叶片儿深深看了一眼：“你就装吧，我还不知道你吗？你那点小心思，若是能用在正道上，早就发财了。”


    她囫囵吞枣将叶小寻那个刚刚整理好的包袱皮一把拎了出来，重重地往叶小寻怀里一塞。


    “行了！珠宝也送了，饭也吃了，人也看到了。待够了你就赶紧回去！”


    叶小寻怀里被塞了个满怀，愣了一下：“这么急干嘛？你不愿意我待这？”


    叶片儿已经烦上了，推推搡搡把她往外面拱。


    “赶紧回你的金窝银窝去！你不是还要去拯救这个大晟朝吗？那就去啊！赖在我这穷乡僻壤的算什么本事？我跟你根儿叔身子骨刚好，经不起折腾，你若是在这儿把那晦气引来了，我们老两口还活不活了？”


    叶小寻被推得一个踉跄，脚后跟磕在门槛上。


    她有些无措地看着眼前这个平日里虽然嘴碎但最是护短的女人。


    叶片儿绝不是如此开不得玩笑的，叶小寻心里猛地一酸，像是被人狠狠捏了一把。


    她不再挣扎，顺着叶片儿的力道跨出了门槛。


    她回过头，看了看已经偏西的日头，又看了看面前这张故作冷硬的脸，强行扯出一个大大的笑容。


    “哎呀，确实，天色也不晚了。那我就不跟你们说了，我答应了人家早点回去的，要是回去晚了被扣工钱可划不来。”


    叶片儿嘴唇抿成一条线：“赶紧走吧，以后没事少来！”


    门关上的那一瞬间，所有的声音仿佛都被隔绝了。


    叶小寻站在门外，手里紧紧抱着包袱，却没有立刻离开。


    眼泪却争先恐后地往外涌。


    她死死咬住嘴唇，不敢让自己发出一丁点声音，只在门外恭恭敬敬地磕了个头，擦干眼泪，转身跳上了停在巷口的青蓬马车。


    “走吧，涤墨大人。”


    ……


    回宫的路上，马车走得很慢。


    叶小寻的心情有些低落，一直趴在窗框上，掀开帘子的一角，贪婪地看着窗外流动的京城画卷。


    正是傍晚时分，华灯初上，京城的繁华才刚刚拉开序幕。


    街道两旁，店铺鳞次栉比，酒旗在风中招展。


    卖花的小姑娘挎着篮子穿梭在人群中，笑声清脆。


    茶楼里说书先生醒木一拍，引得满堂喝彩。


    街边的馄饨摊冒着腾腾热气，香气顺着车窗飘进来，勾得人馋虫大动。


    看着看着，叶小寻眼底的那点离愁别绪渐渐散去，取而代之的是一种莫名的安宁。


    这就是人间啊。


    这是她从小摸爬滚打长大的地方，虽然充满了泥泞和算计，但也是最鲜活的地方。


    “下次再这样肆无忌惮地看这街景，还不知道是多久以后呢。”她喃喃自语。


    看着看着，她脑子里突然冒出一个有些不切实际的念头。


    她想到了容慎。


    那个整日里冷着一张脸，满脑子都是权谋算计的男人。


    “嗯，虽然看起来凶凶的，动不动就吓唬人要砍头，心眼儿也有八百个……”


    叶小寻托着下巴，手指在窗框上无意识地画着圈，“但他做的事儿，好像又都是为了护着这些。”


    她确实想象不到，有朝一日那个冷冰冰的男人当上九五至尊之后，会是什么光景。


    他会是个好皇帝吗？


    这些现在还在街头巷尾笑闹着，为了几文钱讨价还价的百姓们，将来在他的治下，还能像现在这样喜乐安宁吗？


    “应该……会的吧。”


    叶小寻想。


    虽然他这人嘴巴毒了点，性格闷了点，但……


    正胡思乱想间，马车拐过一个街角，一阵诱人的甜香气扑鼻而来。


    叶小寻眼睛一亮，视线瞬间被街边的一个小贩吸引住了。


    只见那小贩扛着个巨大的草把子，上面插满了红彤彤的东西。


    夕阳的余晖洒在那上面，折射出诱人的琥珀色光泽。


    “糖葫芦！”


    叶小寻差点没从车窗里钻出去，“嗯？那是……还有糖苹果？！”


    宫里面什么山珍海味没有？御膳房的点心做得精致得像艺术品，哪怕是一块普普通通的绿豆糕，都能给你雕出花儿来。


    可是，唯独这市井街头的糖葫芦，宫里是绝对吃不到的。


    山楂的酸和麦芽糖的甜交汇着，还有那一定要在大街上边走边吃的烟火气，是御膳房那些精雕细琢的玩意儿怎么也比不了的。


    叶小寻眼珠子一转，立刻敲了敲车厢壁。


    “涤墨！涤墨大人！停车停车！”


    前头驾车的涤墨勒住缰绳，马车缓缓停在路边。


    他头戴斗笠，一身粗布麻衣伪装成马夫，压低声音问道：


    “娘娘，何事？此处人多眼杂，不可久留。”


    叶小寻掀开车帘，露出半张脸，笑得那叫一个谄媚：


    “涤墨大人，咱们商量个事儿呗？你看这时间还早，咱们也不急着这一时半刻的。我能下去走走吗？”


    涤墨眉头一皱，刚要拒绝。


    叶小寻连忙抢白道：“哎呀你放心！我都戴着帷帽呢！这轻纱遮面，谁能看清我的脸？再说了，我叶小寻在江湖上那也就是个无名小卒，在街上根本就没有人认识我。我就下去买个吃的，马上就回来！”


    见涤墨还是不为所动，叶小寻决定使出杀手锏。


    她清了清嗓子，声音甜得能掐出水来：


    “你就悄悄跟在我后面嘛。对呀，有您这么一位大高手跟着我，我还有什么不放心的？涤墨大人，您这身手不凡，武功盖世，那简直就是天神下凡啊！放眼这整个京城，甚至整个大晟朝，那个容慎……啊不，殿下面前的武力担当，绝对就属你了！您就是那定海神针，有您跟着，我那是一百个放心，一千个安心！”


    涤墨握着缰绳的手抖了抖，嘴角抽搐。


    他跟随太子多年，听惯了朝堂上的尔虞我诈，也听惯了下属的恭敬汇报，今天这还真是第一天听个新鲜。


    虽然明知道这丫头是在忽悠人，但是嘛……


    “娘娘……”涤墨深吸一口气，觉得再让她说下去，自己这杀手的名声都要毁了，“下去吧。一刻钟。”


    “好嘞！多谢涤墨大侠！”


    叶小寻欢呼一声，手脚麻利地跳下马车。


    涤墨无奈地摇摇头，将马车停好，压低斗笠，不远不近地坠在她身后。


    叶小寻戴着帷帽，脚步轻快地穿梭在人群中。


    她并没有直奔卖糖葫芦的小贩，而是先被旁边的一个卦摊给吸引了注意。


    那是一个挂着破布幡子的道士摊位。


    早上她出宫的时候，马车经过这里，她依稀记得这里坐着个胖乎乎的道士。


    当时她还心里嘀咕，这道士看着就不像能辟谷的样子。


    叶小寻蹦蹦跳跳地经过，余光一瞥，突然脚步一顿。


    “咦？这道士怎么换了一个人？”


    原本那个胖道士不见了，取而代之的是一个身形瘦削的中年道士。


    他穿着一身洗得发白的道袍，正坐在那儿闭目养神。


    叶小寻好奇心起，忍不住多看了几眼。


    这一看不要紧，那道士似有所感，猛地睁开眼睛，两道精光直直地射向叶小寻。


    四目相对。


    那道士眼珠子骨碌一转，立马换上


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    了一副高深莫测的笑脸，朝叶小寻招了招手：


    “无量天尊。这位女施主，贫道观你印堂发亮，紫气东来，可是有什么贵干呀？”


    叶小寻隔着面纱，挑了挑眉：“我？我就路过。”


    “哎，相逢即是有缘。”那道士连忙起身拦住，“施主既然停步，那便是天意。贫道不才，略通命理。要不……给施主算上一卦？”


    叶小寻来了兴致，抱着双臂：“行啊，那你算算，我是什么命？”


    那道士装模作样地掐了掐手指，又围着叶小寻转了两圈，嘴里念念有词：


    “妙啊，妙啊！施主这命格……啧啧啧，贵不可言呐！”


    他压低声音，一脸神秘地说道：“贫道观施主骨骼清奇，乃是天生的凤骨！这命好啊，生来就是大富大贵的命！从小到大那是衣食无忧，锦衣玉食，十指不沾阳春水……哎呀，一看就是那高门大户里的千金小姐！”


    叶小寻听得嘴角直抽抽。


    “大错特错！”叶小寻叉着腰，“本姑娘从小就是个要饭的，吃百家饭穿百家衣，还锦衣玉食？”


    她上前一步，逼视着那道士，突然压低声音。


    “你根本就不是早上那个胖道士。早上那人呢？”


    原本还一脸堆笑的道士脸色瞬间变了。


    半晌，他才冷着脸，沉声道：


    “施主，饭可以乱吃，话可不能乱讲。泄露天机是要遭天罚的，慎言为妙。”


    叶小寻被他这突然转变的气场唬得一愣一愣的。


    她半天才憋出一句：“什么呀……躲懒轮班还这么神神叨叨的，凶什么凶。”


    那道士却不再理她。


    他看了一眼四周，见没人注意，竟是一把拔起插在地上的幡子，连桌上的签筒都懒得收，直接往怀里一揣。


    “今日不祥，遇了煞星。收摊喽——”


    说完，也不等叶小寻反应，那背影大摇大摆地混进了人群，步履极快，眨眼间就不见了踪影。


    叶小寻站在原地，挠了挠头，一脸莫名其妙。


    她凑过去往那道士消失的方向望了望，没看出个所以然来。


    突然，一阵叫卖声把她的思绪拉了回来。


    “冰糖葫芦——好吃的冰糖葫芦——”


    叶小寻猛地反应过来：“哎呀！我的糖葫芦！”


    再不去买，那卖糖葫芦的小贩都要走远了！


    她提起裙摆，三步并作两步冲到那小贩面前。


    “老板！别走！给我来一串！”


    小贩是个憨厚的中年人，见来了生意，笑得合不拢嘴：


    “好嘞！姑娘，吃糖葫芦呀？刚做好的，脆着呢！”


    “嗯嗯！”叶小寻点头如捣蒜，眼睛直勾勾地盯着那草把子，“要那个山楂最大的！”


    “得嘞！”小贩手脚麻利地取下一串，又指了指旁边的一串，“姑娘，还有刚蘸好的糖苹果呢，你看！这叫林檎沾蜜，用的可是上好的红林檎，咬一口全是汁水，要不要也来一串尝尝鲜？”


    叶小寻看着那圆滚滚的糖苹果，裹着晶莹剔透的糖衣，简直像个红宝石球。


    她咽了口口水，摸了摸荷包。


    “要！都要了！”叶小寻大手一挥，豪气干云，“糖葫芦来两串，糖苹果也来两串！我带回去给家里人尝尝！”


    她想到了还在宫里批折子的容慎。


    还有整天忙前忙后的周嬷嬷，心细如发的祝凝。


    对啦，不远处还有个涤墨在等她呢。


    叶小寻付了钱，一手举着糖葫芦，一手提着包好的糖苹果，美滋滋地转身往马车方向跑去。


    “涤墨大人！快走快走！回去晚了糖都要化了！”