护国寺一夜，虽险象环生，终究挫败了莲主的邪阵，更借楚清澜残存灵识之力，一举拔除了太后与安平公主身上的“牵丝引魂”印记。消息传回宫中，太医院上下皆是惊喜交加，太后的脉象以肉眼可见的速度平稳下来，昏睡中紧蹙的眉头也渐渐舒展。安平公主更是于翌日午后，嘤咛一声，悠悠转醒。


    “母妃……皇祖母……”小女孩睁开眼，第一句话便是呼唤至亲，虽仍显虚弱，但眼神已恢复了孩童的清澈，只是带着些许迷茫和惊悸残留。守在床边的贤妃喜极而泣，紧紧抱住失而复得的女儿，对卫琳琅的感激更是无以复加。


    太后虽未立刻苏醒，但孙太医诊脉后，断言其体内邪气尽除，沉疴尽去，只需好生将养，不日便可康复。笼罩在慈宁宫多日的阴霾，终于散去大半。


    然而，胜利的喜悦尚未完全扩散，更严峻的现实已摆在眼前。


    莲主虽退，但正如她临去所言，绝不会善罢甘休。“万灵血莲祭”的阴影依旧高悬，“黑莲盛开”的威胁迫在眉睫。三个月后的秋分血月，是已知的最后时限，但以莲主的狡诈疯狂，未必会等到那个时候。


    慕容枭与卫琳琅回到宫中，顾不得休息，立刻召集心腹，盘点此战得失，研判下一步行动。


    乾元殿密室，气氛凝重。


    “陛下，娘娘，”影七率先禀报，“护国寺一战，我方击毙黑衣死士四十三人，擒获重伤者七人，但皆在押送途中或审讯时毒发身亡，无一活口。这些人身上除莲花标记外，无任何可辨识身份之物。武器、衣着皆是最普通的制式，难以追查来源。寺内发现的‘噬灵血莲阵’符文，经慧明大师及几位精通阵法的供奉辨认，确为滇莲国失传已久的古邪阵，需以施术者精血混合特殊媒介提前刻画，并隐匿于寻常物事或地脉之中，极难察觉。莲主恐在很早之前，就已对护国寺有所图谋，甚至可能……寺中仍有其未暴露的内应。”


    “内应之事，交由慧明大师与周武协力清查，务必肃清。”慕容枭冷声道，“阵图符文拓印下来，分送钦天监及玄门供奉研究，寻找其运行原理及可能的其他布阵地点线索。”


    “遵命。”


    “江南方面，”负责情报汇总的李德全接着道，“追查徐婉柔夫妇的线索在进入西南山区后彻底中断，当地山高林密，土司势力错综复杂，且似乎有不明力量在暗中阻挠探查。莲花庵旧址除了那血莲图案，未再发现新线索。但派往南疆镇南侯处的密使传回消息，侯爷已加派人手，根据‘幽梦莲’的特征及当年赠莲婆婆的描述，在滇缅边境一带暗中寻访，目前尚未有确切结果。”


    “继续加派人手，扩大搜寻范围。必要时，可动用军中斥候，以剿匪或巡视边境名义，深入探查。”慕容枭命令道，“莲主根基在南疆，其最终布阵之地，很可能也在那边。楚家在南疆经营数代，务必让他们发挥全部力量。”


    “是。”


    “京城及各地通缉莲主的画像与海捕文书已下发，”兵部尚书禀报，“各地官府已加强盘查，但至今未有可靠擒获奏报。此人善于易容伪装，且有庞大势力掩护，短期内恐怕……”


    “朕知道。”慕容枭打断他，目光扫过众人，“莲主经营数十年，岂是轻易能擒获的？通缉文书的作用，更多在于震慑其党羽，压缩其活动空间，逼其露出马脚。真正要找到她，还需从‘万灵血莲祭’本身入手。”


    他看向卫琳琅：“琳琅，你如何看？”


    卫琳琅一直在沉思，闻言抬起头，眼中闪烁着冷静的分析光芒：“陛下，诸位大人。莲主此次在护国寺设伏，目标明确，就是冲着被激发的双簪和可能现身的楚皇后灵识而来。这说明，她对‘圣女’传承的了解极深，甚至可能知道楚皇后留有后手。她布下专克净化之力的邪阵，是算准了我们会在那里尝试激发双簪救人。”


    “换句话说，她对我们的行动，有相当准确的预判。”她顿了顿，“这不仅仅是靠眼线和情报就能做到的。我怀疑……莲主手中，可能有某种能进行模糊预知或推演的秘法或宝物。滇莲国以巫术闻名，有此类手段并不奇怪。”


    密室中众人神色一凛。如果敌人能预知或推演己方关键行动，那将是极其被动的局面。


    “当然，这种预知必然有限制，否则她早就该算到楚皇后灵识的存在，不至于措手及及。”卫琳琅继续道，“但无论如何，这提醒我们，接下来的每一步，都必须更加谨慎，甚至……要刻意制造一些虚假的动向，迷惑对方。”


    慕容枭点头：“不错。敌暗我明，又有诡谲手段，正面对决或常规搜寻，难有胜算。须得以奇制奇。”他看向影七，“追查莲主下落的同时，安排几队人马，故意放出寻找‘万灵血莲祭’阵眼或‘黑莲莲种’的风声，方向要虚虚实实，江南、西南、乃至北境，都可散布。看看能否引动对方反应。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“微臣明白。”影七领命。


    “另外，”卫琳琅补充，“护国寺一战，莲主最后似乎受了些反噬。她急于完成‘万灵血莲祭’，又损失了太后和安平这两个重要‘祭引’（若她们真是祭引之一），必然会加快步伐，或寻找替代品。我们需要密切关注，近期是否有符合‘与慕容氏血脉紧密相连、命格特殊’条件的人物失踪，或者，有无地方上报大规模、非正常的牲畜或……人口失踪案件。”


    以“万千生灵精血怨气”为祭，所需数量必然极其庞大。莲主若要提前发动，必然要有相应的“血源”准备。这或许是一条可追踪的线索。


    “臣等立刻去办！”几位大臣肃然应道。


    会议结束，众人各自领命而去。密室中只剩下慕容枭与卫琳琅。


    慕容枭走到窗边，望着外面渐沉的暮色，眉宇间带着一丝疲惫，但脊背依旧挺直如松。“琳琅，你说……母后当年，是否早已预料到今日之局？她留下双簪，托付信物，甚至以残魂灵识守护……她为我们，铺好了太多路。”


    卫琳琅走到他身边，轻轻握住他的手：“先皇后深谋远虑，爱子情深。她虽未能亲自铲除莲主，但已将最锋利的武器和最关键的线索留给了陛下。我们如今知晓了敌人的最终目的，也知道了克制她的方法。剩下的，便是如何找到她，阻止她。”


    她顿了顿，声音转低：“陛下，楚皇后信中提到，‘圣脉与龙气相合’，可完全激发双簪。昨夜我们虽在楚皇后灵识加持下，暂时激发了其部分威能，但那更多是借了先人之力。若要真正掌控这对玉簪，发挥其最大威力，或许……我们仍需找到让陛下体内可能潜藏的‘圣脉’显现，或让臣妾的力量更契合‘圣脉’特质的方法。”


    慕容枭转身看着她，目光深邃：“朕也思及此处。母后信中希望朕‘得遇良配，同心同德’。琳琅，你虽非楚氏血脉，但能引动玉簪共鸣，得母后残识认可，或许……你便是母后预言中，能与朕并肩激发玉簪之人。至于‘圣脉’……”他苦笑一下，“朕自幼并无任何特异之感。或许，这血脉在朕身上，本就稀薄，或需特殊机缘方能引动。”


    “机缘……”卫琳琅若有所思。她想起自己的系统，想起穿越而来的灵魂。这本身不就是最大的“特殊”吗？或许，系统能与玉簪产生共鸣，不仅仅是因为能量属性，而是因为她的灵魂本质，在某种程度上契合了“圣女”传承所需的某种特质——比如，穿越多个世界带来的灵魂包容性与净化特性？


    “陛下，此事急不得，或许需在后续与莲主的交锋中，慢慢摸索。”卫琳琅道，“当务之急，是确保宫中安定，尤其是太后和安平苏醒后的安全。莲主失去魂印感应，必然恼羞成怒，恐会再次对她们不利。”


    “朕已命周武全权负责慈宁宫和长春宫防卫，并调派了数名精通解毒、防护的供奉暗中守护。”慕容枭道，“另外，贤妃经此一事，心性更为坚韧可靠，有她照顾安平，朕也放心些。”


    提到贤妃，卫琳琅想起一事：“陛下，德妃徐氏……如今还在押。关于她的处置……”


    慕容枭眼神一冷：“徐氏罪孽深重，死不足惜。但她知晓莲主部分内情，且其身份特殊，暂时还不能杀。继续关押，严加看管，或许日后还有用处。另外，徐家其他人等，凡有确凿证据涉及此案者，依律严惩，绝不姑息！其余人等，监控居住，不得擅离。”


    对于徐家的处置，慕容枭显然已下定决心，要以铁血手段清洗，既是惩罚，也是震慑。


    两人又商议了一些细节，直到宫灯初上，李德全进来请示晚膳。


    用膳时，慕容枭见卫琳琅眉间仍有思虑之色，便道：“琳琅，可是还有心事？”


    卫琳琅放下玉箸，轻叹一声：“臣妾是在想莲主那句‘圣女后裔’。她似乎对楚皇后乃至其传承，有着极深的执念和敌意。这不仅仅是对权力的争夺，更像是一种……信仰或理念上的彻底对立。‘黑莲’与‘圣女’，或许代表了滇莲国内部两种截然不同的力量传承。莲主如此执着于完成‘万灵血莲祭’，恐怕不仅仅是为了篡夺大燕国运，可能还关乎她自身‘黑莲’力量的终极圆满，或者……是为了彻底湮灭‘圣女’传承的痕迹。”


    慕容枭沉吟道：“你的推测不无道理。母后信中提过‘持正守心，庇佑苍生’，此乃圣女之责。而莲主所为，血腥邪恶，涂炭生灵，确为魔道。她们之间的对立，或许早已超越个人恩怨，是正邪之争。也正因如此，莲主才会对可能继承或协助圣女传承的我们，穷追不舍，必欲除之而后快。”


    这解释了莲主为何如此疯狂且执着。她不仅仅是一个阴谋家，更是一个被扭曲信仰驱动的狂信徒。对付这样的人，常规手段往往效果有限，因为她可以为了“信仰”不惜一切。


    “所以，我们不仅要阻止她的阴谋，可能还需要……找到从根本上克制或净化‘黑莲’之力的方法。”卫琳琅道，“双簪是利器，但或许并非唯一。楚皇后留下的其他线索，比如那南疆婆婆，比如‘幽梦莲’的真正来历，甚至滇莲国正统‘圣女’是否还有其他传承遗存……这些，或许都是关键。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！慕容枭眼中露出赞许之色：“不错。母后当年能得高人指点，制作双簪，说明滇莲国内部，亦有坚守正道、反对‘黑莲’之力。若能寻得这些人或传承，或许能获得更多助力，甚至找到彻底解决莲主祸患的根本之法。”


    目标越发清晰：一方面，继续追查莲主下落及其“万灵血莲祭”的布置；另一方面，暗中寻访可能存在的滇莲国正统“圣女”传承或遗族，获取更多关于“黑莲”与“圣女”之争的信息与克制之法。


    就在两人商议之际，素心悄声进来，面带忧色，欲言又止。


    “何事？”卫琳琅问。


    素心看了看慕容枭，低声道：“娘娘，方才长春宫那边传来消息，说安平公主醒来后，虽然神智清醒，但夜里时常被噩梦惊醒，哭喊着‘红莲花吃人’、‘黑影子抓我’……贤妃娘娘哄了许久才睡下。公主似乎……对昏迷期间的经历，留有极深的恐惧印象，甚至可能……看到或感知到了一些我们不知道的东西。”


    红莲花吃人？黑影子抓我？安平只是个五岁的孩子，她的噩梦，是单纯的惊吓后遗症，还是……在“牵丝引魂”印记影响下，被动感知到了莲主邪术或“万灵血莲祭”的某些可怕景象？


    慕容枭和卫琳琅对视一眼，神色都凝重起来。孩子的感知有时比成人更加敏锐直接，尤其是在涉及神魂邪术的情况下。


    “明日朕与贵妃亲去探望安平。”慕容枭沉声道，“另外，传张太医，再为安平仔细诊察，看看是否有神魂受损或残留异感的迹象。所需安神定魂的药物，尽数供应。”


    “是。”


    这一夜，许多人无眠。皇宫上空的阴云似乎散去了些，但更深处潜藏的暗流与危机，却仿佛随着莲主的退走，变得更加诡谲难测。


    而在远离京城的西南边陲，十万大山深处，某座被当地人视为禁地、终年云雾缭绕的山谷之中。


    一座依托天然洞穴修建的、风格诡谲的石殿内，灯火幽暗。空气中弥漫着浓重的血腥味和奇异的药香。


    殿中央，是一个巨大的、以暗红色不知名液体灌注而成的池子，池中液体翻腾，隐隐可见白骨沉浮。池子周围，按照某种玄奥的方位，竖立着九根刻满扭曲符文的黑色石柱。


    池边，一个身着黑色繁复长裙、以轻纱覆面的女子，正静静站立。她身形纤瘦，露出的手腕苍白如纸，左手小臂上，一朵殷红如血、栩栩如生的莲花刺青，在幽暗的光线下显得格外刺目。


    正是莲主。


    她微微抬首，面纱下传来一声压抑的咳嗽，嘴角溢出一缕暗金色的血丝，被她若无其事地拭去。


    “楚清澜……即便死了这么多年，留下的一缕残魂，还是这么让人讨厌……”她的声音低哑，带着浓浓的怨毒，但随即，又化为一种狂热的低喃，“不过没关系……‘圣莲金粉’已收集大半，‘莲种’的气运与精魂也已通过之前的布置，汲取不少……虽然失去了那两个上佳的‘祭引’，但……还有替代品。”


    她缓缓转身，看向石殿深处。那里，影影绰绰，似乎捆绑着不少人影，皆昏迷不醒，有男有女，有老有少，服饰各异，显然来自不同地方。


    “时间不多了……‘荧惑守心’只是前奏，‘血月凌空’才是真正的盛宴。”莲主的目光投向石殿顶部一个天然形成的孔洞，透过那里，可以看到一小片被山影切割的、泛着诡异红晕的夜空。


    “传令下去，‘血源’收集再加快三成！各地潜伏者，按计划开始制造混乱，吸引朝廷注意。江南、北境预留的‘棋子’，可以动一动了。”她冷冷吩咐。


    黑暗中，传来几声模糊的应诺。


    “另外，”莲主眼中闪过一丝冰冷的光芒，“给京城里我们那位尊贵的‘合作者’，送个信。告诉他，游戏进入最后阶段，他若还想得到他想要的，就该拿出点真正的‘诚意’来了。慕容枭和那个卫琳琅……必须死。”


    一阵阴风吹过，石殿内的火光摇曳，将莲主的身影拉长，投在冰冷的石壁上，扭曲如同择人而噬的妖魔。


    她缓缓抬起手，抚摸着臂上的血莲刺青，嘴角勾起一抹残忍而期待的弧度。


    “快了……就快了……待‘黑莲’盛开，吞噬龙气，逆转天命……这世间，将迎来属于‘圣莲’的、永恒的新秩序……咯咯咯……”


    低沉而疯狂的笑声，在空旷诡谲的石殿中回荡，渐渐与那血池翻涌的汩汩声、以及远处隐约传来的痛苦呻吟，混合成一曲令人毛骨悚然的邪恶魔音。


    京城的危机似乎暂缓，但更宏大、更黑暗的风暴，正在无人知晓的角落，悄然酝酿。


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