叶小寻这一觉醒来，只觉得通体舒畅。


    身下的凉被如水般沁凉，触手生温，泛着柔和的缎光。


    她满意地蹭了蹭这油光水滑的缎面，满意满意，多滚两圈。


    “娘娘，您可算醒了。”祝凝端着托盘进来，语气里带着几分无奈，“奴婢伺候过这么多主子，还是头一回见人喝两杯甜酒就能把自己喝倒的。那甘露酒，可是出了名的不易醉人。”


    “人有失手，马有失蹄嘛，呵呵……”


    叶小寻干笑两声，丝毫不觉尴尬。


    她麻利地爬起来，被祝凝按头漱完口，又接过祝凝递来的汤药，仰头便是一饮而尽。


    她咂摸了一下嘴里的余味：“嗯？今天怎么又甜了点儿？”


    之前一直喝的那帖，总也冲不掉茶的涩味，今日的汤药突然变得爽口甘甜，一时半会儿还不习惯呢。


    “加了山楂和蜜。”祝凝接过空碗，“刘大人说如今正值仲夏，娘娘体内火旺，得用些酸甘之物消暑开胃。”


    “没事儿。”叶小寻不以为意地摆摆手，“夏天难熬了些，可我是小火炉啊！等到了冬天你就知道好处了。到时候天寒地冻的，你守夜若是冷了，我给你暖手哈。”


    “娘娘折煞奴婢了！这可使不得！”祝凝惊呼一声。


    ……


    容慎和涤墨在偏殿倒是一股肃杀之气翻涌。


    前朝暗潮涌动，沈道衍虽被断了财路，却也是百足之虫死而不僵，必须时刻提防他的反扑。


    涤墨将一本封面朴实无华的账本呈上，这是那日跟着黑衣人回到老巢里蹲了将近一个月才搜出来的。


    容慎翻看完账册，神色沉静，手中捏着一枚白玉棋子，久久未落。


    “接下来这步棋怎么走，还请殿下示下。”涤墨低声道。


    “啪。”


    白子落下，干脆利落地吃掉了盘面上三颗黑子。


    “这一子，若用对了地方，足以致命。”容慎指尖摩挲着棋盘边缘，语气平静得听不出一丝波澜，“但现在若草率出手，力度还不够重。不到一击必杀之时，决不可轻易亮出底牌。”


    涤墨素来稳重，此刻也略显出了些不甘之色。


    “殿下，沈相与贵妃那边私交甚密，近日宫中眼线回报，那边恐有异动。”


    “涤墨，孤是怎么教你的？”


    容慎抬眸，目光清冷如刃，“若是不能保证一口咬断毒蛇的七寸，便要耐得住性子等。沈道衍这只老狐狸，最擅长的便是断尾求生。切不可轻敌。”


    “是，主子教训的是。”涤墨低下头，最后看了一眼那本足以让沈道衍脱层皮的账本，躬身准备退下。


    “慢着。”


    容慎突然唤住他。


    “东宫那边，尤其是娘娘身边，再加派一倍的人手。接下来的日子，恐怕是一场硬仗。”


    涤墨一怔，随即领命：“是。”


    容慎盯着棋盘上那颗被重重包围的孤子，眼中闪过一丝狠戾，仿佛在对着那虚空的对手低语：


    “你以为，孤还能让你在东宫得手第二次？做梦。”


    叶小寻那跳脱的性子最是喜动，不爱被这四方宫墙拘着，他并非不知。


    容慎蹙起眉头，似乎是被眼前的棋局困住了。


    但棋局已开，落子无悔。


    他落下了一子黑。


    ……


    这一日，容慎从勤政殿议事归来，刚转过御花园的拐角，便迎面撞上了正带着浩浩荡荡仪仗。


    正是要去给皇上送汤的师贵妃。


    冤家路窄，避无可避。


    两人目光在空中交汇，瞬间便是短兵相接。


    师贵妃停下脚步，抚了抚鬓边的金步摇，似笑非笑：“哟，本宫当是谁呢。太子殿下如此积极去勤政殿尽孝，本宫深感欣慰。若是殿下能早日独当一面，不用事事让你父皇烦心，圣上的龙体想必也能好得快一些。”


    容慎神色未变，依足了规矩上前行礼，动作行云流水，挑不出半点错处。


    “父皇天威浩荡，儿臣身为储君，自当辅佐君侧，却也不敢逾矩。诸多朝中决断，还需父皇圣心独运，首肯才行。儿臣自有分寸，不劳母妃费心。”


    这番回答滴水不漏，师贵妃面色一僵，却也找不到发作的由头。


    只是她眼尖地发现，容慎起身时，视线若有若无地在她身后侍女提着的那个描金食盒上停留了一瞬。


    那一瞬间的警惕，虽然极快，却没逃过她的眼睛。


    师贵妃心中冷笑，面上却笑开了花：“怎么？本宫给圣上送些滋补的参汤，太子殿下也不放心？莫不是在想，这汤里有什么猫腻，正琢磨着如何治本宫一个大不敬之罪？”


    她一动作，侍女便低眉顺眼地上前将她搀扶下步辇。


    师贵妃上前几步，逼近容慎，身上浓烈的脂粉香气扑面而来。


    她借着整理衣袖的动作，凑到容慎耳边，傲慢地抬起下巴，咬牙切齿地低声道：


    “太子尽管放心。圣上当然是健康平安才好。在我把你彻底弄倒之前，圣上可千万不能有什么闪失。”


    容慎后退半步，拉开距离，神色淡漠：“母妃言重了。儿臣不敢。”


    看着师贵妃摇曳生姿远去的背影，容慎站在原地，眸色渐深。


    师贵妃太得意了。这种得意不仅仅是嚣张，更像是有恃无恐。


    ……


    回到东宫时，紧张的气氛荡然无存。


    因为一起喝过一次酒，虽然叶小寻那是单方面的撒酒疯，但两人的关系莫名其妙近了许多。


    远远看见两个身影蹲在院落里，没由来地觉得这画面令人心情舒畅。


    此刻，叶小寻正蹲在院子的一角，手里拿着根树枝在地上比划，正给祝凝形容怎么做秋千。


    “哎呀不对不对，不用找工匠，那多费事儿啊！还要画图纸还要等审批，黄花菜都凉了！”


    叶小寻把树枝一扔，挽起袖子，“咱们自己动手，丰衣足食！你去找两根结实的麻绳，要那种手腕粗的，再找一块平整的木板子……”


    容慎无声地靠近，站在她们身后听了一会儿。


    “然后在板子两头钻四个孔，穿过去打个死结，一定要死结啊！不然荡到半空掉下来屁股要开花的！最后挂在那棵老槐树的横杈上就行了！”


    叶小寻说得眉飞色舞，仿佛已经将那个简陋的秋千架好了，想象着这是这世上最好玩的玩具。


    她一回头，正好撞进容慎带笑的眼眸里。


    “咦？你回来啦！


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    叶小寻眼睛一亮，露出一个粲然的笑脸，“我在教祝凝做秋千呢！等做好了，你也可以来玩！你要是害臊，我可以晚上陪你偷偷出来荡，保证没人看见！”


    祝凝在一旁听得冷汗直流，恨不得去捂自家娘娘的嘴。


    让太子殿下半夜偷偷荡秋千？这也太……


    容慎却并未生气，反而配合地点点头：“好，那孤便等着了。”


    叶小寻听完他说，歪着头看看他，语气突然软了下来：“怎么了？可是有什么心事？”


    说罢，有些紧张地用手里的树枝戳了戳地上的泥土。


    “算算日子，又是一个月有余了。我在想，你是不是……是不是想出宫探望一下你……爹娘？”


    容慎顿了顿，看着她充满期待的眼睛，心中一软。


    “什么？当真？现在吗？不不不，我是说，今天吗？”


    现下若告诉她一个不字，恐怕她能当场哭出来。


    “叶小寻。”


    “啊？”


    “去准备一下东西吧。明日孤安排人送你去。”


    叶小寻眼睛唰地亮了，简直不敢相信自己的耳朵：“真的？明天，明天也成，你太仗义了吧！”


    “真的。”容慎点头，“不过这几日宫外不太平，你不可久留，亦不可乱跑。”


    “知道知道！我就送个东西，谈谈心，太阳不落山就回！”


    叶小寻一个骨碌，没个正形地从藤椅上爬起来，欢呼一声，兴冲冲地跑进内殿：“祝凝快来！帮我挑首饰去！”


    容慎负手踱步跟在她身后，看着她在妆奁前忙前忙后，将那些御赐的金银玉器像挑大白菜一样翻来翻去。


    “这个金簪子太重了，叶片儿肯定嫌坠脖子……这个玉镯子不错，水头好，戴着显贵气……”


    她边挑还边念叨，突然像是想起了什么，转头看向容慎，举着一只赤金的步摇：


    “对了，既然是赏给我的东西，应该就是我的了吧……那我拿去送人也是我说了算哦？你不会心疼吧？”


    容慎靠在门边，看着她财迷又小心的模样，唇角微勾：


    “自然。给了你的，便是你的。随你怎么处置。”


    叶小寻心满意足还不忘搞怪，拍拍胸口道：“哎哟，天呐，姑奶奶我这也算撞上好日子了，莫不是黄历今日诸事皆宜？回头我可要好好拜拜菩萨，心诚则灵心诚则灵……”


    她碎碎叨叨地忙活着，容慎干脆在她身后的软榻上坐下来看。


    “你看这个，还有这个！叶片儿一定喜欢！”她举着一把流苏簪子献宝似的给容慎看。


    “嗯。”


    “不过有些花俏了，哇……这个……”她捧起一枚佛牌，突然语塞。


    这好像是大婚时，霍家的嫁妆……


    “对不起啊，得意忘形了些。”叶小寻忙不迭将佛牌放下，有些不安地锁进妆奁里。


    空气有一点安静，祝凝不敢说话，叶小寻拍拍手。


    “这样，我先把……霍姐姐的嫁妆收起来。”


    “娘娘……”祝凝悄声道。


    “你怎么这么小声啊？”叶小寻也小小声。


    祝凝使了个神色，叶小寻顺着望过去，容慎已经单手托着腮阖上了眼。