慈宁宫那边……刚刚有一个负责洒扫的粗使宫女，在殿后角落里，被发现……悬梁自尽了。在她住处，搜出了这个……”


    素心递过来一个小巧的、已经空了的黑色瓷瓶，瓶底刻着一朵极其细微的、扭曲的血莲花。


    卫琳琅接过瓷瓶，指尖冰凉。


    莲主余孽的手，果然已经伸到了慈宁宫！太后的病，绝非偶然！


    而更让她心悸的是，这瓷瓶的样式和纹路，与之前莲主使用的邪物有相似，却似乎……又有一些不同。像是同源，却又有所变异。


    难道……莲主虽死，但她背后的邪教组织，并未完全覆灭？甚至，可能有更隐蔽、更可怕的人物，接过了她的“使命”？


    窗外，天色阴沉，仿佛又有风雨欲来。


    凤临危局，非但未解，反而陷入了更深的迷雾与杀机之中。而西山方向，那翻滚的阴煞之气，似乎更加浓郁了，隐隐地，竟传来如同龙吟般的、低沉而痛苦的嘶啸……


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