断龙崖惊天剧变的消息，如同最迅猛的瘟疫，在短短一夜之间席卷了整个京城，并以难以置信的速度向着大燕疆域的每一个角落扩散。


    皇帝陛下……驾崩了？


    与那祸乱宫廷、意图颠覆江山的妖邪莲主……同归于尽于断龙绝地？


    起初，无人敢信，无人愿信。但西山方向那冲天而起、久久不散的恐怖黑气，钦天监观测到的“荧惑守心”天象异变，以及宫中骤然响起的、代表着国丧的沉重钟鸣（按制，需有确凿证据或权威确认方可鸣钟，此举显然是某种紧急决断），却如同冰冷的重锤，一下下敲碎了人们心中最后一丝侥幸。


    皇宫内外，瞬间被一片巨大的、近乎凝滞的悲恸与恐慌所笼罩。宫人们面色惨白，行色匆匆，不敢高声。侍卫们甲胄肃然，眼神锐利中带着茫然与沉重。往日庄严肃穆的宫殿楼阁，仿佛一夜之间蒙上了一层挥之不去的灰暗。


    乾元殿，象征着帝国最高权力的中枢，此刻却是灯火通明，气氛压抑凝重到了极点。殿内聚集着闻讯赶来的内阁重臣、宗室亲王、勋贵代表，以及六部九卿的核心官员。人人面色沉痛，眼神惊疑不定，低声交谈着，目光时不时瞟向御阶之上——那里，空空如也。


    御阶之侧，设了一席。端坐着的人，让所有到场者心中掀起了惊涛骇浪——正是宸贵妃，卫琳琅。


    她并未身着丧服，而是一袭素净至极的月白色宫装，未施粉黛，脸色苍白如纸，唇色淡得近乎透明，眼下是浓重的青影，整个人看起来虚弱得仿佛一阵风就能吹倒。然而，她的背脊却挺得笔直，眼神沉静如古井深潭，不见泪光，只有一片冰封的哀恸与一种令人心悸的坚毅。她手中，紧紧握着那对已然光泽黯淡、甚至隐隐有几道细微裂痕的白玉簪。


    在她身侧，站着面色铁青、眼眶通红的禁军统领、影卫统领影七，以及神情肃穆悲愤的周武。李德全垂手侍立在后，老脸上满是未干的泪痕。


    “诸位大人。”卫琳琅开口，声音不高，却清晰而稳定地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，压下了殿中所有的窃窃私语，“想必，大家都已听闻西山剧变。”


    殿内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在她身上。


    “本宫与诸位一样，不愿相信，不敢置信。”卫琳琅的声音微微一顿，仿佛在极力压制着什么，但很快恢复平稳，“然，断龙崖崩塌，邪气冲天，乃是无数人亲眼所见。陛下随身近侍、影卫精锐……无一生还传讯。更有莲主妖妇临死反扑，引动九幽阴煞……陛下为护社稷，为破邪阵，亲赴险地，恐已……凶多吉少。”


    “凶多吉少”四字出口，殿中已有不少老臣以袖掩面，低声啜泣。更多人则是面色惨然，如丧考妣。


    “然，国不可一日无君，社稷不可一日无主。”卫琳琅的目光缓缓扫过众人，那目光并不凌厉，却带着一种沉甸甸的重量，“陛下临行前，曾有密旨交予本宫及几位重臣。”


    她示意李德全。李德全颤抖着捧出一个金漆木盒，打开，取出一卷明黄绸布包裹的圣旨。


    “陛下口谕，若他……有不测，”卫琳琅的声音依旧平静，却让听者心头巨震，“着宸贵妃卫琳琅，暂摄后宫，协理朝政，与内阁、宗人府共商国事，稳定朝局，直至……新君确立。”


    暂摄后宫，协理朝政！由贵妃摄政？！这在大燕历史上，几乎前所未有！即便是先帝早逝、幼主登基，也多是由太后垂帘，或指定顾命大臣辅政，从未有过妃嫔直接“协理朝政”的先例！


    殿内顿时一片哗然！


    “荒唐！”一位须发皆白、身着亲王服饰的老者猛地出列，正是安亲王，慕容枭的皇叔，素来以刚直古板着称，“贵妃娘娘！此等大事，岂可儿戏！陛下……陛下若真有不测，当由太后娘娘主事，或由宗人府与内阁共议，推举贤能宗室暂摄国政，岂有后宫妃嫔干政之理？！更何况，陛下‘凶多吉少’，并非确凿驾崩！此时言及摄政，岂非诅咒君上？！”


    安亲王的话，代表了许多宗室和保守派大臣的心声。皇帝生死未卜，就让贵妃摄政，于礼不合，于制不符，更难以服众。


    卫琳琅面对质疑，神色不变：“安亲王所言，本宫明白。太后娘娘虽因莲主诅咒解除，略有好转，但凤体仍极度虚弱，昏迷未醒，无法理事。此其一。其二，陛下密旨在此，内附陛下亲笔手书及印鉴，诸位可验看。”


    李德全将圣旨展开，由几位内阁阁老及宗人府宗正上前仔细查验。确系慕容枭笔迹，且加盖了随身私印及一方特殊的小印，是慕容枭与心腹重臣约定的密诏印信，做不得假。


    “即便圣旨为真，”安亲王仍不松口，“贵妃娘娘终是后宫之人，涉足前朝，恐非社稷之福！且如今北狄虎视，南疆未平，江南动荡，京城疫病未消，内忧外患之际，更需德高望重、经验丰富之重臣主持大局！贵妃娘娘年轻，又逢此巨变，心神激荡，恐难当此重任！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这话说得已经相当不客气，几乎是指着鼻子说卫琳琅德不配位、难堪大任。


    殿内气氛骤然紧张。支持安亲王者面露赞同，而一些与卫琳琅有过接触、或知晓她在铲除莲主过程中作用的大臣，则面露愤慨。


    卫琳琅静静地听着，等安亲王说完，才缓缓道：“安亲王忧国之心，本宫感佩。本宫年少，资历浅薄，确无总理朝政之能。陛下旨意，亦是‘协理’，而非‘独断’。本宫之意，正是要倚重诸位老成谋国的重臣，共度时艰。”


    她话锋一转，语气陡然转冷：“然而，值此非常之时，行非常之事。莲主虽于断龙崖伏诛，然其党羽未清，余孽犹在！荣国公被软禁府中，其关联势力蠢蠢欲动！江南匪患、北境异动、南疆叛乱背后，是否还有黑手？京城疫病，源头是否已绝？陛下……陛下罹难之地，九幽阴煞未散，邪气可能侵扰京畿！此等内忧外患，桩桩件件，皆需即刻处置，容不得半分拖延与内耗！”


    她站起身，虽身形单薄，却自有一股凛然不可侵犯的气势：“陛下将江山社稷托付，非为本宫个人，乃是为这大燕千万子民，为慕容氏列祖列宗打下的基业！本宫无德无能，唯有一腔赤诚，一颗不畏艰难、不惧非议之心！愿与诸位臣工同心协力，稳定朝局，肃清余孽，安抚黎民，等待……等待太后娘娘康健，或寻回陛下确凿消息，再行定夺！”


    她目光如电，扫过安亲王及那些面露犹疑的臣子：“若有人以为，此刻乃争权夺利、质疑圣旨、扰乱朝纲之时，那便请扪心自问，对得起陛下信任否？对得起大燕江山否？对得起天下百姓否？！”


    一连三问，掷地有声！殿中不少人被这气势所慑，面露愧色。安亲王也是脸色一阵红一阵白，张了张嘴，终究没再说什么激烈言辞。卫琳琅的话，抓住了关键——现在是危急存亡之秋，不是争论后宫是否干政的时候。皇帝密旨给了她名义，而当前的烂摊子，也确实需要有人站出来牵头收拾。她表明只是“协理”，且倚重重臣，姿态放得足够低，又抬出了江山社稷和皇帝信任的大义，让人难以再公开激烈反对。


    “臣等，谨遵陛下旨意！”内阁首辅，一位须发皆白、德高望重的老臣，率先出列，躬身应道。他代表了文官集团中相当一部分务实派的态度。


    有首辅带头，其余大臣，包括一些宗室，也陆续躬身表示遵从。安亲王见状，冷哼一声，甩袖退回了班列，算是默认。


    卫琳琅心中微微松了口气，知道这第一关，算是勉强过了。但她深知，真正的难题才刚刚开始。


    “既如此，本宫便僭越了。”她重新坐下，声音恢复了之前的沉稳，“当前有几件紧急要务，需即刻议定。”


    “第一，国丧。陛下生死未卜，然为安民心、定国本，当以‘大行’之礼预备。命礼部、钦天监、内务府即刻着手筹备，但暂不发丧，只做预备。对外宣称，陛下于西山闭关清修，镇压邪祟，由本宫与内阁暂理朝政。”


    暂不发丧，是必须的缓冲。一旦正式发丧，新君问题、权力更迭将立刻白热化，国家将陷入更大的动荡。以“闭关镇压邪祟”为由，既能解释皇帝不露面，又能延续其权威，为稳定局势争取时间。


    “第二，追查陛下下落及断龙崖善后。命影卫、禁军抽调精锐，由周武统领，联合玄门高人，不惜一切代价，探查断龙崖废墟，寻找……陛下踪迹。同时，严密监控西山阴煞之气扩散，防止邪气侵扰京师。命钦天监日夜观测，有任何异动，即刻来报。”


    生要见人，死要见尸。这是卫琳琅心中绝不放弃的执念，也是稳定人心的关键。活要找到人，死……也要找到确凿证据。


    “第三，肃清莲主余孽及朝中不稳势力。影七听令！”


    “臣在！”


    “着你统筹影卫及锦衣卫，依据已有线索，对荣国公府及其关联人员、江南涉案势力、北境可疑将领、南疆叛乱背后支持者，进行彻底清查、抓捕、审讯！凡有证据确凿者，从严从速处置！但切记，不可冤枉无辜，不可引发更大动荡。”


    “臣领旨！”


    “第四，应对内外危机。北境，命镇北侯加强戒备，固守防线，若北狄来犯，坚决击退，但暂不主动出击。江南，命两江总督及南下禁军，加快剿匪，恢复漕运，稳定经济。南疆，命镇南侯全力平叛，务必尽快扑灭孟拱土司之乱。京城疫病，命太医院集中所有力量，加快解药研制，全力救治病患，开仓放粮，稳定民心。各州府，加强戒备，严防有人趁机作乱。”


    一条条指令清晰明确，虽显仓促，却抓住了当前的主要矛盾，显示出卫琳琅在巨大悲痛下，依旧保持着惊人的冷静与统筹能力。这让不少原本心存疑虑的大臣，心中稍安。


    “诸位大人，可有补充或异议？”布置完毕，卫琳琅看向众人。


    殿中沉默片刻。内阁首辅出列道：“娘娘思虑周详，老臣并无异议。只是……新君之事，虽可暂缓，却终究需提上日程。太后昏迷，陛下……若无子嗣，则需从宗室中择选贤能。此事关乎国本，宜早做绸缪。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！新君！这是最核心，也最敏感的问题！慕容枭无子（至少明面上），若他真的驾崩，皇位继承便是天大难题。宗室之中，人选不少，但各有势力，一旦开始讨论，必然引发激烈的权力争夺。


    卫琳琅心中刺痛，面上却依旧平静：“首辅大人所言甚是。然陛下……陛下或有子嗣未可知。”她此言一出，殿内瞬间死寂，所有人惊愕地看向她。


    卫琳琅的手，几不可察地抚过自己依旧平坦的小腹，声音低而清晰：“本宫……月信已迟半月有余，且近日时有不适。只是此前诸事纷杂，未及请太医确诊。此事，待张太医请脉后，自有分晓。”


    疑似有孕？！若宸贵妃真的怀有龙种，那一切又将不同！无论皇帝生死，这个孩子都将是名正言顺的第一继承人！若为男胎，更是铁定的太子！


    这个消息，如同一块巨石投入深潭，激起了无尽的涟漪。安亲王等人脸色变幻，看向卫琳琅的目光复杂难明。支持她的大臣则眼中露出希望。


    “此事关系重大，请娘娘立刻宣太医诊脉确认！”首辅急道。


    “本宫已传张太医，稍后便至永寿宫。”卫琳琅道，“在此确认之前，新君之事，暂不必议。当务之急，是稳定朝局，渡过眼前难关。若本宫真有幸……怀有龙裔，自当竭尽全力，护佑陛下血脉，以待来日。若没有……”


    她顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“届时，再请太后娘娘、宗人府及诸位重臣，共议大统之事。本宫绝不贪恋权位。”


    话说到这个份上，合情合理，且将最大的变数（可能的皇子）抛了出来，暂时压下了最激烈的皇位之争。众人心思各异，但此刻也只能接受。


    朝会暂歇，众臣怀着复杂的心情退去。卫琳琅强撑的一口气仿佛瞬间泄去，身形晃了晃，几乎栽倒，被素心眼疾手快扶住。


    “娘娘！您怎么样？”素心疼惜焦急。


    “无妨……扶本宫回永寿宫。宣张太医。”卫琳琅声音虚弱，方才的镇定与强势，此刻化作了无尽的疲惫与深藏的哀恸。


    回到永寿宫，屏退左右，张太医早已候着。仔细诊脉后，张太医脸上露出又惊又喜又忧的神色。


    “恭喜娘娘！娘娘脉象，确是滑脉无疑！只是……只是脉象略显虚浮不稳，似是因近日忧思过度、心力交瘁，又兼……又兼可能受到过邪气或剧烈情绪冲击，胎象有些不稳。需立刻静养安胎，万万不可再操劳忧心啊！”


    真的有了！她和慕容枭的孩子！在这个最不合时宜的时候，悄然到来。


    卫琳琅抚着小腹，心中涌起一股难以言喻的酸楚与复杂。这是她和慕容枭爱情的结晶，是他在世间可能留下的唯一血脉，也是此刻支撑她走下去的最大动力。可偏偏，孩子的父亲生死未卜，江山风雨飘摇，内外敌环伺……


    “本宫知道了。有劳张太医开安胎药方，务必……保住这个孩子。”卫琳琅的声音带着一丝颤抖。


    “微臣必定竭尽全力！”张太医郑重道。


    服了安神汤药，卫琳琅独自躺在床榻上，手中紧紧握着那对残损的白玉簪。冰冷的玉质，却仿佛还残留着一丝慕容枭掌心的温度。


    眼泪，终于无声地滑落，浸湿了枕畔。


    “慕容枭……你在哪里……一定要活着……我和孩子……等你回来……”


    低低的喃语，淹没在无边的夜色与沉重的悲伤里。


    然而，她并不知道，或者说，此刻无暇去深究——在她宣布疑似有孕、并成功暂时稳住朝堂的同时，几道隐秘的消息，正通过不同的渠道，悄然传递。


    荣国公府被软禁的书房内，一盏孤灯下，荣国公赵弘看着手中密报上“贵妃有孕，胎象不稳”的字样，苍老的脸上露出一丝冰冷的、诡谲的笑意。


    “有孕？呵……真是天助我也……胎象不稳？那便让它……更不稳一些好了……”


    遥远的南疆，叛乱的孟拱土司营寨深处，一个身穿南疆服饰、面容隐藏在阴影中的男子，抚摸着臂上一朵与莲主同款、但颜色稍浅的血莲刺青，对着北方京城方向，低声狞笑：


    “圣女后裔？怀了龙种？很好……圣主（莲主）虽陨，但‘圣莲’的种子早已播下……这个孩子，或许比慕容枭本人，更有价值呢……”


    西山，断龙崖废墟边缘，阴煞之气翻涌。一道极其微弱、几乎与煞气融为一体的黑色虚影，艰难地凝聚着，发出怨毒不甘的嘶嘶声：


    “楚清澜……卫琳琅……还有那个未出世的小孽种……本座还没死透……等着吧……‘九幽蚀龙煞’会腐蚀一切……慕容枭的龙魂，终将成为本座重生的资粮……你们……一个都逃不掉……”


    黑夜，掩盖了阴谋的滋生，也隐藏了未散的邪魂。


    卫琳琅腹中的新生命，在赋予她力量的同时，也让她和这个未出世的孩子，成为了更多野心与恶意觊觎的目标。


    凤临危局，步步杀机。而她，除了坚强，别无选择。


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